Bab 3

Dia tidak yakin apakah aroma yang diciumnya adalah feromon, sebab baunya sangat samar dan segera lenyap di udara.

Xie Min tidak berniat mencari tahu lebih dalam; orang-orang datang dan pergi di dalam lift, jadi tidak aneh jika ada aroma apa pun yang menempel. Prioritas utamanya adalah melewati rapat operasi terkutuk ini dengan lancar.

Sambil berpikir demikian, Xie Min melangkah masuk ke ruang rapat operasi.

Tirai beludru merah tua dan dekorasi mewah di dalam ruangan itu membuat Xie Min merasa janggal, seolah-olah dia tidak sedang menghadiri rapat serius yang akan menentukan masa depan Astur, melainkan sedang menghadiri sebuah pesta koktail.

Sebuah meja panjang terbentang di tengah ruangan, dua puluh kursi bersandaran tinggi tersusun rapi. Para pejabat sudah duduk di posisi masing-masing, menahan napas dan tanpa sadar mengarahkan pandangan mereka ke arah Xie Min.

Satu-satunya kursi kosong berada di posisi paling depan sebelah kanan, berhadapan langsung dengan Fu Wen'an—posisi yang hanya berani diduduki oleh Xie Min secara terang-terangan. Siapa pun yang pernah menduduki kursi itu tidak ada yang berhasil pensiun dengan selamat di bawah kekuasaan Fu Wen'an. Pendahulunya adalah mantan kapten "Nomor Nol", atasan yang melatih Xie Min, sekaligus seorang pembangkang Astur yang nasibnya kini tidak diketahui.

Fu Wen'an sedang memainkan jari-jemarinya yang panjang dan ramping. Dia menunduk, seolah sarung tangan hitam yang dikenakannya bertahtakan emas. Postur duduknya elegan dengan punggung tegak, namun tekanan yang dipancarkannya terasa nyata. Dia bagaikan harimau yang sedang beristirahat, perlahan-lahan mengasah cakarnya yang tajam.

Xie Min menarik kursinya, duduk, lalu berucap dengan tidak sabar, "Bisakah Anda membuka mulut emas Anda itu dan berhenti membuang-buang waktu semua orang?"

Udara terasa membeku. Menteri Keuangan menundukkan kepalanya yang gemuk, napasnya sedikit tertahan. Namun, Menteri Perdagangan justru tampak tertarik, menopang dagunya seperti biasa sambil memperhatikan dua aktor di depan panggung itu.

Ini sudah menjadi kesepakatan di kalangan petinggi Astur—hanya jika ada Xie Min, rapat operasi tidak akan menjadi ajang monolog bagi Fu Wen'an. Pria itu selalu bisa memberikan hiburan bagi semua orang, dan dia memiliki bakat alami dalam hal menantang otoritas sang Konsul. Oh, kudengar dia bahkan mengebom menara pengawas milik Fu Wen'an tadi malam? Fu Wen'an benar-benar bisa menahan diri.

Menteri Perdagangan sedang memikirkan kabar burung yang didengarnya dari istrinya sebelum berangkat, namun sebelum sempat tertawa dalam hati, suara dingin Fu Wen'an terdengar.

"Maksudmu, penantian kami terhadapmu adalah membuang waktu? Jika demikian, lain kali kursimu bisa disingkirkan saja."

Jari-jari Xie Min yang diletakkan di atas meja sedikit menekuk. Dia menyunggingkan senyum, matanya tampak jenaka, "Kenapa? Setelah menyingkirkan kursiku, apa kau ingin aku duduk di pangkuanmu?"

Fu Wen'an mengangkat pandangannya, menatap Xie Min dengan tatapan yang sulit diartikan.

"Kalau mau bilang saja, jangan berbelit-belit," Xie Min memiringkan kepalanya, matanya yang sipit menyipit, kelicikannya setara dengan seekor rubah.

"Jika lain kali kau bisa datang tanpa membawa belati di kakimu, akan aku pertimbangkan," ujar Fu Wen'an tanpa ekspresi.

Pandangan di sekitar berubah menjadi penuh kecurigaan dan kewaspadaan. Xie Min melihat dari sudut matanya seorang prajurit hendak maju untuk menggeledahnya. Dia mendecakkan lidah pelan dan berhenti membantah, meski dalam hati dia mengumpat leluhur Fu Wen'an hingga tujuh turunan.

"Konsul, silakan mulai rapat hari ini," ucap Xie Min enggan.

"Aku pikir kau tidak akan pernah mengucapkan kata 'silakan'," Fu Wen'an menekan tombol pada perangkat kendali di depannya, dan proyektor tiga dimensi memunculkan sebuah peta di layar yang tergantung di udara.

