Bab 41

Riwayat hidup Xie Min tidak ada istimewanya. Sebagai pemuda yang lahir di kawasan permukiman kelas bawah di kota perbatasan, ia menjalani hidup dengan teratur. Satu-satunya sorotan dalam hidupnya adalah saat ia masuk Akademi Perwira Hanerbins pada usia tujuh belas tahun dan menjadi ajudan Fu Wen'an.

Di atas kertas serat yang tipis, sederet huruf kecil tercetak dengan jelas. Tinta yang tercetak di sana tampak seperti pembuluh darah yang berliku di permukaan daun kering, tersapu oleh cahaya matahari.

Fu Wen'an meneliti setiap kata. Kehidupan biasa milik Xie Min yang logis terbentang di hadapannya.

Ia bisa membayangkan sosok anak kecil yang tekun belajar di meja, wajah yang berbinar setelah meraih peringkat tinggi, langkah canggung saat berjalan di kawasan yang ramai, serta sifat pemuda yang berani dan bebas, tumbuh subur seperti rumput liar di lembah perbatasan, hingga menjadi dirinya yang sekarang.

Namun, ada yang janggal.

Kelopak matanya yang berada di bawah rongga mata dalam tertutup, alisnya yang tebal mengerut. Pena di ujung jarinya berputar mengikuti alur pikirannya, menciptakan lengkungan indah seperti riak air.

Seorang anak yang tumbuh di kota tenang jauh dari hiruk-pikuk peperangan, sekalipun ditempa oleh kekejaman hidup, tidak mungkin memiliki teknik penyamaran yang tidak manusiawi serta naluri pembunuh yang berdarah dingin dan mematikan yang tertanam di dalam tulangnya pada usia tujuh belas tahun.

Pengetahuan bisa didapat melalui waktu dan ketekunan, tetapi kewaspadaan dan kelicikan yang seolah bawaan lahir pada Xie Min, serta kebiasaannya untuk selalu berurusan dengan orang lain, tidak mungkin dipalsukan.

Seorang pemuda alfa yang jauh dari tipu muslihat, apa yang akan ia pilih setelah mendapatkan nilai yang cukup untuk menentukan masa depannya sesuka hati? Kehidupan mewah, status sosial tinggi, kemungkinan meraih kesuksesan... Xie Min tidak memilih semua itu.

Ia justru memilih jalan hidup yang paling berbahaya dan penuh gejolak, mengabaikan hidup dan mati, menganggap nyawa sebagai debu. Hal ini tidak sesuai dengan logika orang awam, tidak sesuai dengan profil "Xie Min".

[Enam tahun belajar teknik berburu dari pemburu; delapan tahun menjuarai bela diri sekolah dasar; tiga belas tahun menunjukkan bakat luar biasa dalam rintangan lintas alam...]

Fu Wen'an menyapu baris demi baris tulisan itu, lalu melepaskan ujung jarinya. Kertas-kertas itu berserakan di atas meja, seperti bunga yang gugur di tengah salju.

Lapisan-lapisan pelindung menutupi kebenaran dengan rapat, namun pada satu momen, Fu Wen'an seolah mendengar nada sumbang. Ia memijat pangkal hidungnya, terdiam sejenak sambil mengetukkan jari di meja, mencoba mengingat semua yang dilakukan Xie Min sebelumnya.

Cakaran kucing yang tak beralasan, peredam suara yang hilang, operasi pembersihan yang dipimpin langsung, sinyal yang tidak menentu, dan saat ini, menjadi target di zona karantina secara kebetulan...

Fu Wen'an mendongak, tiba-tiba teringat sesuatu, dan segera melakukan panggilan komunikasi.

"Heixiao, apakah peredam suara yang hilang di Kota Mande sudah ditemukan?"

Dua jam kemudian, jauh di bagian utara area kontainer Pelabuhan Kargo Sturm.

