Bab 12

(1/3)

Dor! Dor! Dor!

Suara tembakan yang bersahutan bergema di lapangan latihan menembak yang luas.

Skor pada layar besar terus melonjak, namun sang penembak tetap bersikap dingin dan tenang. Hanya moncong senjatanya yang sesekali menyemburkan lidah api. Tak lama kemudian, seiring dengan bunyi penanda berakhirnya waktu, semua target yang bergerak ditarik ke atas, disusul oleh suara pengumuman yang dingin.

【Rekor baru, Kolonel Xie Min, seribu seratus empat puluh poin.】

Xie Min melepas pelindung telinganya, lalu menggulung lengan seragam tempurnya, menyingkap pergelangan tangannya yang ramping. Ia menundukkan pandangan, mengisi ulang peluru pada senjata latihannya, bersiap untuk putaran kedua.

Saat ia selesai merakit senjatanya dan baru saja mengangkat tangan, seseorang memasuki lapangan latihan.

Gerbang besi terbuka dan tertutup, diiringi suara seorang wanita: "Komandan Xie, Sang Penguasa akan tiba di gerbang utama pangkalan dalam lima belas menit. Anda harus segera bersiap."

Jiang Qi memeluk map dokumennya. Tatapannya tertuju pada Xie Min. Ia melihat pria itu menekan tombol mulai latihan, dan suara letusan peluru yang keluar dari laras senapan terdengar beruntun bagaikan garis yang tak terputus.

Dor! Dor! Dor!

Target-target itu tertembak satu per satu. Lengan Xie Min terangkat; postur tubuhnya yang agak ramping tidak mengurangi kesan kekuatannya sedikit pun, justru membuatnya tampak seperti pisau kecil yang tajam, dengan kilatan dingin yang muncul dan menghilang dalam sekejap.

Hingga suara tembakan berhenti kembali, barulah Xie Min berbalik dan melirik Jiang Qi sekilas.

"Dia datang cukup cepat," ucap Xie Min datar. "Apakah semuanya sudah dipersiapkan?"

"Semua sudah diatur sesuai dengan protokol penyambutan tingkat tertinggi. Personel sudah berada di posisi masing-masing, namun ada satu hal... apakah cakram yang Anda kirimkan ke ruang siaran itu benar-benar harus diputar?" tanya Jiang Qi dengan ragu.

"Tentu saja. Pastikan pengaturannya benar, itu adalah hadiah besar," Xie Min tersenyum tipis. Ia berjalan menghampiri Jiang Qi dan menepuk bahu sang ajudan, "Ayo, pergi menyambut Penguasa kita."

Keduanya keluar dari lapangan latihan, melewati koridor kaca, dan menatap ke arah utara. Dari kejauhan, samar-samar terlihat bendera Antelope Anstur di pusat pelatihan.

Xie Min tiba di menara jam tertinggi pangkalan. Saat itu, iring-iringan kendaraan Sang Penguasa sudah berada seratus meter jauhnya, perlahan melaju ke arahnya.

Di dalam mobil.

Pandangan Fu Wen'an menyapu pepohonan di kedua sisi jalan yang rimbun dan hijau. Bintik-bintik cahaya halus jatuh di atas jendela mobil, menghiasi seragam militer gelap yang dikenakan Fu Wen'an.

Lencana militer Penguasa di bahunya berkilau tertimpa cahaya.

Suara mesin kendaraan yang berjalan pelan terdengar teratur. Fu Wen'an menunduk melihat arlojinya, tepat waktu hingga detik terakhir. Pangkalan "Nomor Nol" di kejauhan sudah berada di depan mata. Ia mengangkat pandangannya, matanya terpaku pada sesosok tubuh di menara jam.

Di luar menara jam beratap ubin glasir, seorang alfa berseragam militer sedang memegang megafon putih besar. Ia menginjak tembok benteng, lalu memberi isyarat kepada orang di sampingnya.

Fu Wen'an tanpa sadar mengerutkan kening. Jari-jarinya sedikit menekuk, seolah ingin meraih sesuatu, namun hanya menangkap udara kosong.

Benar saja, detik berikutnya, suara napas yang memekakkan telinga tumpah dari megafon menara jam.

