Bab Empat Puluh Tiga

Abu yang membara perlahan menyebar di bawah langit yang diselimuti kabut. Telinga dipenuhi dengan suara letupan dari batu yang terbakar, dan sisa-sisa ledakan masih menghantam sudut yang tidak aman ini. Batu-batuan meluncur turun dari sisi gunung, serpihan kecil menggelinding ke sisi sepatu bot militer Fu Wen'an yang berkilau, debu menabrak sepatu pria tersebut.

Bagai pisau yang dimasukkan ke sarungnya, postur tubuh Fu Wen'an berdiri tegak. Dia bersembunyi di balik pagar besi setinggi setengah manusia, dengan tenang memberikan perintah pada perangkat komunikasinya.

Sebuah mobil sedan yang sudah tidak layak pakai terjebak di dalam rumah beratap seng yang setengah runtuh. Beberapa detik kemudian, lampu belakang mobil itu tiba-tiba berkedip dua kali, diikuti bunyi klik, dan penutup bagasi terbuka secara otomatis, memperlihatkan dua kotak utuh di dalamnya.

Fu Wen'an melompat keluar dengan cepat dan berguling di atas tanah. Begitu meninggalkan area perlindungan pagar, tembakan gurat padat langsung meluncur dari lereng gunung, jatuh dengan presisi tepat di samping kakinya, mengejar sosoknya bagaikan lintah darat yang menempel pada tulang.

Dah, dah, dah—!

Permukaan tanah yang memang sudah tidak rata itu meninggalkan barisan lubang peluru yang hangus dan dalam, seperti noda air yang tertinggal saat hewan basah diseret di atas tanah. Suara tembakan terdengar bagai guntur, berdetak seirama dengan detak jantung pria yang berdegup kencang itu. Pada saat paling berbahaya, peluru nyaris terbang melewati ujung telinga Fu Wen'an, tetapi untungnya, ia berhasil bergeser kembali ke belakang mobil.

Bang, bang—!

Peluru menembus dinding tipis rumah seng tersebut. Tenaga ledakan membuat seluruh atap yang miring itu bergetar hebat secara beruntun, namun pada akhirnya peluru gagal menembus sepenuhnya ke sisi sebaliknya.

Fu Wen'an bergerak cepat. Ia membuka kunci kotak di dalam bagasi, di mana kotak anti-peluru tersebut berisi dua puluhan drone pengintai. Seiring dengan perintah yang dikirimkan melalui alat komunikasi, drone-drone itu beterbangan menyebar ke segala arah bagaikan lebah yang keluar dari sarangnya. Lampu operasional menyala, dan kamera yang tersembunyi di dalam wadah muat terus berputar.

Satu demi satu informasi data ditransmisikan melalui jaringan ke terminal. Drone berukuran paling mini terbang mengikuti jalur acak, dengan setia merekam segala sesuatu yang terjadi di hadapan mereka.

Sebuah drone terbang menuju reruntuhan di tidak jauh dari sana, sayap penerbang yang berputar dengan suara berdengung menyerupai baling-baling. Lensa pengintai mengambil foto, dan ketika lensa miniatur itu berputar ke sisi lain, sebuah peluru tiba-tiba muncul, membawa angin kencang yang menderu, dan dengan akurat menghantam drone yang sedang terbang itu.

Reruntuhan mesin yang hancur berkeping-keping meledakkan bunga api di udara. Kerangka sayap yang kehilangan perangkat penggeraknya jatuh lurus ke bawah, sekrup dan suku cadang berserakan di lantai, membentur tiang listrik yang roboh di tanah dengan suara dentang keras.

Ini baru permulaan.

Suara tembakan yang tegas dan bersih itu tidak terlalu padat. Ia memilih target dengan hati-hati, dan setiap kali muncul, sebuah drone pasti jatuh. Stabilitas yang mengerikan memberikan tekanan yang luar biasa, begitu presisi bagaikan mesin yang hanya tahu cara menarik pelatuk, tanpa emosi, hanya menyisakan program.

Penembakan presisi tinggi akan menimbulkan tekanan yang tak tertandingi pada fisik dan mental seorang penembak jitu. Di balik keterampilan yang mencengangkan itu terdapat bakat seperti monster dan tempaan dari hari ke hari. Sejauh ini, Fu Wen'an hanya pernah melihat satu orang yang begitu berlebihan.