"Heh, tergantung suasana hatiku."

Xie Min memperhatikan rencana operasi dan peta yang muncul perlahan. Tiba-tiba dia merasa struktur peta tiga dimensi itu terasa familier. Konsentrasinya terpecah, dan dia membalas dengan asal.

Siapa sangka Fu Wen'an justru mencari masalah, "Sepertinya suasana hatimu sedang bagus hari ini. Apa olahraga sebelum tidur tadi malam membuatmu sangat puas?"

Xie Min menoleh, seperti monster kecil yang kakinya terinjak. Dia benar-benar masih berani menyinggung hal itu? Para menteri yang hadir menunjukkan ekspresi samar; ada yang terkejut, namun lebih banyak lagi yang menunjukkan sikap ambigu yang sulit ditebak—singkatnya, mereka sedang menonton pertunjukan. Mereka semua tahu apa yang terjadi tadi malam, tetapi diksi yang digunakan Fu Wen'an... sungguh jahat dan terasa ingin menutupi sesuatu. Benar-benar menjengkelkan.

"Jika aku jujur, kau akan terluka, jadi aku memilih untuk diam," Xie Min memalingkan wajah, mengamati peta dengan saksama, lalu menambahkan, "Jangan terlalu berterima kasih atas perhatianku ini."

Fu Wen'an tersenyum, tapi senyum itu tampak seolah dia ingin membunuh seseorang.

"Jadi, misi kali ini seperti yang kau katakan, yaitu memusnahkan kelompok pemberontak yang melarikan diri dari Astur di kawasan tambang utara..." Xie Min selesai membaca dan berkata perlahan, "Tapi apakah kau pernah berpikir, situasi di kawasan tambang utara selalu tidak stabil? Asosiasi Gabungan Tambang sudah berulang kali memperingatkan kita untuk tidak mengambil tindakan militer yang berlebihan di sana. Bertindak sekarang akan sangat merugikan pertemuan asosiasi berikutnya."

Fu Wen'an tidak terlalu terkejut. Bisa dibilang, dibantah oleh Xie Min adalah hal lumrah dalam rapat operasi. Sejujurnya, di seluruh Astur, hanya Xie Min yang paling memahami Fu Wen'an. Memahami keangkuhan, tirani, kekerasan, ambisi, dan sifatnya yang tidak mau kalah.

"Di sisi utara Gunung Qila, lokasi target operasi, izin penambangan kita masih berlaku selama setengah bulan lagi. Selama periode ini, Asosiasi Gabungan Tambang akan menoleransi tindakan kita dan tidak akan mencari masalah dengan kita," jelas Fu Wen'an.

"Maksudku, kita kemungkinan besar akan memengaruhi perdagangan bijih Astur dengan kota-kota lain karena tindakan militer internal ini. Dibandingkan dengan konflik internal, pembangunan Astur adalah yang utama," Xie Min tampak emosional, alisnya berkerut. Dia tidak mengerti mengapa Fu Wen'an begitu bersikeras membasmi sisa-sisa kelompok oposisi.

Berada di pusat politik, Xie Min tahu betul seluk-beluk metode Fu Wen'an. Karena gaya pemerintahannya yang ekstrem, banyak politisi di dalam Astur yang memusuhi Fu Wen'an, dan nasib para pemberontak selalu berakhir dengan pembersihan total olehnya. Sebagian ada yang berhasil melarikan diri dari Astur dan berkolusi dengan kota lain untuk melawan balik, tetapi tidak ada satu pun yang berhasil.

Kali ini pun sama. Xie Min sudah tahu melalui sistem intelijen internal bahwa ada sisa-sisa kelompok pemberontak yang bersembunyi di kawasan tambang lima puluh kilometer di utara kota Astur, tetapi dalam dua bulan terakhir tidak ada pergerakan besar. Mengapa harus bersusah payah mengacaukan rencana hanya untuk membasmi kelompok ini?

Sebagai rekan, meskipun Fu Wen'an dan Xie Min berada di instansi yang berbeda, mereka memiliki kesepakatan yang hampir sama mengenai arah perkembangan Astur—yaitu pertimbangan kepentingan sebagai politisi.

Sekarang, Fu Wen'an justru ingin memecahkan keseimbangan itu. Xie Min tidak mengerti.

Suasana ruang rapat hampir membeku. Sinar matahari menyapu tirai jendela yang tebal, bayangan burung yang melintas menyapu wajah Xie Min. Dia menyipitkan mata.

