Bab Empat Puluh Dua

Menembus pos jaga terowongan bawah tanah secara paksa, konvoi kendaraan melaju bagaikan bilah bambu yang membelah pecahan bambu. Sedan hitam berukuran panjang yang mengibarkan bendera Komisi Perdagangan meluncur mulus di atas jalan tambang yang bergelombang, sementara raungan mesinnya melengking panjang.

Para perwakilan dari berbagai kota mandiri yang diculik secara paksa kini tampak seperti burung puyuh di dalam sangkar, berwajah pucat pasi dengan ekspresi ketakutan yang mencekam. Mereka tanpa perlu dikomando merapat berdesakan di kursi belakang, menatap ngeri ke arah Fu Wen'an yang duduk tegak di kursi penumpang depan.

Setengah jam yang lalu, konferensi perdagangan yang menegang hingga ke titik nadir hampir usai. Sang Konsumen yang agresif dan menekan telah melemparkan satu demi satu laporan tuduhan berkalimat tajam, membongkar habis transaksi monopoli di Tambang Kepala Batu. Bos Wei bahkan langsung muntah darah di tempat, berniat mempertaruhkan nyawanya dengan Fu Wen'an.

Para perwakilan mengira itulah puncak dari perdebatan menggelikan tersebut. Siapa sangka Fu Wen'an tiba-tiba membalikkan arah tombak, mengikat beberapa perwakilan utama pendukung Tambang Kepala Batu, membungkus mereka, lalu menaikkan mereka ke dalam mobil sebelum menginjak pedal gas dalam-dalam dan melesat pergi dengan alasan ingin memperlihatkan bukti secara langsung.

Suasana di dalam kabin begitu dingin dan menekan bagaikan ruang es. Alat pengintai transmisi berkinerja tinggi di atap mobil merekam tanpa henti. Segala upaya pengejaran dan pencegatan di sepanjang jalan sama sekali tidak berarti bagi sedan berlapis baja ini, ibarat sekumpulan semut di bawah kaki raksasa.

Bumper militer menabrak hingga menerbangkan pos penyekatan terakhir, menyelinap menyusuri terowongan bawah tanah menuju kawasan pertambangan, meninggalkan deru kecepatan tinggi yang menggelegar bagaikan guntur.

Ban mobil menggiling kerikil tambang, meluncur liar di atas rel tempat gerobak tambang beroperasi, sementara lampu tambang yang temaram melesat cepat di kedua sisi jendela. Perwakilan Shang dari zona karantina—yang duduk di sudut paling belakang—bahkan bisa mendengar dengan jelas suara gigi orang di sebelah gemeretuk ketukan.

Struktur dan arah bentangan terowongan tambang yang familier ini persis seperti yang ada dalam ingatannya. Sang pengemudi jauh lebih mahir menguasai arah kemudi daripada para pekerja tambang berpengalaman, seolah-olah ia sudah melewatinya berkali-kali.

Mata Perwakilan Shang membelalak, butir-butir keringat dingin bercucuran bagaikan mata air. Rasa takut dan absurditas terus membuncah di dalam hatinya. Kebisingan di telinganya terdengar bagaikan cakar raksasa yang menggores dinding batu, membuat seluruh bulu kuduknya meremang.

Ia hanya bisa menatap kegelapan di hadapannya yang semakin lama semakin pekat, sementara ekspresinya berangsur-angsur menjadi beringas.

Terowongan tambang yang menuju ke area kontainer di bagian utara Pelabuhan Kargo Sturm ini sangat ia kenal. Jalan tertutup yang seharusnya hanya diizinkan untuk akses keluar-masuk Tambang Kepala Batu itu kini diterobos secara paksa oleh pria di hadapannya.

Kebenaran semakin mendekat. Begitu Fu Wen'an menemukan bijih-bijih selundupan yang belum sempat dipindahkan itu, bukti-bukti akan menjadi tak terbantahkan dan penyamaran mereka akan terbongkar. Seluruh rencana akan gagal total di sini.