Sebuah bayangan yang pernah duduk di atas sayap pesawat sambil memandang ke kejauhan melintas di benaknya.

Wajah pria itu suram, rasa tidak senang yang tiba-tiba membuatnya menyentuh pistol di pinggangnya. Fu Wen'an mengedarkan pandangannya ke sekeliling; lima puluh meter jauhnya, di bawah sebuah derek yang bergoyang, terparkir sebuah truk minyak yang ditinggalkan. Sebuah lubang tambang yang belum selesai digali tertimbun lapisan tebal debu mengambang akibat ledakan sebelumnya. Ujung pistolnya menunjuk ke depan, peluru melesat keluar dari larasnya, bunga api menyala seketika, dan truk minyak itu langsung meledak seketika.

Gelombang udara yang bergolak menerbangkan pasir dan bebatuan di tanah dengan dahsyat. Truk minyak itu hanya menyisakan minyak mentah di dasarnya, namun itu sudah lebih dari cukup untuk tersulut. Kekuatan ledakan mengerikan yang menyembur bagaikan lahar memotong tiang penyangga derek. Kerangka baja tinggi dan kokoh itu jatuh dari langit, bayangan lurus melintasi tanah yang dipenuhi bekas luka kehancuran. Diiringi suara benturan yang luar biasa, puluhan ribu partikel kecil membubung ke angkasa, dan suara gemuruh itu hampir memecahkan gendang telinga.

Pecahan batu berhamburan, debu menyebar ke luar dari pusat ledakan bagaikan ombak. Langit yang dingin dan suram seketika tampak seperti diterpa badai pasir, dan bagian dalam lingkar gunung diselimuti oleh serpihan berwarna hitam kecokelatan. Fu Wen'an mengangkat tangan untuk menutupi wajahnya, mencari drone di tengah pandangan yang dipenuhi debu.

Suara tembakan yang menjengkelkan itu tidak pernah terdengar lagi. Debu yang menutupi langit menyembunyikan seluruh wilayah tersebut. Drone-drone yang terbalik oleh angin kencang berputar-putar dengan susah payah di udara, bagaikan pemabuk yang mencoba sekuat tenaga mengenali arah timur, barat, selatan, dan utara. Teknologi keseimbangan dan pengereman yang sangat baik memainkan keunggulan besar pada saat ini; selain tiga atau empat drone bernasib sial yang hancur total tertimpa balok berat, sisa drone lainnya beroperasi dengan baik.

Secara otomatis mendeteksi kelainan lingkungan, perangkat deteksi inframerah di bawah lensa muatan drone terbuka, analisis komponen berbahaya dimulai, dan gambar berubah menjadi dunia warna murni. Blok warna monoton tersebar dan didistribusikan di berbagai area, masing-masing mewakili sekelompok bijih yang meluap dengan unsur-unsur berbahaya.

Fu Wen'an baru saja hendak menundukkan kepala untuk memeriksa catatan informasi pada alat komunikasinya, ketika tiba-tiba ia mendengar suara dengungan yang jauh lebih kuat dari atas kepalanya, mendekat dari lereng bukit di kejauhan, bagaikan pesawat tempur yang melayang di tengah langit.

Melalui abu yang memenuhi langit, Fu Wen'an tidak dapat melihat dengan jelas wujud benda itu, tetapi secara insting ia merasa ada hal buruk yang terjadi.

Seolah menanggapi firasatnya, pada detik saat ia menundukkan kepala, selusin lebih bilah peringatan merah muncul secara bersamaan pada antarmuka kontrol alat komunikasinya.

【Gangguan jaringan terdeteksi, sedang menyambungkan kembali...】

Alis Fu Wen'an sedikit berkerut. Kemarahan yang tertindas di dasar matanya membuatnya tampak serius dan menakutkan. Tanpa sadar ia menyentuh pistolnya, tetapi kewarasan mengambil alih tindakannya sedetik kemudian.

Tanpa bantuan seorang penembak jitu jarak jauh, sangat sulit untuk menembak jatuh pengganggu sinyal yang terbang di udara secara akurat hanya dengan pistol dan senapan, terlebIh lagi Fu Wen'an bukanlah seorang penembak jitu dan tidak memiliki kemampuan untuk melakukannya.

