Bab 45

Kereta tambang yang berguncang melaju menuruni rel, sementara lubang tambang yang gelap gulita dipenuhi dengan aroma terak tambang yang kering dan dingin, diiringi suara berderak dari roda gigi. Sosok yang meringkuk di dalam gerobak itu tiba-tiba melompat ke sisi kanan, mendarat dengan ringan seperti kucing yang gesit di tengah malam, lalu berguling sekali dan menyembunyikan diri di persimpangan jalan di dalam gua.

Xie Min melepas jubah dari tubuhnya saat berlari, merobek topeng penyamaran yang rusak, lalu menyembunyikannya ke dalam lubang yang telah digali sebelumnya, dan berlari kencang mengikuti jalan pintas dalam ingatannya.

Ia berdehem, menyesuaikan nada suaranya kembali ke kondisi yang seharusnya dimiliki oleh seorang pemuda, lalu mengenakan mantelnya secara terbalik, mengacak-acak rambutnya, dan berbelok keluar dari pintu keluar tambang.

Sesampainya di jalur setapak di luar area pertambangan, sebuah sepeda motor tersembunyi di balik pepohonan yang lebat. Xie Min dengan cepat menaikinya, menyalakannya, lalu melesat pergi.

Angin sepoi-sepoi berembus di wajahnya. Xie Min mengangkat tangan untuk menyingkirkan pasir dan kerikil yang jatuh di sela-sela rambutnya, lalu tanpa sengaja menggerakkan otot belikatnya, baru kemudian merasakan nyeri yang menyusul.

Wajah Xie Min sedikit berubah. Ia menarik sudut mulutnya seolah menahan rasa sakit sementara hatinya merasa jengkel.

Baik sebagai Yin maupun sebagai Xie Min, setiap kali berkonfrontasi dengan Fu Wen'an tidak pernah membiarkannya pergi tanpa cedera. Terlebih lagi dari bentrokan-bentrokan sebelumnya, niat pihak lawan untuk membunuh Yin bisa dikatakan sangat teguh dan tak tergoyahkan.

Seorang politikus berpengalaman selalu mampu mengamati papan catur dengan pandangan yang tajam, dan kemampuan untuk menentukan posisi bidak paling kuat di atas papan catur lalu membasminya adalah hal yang krusial dalam sebuah permainan strategi, di mana Fu Wen'an jelas sangat mahir melakukannya. Yang paling mengerikan adalah ia sendiri dapat mencapai tujuannya tanpa harus meminjam tangan orang lain, yang berarti meskipun ia berkali-kali menempatkan dirinya ke dalam situasi berbahaya, selama ia bisa keluar tanpa cedera, ia akan memanen seluruh hasilnya.

Risiko tinggi, imbalan tinggi. Ia sangat mahir melakukan pertukaran yang setara.

Tidak dapat dipungkiri bahwa Fu Wen'an sebagai seorang pemimpin benar-benar memenuhi syarat untuk mendapatkan pengikut dari banyak orang. Tren perkembangan Anstur yang melesat cepat dapat membuktikannya; benderanya akan selamanya menunjuk ke arah jalan yang terang, dan orang-orang sama sekali tidak perlu meragukannya.

Namun, godaan instan semacam itu tidak mempan bagi Xie Min—ia sama sekali tidak akan pernah menundukkan kepala kepada siapapun, yang juga berarti bahwa antara Xie Min dan Fu Wen'an selamanya tidak akan pernah ditemukan jalan keluar untuk hidup berdampingan secara damai.

Mereka pasti akan bertarung hingga ke ujung kematian.

Xie Min merelaksasikan otot-ototnya, membiarkan dirinya terbebas dari rasa sakit akibat memar tersebut. Dengan satu tangan, ia merogoh kalung lencana pos dari balik pakaian dalamnya, memastikan bahwa gel penanda sinyal yang ia tempelkan di sana tidak mengalami masalah, lalu menunduk untuk memeriksa alat komunikasinya.

Sinyal milik Xie Min yang telah dimodifikasi sedang berada di sebuah tempat pemandian air panas di dua blok jauhnya. Agen yang sedang beristirahat itu telah mengatur alat komunikasinya ke dalam mode Jangan Ganggu; siapa pun yang menelepon akan mendengar seekor bebek berparuh pipih berkata dengan nada kwek-kwek, "Pengguna sedang sibuk." Xie Min sangat menyukai nada dering itu dan telah menggunakannya selama hampir tiga tahun.