Tidak... ini sama sekali tidak boleh terjadi!

"Konsumen! Anda memasuki wilayah yurisdiksi kota mandiri lain secara sewenang-wenang. Ini adalah bentuk pelecehan terhadap aturan!"

Di dalam kabin yang tadinya sunyi senyap bagaikan kuburan, teriakan melengking Perwakilan Shang bahkan nyaris meredam kebisingan di dalam terowongan tambang. Seketika itu juga, tujuh atau delapan pasang mata yang diliputi kepanikan dan kebingungan terarah kepadanya. Perasaan menjadi pusat perhatian yang belum pernah ia rasakan sebelumnya tiba-tiba memberinya keberanian yang meluap-luap.

Wajahnya memerah padam hingga urat-urat lehernya menonjol, sementara nada suaranya yang melengking tinggi terus bergetar. Ia bahkan membusungkan dadanya agar tampak lebih berwibawa, meskipun siapa pun dapat melihat kepalsuan dan keputusasaan di balik sorot matanya.

Jari-jari Fu Wen'an menggeser layar monitor. Segala pemandangan sejak memasuki terowongan tambang terekam sempurna oleh alat pengintai di atap mobil, dan itu akan menjadi salah satu bukti untuk menjatuhkan vonis pada Tambang Kepala Batu.

Saat digeser hingga ke halaman terakhir, sebuah antarmuka pelokasi muncul di layar.

Alat pelacak yang disembunyikan di dalam kalung penanda pos terus menerus mengirimkan sinyal ke luar. Seorang agen rahasia yang tampak terburu-buru ingin pulang kerja sedang menuju ke sebuah kedai minuman keras di pusat kota dengan kecepatan delapan puluh mil per jam. Sinyal itu bergerak menjauh dengan kecepatan konstan, meninggalkan tempat reruntuhan yang akan segera menjadi medan pertempuran ini.

Komunikasi terakhir terhenti lima belas menit yang lalu. Saat Konsumen mengumumkan bahwa jam kerja agen hari itu telah usai, agen tersebut sempat bertanya apakah ia perlu dibawakan sebotol minuman keras.

Fu Wen'an secara alami menjawab tidak perlu.

Bagi seorang Konsumen yang sedang bekerja, alkohol akan membuat otaknya yang presisi bagaikan mesin mengalami jeda sesaat, dan juga membuatnya semakin merindukan aroma manis feromon seseorang tertentu.

Agen tersebut merasa kecewa dan tidak membalas pesannya lagi.

Dipikir-pikir, sepertinya tidak ada orang yang ingin terus-menerus menyapa bos yang menyebalkan di luar jam kerja.

Konsumen yang duduk di kursi penumpang depan sama sekali tidak memberikan respons apa pun terhadap ucapan Perwakilan Shang. Hal ini membuat Perwakilan Shang merasa dipermalukan dan kehilangan muka hingga ke tingkat yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Pria bermuka tampan dan berpostur tegap itu mengenakan setelan jas yang rapi tanpa cacat. Warna pakaiannya yang gelap dan tegas membalutnya dalam aura dingin yang mencekam. Sangat sulit untuk melihat ekspresinya dari kursi belakang; bahkan jika seseorang memanjangkan leher untuk mencoba melihat, mereka hanya bisa mendapati garis rahangnya yang tegas bagaikan pahatan pisau.

"Fu Wen'an, kau hanyalah seorang tiran yang merampas kekuasaan! Kau pikir orang lain tidak bisa melihat siapa dirimu sebenarnya!"

Teriakan Perwakilan Shang membuat para perwakilan lain di sisinya ciut ketakutan, sementara tekanan udara di dalam mobil langsung merosot ke tingkat yang mengerikan. Feromon Alpha yang mematikan seketika memadati kabin yang sempit itu. Kebencian pekat yang tajam—seakan-akan menguliti dan mencabut tulang—menyebar luas, mencekik batang tenggorokan dan membuat orang kesulitan bernapas.