Ia berpikir, kecepatan operasional pikirannya bahkan hanya sepersekian detik. Dalam sekejap mata, deru mesin kendaraan off-road memecah konsentrasinya.

Ekspresi Fu Wen'an berubah drastis, dan ia berlari kencang menuju truk penambangan yang kosong di sampingnya.

Deru mesin meraung bagaikan raksasa di antara pegunungan. Inersia besar yang meluncur deras turun dari lereng gunung membuat bodi mobil itu melesat bagaikan meteorit. Ban mengikis kerikil tajam, melompat ke udara saat terguncang, lalu mendarat dengan berat, dengan buas menerjang masuk ke dalam kabut debu di bawah gunung.

Kendaraan off-road dengan kecepatan hingga seratus kilometer per jam itu telah menjadi peluru meriam yang tidak dapat dihentikan. Poros roda menghantam tanah, ban memancarkan bau karet yang menyengat, dan dua sorotan cahaya pucat menembus abu, membawa obsesi gila untuk hancur bersama, menunjuk langsung ke arah Fu Wen'an dari kejauhan.

Cahaya menyilaukan menyapu retinanya, meninggalkan bayangan sisa yang tajam dan mendalam. Fu Wen'an memutar kunci kontak, lampu jauh yang tiba-tiba menyala terang berbenturan tanpa suara dengan kendaraan off-road yang menerjang ke arahnya.

Di bawah langit yang suram dan kekuningan, kabut berbentuk partikel ditiup tercerai-berai oleh angin kencang yang ditimbulkan oleh bodi kendaraan. Cahaya sedikit menembus masuk, berkumpul pada pria di kursi pengemudi kendaraan off-road tersebut.

Orang itu mengenakan tudung kepala dengan gaya khas. Fu Wen'an telah lebih dari sekali melihatnya di surat kabar perbatasan—sekelompok pembuat kekacauan yang menamakan diri mereka "Para Martir" dan berniat menggulingkan Anstur, semuanya pernah mengenakan jubah bertudung yang diukir dengan darah dan keyakinan palsu itu untuk berparai. Mereka menghancurkan toko-toko, membakar kantor surat kabar, membantai warga sipil, menggunakan kekerasan untuk membuktikan diri mereka, dan menyuarakan tuntutan kepada para penguasa dengan cara yang paling ekstrem.

Fu Wen'an tidak dapat melihat wajah orang itu dengan jelas, bahkan ujung hidungnya pun tersembunyi di balik bayangan, namun kedua tangan yang mencenggrang setir itu tampak sangat pucat.

Tampaknya terkejut karena yang dihadapinya bukanlah tubuh fana melainkan truk penambangan bertonase besar, dalam hitungan detik, orang itu tampak tersenyum tipis, tetapi Fu Wen'an tidak sempat bereaksi ketika kendaraan off-road itu sudah melindas bagian depan truk penambangan dengan momentum yang dapat menghancurkan berkeping-keping.

Bang—!

Suara benturan yang memekakkan telinga membuat Fu Wen'an hampir tuli. Dengung yang bergelombang secara berputar-putar itu secara bertahap digantikan oleh suara gesekan ban yang melengking. Senyum kejam muncul di wajahnya, dan ia perlahan menginjak pedal gas.

Kendaraan off-road pihak lawan jelas telah diperkuat secara militer. Raungan saat tangki bahan bakar diinjak penuh setara dengan ledakan, dan benturan pada kecepatan lebih dari seratus mil hanya menyebabkan bemper dan bagian depan kendaraan lawan penyok. Namun, terdapat perbedaan berat yang sangat jauh antara truk penambangan dan kendaraan off-road; tenaga kendaraan off-road sama sekali tidak cukup untuk menutup selisih tersebut. Segera, perbedaan berat bawaan itu pun tampak jelas.

"Mau menabrakku sampai mati, ya? Kalau begitu, mari kita lihat siapa di antara kita yang mati lebih dulu," gumam Fu Wen'an pada dirinya sendiri. Gumaman bernuansa neurotik itu membuat ekspresinya berangsur-angsur menjadi dingin tak berperi, niat membunuh yang berkedip memadat menjadi kenyataan, dan ia langsung menginjak pedal gas sedalam-dalamnya, dengan keras menabrak kendaraan off-road tersebut hingga terpental jauh.