"Penolakanmu yang begitu keras, apakah karena kau punya maksud tersembunyi, atau karena ada pengkhianat di dalam 'Nomor Nol'?" Fu Wen'an tidak lagi menatap layar, dia sedikit mengangkat dagunya, menatap Xie Min dengan dingin.

"Apa maksudmu? Apa hubungannya ini dengan 'Nomor Nol'?" Saraf di otak Xie Min tiba-tiba menegang. Dia samar-samar menangkap sesuatu, tetapi tidak mengungkapkannya.

"Jika kau menerima komunikasi dari ajudanku yang meneleponmu sebelum rapat, kau akan mengerti lebih awal, bukannya malah mempertanyakanku di sini," Fu Wen'an menegur dengan tenang.

Xie Min teringat panggilan yang tidak dia angkat pagi tadi. Dia mengepalkan tinjunya, menahan keinginan untuk memukul wajah samping Fu Wen'an. Pria pendendam ini benar-benar tidak akan mati dengan tenang.

"Bicaralah dengan bahasa manusia, aku tidak punya kesabaran untuk bermain teka-teki denganmu," Xie Min mengangkat pandangannya dengan gelisah.

"Kelompok pemberontak yang bersembunyi di tambang utara adalah sisa-sisa mantan 'Nomor Nol' yang dipimpin oleh Tang Xing. Baru-baru ini, pinggiran Astur terkena beberapa kali gangguan tentara liar, dan setelah diselidiki, itu adalah ulah mereka," Fu Wen'an menjelaskan. Setelah selesai, dia menatap Xie Min dengan geli, "Jika ingatanku tidak salah, Tang Xing dulunya adalah atasan yang melatihmu, bukan?"

Di ruang rapat yang sunyi, entah pena siapa yang terjatuh. Suara yang tajam dan dingin itu bagaikan bom yang meledak, menghancurkan semua kabut di hati Xie Min. Dia mengerti mengapa Fu Wen'an ingin membasmi mantan anak buahnya di masa yang sensitif ini. Karena dia curiga, curiga pada Xie Min dan "Nomor Nol" yang dipimpinnya, curiga pada posisi mereka, dan curiga pada kesetiaan mereka.

Tang Xing memang atasan yang melatih Xie Min. Saat Xie Min baru bergabung dengan "Nomor Nol" sebagai agen, dia belajar banyak dari pria itu. Dia juga yang paling radikal di antara semua penentang Fu Wen'an, sekaligus mantan kapten "Nomor Nol". Setelah ditekan oleh Fu Wen'an, Tang Xing melarikan diri dari Astur, dan Xie Min mengambil alih posisi pemimpin.

"Kau mencurigaiku?" Xie Min menyilangkan jari-jarinya, sorot matanya memancarkan niat membunuh.

"Kau punya alasan untuk tidak dipercaya olehku," ujar Fu Wen'an.

"Karena latar belakangku? Karena dia adalah mantan atasanku, orang yang melatihku?" Setiap kata yang diucapkan Xie Min terdengar semakin garang.

"Jangan melihat masalah sesempit itu," Fu Wen'an menopang dagunya dengan jari, menikmati ekspresi di wajah Xie Min, "Bagiku, kau sama sekali tidak bisa dipercaya."

Setelah mendengar kata-kata itu, Xie Min tertawa. Dia tampak mengoreksi kebodohannya sendiri karena terlalu emosional, dan dalam sedetik dia kembali ke sikap tenangnya semula, hanya saja niat membunuh di matanya tidak sedikit pun berkurang.

"Jika aku tidak bekerja sama?" tanya Xie Min enteng.

"Maka aku akan mempertimbangkan kembali nilai 'Nomor Nol' bagi Astur," ujar Fu Wen'an santai.

Wajah Xie Min langsung menggelap. Bagaimana mungkin dia tidak mengerti peringatan Fu Wen'an? Namun, dia tidak punya pilihan—kekuasaan militer berada di tangan Fu Wen'an.

"Jika aku menolak?" tanya Xie Min lagi.

"Apakah kau akan menolak kesempatan untuk membersihkan masa lalu dan meraih masa depan?" Fu Wen'an mengangkat pandangannya, menatap langsung ke mata Xie Min. Kalimat itu diucapkan dengan sangat tepat sasaran.

"Apa kau ingin aku berlutut dan berterima kasih atas kemurahan hatimu?" Xie Min menyeringai sinis.

Fu Wen'an berkata, "Sebaiknya kau ingat, kau hanya punya hak untuk patuh."

"Kepatuhan adalah kewajiban, membunuhmu adalah hakku," ucap Xie Min bengis.