Seratus sepuluh titik siaran di pangkalan "Nomor Nol", setelah jeda singkat, menyiarkan konten yang sama.

Dalam radius seratus mil, semua orang mendengarnya.

Suara napas yang tertahan dan erangan yang sesekali lolos dari tenggorokan bergema di seluruh saluran komunikasi pangkalan Nomor Nol. Meskipun nadanya terdengar sedikit menderita dan menahan diri, di hari yang cerah ini, suara itu justru terkesan ambigu.

Suara napas yang tertahan namun tak mampu dilepaskan, suara napas pendek yang penuh pergulatan, terdengar sangat halus, namun pada volume seratus kali lipat, suara itu tidak bisa disembunyikan.

Latar belakangnya benar-benar bersih tanpa gangguan, seolah telah disesuaikan dengan cermat, terdengar seperti suara napas seorang omega.

Lebih tepatnya, omega yang sedang ditekan.

Dari balik jendela mobil, Fu Wen'an tentu saja bisa mendengar musik latar yang unik ini. Ia menatap sosok Xie Min dengan penuh minat, melihat pria itu menyalakan megafon dan mendekatkannya ke bibir.

"Dengarkan baik-baik, jangan sia-siakan hadiah besar yang dipilihkan khusus oleh Sang Penguasa untuk kita. Siapa pun yang tidak bisa menghafalnya, malam ini berdiri di lapangan latihan dan bernapaslah seperti itu sepanjang malam!"

Para agen yang berbaris menyambut menundukkan topi mereka, namun sudut bibir mereka tak bisa menahan senyum. Mereka saling bertukar tatapan jenaka. Seketika, iring-iringan kendaraan itu tampak seperti barang pajangan yang sengaja dipamerkan di depan semua orang.

Tatapan Fu Wen'an sedingin es. Ia dengan tenang merapikan lipatan pakaiannya, garis bibirnya terkatup rapat, tidak menunjukkan rasa senang maupun marah.

Mobil tiba di luar pagar bunga duri dan berhenti perlahan.

Fu Wen'an baru saja akan turun dari mobil ketika ia melihat alfa yang memegang megafon di menara jam melompat keluar, bagaikan burung layang-layang yang tertahan di udara, mengenakan pakaian hitam, lalu jatuh dengan cepat.

Pupil mata Fu Wen'an sedikit melebar. Dalam sekejap, agen itu mendarat tepat di kap mobil. Dengan dampak yang sangat besar, badan mobil miring ke depan.

Brak—

Alfa itu menekuk lututnya mengikuti inersia. Tempat di mana kaki kanannya mendarat justru ambles, menyingkap kabel-kabel dan komponen yang rumit di balik penutup logam.

Fu Wen'an menyipitkan mata dengan tidak senang, alisnya bertaut. Pandangannya bertemu langsung dengan agen yang baru mendarat itu.

Xie Min berlutut di atas kap mobil, megafon putih tersampir di tangannya. Senyum di wajah sang kolonel tampak angkuh dan mencolok saat ia menempelkan megafon ke bibirnya.

"Penguasa, aku datang menjemputmu. Apakah kau puas?"

Pandangan Fu Wen'an menyempit menjadi bentuk segiempat yang tidak beraturan, terhalang oleh bingkai jendela mobil yang rendah. Di balik lapisan kaca gelap, Xie Min melihat Fu Wen'an seolah menyunggingkan senyum tipis.

Namun, ekspresinya tetap sedingin es dan penuh pemberontakan.

Saat Fu Wen'an turun dari mobil, antelop salju di bahunya berkilauan seperti bintang di bawah pantulan sinar matahari.

(2/3)

Keangkuhan yang dingin dari seorang penguasa membuatnya tidak pernah takut pada provokasi apa pun, bahkan saat melihat kap mobil pribadinya penyok karena ditabrak, ia tetap tidak bergeming.

Ia menepis jubah di luar seragam militernya, lalu menatap Xie Min dengan santai.

Sebagian besar agen yang menunggu di dalam dan luar pangkalan "Nomor Nol" berdiri di bawah terik matahari. Mereka tampak seperti sedang menunggu, namun sebenarnya mata dan telinga mereka tertuju ke pusat badai.

"Cara munculmu tetap saja begitu istimewa, Kolonel," ucap Fu Wen'an datar.