Bang—! Srekk—!

Bagian depan truk penambangan raksasa itu benar-benar menghancurkan bemper dan lampu depan kanan kendaraan off-road yang sudah rusak dalam suara benturan yang memekakkan telinga. Ban kendaraan off-road itu mengeluarkan jeritan kematian akibat gesekan. Truk penambangan masih terus digas, dan setelah didorong maju sejauh tiga meter lagi, kendaraan off-road itu tiba-tiba membanting setir ke kanan, suara klik dari poros roda yang rusak tenggelam dalam suara gesekan akibat tikungan mendadak tersebut.

Seketika itu juga, sisi kiri bagian depan kendaraan off-road langsung hancur terlindas. Dengan memanfaatkan tenaga mengerikan dari gesekan yang bersilangan, lampu depan hancur total. Hanya mengandalkan cahaya dari truk penambangan, Fu Wen'an menoleh untuk menatap penembak jitu yang berpapasan dengannya.

Melalui kaca kotor yang dipenuhi debu, Fu Wen'an tiba-tiba melihat gerakan samar pihak lawan yang mengeluarkan pistol dari balik bajunya dan membidik ke atas. Secara naluriah, Fu Wen'an langsung menundukkan badan. Detik berikutnya, jendela mobil di sisi kirinya tertembus peluru.

Peluru yang melewati bagian atas kepalanya menembus kaca spion dan lubang AC di atas kepalanya. Kaca depan mobil pecah seketika, dan pecahan kaca menggores luka berdarah yang cukup besar di lengannya, mengeluarkan darah segar secara terus-menerus.

Fu Wen'an seolah tidak menyadarinya; kenikmatan dari lonjakan adrenalin membuatnya tenggelam dalam pertempuran. Pria itu dengan kejam menendang pintu mobil yang sudah rusak, menginjak bingkai jendela, dan memanfaatkan momentum untuk melompat ke atas atap mobil.

Ia berdiri di atas kap mobil yang ditutupi terpal hujan, sepatu bot militernya menginjak cangkang besi mobil dan mengeluarkan suara gedebuk. Kendaraan off-road itu meluncur pergi setelah berbelok dan meluncur menuju lubang tambang di kejauhan, tetapi Fu Wen'an tahu bahwa pihak lawan pasti telah naik ke atas truk.

Intuisi yang sangat akurat itu membuat Fu Wen'an mampu mencium bau bahaya setiap saat. Udara dipenuhi dengan partikel-partikel yang berbau tanah dan sisa-sisa bara setelah ledakan, dan menghirupnya ke dalam paru-paru bahkan memberikan ilusi seolah-olah tersayat.

Pada suatu saat, sebuah bayangan melintas dari balik terpal hujan, dan Fu Wen'an melepaskan satu tembakan.

Bang—!

Di tengah suara tembakan, sesuatu mendarat di atas atap mobil.

Fu Wen'an mengangkat lengannya untuk menangkis, dan melihat penembak jitu yang berjubah itu berayun turun dari kerangka baja di samping mobil bagaikan hantu. Memanfaatkan momentum ayunan tersebut, ia melancarkan tendangan menyapu yang memaksa Fu Wen'an mundur satu langkah.

Pihak lawan tampak sedikit terkejut; kekuatan dari serangan ini seharusnya cukup untuk menendang seseorang dari atas atap mobil ke dalam lubang tambang belasan meter jauhnya, tetapi Fu Wen'an tidak hanya berhasil menahannya, ia bahkan mencengkeram orang itu.

Lengan alpha yang bangkit itu dipenuhi urat-urat menonjol. Bola mata yang terangkat di bawah alis tebalnya tidak memancarkan apa pun selain niat membunuh yang haus darah. Tatapan dingin yang cukup untuk membekukan darah dan empedu orang lain menyapu bibir rapat di balik tudung di sisi seberang, seolah-olah disiram lagi dengan api.

Kelenturan tubuh penembak jitu itu luar biasa. Ia mengubah posisinya di udara dan melepaskan tiga tembakan berturut-turut untuk memaksa lawannya mundur. Pertarungan di atas atap mobil itu berlangsung sangat cepat hingga hanya menyisakan bayangan, bagaikan pertunjukan teater absurd yang dipentaskan di atas panggung malam hari, dengan suara tembakan yang sesekali meletus.