"Kau sedang marah karena malu," Fu Wen'an masih menggunakan nada bicara seolah dia sudah memegang kendali.

Begitu dia selesai bicara, Xie Min tiba-tiba berdiri. Dia berlutut dengan satu kaki di atas meja seperti macan tutul yang tangkas. Angin yang ditimbulkan gerakannya mengacak-acak kertas di atas meja. Setelah suara kertas berhenti, para menteri menatap ujung meja dengan ketakutan.

Xie Min menarik dasi Fu Wen'an, wajahnya yang garang terlihat seperti ingin memakan orang. Urat di telapak tangannya menonjol saat dia menarik Fu Wen'an ke hadapannya. Cangkir kopi Fu Wen'an tersapu jatuh ke lantai, cairan cokelat meresap ke karpet bagaikan darah yang mengering.

Fu Wen'an tidak terkejut dengan tindakan Xie Min yang tiba-tiba. Dia menunduk melihat kerah bajunya yang kusut karena tarikan Xie Min, lalu mengangkat pandangan, menatap Xie Min dengan dingin. Jarak mereka begitu dekat hingga napas mereka terasa, namun situasinya sangat menegangkan.

"Kata 'diktator' benar-benar diciptakan untukmu, Konsul."

Xie Min mengucapkannya kata demi kata, telapak tangannya semakin erat mencengkeram. Sebelum Fu Wen'an sempat bicara, Xie Min mendorongnya dengan keras, menendang kursinya hingga terbalik, melotot ke arah Fu Wen'an, lalu membanting pintu dan pergi.

Di ruang rapat operasi yang hampir mati sunyi, para menteri tampak seperti burung yang ketakutan. Mereka saling berpandangan, dan tak lama kemudian, satu per satu meminta izin untuk pergi meninggalkan Fu Wen'an. Ruangan yang tadinya penuh sesak perlahan kosong, tidak ada yang berani menyinggung Fu Wen'an.

Siapa yang berani? Di kota Astur ini, hanya Xie Min yang berani menarik kerah baju Fu Wen'an dan meluapkan kemarahannya.

Rencana operasi segera disusun. Konon, pemimpin "Nomor Nol" mengamuk di kantornya dan merobek surat perintah tugas yang diberikan Konsul. Konsul tidak merasa bosan dan terus mengirimkan sepuluh surat perintah baru. Intinya kira-kira: Jangan khawatir, aku punya banyak, robek saja sesukamu.

Bagi seorang agen, memusnahkan sekelompok pemberontak tidak membutuhkan banyak persiapan. Jadi, dua hari kemudian, para agen elit menaiki pesawat angkut rahasia.

Rencana operasi yang terperinci telah dihafal di luar kepala oleh setiap agen, termasuk target misi, ancaman misi, peta operasi, kode komunikasi, dan sebagainya. Objek pembersihan kali ini sedikit membangkitkan emosi para agen—sejak saat mereka menghapus nama mereka, mereka menjadi pedang rahasia yang menjaga Astur, selamanya tidak akan pernah melihat cahaya. Agen hanya patuh pada perintah, bahkan jika moncong senjata diarahkan ke mantan rekan seperjuangan.

Pesawat angkut terbang dengan stabil di jalur yang ditentukan. Di luar jendela, hutan lebat tampak hijau, langit yang mendung terlihat suram, lubang-lubang tambang tersebar di kawasan pegunungan, dan samar-samar terlihat beberapa ekskavator sedang bekerja.

Penerangan di dalam kabin sangat redup, hanya siluet orang di sebelah yang bisa terlihat. Di udara yang dingin, tercium aroma manis, entah siapa yang diam-diam memakai parfum.

"Laki-laki dewasa pakai parfum..." gumam Chen Shi sambil menunduk dan membetulkan sepatu bot militernya. Ruangan yang sempit membuat gumaman Chen Shi terdengar oleh semua agen.

"Kerjaannya cuma banyak bicara. Memangnya siapa yang semalam memakai alat cukur untuk mencukur bulu kaki?" maki seorang agen bernama Xu Li.

"Memangnya kenapa kalau aku mencukur bulu kaki? Apa aku tidak boleh tampil rapi?" Chen Shi menyikut, suaranya sedikit lebih keras, "Si tua bangka Tang Xing itu saja masih pakai pelembap udara saat tidur, bukankah dia tetap..." Tetap bisa menjadi kapten "Nomor Nol"?

Paruh kalimat terakhir tidak dia ucapkan, karena begitu nama Tang Xing keluar, suasana kabin langsung turun hingga ke titik beku. Membicarakan pemberontak adalah tabu di Astur, membicarakan target misi adalah tabu bagi seorang agen.