"Jarang-jarang Sang Penguasa datang melakukan inspeksi, bagaimana mungkin aku tidak menyiapkan kejutan?" Xie Min tersenyum, lalu melemparkan megafon kepada Jiang Qi yang mengikuti di belakangnya.

"Benar-benar kejutan. Lain kali, aku pasti akan menggantinya dengan tank," Fu Wen'an mendekati Xie Min satu langkah. "Mobil ini sebenarnya cukup kusukai, sayang sekali."

"Kalau begitu, turut berduka cita," sahut Xie Min acuh tak acuh. Ia berjalan berdampingan dengan Fu Wen'an ke depan, tampak santai namun sebenarnya selalu memperhatikan setiap gerakan Fu Wen'an.

Tiba-tiba memutuskan untuk menginspeksi "Nomor Nol", kunjungan Fu Wen'an kali ini jelas bukan sekadar kunjungan biasa.

"Sepertinya Kolonel sangat puas dengan hadiah yang kuberikan waktu itu, tapi aku penasaran, apakah bawahanmu tahu apa isi rekaman ini sebenarnya?" Fu Wen'an mengangkat alis, memiringkan kepala bertanya.

Postur tubuh Xie Min kaku sejenak, namun segera pulih.

Mereka berjalan di tengah jalan utama. Personel penyambut di kedua sisi berada cukup jauh dari mereka, dan di belakang hanya ada Jiang Qi dan Hei Xiao yang mengikuti dua langkah di belakang.

Dengan cara ini, hanya mereka berdua yang bisa saling mendengar.

Merasakan keraguan Xie Min, Fu Wen'an segera menyambung, "Sepertinya mereka tidak tahu. Aku jadi ingin melihat, bagaimana reaksi bawahanmu jika mereka tahu orang di dalam rekaman ini adalah komandan mereka sendiri?"

"Itu hanya masa *rut* (masa birahi alfa), semua orang mengerti. Apa lagi yang bisa dipikirkan?" Xie Min tertawa, menggoda.

Saat Fu Wen'an memberikan cakram itu kepadanya hari itu, Xie Min sudah menontonnya.

Itu adalah sebuah rekaman video.

Di ruang interogasi yang hanya diterangi satu lampu redup, seorang alfa yang terikat rantai menundukkan kepala dengan lemas. Ia sesekali mengepalkan tangan, lalu melepasnya karena tak tahan.

Ia bertelanjang dada, otot-ototnya yang tidak berlebihan tampak luwes, dan kulitnya yang putih kemerahan, namun sulit terlihat jelas dalam rekaman dengan resolusi rendah.

Xie Min tidak pernah bisa merasakan penderitaan orang lain, kecuali jika orang itu adalah dirinya sendiri.

Ia ingat kejadian itu.

Perasaan terbakar dari dalam tulang itu, ia tidak akan pernah melupakannya seumur hidup.

Dua tahun lalu, ia kembali dari misi di medan perang. Ia yang biasanya tenang mengalami cedera kelenjar saat menjalankan tugas, dan begitu sampai di wilayah Anstur, masa *rut*-nya meledak.

Saat ia sadar, ia sudah terkurung di ruang interogasi.

Rasa panas dan gairah yang dibawa oleh masa *rut* hampir menelan kesadarannya. Ingatannya kosong seperti kertas, hanya beberapa fragmen yang melintas di benak.

Ia ingat seseorang berdiri di depannya, wajah yang membelakangi cahaya tersembunyi di balik tudung. Lawannya sepertinya mengatakan sesuatu, tapi Xie Min sudah tidak bisa mendengarnya dengan jelas.

Mungkin dokter, pikir Xie Min.

Ia hanya ingat suhu ujung jari orang itu saat mengusap pipi sampingnya.

Dingin, seperti mata air pegunungan.

"Memang, itu hanyalah masa *rut*," Fu Wen'an menyeringai, langkahnya sedikit lebih lebar.

"Tapi, sungguh merepotkan bagi Sang Penguasa untuk membongkar arsip lama hanya demi membalas dendam padaku," Xie Min mempercepat langkahnya.

"Membalas dendam? Menurutku kau menikmatinya," ujar Fu Wen'an dingin.