Waktu seolah-olah tertusuk hingga hancur berkeping-keping, membuat konsep detik dan menit lenyap begitu saja. Tubuh Perwakilan Shang bergetar hebat bagaikan sekam yang diayak. Bola matanya mendadak menyusut tajam, giginya saling beradu akibat tekanan yang luar biasa berat, sementara tenggorokan mengeluarkan suara erangan kecil yang tertahan.

Ia menatap lekat-lekat ke arah kaca spion. Di balik tulang alis Fu Wen'an yang tinggi, bayangan gelap terowongan tambang menyelubunginya, perlahan-lahan tersingkap seiring bayangan cahaya yang memudar. Bola mata Alpha itu tampak sangat hitam dan legam, dengan ekspresi tenang serta tatapan yang tajam dan lurus.

Bagaikan pedang batu yang ditebas dari langit, terselip niat membunuh di balik ketidakpedulian yang abadi.

Entah sudah berapa lama berlalu, Fu Wen'an melirik sekilas ke arah Perwakilan Shang melalui kaca spion.

Bung—!

Mobil sedan itu menembus terowongan yang panjang dan menyesakkan. Sinar matahari menembus awan kelabu dan langsung menghujam ke dalam kabin mobil yang tadinya hampa udara.

Suara dengungan akibat perubahan tekanan udara bergemerincing bagaikan gong perunggu, membangunkan semua orang dari mimpi buruk mereka. Burung-burung liar melayang melewati lapisan awan, menjatuhkan bayangan di kaca samping mobil yang melaju kencang.

Entah siapa yang pertama kali menoleh ke luar jendela, namun tak lama kemudian, semua orang tertegun menatap pemandangan di hadapan mereka.

Sebuah gunung tambang raksasa yang dikelilingi oleh tembok-tembok tinggi tampak miring dari ujung langit. Permukaan gunung yang mirip sarang lebah itu dipenuhi oleh mesin-mesin penambangan berukuran besar. Lengan derek mekanis yang menjulang tinggi tergantung kaku di udara, merobek langit yang sudah tampak kelabu. Di tepi jalan yang berliku, segelintir buruh masih tampak membongkar muatan truk. Gerobak-gerobak tambang yang sarat dengan bijih bergerak di sepanjang rel, membuat bijih berwarna biru tua itu memancarkan kilau di tengah guncangan.

Namun, bijih industri yang beredar di pasaran dengan harga tinggi semuanya berwarna hitam pekat.

"Konsumen, ini..." Salah seorang perwakilan di kursi belakang mengalihkan pandangannya, menatap Fu Wen'an dengan nada suara yang bergetar.

"Seperti yang Anda lihat, ini adalah pusat transit bijih selundupan Tambang Kepala Batu. Di sini, barang-barang berbahaya yang dilarang secara kolektif oleh berbagai kota mandiri diperjualbelikan sebagai alat pencari keuntungan melalui pasar gelap kepada militer dan laboratorium yang sanggup membayar harga tinggi. Dan bijih jenis NFX di tempat ini persis merupakan jenis barang yang secara sukarela diusulkan untuk dilarang oleh Tambang Kepala Batu setengah tahun yang lalu," ujar Fu Wen'an dengan tenang.

Sejumlah besar rekaman video dikirimkan kembali ke terminal melalui alat pengintai di atap mobil. Senyuman di wajah Fu Wen'an membawa secercah nada sinis saat ia memalingkan kepala menatap ke luar jendela.

Bertonton-ton bijih berisiko tinggi yang ditambang dan ditransitkan di sini akan segera dikirimkan ke dapur perapian sebagai bahan baku perang. Beberapa di antaranya bahkan mengandung unsur radioaktif yang sangat berbahaya bagi manusia. Barang-barang itu hanyalah komoditas yang mudah diraih oleh para kaum kapitalis, sekaligus "kekayaan langka" yang hanya bisa ditukar oleh kota-kota mandiri kecil melalui perbedaan nilai tukar yang timpang.

Inilah pohon uang bagi para pedagang, tungku peleburan bagi kelaparan, dan mesin penggerak peperangan.