"Lain kali jika kau banyak bicara lagi, lompat saja dari pesawat," Xie Min mengangkat pandangannya dengan dingin. Dia sedang mengelap belati di tangannya, seperti hewan karnivora yang sedang waspada.

Keringat dingin langsung membasahi pakaian Chen Shi. Dia menutup mulut dan menatap ke luar jendela. Kalau jatuh sekarang, mungkin tubuhnya akan hancur berkeping-keping di udara.

Para agen tahu bahwa misi kali ini tidak boleh membawa perasaan berlebih. Mereka juga tahu, dalam misi ini, semua beban berat ada di pundak Xie Min. Dia akan membunuh dengan tangannya sendiri mantan atasannya, orang yang telah mengajarkan segalanya padanya.

Suasana di kabin terlalu dingin, seperti tempat eksekusi. Chen Shi menahan diri sejenak, melihat rekan-rekannya memberi kode, sebagian besar memintanya untuk mengatakan sesuatu. Karena ekspresi Xie Min benar-benar terlalu menakutkan. Biasanya sebelum menjalankan misi, mereka setidaknya bisa mengobrol tentang apa yang akan dimakan saat kembali nanti.

Setelah berpikir keras, Chen Shi memberanikan diri menjadi orang pertama yang bicara.

"Bos, kami dengar, kau menendang kursi Konsul?" Chen Shi gemetar, melihat ekspresi Xie Min, mencoba memancing.

Xie Min mengangkat wajah, ekspresinya tampak kosong—dia sedang berpikir bagaimana orang seperti Chen Shi yang tidak tahu situasi ini bisa naik pangkat menjadi letnan. Menyebut Fu Wen'an saat ini, apa dia ingin mencoba kecepatan jatuh bebas saat dilempar keluar pesawat oleh Xie Min?

Dan jelas sekali, Chen Shi mengira topik ini akan disukai oleh atasannya. Dia menyenggol agen-agen di sekitarnya, dan sekelompok orang segera mulai mengobrol dengan riuh.

"Bukankah bos yang menekan Konsul di atas meja?"

"Versi yang kudengar adalah bos beradu argumen dan bahkan menampar Konsul."

"Ah? Jadi Konsul benar-benar punya masalah?"

"Bos, kau harus hati-hati, alfa paling suka dengan alfa."

"Bodoh kau, bos kita yang alfa tampan dan gagah ini, bukankah dia bisa menghajar habis-habisan Konsul?"

"Oh, oh, oh..."

Oh apanya? Xie Min memasukkan belatinya kembali ke sarung di kakinya. Baru sepuluh detik tidak menyela, gosip para agen sudah berkembang ke arah yang aneh. Xie Min pusing. Saat dia hendak memotong pembicaraan orang-orang bodoh ini, dia mendengar seseorang berteriak:

"Bos, bagaimana pendapatmu tentang Konsul?"

Bagaimana pendapatku? Xie Min mencibir. Dia menginjak palang bangku dengan satu kaki, seragam militer hitam pekatnya membuat ekspresinya tampak sangat dingin. Dia memiringkan kepala dan berteriak seolah melampiaskan kemarahan:

"Fu Wen'an? Hanya seorang gila yang impoten dan berubah-ubah!"

Begitu dia mengucapkan kalimat itu, tepuk tangan riuh terdengar di kabin. Para agen bertepuk tangan, persis seperti sekawanan anjing laut di atas es. Namun, tepat saat tepuk tangan berakhir, alat komunikasi di depan pesawat angkut tiba-tiba mengeluarkan suara kresek-kresek. Setelah suara arus listrik, terdengar sebuah sapaan yang penuh keraguan.

"Kolonel begitu berpengalaman, mungkinkah kau sudah mencobanya?"

Kabin sunyi senyap. Suara terkutuk milik Fu Wen'an itu, bahkan dengan audio yang terdistorsi, bisa dikenali oleh semua agen yang hadir.

Xie Min mencibir, mengambil pistol dari pinggangnya, menarik pelatuk, dan menghancurkan alat komunikasi yang sedang mengeluarkan suara itu dengan satu tembakan. Peluru menembus pelindung alat komunikasi, memantul ke kaca antipeluru, lalu jatuh ke lantai dengan suara berderak.

"Tutup mulutmu, bodoh."

Xie Min menyimpan pistolnya dan mencibir. Para agen melihat peluru yang berguling-guling di lantai, bersyukur mereka masih selamat. Untungnya, kualitas kabin pesawat ini benar-benar bagus.