Tentu saja, tidak semua orang akan disaring. Sebagai seorang kepala pemerintahan, panggilan dari Fu Wen'an dapat melewati hambatan penjaga bebek dan sampai ke hadapan Xie Min... persis seperti saat ini.

Nama Fu Wen'an melompat di layar alat komunikasi. Secaw mendung melintas di antara alis Xie Min, sementara rasa nyeri di punggungnya masih mengingatkan pada tindakan kejam beberapa menit lalu ketika pria itu mencoba meledakkan kepalanya dengan pistol. Sang agen menggunakan perangkat lunak penyaring di dalam alat komunikasinya untuk mengubah suara latar belakang panggilan menjadi lingkungan yang sunyi, sementara tangannya merogoh saku pakaiannya untuk mengeluarkan sebuah pemancar.

Itu adalah pemicu bom waktu terakhir. Karena jaraknya yang selalu terlalu dekat dengannya selama pertarungan tadi, ia tidak sempat meledakannya.

"Halo, karyawan yang sedang cuti hanya menyisakan waktu sepuluh detik untuk Anda. Hitung mundur dimulai sekarang, sepuluh, sembilan..."

Xie Min meniru suara bebek penjawab otomatis sambil menekan pemancar tersebut.

Suara ledakan yang menggelegar terdengar dari dalam alat komunikasi. Fu Wen'an tidak dapat langsung berbicara untuk sesaat, yang membuat Xie Min merasakan kegembiraan karenarencananya berhasil.

Ia terkekeh pelan, mengangkat tangannya, lalu melemparkan pemancar yang sudah tidak berguna itu ke dalam danau di tepi jalan.

Sepeda motor melaju kencang di jalan pedesaan yang sempit, sementara deru angin disaring oleh perangkat lunak untuk menciptakan ilusi yang hangat dan tenang. Nada suara sang agen telah diproses dengan begitu halus sehingga sama sekali tidak menyisakan fluktuasi gelisah setelah berolahraga berat; suaranya terdengar stabil, membuat siapa pun tidak dapat mendeteksi kejanggalan apapun.

"Kamu sepertinya sedang mengalami masalah?" goda Xie Min.

Ia sudah bisa membayangkan ekspresi kemarahan tersembunyi Fu Wen'an karena gagal menangkap pelaku utamanya, di mana wajahnya yang berwibawa tanpa perlu marah terpengaruh oleh emosi, membuat orang tidak berani menatap langsung ketajamannya. Pria itu mungkin sedang mengibaskan debu dari pakaiannya, merapikan bulu-bulu indah yang selalu dijunjung tinggi oleh seorang perfeksionis, seperti seekor merak yang baru saja merangkak keluar dari tumpukan tanah.

Tidak lama kemudian, sang kepala pemerintahan itu pasti akan kembali menjadi sosok yang tajam dan menyilaukan.

"Rasa schadenfreude-mu sudah menerpa wajahku melalui mikrofon ini, Xie Min." Benar saja, Fu Wen'an terdengar sedang mengatupkan giginya.

"Pikiran paranoid yang berlebihan akan menurunkan kualitas hidupmu. Kamu harus memiliki sikap hidup yang baik, dan menerima liku-liku takdir dengan tenang." Xie Min meninggikan nada suaranya: "Atau lebih baik kamu kembali tidur dulu, besok bangun-bangun hari sudah cerah lagi."

"Saranmu sangat masuk akal. Kuharap suite-mu memiliki tempat tidur yang nyaman," ucap Fu Wen'an dingin seraya tersenyum tipis.

Ekspresi Xie Min membeku sejenak, dan ia samar-samar merasa ada hal buruk yang akan terjadi: "Bisakah kamu mengulangi ucapanmu sekali lagi? Aku curiga hartamu sedang diincar oleh seseorang yang tidak tahu malu."

"Dana liburan anggaran keuangan Anstur sama sekali bukan digunakan untuk memesan suite bintang lima dan menikmati pemandangan omega berbaju renang, Agen," dengus dingin Fu Wen'an. "Apalagi anggaran itu bukanlah hartamu."

Bagaimana ini, aku baru saja memesan seorang gadis berbokong seksi, sama sekali tidak ingin memikirkanmu." Urat di dahi Xie Min berdenyut-denyut, otot-otot di lengannya menegang, dan ia menginjak pedal gas hingga ke dasarnya.

Ia pasti sedang mengalami kesialan akhir-akhir ini, kalau tidak, bagaimana mungkin ia bisa berkali-kali melompati batas antara hidup dan mati.