"Jangan percaya kebohongannya! Ini semua hanya rekayasa buatannya! Tempat ini sama sekali bukan pusat transit!" Tangan Perwakilan Shang mencengkeram erat kursi kulit. Keringat dinginnya telah membasahi pelipisnya, dan teriakannya mampu memekakkan telinga orang lain.

"Bukti-bukti sudah sangat jelas, Perwakilan Shang," cibir Fu Wen'an sambil berucap pelan.

"Tidak!" Napas Perwakilan Shang mendadak memburu, rongga dadanya terasa seolah-olah terbakar. Otaknya yang terlalu panas kekurangan pasokan oksigen, sementara jari-jarinya yang gemetar meraba ke arah pinggang: "Kau bohong! Tiran keparat, kau...!"

Jari-jari Perwakilan Shang meraba benda keras di pinggangnya. Gagang logam yang dingin itu terasa seolah-olah memiliki daya tarik magis; itulah pistol revolver yang diberikan oleh Bos Wei saat keberangkatan mereka pagi tadi.

Pikiran di kepalanya benar-benar putus. Segala kebencian dan kemarahan yang membuncah meledak dari dadanya yang dipenuhi rasa rendah diri dan pengecut. Sikap histeris itu tumpah ruah tanpa sisa saat ini. Fu Wen'an melihat kegilaan di mata Perwakilan Shang melalui kaca spion—kegilaan yang meledak dari dalam kegelapan setelah lama tertindas dan terinjak-injak.

"Mati saja kau!!"

Seiring dengan teriakan melengking pria itu yang hampir pecah suaranya, pistol revolver tersebut menggoreskan kilatan dingin di dalam kabin yang sempit.

Ekspresi Fu Wen'an sama sekali tidak berubah. Pistolnya ditarik dari bawah ketiak dengan gerakan terbalik, tersembunyi di balik mantelnya yang lebar, menempel erat di sandaran kursi dan mengarah langsung ke jantung Perwakilan Shang.

Syu—!

Suara hantaman angin membelah gelombang udara.

Bang—!

Byur—!

Tanpa peringatan apa pun—seolah-olah kilatan cahaya matahari sekadar menyapu sudut medan pertempuran yang absurd ini—bahkan dalam hitungan detik saat cahaya berlari sejauh satu kilometer, sebuah peluru yang melesat dari entah di mana tiba-tiba menghantam kaca mobil, melelehkannya bagaikan lilin yang menetes di atas kertas dan seketika menciptakan sebuah lubang hitam legam.

Peluru senapan runduk melesat bagaikan butiran hujan lebat. Telapak tangan Perwakilan Shang seketika meledak berkeping-keping. Pistol revolver bercampur serpihan darah dan daging jatuh ke atas jok mobil, sementara darah menyembur bagaikan balon air yang pecah, menebarkan bau amis yang menyengat ke seluruh isi kabin.

Jeritan menyayat hati dari pria itu terlambat beberapa detik. Suasana di dalam mobil menjadi kacau balau. Pemandangan yang terlalu berdarah dan mengerikan itu sukses meremukkan nyali para kaum intelektual yang terbiasa duduk tenang di kuil kekuasaan. Di tengah pemandangan neraka di mana orang-orang menangis tersedu-sedu sambil memeluk kepala dan menjerit histeris, hanya Fu Wen'an yang mengerutkan keningnya.

Kaca jendela belakang sebelah kanan hancur berkeping-keping akibat hantaman tenaga peluru yang luar biasa besar. Angin kencang bertiup masuk dari luar mobil, mencampuradukkan bau menyengat debu bijih tambang dengan daging cincang berdarah, sungguh sangat memuakkan.

Peluru senapan runduk itu berasal dari sebuah gunung gundul di kejauhan yang dipenuhi oleh lubang-lubang besar.