Ini adalah area kargo khusus untuk Gunung Tambang. Satu-satunya jalan keluar masuk adalah terowongan bawah tanah di area kargo utara. Truk-truk yang bergerak diam-diam mengangkut bijih ilegal keluar untuk segera memusnahkan bukti kejahatan.

Angin dingin berhembus menembus pepohonan di pegunungan, suaranya berdesir seperti bisikan burung pemangsa. Di luar stasiun pengiriman sinyal di lereng bukit, Xie Min duduk di atas pohon yang lebat, mengamati truk yang keluar masuk melalui teropong, sesekali menjentikkan serangga kecil yang hinggap di bahunya.

"Tujuh belas truk keluar masuk, beban sepuluh hingga dua puluh ton. Hasil ilegalnya bisa membeli seluruh lereng bukit di kawasan elit." Agen itu menurunkan teropongnya, matanya yang bening berkilat, seperti warna uang.

Cara kapitalis menghasilkan uang selalu lebih mudah daripada banjir besar, pikir Xie Min. Ia mengetik sederet angka di alat komunikasinya dengan gembira, lalu mengirimnya.

Tak lama, layar menunjukkan pesan telah dibaca.

Xie Min mengerucutkan bibir. Ia berharap Fu Wen'an menunjukkan reaksi terkejut atau bingung setelah melihat pesan yang tidak jelas itu.

*Tak tak tak*, Xie Min mengirim pesan lagi: [Tidak mau bertanya padaku ini apa?]

[Tidak perlu.]

Xie Min mengangkat alis: [?]

[Tuan tidak perlu menanyakan dari mana asal setiap tikus mati yang dibawa pulang oleh kucingnya.]

[ :》 ]

Sialan, alfa ini!

Xie Min mematikan layar. Saat ia hendak mengangkat teropongnya, desiran angin tiba-tiba menyapu telinganya.

Agen yang tajam dan cerdik itu tersentak. Tak ada yang melihat kapan jemarinya bergerak ke pinggang. Seperti macan tutul yang terpicu, ia berbalik dengan cepat, laras pistolnya membidik mata yang dingin. Jarinya menekan pelatuk, urat-urat biru menonjol di permukaan kulitnya yang sekeras besi.

Di arah bidikan, sang kurir baru saja memanjat ke atap rumah seng stasiun pengiriman, masih dalam posisi merangkak. Ia menatap dengan terkejut dan bingung ke arah agen yang bersembunyi di balik dedaunan, bulu kuduknya berdiri dan keringat dingin bercucuran.

Dalam sekejap, ia melihat agen dengan tatapan tajam dan dingin itu menyipitkan mata, lalu seolah mencemooh, ia menurunkan senjatanya.

...Orang ini tadi pasti sedang mengejek, kan? Sang kurir tiba-tiba merasa sesak napas.

"Peringatan ramah, efisiensi tindakan kalian sepertinya tidak tinggi. Fu Wen'an sudah menyadari markas ini," Xie Min bersandar di batang pohon, jemarinya mengusap kulit kayu yang kasar dengan lembut, menunjuk pekerja yang sibuk di bawah.

"Tadi malam, gudang di dekat lokasi kejadian di jalur pelayaran yang belum sempat dikosongkan telah dijarah. Satu jam yang lalu dalam rapat, Fu Wen'an membongkar bukti yang gagal ditangani oleh Bos Wei. Secara ekonomi tidak terlalu parah, tapi secara politik ini adalah utang buruk yang sulit dihitung. Untuk berjaga-jaga, kita harus meninggalkan tempat ini," ujar kurir dengan suara rendah.

"Maksudmu, kalian akan membuang orang-orang di bawah sana?" Xie Min masih dengan ekspresi tenang, melirik para pekerja di bawah dengan nada datar.

"Tidak ada cara lain, kita tidak boleh meninggalkan bukti. Kebijakan monopoli Gunung Tambang selalu ditentang oleh perusahaan kecil, tapi dulu tidak pernah menjadi ancaman besar, baru belakangan ini tiba-tiba merajalela. Bahkan pagi ini, pemimpin pemberontak bertukar pesan rahasia dengan Bos Wei, mengancam akan membongkar salah satu rantai industri Gunung Tambang jika kebijakan tidak dibuka," kurir tampak agak cemas.

