Bab 2

20:55, Menara Pengawas Timur, landasan pacu p1.

Langit malam gelap seperti tinta, di cakrawala muncul cahaya samar dari lampu-lampu. Suara mesin jet tempur yang besar menderu seperti makhluk raksasa menggeram, tubuh aerodinamisnya tersembunyi dalam gelapnya malam. Xie Min mengenakan helm, lalu melompat masuk ke dalam kokpit.

Lapisan pelindung satu arah membungkus pesawat tempur itu, dari luar kokpit hanyalah bayangan hitam yang samar. Xie Min mengaktifkan sistem perintah, jarinya secara refleks mengusap tuas kendali, lalu menemukan secarik kertas terselip di celah.

Ia menariknya keluar, lalu membaca tulisan miring di atasnya dengan bantuan cahaya biru dari layar kendali.

“Bos, hadiahnya sudah dikirim, jangan lupa berterima kasih. —Tunggu satu kotak rokok Hertel dariku, Chen Shi.”

Terima kasih untuk apa? Terima kasih karena kau telah membawa Fu Wen’an, si pembawa sial itu, hingga aku harus begadang dan lembur di bawah hidung atasan tak tahu diri ini, bukannya tidur nyenyak? Xie Min memasukkan kertas itu ke saku bajunya. Di telinganya, suara dingin terdengar tepat pada waktunya.

“Lima menit lagi berangkat.”

Bising radio yang biasanya menusuk kali ini tertutupi oleh suara tegas itu, nada perintahnya membuat Xie Min kesal. Ia tanpa ekspresi mengaktifkan semua pengaturan lepas landas. Mesin tiba-tiba meraung, angka-angka melonjak, aliran udara jadi kacau tertarik oleh pusaran.

“Pesawat uji tempur Tawon Gila nomor satu siap, segera lepas landas.” Xie Min mengetuk komunikator di sudut bibirnya untuk menjawab.

“Kau punya lima menit untuk persiapan.” Perintah dari menara pengawas terdengar kurang jelas karena pemanasan mesin tempur.

Xie Min mengabaikan menara pengawas. Pesawat Tawon Gila meluncur di landasan seperti bintang yang merangkak naik dari cakrawala. Begitu terangkat seluruhnya, pesawat itu pun lenyap dalam gelapnya malam, suara bisingnya ikut menghilang.

Di udara, lampu komando di puncak menara menyala redup, bagai kunang-kunang di musim panas. Xie Min berputar di atas sesuai jalur latihan.

Akselerasi, perlambatan, penurunan tajam, putar balik, berpatroli, dan pemindaian. Semua tugas uji selesai, baru lima belas menit berlalu.

“Lapor menara, uji performa pesawat Tawon Gila selesai, mohon instruksi kembali ke pangkalan.”

Xie Min memasukkan data uji ke sistem seperti biasa, namun layar [Tugas Selesai] yang ia kenal tak kunjung muncul, pengatur waktu uji masih berjalan.

Di dalam kokpit yang hanya dipenuhi suara dengungan, pesan dari menara terlambat masuk: “Pengujian sistem pertahanan anti-rudal jelajah belum selesai, Kolonel.”

“Dalam panduan uji yang saya terima, tidak ada instruksi soal pengujian sistem pertahanan anti-rudal jelajah, Gubernur.”

Xie Min mengerutkan kening. Baru saja ia selesai bicara, lampu komando di bawah menara menyala, seperti lidah ular menjulur dalam gelap. Di saat bersamaan, tampak lima cahaya merah di layar pemindaian.

Tanda peringatan merah, menunjukkan bahwa pesawat telah dikunci rudal anti-udara, muncul untuk pertama kali. Xie Min belum sempat mengumpat, lima berkas meriam menembus tirai malam, mengarah ke pesawat Tawon Gila.

Energi terkonsentrasi membentuk gelombang berliku di udara, hanya sekejap, jaraknya tinggal seratus meter dari pesawat.

“Sial.”

Xie Min menekan tuas kendali hingga mentok, pesawat menukik tajam menghindari serangan bersilang. Satu tembakan nyaris mengenai sayap kiri Tawon Gila, panasnya membuat udara bergetar.

Pesawat tempur bermanuver di udara seperti burung yang kaget. Xie Min mengatupkan gigi, matanya tajam menatap meriam pertahanan menara yang masih mengisi daya, seolah ingin menghancurkan orang di balik kaca itu.

“Sekarang kau sudah terima instruksi pengujian, Kolonel.” Suara di radio terdengar santai.