Gunung tersebut tidak ditumbuhi oleh vegetasi apa pun, begitu datar hingga seluruh bentuknya dapat terlihat dengan jelas dalam sekali pandang. Di atas puncak gunung yang tampak seolah-olah dipangkas oleh pisau, sebuah mobil jip tanpa atap terparkir di sana. Dan ketika Fu Wen'an menemukannya, kilatan cahaya yang menyilaukan melintas sekilas di balik jip yang sarat dengan muatan berat itu.

Berlawanan arah dengan lapisan awan dan di bawah langit yang kelabu, Fu Wen'an sempat tersilaukan oleh cahaya tersebut hingga mau tak mau ia harus menyipitkan matanya.

Itu adalah bentuk provokasi dari sang penembak jitu pihak musuh.

Ia sedang memberitahu Fu Wen'an: Aku bisa melihatmu.

Ekspresi Fu Wen'an akhirnya menunjukkan perubahan yang jelas.

Hasrat bertempur yang membara serta kegembiraan yang membuat daging dan darah bergetar dengan cepat menyulut keinginan menaklukkan sang Alpha. Sekelebat kegilaan yang membuat kulit kepala meremang melintas di dasar matanya, namun suara yang keluar dari mulutnya tetap terdengar seperti biasa.

"Area kontainer sisi kanan, kendarai ke sana."

Pengemudi terdiam sejenak, lalu dengan sigap memutar setir.

Tepat pada saat itu, satu peluru lagi melesat dengan kecepatan tinggi.

Bang—!

Ban depan sebelah kanan seketika meledak. Bodi mobil mendadak miring, poros roda mengeluarkan suara derit yang memekakkan telinga, sementara kendaraan melayang tak terkendali dan menghantam keras ke arah lubang tambang di tepi jalan di depan. Dua detik kemudian, getaran yang jauh lebih kuat merambat naik dari permukaan tanah kawasan tambang. Nyaris dalam sekejap, ledakan menyembur keluar dari dalam tanah, mengepulkan asap tebal dan kobaran api yang membubung tinggi ke angkasa!

Bum bum bum bum——!

Ledakan demi ledakan merobohkan mesin-mesin di dalam kawasan tambang. Permukaan tanah dengan cepat ambles, para buruh berlarian kearah yang berbeda, dan dari waktu ke waktu batu-batu yang berjatuhan menghancurkan siapa saja yang tidak sempat melarikan diri hingga berkeping-keping. Memandang ke sekeliling, yang terlihat hanyalah api dan abu. Suara runtuhan yang memekakkan telinga menelan teriakan manusia, menyerupai pemandangan neraka di dunia.

Mobil sedan itu menabrak keras bangunan seng di jalan di depan. Kendaraan yang telah dimodifikasi secara militer sekalipun tidak akan sanggup menahan benturan separah itu, membuat separuh bagian depan mobil terkikis habis. Kantung udara mengembang dengan paksa, dan benturan yang terlampau keras langsung melemparkan para perwakilan di dalam mobil hingga jatuh pingsan.

Fu Wen'an memegangi dahinya yang berdarah sambil menyingkirkan kantung udara. Begitu pusing di kepalanya mereda, ia mengambil napas dalam-dalam. Kunci sabuk pengamannya telah melengkung akibat benturan hebat, sehingga ia terpaksa menggunakan pisau lipat untuk memotong sabuk tersebut dan berhasil membalikkan badan keluar dari mobil.

Setelah memastikan kondisi pengemudinya, Fu Wen'an menatap dingin ke arah puncak gunung itu.

Lampu sorot yang awalnya terpasang di atas gunung kini memancarkan cahaya merah darah, berkedip secara teratur di atas tanah hangus.

Fu Wen'an langsung mengerti.

Itu adalah sandi komunikasi yang paling sering digunakan di antara organisasi bernama "Para Martir" di dalam zona karantina.

Frekuensi kedipan cahaya tersebut menyampaikan sebuah provokasi yang arogan dan keji hingga nyaris menggelikan.

Penembak jitu yang sedang bermain kucing-kucingan dengannya tanpa wujud itu berkata:

"Segala hal di tempat ini bermula karena dirimu."