"Aku tidak keberatan bertiga," kata Fu Wen'an acuh tak acuh.

"Aku keberatan!" Mata Xie Min membelalak lebar, keterkejutan memenuhi pupil matanya yang dalam, "Kamu orang gila."

"Kalau begitu, bereskan kekacauan di tanganmu sebelum aku tiba. Agen, ini adalah sebuah perintah, bukan permintaan." Setelah mengucapkan itu, Fu Wen'an langsung menutup sambungan komunikasi.

Xie Min merasa kesal seketika, sangat ingin memberikan satu pukulan pada Fu Wen'an.

Ternyata benar bahwa di antara mereka tidak pernah ada kata hidup berdampingan.

Segala sesuatu yang terjadi di area pertambangan itu bagaikan sumbu mesiu, yang menyulut semua kejahatan dan kotoran yang terpelihara di dalam rawa, lalu menjemurnya di bawah terik matahari untuk diadili oleh dunia. Video yang ditransmisikan ke terminal telah dirapikan oleh Hei Xiao sebelum diperiksakan kepada Fu Wen'an.

Reruntuhan area pertambangan menguburkan jenazah para korban di tengah deru angin yang suram. Tim penyelamatan yang mendengar berita tersebut datang dan membersihkannya dalam keheningan, sementara perwakilan dari Gunung Toukuang datang terlambat dengan gelisah, di mana wajah setiap orang memancarkan keputusasaan bagaikan langit yang runtuh.

Perwakilan yang terluka di dalam mobil tidak terkena dampak ledakan. Meskipun mengalami syok berat, untungnya tidak ada ancaman bagi nyawa mereka. Namun, perwakilan Shang di zona karantina secara tidak sengaja tergores arterinya oleh serpihan kaca jendela. Tidak lama setelah mobil berhenti, ia kehabisan tenaga akibat terlalu banyak kehilangan darah, dan jenazahnya telah ditangani dengan baik oleh petugas medis yang terlatih.

Semua orang tidak memiliki waktu untuk peduli pada kematian rekan perwakilan mereka. Mereka memandang dengan penuh ketakutan ke arah sang kepala pemerintahan di kejauhan, tanpa seorang pun yang berani berbisik-bisik.

Fu Wen'an dengan tertib mengambil kembali drone-nya, mengawasi para anggota tim logistiknya untuk mengumpulkan instrumen-instrumen yang bernilai tinggi. Pandangannya perlahan meluas ke luar; di antara reruntuhan yang disapu oleh kobaran perang, di bawah kerangka baja yang dihitamkan oleh bom, sebuah pistol terkubur di dalam debu tanah.

Fu Wen'an berjalan mendekat, membungkuk, menekuk ruas jarinya yang kurus, lalu memungut pistol tersebut dan mengamatinya dengan cermat.

Pristol standar yang paling banyak beredar di pasar gelap, dengan bodi senjata berwarna hitam pekat yang memancarkan kilau warna dingin murni, tidak terlihat kotor meskipun terkena debu. Fu Wen'an melepas magasennya, mengeluarkan dua peluru yang tersisa di dalamnya lalu memasukkannya ke dalam saku bajunya, sementara jarinya dengan ringan menekan bagian bawah magasen dan mendorongnya kembali—gerakannya begitu mengalir lancar bagaikan awan dan air.

Ia memegang pistol itu di telapak tangannya, lalu menelepon menggunakan alat komunikasinya: "Ada sebuah mobil off-road tua yang pernah digunakan oleh Yin di area pertambangan, tipenya adalah Explorer S80Z2. Aku sudah memerintahkan tim logistik untuk menyeret bangkainya kembali ke ruang penyortiran, dan pemeriksaan selanjutnya akan kamu ambil alih. Selain itu, seharusnya ada jejak-jejak yang ditinggalkan oleh perangkap yang dipasang oleh Yin di area tambang, kumpulkan selengkap mungkin."

"Baik." Hei Xiao langsung menyanggupi, "Komandan, bagaimana dengan pihak Gunung Toukuang...?"

"Biarkan saja untuk sementara waktu, mereka jauh lebih cemas daripada kita. Sebarkan dulu beberapa foto ke jaringan sipil dalam bentuk artikel, cari beberapa kantor surat kabar untuk menciptakan opini publik, dan lihat bagaimana reaksinya," ucap Fu Wen'an sambil berjalan.