“Tadi kau benar-benar niat membunuhku, ya?” Xie Min menarik naik pesawat, amarahnya tak bisa disembunyikan dari suaranya, jarinya mencengkeram tuas kendali sampai uratnya menonjol.

“Mana mungkin, kau begitu percaya diri, bahkan tak perlu waktu bersiap.” Suara di radio terhenti sejenak, lalu menara kembali menembakkan meriam.

Delapan tembakan jatuh beruntun dari laras meriam di bawah menara. Jari-jari Xie Min menari di layar, sistem prediksi lintasan peluru Tawon Gila menunjukkan kehebatannya.

Pesawat lincah itu bermanuver bak burung, semburan api meriam di belakangnya memercikkan cahaya putih, menerangi langit malam sesaat.

Ledakan di ekor pesawat, suara bising teredam oleh kabin kedap suara. Di tengah langit yang bermandikan cahaya, Xie Min sama sekali tak tertarik menikmati pemandangan itu.

Dari sudut matanya, ia melihat menara di tengah pangkalan, bangunan tinggi berlapis kaca berdiri kokoh di tengah landasan yang lapang. Xie Min memutar balik seperti angsa kembali, lalu menekan tombol di sebelah kiri yang bertanda peringatan.

Itu adalah tombol peluncur meriam yang seharusnya tidak boleh digunakan.

“Ternyata performa Tawon Gila lebih baik dari laporan, Kolonel.” Nada Fu Wen’an terdengar sinis.

“Ada yang lebih hebat, mau coba sendiri?”

Tawon Gila menukik dari ketinggian, tersembunyi dalam gelap malam. Xie Min mengaktifkan penghalang anti-intai, membuat pesawat mendekat hingga empat ratus meter baru terdeteksi sistem menara. Ia menekan tombol peluncur, meriam menyala dengan tembakan rapat.

Di dalam menara, layar antirudal yang tadinya tenang tiba-tiba membara merah, satu cahaya redup mengoyak keheningan malam. Dalam ruang kendali, terdengar suara tegang dan pelan.

“Semua berlindung, cari tempat aman!”

Sekejap saja, semua orang serempak merunduk, menyusup ke bawah meja kerja baja yang sempit. Seolah merespons perintah itu, beberapa detik kemudian tembakan pesawat menghujani kaca menara dari kiri ke kanan, menghancurkan seluruh dinding kaca di lantai atas.

Suara kaca pecah dan serpihan beterbangan, menghujam dinding, menghancurkan dokumen di atas meja.

Gelombang energi menimbulkan badai kecil di dalam ruangan. Lampu sorot pesawat menyinari menara yang porak-poranda, Xie Min bahkan sengaja memutari menara sekali sebelum naik lagi.

Serangan berhenti. Lantai menara penuh pecahan kaca, peralatan kontrol dan lemari dokumen hancur berserakan. Para petugas bangkit dari reruntuhan, tenang menutup luka di dahi, lalu mulai membereskan kekacauan dengan teratur.

Tak satu pun tampak terkejut, seolah serangan seperti itu sudah jadi bagian dari rutinitas.

“Tawon Gila minta komunikasi, bagaimana korban di menara?” Xie Min menatap meriam pertahanan yang macet, nada suaranya penuh kebanggaan.

Persis seperti ayam jantan yang mengibaskan ekor, memamerkan kemenangan.

Beberapa detik kemudian, menara menjawab seperti biasa: “Aksimu membuatku curiga kemampuan serang pesawat ini kurang hebat.”

Hanya saja sinyalnya buruk dan terputus-putus, mungkin karena Xie Min tadi tak sengaja menembak kotak komunikasi.

“Begitu ya, sungguh disayangkan.” Xie Min terus berputar di udara, lampu sorot pesawatnya menyapu lantai atas menara yang kini tanpa dinding kaca. Di balik reruntuhan, siluet Fu Wen’an berdiri tegar dalam cahaya.

Jubah militer berkibar di belakangnya, ia menoleh, cahaya menutupi ekspresi wajah di balik topi militer, namun Xie Min bisa merasakan tatapan tajam menusuk dari balik matanya.

Fu Wen’an mengangkat tangan, menempelkan komunikator ke bibirnya. “Disayangkan?”

“Sayang aku tak sempat membunuhmu,” ejek Xie Min, lalu buru-buru menambahkan, “Tolong jangan diambil hati, banyak yang mengincar posisi Gubernur, itu berkah buatmu.”

Setelah itu ia menutup komunikasi, lalu mengarahkan Tawon Gila perlahan mendarat.

Fu Wen’an tak menjawab kata-kata itu. Barangkali ia sedang memikirkan bagaimana caranya agar berkah itu jatuh ke tangan lain, misalnya, seorang pilot yang baru saja mencoba membunuhnya.