"Lumayan, selalu ada banyak kesenangan saat bersama Sang Penguasa." Xie Min membawa Fu Wen'an masuk ke gedung. Udara dingin menyambut, pohon hias setinggi tiga meter membentangkan dahan di lobi.

Kunjungan Sang Penguasa kali ini, pemberhentian pertamanya adalah sistem pusat Nomor Nol.

Melewati lobi, lift sudah menunggu di lantai dasar.

Di dalam lift utama hanya ada Xie Min dan Fu Wen'an. Dari segi status, hanya Xie Min yang setara dengan Sang Penguasa, yang lain menggunakan lift samping untuk naik ke atas.

Pintu lift tertutup, di ruang tertutup itu, tekanan semakin terasa.

Dua seragam militer yang berbeda, jubah Sang Penguasa yang tebal, sementara sang agen tampak ringan. Pandangan mereka bertemu melalui cermin, tampak seperti kebetulan, namun sebenarnya sudah direncanakan sejak lama.

Xie Min menundukkan mata, pandangannya beralih, tak sengaja jatuh pada tengkuk Fu Wen'an.

Entah dorongan apa, ia teringat aroma mesiu yang ia cium di lift sebelumnya.

Mesiu, apakah itu feromon Fu Wen'an?

Xie Min berpikir dalam hati, tertegun sejenak. Sebelum sempat memikirkan jawabannya, ia mendengar Fu Wen'an berkata dingin, "Kolonel, kemampuanmu untuk menyinggung orang lain selalu kelas satu."

Xie Min tersentak, baru menyadari bahwa ia telah menatap tengkuk Fu Wen'an cukup lama.

"Jangan bilang kau tidak tahu bahwa menatap tengkuk seorang alfa adalah perilaku yang tidak sopan?" Fu Wen'an bertanya dengan nada yang tidak ramah.

Xie Min tertawa, ia mengangkat lengan, menaruh telapak tangan di tengkuknya sendiri dengan sikap santai. "Bukankah Sang Penguasa juga sama? Jika kau tidak melihatku, bagaimana kau tahu aku menatapmu?"

(3/3)

"Berargumen," ucap Fu Wen'an dua kata.

"Aku jelas sedang berargumen secara logis, dan ekspresi Sang Penguasa saat ini, siapa pun yang melihatnya, tidak akan bisa menilai dengan jujur bahwa itu adalah ekspresi orang yang suci dari nafsu."

Xie Min tertawa, jarinya menekan kelenjarnya sendiri, feromon osmanthus perak dilepaskan samar-samar.

Meskipun hanya sedikit, di lingkungan tertutup, terutama di depan Fu Wen'an yang sangat sensitif terhadap feromonnya, sedikit saja sudah cukup jelas.

Fu Wen'an segera mengubah ekspresinya: "Tarik kembali feromonmu."

"Sang Penguasa tidak menyukainya? Aku mengira Sang Penguasa terus menatapku karena berharap aku melakukan ini, lagipula osmanthus perak..." Xie Min menimbang-nimbang, lalu tiba-tiba tertawa:

"Sepertinya itu adalah feromon dengan tingkat kecocokan tertinggi bagi Sang Penguasa, bukan?"

Wajah Fu Wen'an menjadi gelap.

"Dan aku ingat, Sang Penguasa tidak terlalu terganggu oleh masa *rut* karena feromon osmanthus perak itu langka." Xie Min bersandar pada dinding lift, memiringkan kepala, menggoda: "Lihat, keberuntunganmu benar-benar bagus, bahkan feromonmu pun berpihak padamu."

"Kolonel, segera tarik kembali feromonmu." Suara Fu Wen'an tegas, pandangannya menjadi sangat menakutkan.

"Sejujurnya, Penguasa, aku ingin melihat keadaanmu saat masa *rut*," Xie Min mengamati Fu Wen'an dengan geli.

Belum selesai ia bicara, tiba-tiba ia merasakan aura pembunuh yang menyelimuti. Xie Min menelan sisa kalimatnya saat Fu Wen'an tiba-tiba menyerang. Di tangannya, melintas kilatan pisau yang dingin.

"Kubilang, tarik kembali," lawannya mendesak dengan agresif.