Sisa-sisa crane yang menjulang tinggi tergantung sendirian di bawah langit kelabu yang dingin. Bayangan rampingnya jatuh tepat di jalur yang harus dilewati oleh Fu Wen'an, memutus keributan dan kekacauan di belakangnya. Mantelnya, yang menderita banyak kerugian selama pertarungan, robek di satu sudut, namun hal itu sama sekali tidak membuatnya terlihat kusut, sebaliknya justru memancarkan sedikit aura ketegaran yang menyendiri.

Sambil berbicara, Fu Wen'an tiba-tiba mendongak, menatap ke arah puncak gunung tempat Yin pertama kalinya muncul.

Tempat itu adalah sudut pandang terbaik untuk mengawasi seluruh area pertambangan, dan merupakan titik tertinggi yang paling cocok untuk diduduki oleh seorang penembak jru.

Berapa lama Yin bersembunyi di sana? Mengapa Yin begitu yakin bahwa ia pasti akan muncul di tempat ini pada saat seperti ini? Dilihat dari persiapan Yin, sumber informasinya pasti sangat dapat diandalkan, dan kesimpulan ini membuatnya khawatir—itu berarti sisi tubuhnya tidak lagi aman.

Yin tidak membunuhnya seperti biasa, dan ia mendapatkan keuntungan sesuai keinginannya. Lantas, apa motif dari tindakan Yin?

Apakah itu sebuah ujian?

Belum tentu. Yin telah bertarung dengannya semalam. Yin adalah seorang pembunuh bayaran yang sangat luar biasa, yang mampu menilai situasi hanya dari bentrokan singkat.

Apakah itu sebuah pembunuhan?

Namun, tembakan pertama seorang penembak jitu adalah sabit maut yang paling tidak terduga; memilih untuk memberikan peringatan pada saat tidak ada seorang pun yang bersiap-siap, sendiri sudah tidak sesuai dengan gaya seorang pembunuh bayaran.

Jika kepribadian Yin yang suka mencari kesenangan membosankan dan rela mempertaruhkan nyawa untuk mencari sensasi disingkirkan, maka hanya ada satu kemungkinan.

Yin sedang mendorong jalannya permainan.

Sang pembunuh bayaran sedang berputar-putar di antara dua kekuatan dengan postur yang cerdik, mengandalkan genggamannya yang pas terhadap situasi pertempuran untuk memindahkan bidak-bidak di atas papan catur, mempercepat ritme permainan, dan membimbing segala sesuatunya menuju arah yang ia sukai.

Rasio memberitahu Fu Wen'an bahwa kemungkinan munculnya hal semacam ini sangat besar, dan ini adalah opsi yang paling cocok dengan situasi saat ini.

Namun, emosinya membuatnya merasa tidak senang. Siapa pun yang memegang kendali pasti tidak akan mau melepaskan posisi dominannya dan membiarkan orang lain berada di atas angin.

"Saat dipublikasikan, hapus semua berita tentang identitas Yin, dan tuduhkan ledakan itu sebagai upaya pembunuhan dan peringatan terhadapku oleh Gunung Toukuang dan Zona Karantina, mengerti?" Alis Fu Wen'an sedikit berkerut, suaranya terdengar dalam.

"Baik," jawab Hei Xiao: "Kalau begitu, apakah Anda akan kembali sekarang?"

"Apakah lokasi Xie Min pernah berpindah?" Fu Wen'an tidak menjawab, melainkan balik bertanya.

Hei Xiao menjawab: "Tidak, kali ini sudah diperiksa, tidak ada pelapisan sinyal. Ia selalu berkelakuan baik dan tidak ada tanda-tanda penyamaran."

Fu Wen'an tersenyum tipis: "Heh, dia, berkelakuan baik? Kamu terlalu melebih-lebihkannya."

"..." Hei Xiao tertegun sejenak, tidak tahu harus merespons bagaimana.

"Aku akan pergi mencari Xie Min." Selesai berkata demikian, Fu Wen'an menutup sambungan komunikasi.

Xie Min tidak pernah merasakan tekanan kerja, tetapi sekarang, setelah ia berhasil menghindari berbagai kamera pengawas untuk menyelinap masuk ke dalam balai pertemuan kehidupan yang megah dan mewah, serta menerima pelukan dari berbagai jenis omega, ia merasakan kelelahan sebagai seorang alpha elit.

Setelah pensiun nanti, ia pasti harus mencari pekerjaan layanan sosial di Pantai Sinar Matahari Barat untuk membantu menetaskan penyu laut Balina, menikmati gadis-gadis yang berjemur di pantai dengan gembira, dan menghabiskan hari-harinya dengan santai sampai tua.