Raksasa mesin itu mendarat di ujung landasan, keheningan turun, malam mulai memudar.

Fu Wen’an melangkah melewati pecahan kaca menuju luar ruang kendali. Lorong yang hancur penuh puing, para petugas di sekitarnya membersihkan sisa-sisa serangan dengan tenang dan cekatan.

Ia menuruni tangga, lampu darurat berkedip-kedip. Tembakan Xie Min tadi bukan hanya menghancurkan kaca dan meriam pertahanan, tapi juga mematikan seluruh sistem listrik gedung itu.

Melihat kondisi di lokasi, Fu Wen’an bahkan sempat curiga apakah Xie Min sengaja menembak sedemikian presisi—semacam hukuman agar ia harus turun lewat tangga.

Begitu sampai di bawah, sebuah mobil militer sudah menunggu di samping. Fu Wen’an merapatkan jubahnya, berdiri di sisi pintu. Tatapannya tajam seperti pisau, menancap pada satu sosok di kejauhan.

Fajar mulai menyingsing, secercah cahaya menyebar dari cakrawala. Pesawat tempur berdiam di tempat, Xie Min duduk di atas sayap besar pesawat itu.

Ia bertelanjang dada, tubuhnya kurus namun proporsional, terlihat santai. Jika diamati, rambutnya yang kusut menggantung di bahu.

Sambil menggigit sebatang rokok, ia menoleh, satu tangan menyalakan pemantik, satu tangan melindungi api dari angin.

Dalam sekejap, percikan api menyatu dengan cahaya pagi yang masih redup.

Ia tampak benar-benar puas.

Andai bisa memilih, Xie Min tentu tak ingin setelah semalaman melelahkan diri, keesokan paginya harus menghadapi Fu Wen’an di rapat strategi. Tapi jelas, ia tak punya kuasa mengubah keputusan seorang tiran.

“Pagi, bos. Kudengar semalam kau membom menara pengawas Gubernur?”

Di barak militer, tak ada yang lebih populer dari gosip atasan, bahkan dibanding majalah kuning dan minuman keras.

Misalnya, Menteri Keuangan punya hobi mengoleksi bagian tubuh manusia, Kepala Dinas Pendidikan memelihara delapan simpanan, Kepala Staf diduga punya kecenderungan menyukai karakter berbulu, dan konon, Gubernur yang kejam itu tergila-gila pada aroma feromon Osmanthus perak...

Hei, yang terakhir itu jelas mustahil, lebih tak masuk akal daripada Xie Min menyerbu gedung kantor dan menembak mati Gubernur dengan pistol.

Chen Shi tiba-tiba melontarkan ide gila itu.

“Pakai kata yang tepat, aku hanya memberondong saja.” Xie Min membawa nampannya, duduk di sudut kantin, lahap melahap panekuk saus blueberry.

Makanan di “Nomor Nol” selalu yang terbaik di antara semua departemen. Sebagai organisasi khusus, siapa tahu kapan makan malam terakhir, jadi sebelum mati pun harus kenyang dulu.

“Katanya, insinyur tua di Departemen Teknik nyaris kena serangan jantung saat lihat menara jadi puing. Waktu diangkut dengan tandu, dia masih sempat mengutukmu, bos, semoga kau celaka.”

Chen Shi menyeret bangku panjang, kakinya menginjak penyangga, pipinya bergetar geli melihat kemalangan orang lain.

“Bukan aku yang mulai menembak duluan, itu bukan salahku.” Xie Min melirik malas, membersihkan saus blueberry di bibir, lalu teringat sesuatu.

“Omong-omong, laporanmu kali ini bagus sekali, ya? Sampai-sampai Fu Wen’an rela begadang hanya untuk mencariku.”

Chen Shi langsung sadar, sorot mata Xie Min jadi tajam, seperti belati di pinggangnya. Chen Shi pun langsung serius.

“Mana mungkin, kau pasti tahu sendiri kemampuanku.” Chen Shi bersungguh-sungguh, “Lagipula, apa pun yang kutulis, Gubernur pasti tetap mencari-cari masalahmu.”

Xie Min menoleh, menampakkan senyum masam, “Anda?”

Chen Shi buru-buru mengoreksi, “Kau, kau, kau...”

Memang, isi hati atasan selalu sulit ditebak. Meski dibandingkan Fu Wen’an yang moody, Xie Min lebih membumi, tapi kadang... ia juga bisa menunjukkan wibawa yang dingin.