"Mustahil," tolak Xie Min tegas.

"Bagus."

Di mata Sang Penguasa tersirat niat membunuh seekor binatang buas yang sedang marah.

Gerakan Xie Min sangat cepat, ia menghindari serangan Fu Wen'an. Sang Penguasa mengayunkan belati, menyambar tepat di bawah mata Xie Min, lalu menusukkannya dengan keras ke tombol darurat lift.

Krak—

Alarm berbunyi panjang, lampu peringatan merah yang menekan memenuhi ruang sempit, lampu meredup dan terus berkedip.

Di dalam lift yang perlahan naik, terdengar suara perkelahian yang tumpul. Siapa yang menendang permukaan lift, siapa yang dibanting ke lantai, siapa yang berguling dan bergulat, siapa yang mengayunkan pisau.

Kotak tertutup yang bergantung pada tali itu berguncang hebat. Pergelangan tangan Fu Wen'an berputar, ia mengangkat tangan saat bangkit, mata pisau menyayat paha Xie Min. Kain pakaiannya robek, aroma darah segera menutupi feromon osmanthus perak.

Xie Min memutar jarinya, pisau kecil yang terselip di sela-sela jarinya juga meninggalkan luka pada Fu Wen'an. Sebuah goresan darah yang sangat dalam muncul di samping leher Sang Penguasa.

Hampir saja menembus kulit lawannya.

Namun Fu Wen'an selalu menang satu langkah dalam teknik fisik dibandingkan Xie Min. Ia menekan sang agen ke dinding samping lift, tangan kirinya dari belakang dengan kasar membekap mulut Xie Min, tangan satunya menekan ke bawah, mata belati diarahkan ke tengkuk Xie Min.

Perasaan berdebar kencang muncul seketika. Xie Min mencium bahaya, tetapi dalam sekejap mata, ia tidak sempat melawan.

Jleb—

Ujung pisau menusuk miring ke tengkuk Xie Min, menghindari titik vital, namun secara akurat menyayat kelenjar di bawah kulit.

"Ugh—"

Dunia Xie Min menjadi putih, rasa sakit yang hebat membuatnya hampir pingsan. Ia menggertakkan gigi dengan keras, menggigit buku jari Fu Wen'an sekuat tenaga, erangan pendek dan menyakitkan keluar dari tenggorokannya.

Aroma darah menyebar di lidahnya, tetesan darah yang bercampur dengan rasa mesiu.

Ia juga menggigit Fu Wen'an hingga terluka.

Tubuh Xie Min terus kejang, keringat dingin bercucuran bagai hujan, pandangannya kabur. Alfa di belakangnya mendekat, feromon osmanthus perak yang meledak bercampur dengan aroma mesiu.

"Sial, orang gila," Xie Min memaki dengan suara serak.

Xie Min menahan dinding untuk menopang tubuhnya, namun kekuatannya terus terkuras. Dalam kekacauan itu, seseorang menopang pinggangnya, memberinya tempat untuk bersandar.

Ia memejamkan mata sedikit, menggigit tangan Fu Wen'an lagi dengan samar.

Kelenjarnya sudah pernah terluka, pemulihannya sendiri tidak baik. Dengan serangan kali ini, ia hampir tidak sanggup menahannya.

Dibandingkan Fu Wen'an, setiap masa *rut* Xie Min meledak selalu terkait dengan kerusakan kelenjarnya—ini adalah penyakit yang tidak bisa ia sembuhkan sepenuhnya.

Terlebih lagi, Fu Wen'an adalah orang yang pernah melihat Xie Min saat masa *rut*.

Biasanya elegan dan bebas, namun saat masa *rut*, ia dikuasai oleh keinginan dan naluri. Semua bahaya dan rasa malu Xie Min, Fu Wen'an pernah melihatnya.

"Ingin melihat masa *rut*-ku? Kau terlalu melebih-lebihkan dirimu sendiri," suara Fu Wen'an jatuh di telinga Xie Min. Ia sepertinya juga sedang menahan dan menekan sesuatu, namun masih cukup sadar.

Sadar sampai bisa disebut kejam.

"Kolonel, coba tebak, antara kau dan aku, siapa yang masa *rut*-nya akan datang lebih dulu?"

Ucap Fu Wen'an.