Pada suatu detik, Fu Wen'an menangkis tinju lawan, dan memanfaatkan momentum dari serangan tinju yang tajam itu, ujung jari Fu Wen'an mengait dan merangsek maju mengikuti tudung kepala penembak jitu tersebut.

Pihak lawan mendongak ke belakang dan memukul dengan sikunya, melepaskan diri dari kendali dengan cara yang sangat aneh, dagunya terangkat seketika.

Fu Wen'an tertegun, menangkap peluang yang hampir terlewat begitu saja. Di celah kekacauan itu, ia mencengkeram dengan kuat dan menahannya tepat di dagu pihak lawan.

Itu bukanlah sentuhan kulit! Hati Fu Wen'an merosot.

Dalam sekejap mata, penembak jitu itu membungkuk dan menerjang ke samping, memaksa Fu Wen'an mundur dengan sebuah tendangan lurus, lalu kedua tangannya mencengkeram palang di atap mobil, kakinya melilit leher Fu Wen'an, pinggangnya melenting, dan ia melemparkan orang itu secara langsung dari luar ke dalam kabut pengemudi yang dipenuhi pecahan kaca.

Di tengah suara kaca yang hancur berkeping-keping, ia melompat turun dari atap mobil, mengeluarkan pistolnya, dan baru saja hendak menarik pelatuk ketika ia mendengar ban truk penambangan bergerak, lampu depan berkedip, dan kendaraan itu dengan ganas melaju untuk melindasnya.

"Sial!"

Diiringi makian rendah, pria itu menarik kembali pistolnya, berguling ke samping secara spontan, dan dengan menegangkan berhasil lolos dari ban mobil yang melintas.

Di balik bayangan truk penambangan yang berlalu, Fu Wen'an dengan santai mengganti magasin pistolnya. Ia melangkah maju sel demi selangkah, langkahnya tampak tenang, namun memancarkan kegilaan dan keteguhan yang tertindas.

Penembak jitu itu juga bangkit berdiri, jubahnya menutupi tubuhnya sejenak, dan sisa cahaya dari lampu depan truk penambangan menyinari punggungnya yang tampak kurus, menggariskan konturnya yang tajam. Posturnya sedikit beroyak, telapak tangan dan Fu Wen'an terangkat sejajar secara bersamaan, memisahkan jarak dua puluh meter, moncong senapan saling berhadapan.

Tepat saat keheningan tercipta, pandangan Fu Wen'an tiba-tiba terpaku pada bagian bawah wajah di seberang—sisi kanan wajah orang itu memiliki bekas cakar yang jelas. Tidak hanya itu, bagian yang tercakar itu bahkan robek langsung, memperlihatkan kulit yang bahkan lebih pucat di bawahnya.

Kontras warna kulit yang tidak terlalu mencolok itu seharusnya tidak mudah disadari dalam situasi yang begitu menegangkan, tetapi tatapan Fu Wen'an terasa seolah tertusuk jarum, dan pemikirannya yang telah lama membeku tiba-tiba mulai berputar dengan kecepatan tinggi.

Ada pemandangan yang menyatu dan tersusun, adegan demi adegan pertarungan sengit tadi melintas bagaikan kilasan cahaya, membuatnya menurunkan pandangannya.

Tampaknya menyadari tatapan Fu Wen'an, penembak jitu itu mengangkat tangan dan menyentuh kulit buatan yang rusak tersebut.

Segera setelah itu, ia tersenyum acuh tak acuh.

"Silver, sudah lama mendengar nama besarmu," sapa Fu Wen'an dengan suara rendah.

Selain Silver, ia tidak dapat memikirkan siapa pun yang dapat bersaing dengannya sampai sejauh ini.

Reaksi pihak lawan sangat sesuai dengan keinginan Fu Wen'an.

Silver mengangkat dagunya sedikit, bibirnya yang tipis bergerak, dan suara pria dewasa yang serak itu terdengar lebih kasar daripada debu yang melayang di udara.

"Merupakan kehormatan bagiku bisa diingat oleh sang Administrator."