Namun, mimpinya bahkan belum selesai ketika pintu suite presidensial didorong terbuka.

Alpha dengan postur tubuh yang tegap itu tampak seperti baru kembali dari medan perang yang dipenuhi debu kuning. Aura debu yang pekat terpancar dari mantel buatan tangan milik sang kepala pemerintahan yang mahal, tetapi ekspresinya tetap tegas dan tampan, serta tatapannya yang menyapu sekilas terasa sangat tajam dan mendalam. Ia menutup pintu dari belakang, lalu berjalan ke arah Xie Min yang berada di samping tempat tidur.

Sang agen yang baru saja mandi tampak bersantai dengan mengenakan jubah mandi. Ia bahkan tidak mengikat sabuknya, sehingga tali tersebut menjuntai hingga ke betisnya. Ujung rambutnya yang masih meneteskan air menempel longgar di pipinya, sementara kulitnya yang dikukus oleh pemandian air panas masih memancarkan rona kemerahan. Ia sedang berdiri di samping vas yang dipenuhi bunga mawar, melipat tangan di dada sambil memegang gelas anggur bertangkai dan menyesap anggur merah.

"Kamu datang lebih lambat dari yang kubayangkan, macet di jalan?" Xie Min menoleh, menopang siku tangan kanannya dengan tangan kiri, mengangkat pandangannya dengan postur tubuh yang santai, lalu membuat gerakan bersulang dengan anggur secara ringan.

Matanya menyiratkan senyuman, penuh dengan godaan yang lembut. Jika diamati dengan seksama, secercah rasa dingin yang mencemooh masih bisa diintip dari dalamnya.

"Untuk menemuimu, aku mendapatkan tiga surat tilang karena ngebut." Fu Wen'an berjalan mendekat. Langkah kakinya terlihat santai, tetapi pada kenyataannya ukuran jarak dari setiap langkahnya hampir persis sama. Itu adalah postur yang secara tidak sadar ditunjukkan oleh seseorang yang terlatih ketika sedang menginterogasi atau menghadapi ancaman, yang memicu kewaspadaan Xie Min.

Tampaknya Fu Wen'an tidak sekadar datang untuk menemuinya sekadar beristirahat sejenak.

"Aku benar-benar berharap bagian manajemen lalu lintas tidak mengirimkan ketiga surat tilang itu ke akun pembayaranku besok." Xie Min tersenyum dingin sambil menyipitkan matanya.

Fu Wen'an berjalan tepat di hadapan Xie Min, menatapnya dari atas.

Alpha yang berpakaian berantakan itu tampak seperti seekor domba yang baru saja diselamatkan dari air, di mana seluruh tubuhnya memancarkan kehangatan yang malas dan ringan, tetapi siku yang ditekuk serta ujung jarinya yang indah menunjukkan kondisi yang tegang, yang membuat Fu Wen'an terus mengingat bahwa tulang-tulang yang tampak ramping itu mampu mematahkan tenggorokan seorang alpha dewasa setelah mengerahkan tenaga.

Fu Wen'an mengakui bahwa dibandingkan dengan Yin, ia lebih menyukai makhluk yang tangguh sekaligus indah seperti Xie Min.

Kamu bisa mencium aroma hasrat yang tidak pernah layu dari sikapnya yang genap, dan bentuk tubuhnya yang ramping bagaikan rumput liar menyembunyikan daya ledak yang mematikan. Kata-katanya selalu diukir dengan cermat, pemikirannya yang ketat membuatnya tidak mudah jatuh ke dalam perangkap yang terdistorsi, dan ia selamanya menyimpan arogansi yang memandang tinggi di atas segalanya.

"Aku datang untuk memastikan satu hal padamu." Fu Wen'an mendekat dalam sekejap, ujung sepatu kulitnya menyentuh sandal sekali pakai milik Xie Min, sementara tekanan dari aura ketegasannya meningkat hingga ke puncaknya, dan jemari kasar sang alpha mengait pergelangan tangan pihak lawan.

"Hm?" Xie Min mendengus sebagai bentuk pertanyaan balik, suaranya sangat rendah, menyerupai tanya jawab akrab di antara sepasang kekasih.

Ia mengangkat pandangannya dengan ringan, memiringkan kepalanya, hingga bibirnya yang penuh hampir menyentuh dagu Fu Wen'an.

"Memastikan bahwa kamu tidak pernah mengkhianatiku."

Pada saat itu, Xie Min melihat niat membunuh yang melintas sekilas di mata Fu Wen'an.