Xie Min bersandar, mengalihkan pandangan. Setelah Chen Shi hampir tak tahan, ia baru tersenyum, “Betul juga, dia memang selalu tak suka padaku.”

Pikiran Fu Wen’an sulit ditebak, apalagi jika menyangkut Xie Min.

Dulu saat laporan ditulis tangan oleh Xie Min, Fu Wen’an mengembalikan dengan alasan tulisannya jelek, retorika buruk, logika kacau, dan harus ditulis ulang.

Setelah Chen Shi yang menulis, Fu Wen’an mengkritik terlalu kaku dan tanpa emosi.

Emosi apa yang dimau? Emosi ingin membuat mayatnya jadi spesimen? Xie Min mengatupkan gigi.

Saat ia melamun, telepon internal berdering. Kantin yang ramai langsung hening, semua menunduk makan, tak ada yang berani melirik ke arah Xie Min.

Xie Min menunduk, menatap kode mencolok di layar—Elang Hitam, wakil Fu Wen’an saat ini.

“Bos, kau harusnya pergi rapat, bukan?”

Chen Shi gelisah, menoleh ke kanan kiri, lalu berbisik dengan suara serak.

“Ya.”

Xie Min menjawab, tapi tak segera bergerak, hanya menatap dua kata itu di layar, sampai komunikasi itu benar-benar mati. Barulah ia berdiri dan melangkah keluar.

Ruang rapat strategi letaknya agak jauh dari markas “Nomor Nol”, berada di gedung administrasi kembar dekat kastel. Xie Min sengaja memutari taman kecil, menghindari kesempatan bertemu Fu Wen’an yang selalu tepat waktu, apalagi rombongan pengikutnya yang selalu ramai.

Tapi hari ini, baru masuk gedung, Xie Min sadar ia salah hitung waktu.

Fu Wen’an berdiri di depan lift, tegap seperti pohon tumbuh di lantai keramik. Seragam militernya rapi, bintang di pundaknya menyilaukan.

Mendengar langkah kaki Xie Min, ia tak menoleh. Baru saat Xie Min sejajar, ia berkata pelan.

“Kolonel terlihat lelah, tidak tidur semalam?”

“Berkatmu, memang tidak begitu nyenyak.” Xie Min berdiri santai, satu tangan di saku, seragam cokelat gelapnya terkesan dingin. Ia memiringkan kepala, menatap pintu lift yang mengilap.

Dinding lift dilapisi wallpaper agak mengkilap, dua bayangan serupa terpantul di sana. Xie Min tak menoleh, hanya berusaha menebak ekspresi Fu Wen’an dari bayangan itu.

“Nampaknya aku kurang bijak memberimu waktu istirahat.”

Denting, pintu lift terbuka. Fu Wen’an masuk lebih dulu, Xie Min menyusul, pintu tertutup, lalu ia melanjutkan, “Maaf.”

Xie Min mengerutkan alis.

Di ruang lift yang sempit, dinding cermin bersih mengkilap, sampai lipatan seragam pun terlihat jelas. Dalam suara mesin, keduanya berdiri di ruang masing-masing, udara seperti terbelah dua.

Hening, sunyi, ketegangan tersembunyi mengintai di balik sikap dingin. Tatapan Xie Min melirik lewat cermin, melihat Fu Wen’an berwajah dingin, matanya tajam, tepat bertemu dengan tatapan Xie Min.

Mereka saling mengamati dalam diam lewat pantulan cermin.

Tekanan suasana itu membuat napas berat. Xie Min berdiri kaku, tampak santai namun telapak tangannya telah menyentuh gagang belati di paha.

Ia menundukkan pandangan, bibir mengatup rapat.

Hingga lift kembali berdenting, Fu Wen’an perlahan mengalihkan tatapan dari wajah Xie Min, mengangkat alis, seolah mengejek.

Pintu terbuka, tanaman hias di depan lift merentangkan daun lebar, di lorong beberapa pegawai lalu-lalang sambil bercakap.

Cahaya lampu menyorot Fu Wen’an yang melangkah keluar duluan, melelehkan sisa aura tegang di tubuhnya.

“Kau tampak gugup, Kolonel.”

Fu Wen’an menoleh, sinar bintang di pundaknya hampir menelan sorot matanya yang mengejek.

Baru saat itu Xie Min sadar ia agak kehilangan kendali. Namun belum sempat ia menjawab, Fu Wen’an telah berjalan duluan ke arah tangga.

Xie Min melangkah keluar lift, masih kesal, tiba-tiba mencium aroma yang sulit dijelaskan.

Ia mengangkat lengan, mengendus lengan bajunya, mata berkedip bingung.

“Bau mesiu... feromon?”