"Yang harus kau khawatirkan bukan kondisi Gunung Tambang, melainkan apa yang bisa digunakan Zona Karantina untuk menekan Anstuer secara terbuka setelah kehilangan mitra ini," bisik Xie Min. Nada bicaranya ringan, namun jika didengar dengan saksama, ada aroma kelicikan yang samar.

"Jadi, saudaraku, daripada memberi dukungan, lebih baik menelan mereka."

Kata-kata Xie Min tertiup angin, berputar di langit yang dingin.

Sikapnya menunjukkan keangkuhan yang mutlak, memandang rendah dunia dengan penuh ambisi, seperti dewa jahat yang duduk di atas awan. Ia memainkan pistol di tangannya, menjadikan senjata mematikan itu sebagai alat hiburan.

Kurir terdiam cukup lama.

Waktu seolah membeku, berubah menjadi cairan kental yang membalut anggota tubuh, menyelimuti jantung, menekan pembuluh darah, dan merampas napas. Ambisi besar yang tersampaikan melalui kata-kata itu seperti jurang yang dingin dan menderu, menggoda kurir untuk membuang akal sehatnya.

Ini adalah bujukan yang nekat, tetapi memang itulah yang akan dikatakan oleh "Silver".

Permen milik Silver selalu terbungkus dengan indah dan terasa manis, namun di dalam cangkang cokelat putih yang harum itu, terdapat racun yang kental seperti darah.

"Tolong sampaikan pesanku, aku yakin sang Viscount akan menyukai saran ini," Xie Min menyipitkan mata dan tersenyum.

"Silver," kurir menarik napas dalam-dalam, "kau harus tahu, jika Viscount memilih untuk menelan Gunung Tambang, target berikutnya adalah Anstuer. Dia adalah seorang radikal yang tidak akan pernah mundur, kau dan aku sama-sama tahu itu. Jika saatnya tiba, posisimu akan sangat tidak menguntungkan."

Xie Min mendongak, menyipitkan mata menatap tepian awan di langit yang tertelan oleh kelabu, suram dan dingin.

"Kau salah, aku akan mendapatkan apa yang kuinginkan," Xie Min tertawa.

Tawanya tanpa beban, terasa tulus dari lubuk hati.

"Posisiku sudah ditentukan sejak belasan tahun lalu." Xie Min melompat turun dari pohon, sepatu militernya menghentak atap rumah dengan suara berdentum.

Sudah ditentukan sejak kalian mengayunkan belati ke arahku. Aku akan menghancurkan mimpi indah kalian yang palsu dan mengirim kalian ke neraka.

"Tapi meskipun begitu..." kurir ingin mengatakan sesuatu lagi, namun hidungnya mengendus sesuatu. Aroma feromon yang bercampur terbawa oleh gerakan Xie Min saat melompat, lemah namun cukup untuk disadari.

Itu adalah aroma feromon yang hanya muncul setelah seorang alfa yang tenggelam dalam hasrat bercinta dengan pasangannya. Informasi abstrak tersampaikan melalui aroma tersebut. Kurir seperti disambar petir, ia menatap dengan cemas ke arah agen yang menyeringai dingin di depannya, pupil matanya sedikit bergetar.

Pandangannya beralih ke tengkuk Xie Min. Dengan penglihatan yang tajam, kurir melihat sederet bekas gigitan yang intim dan mendalam di balik kulit yang pucat.

Feromon yang saling terjalin dan tak terpisahkan itu mengingatkan kurir pada beberapa detail. Ia mengingat kembali tanda-tanda sebelumnya. Naluri sebagai intelijen yang terpatri dalam jiwanya membuatnya tersadar. Ekspresinya berubah menjadi halus, penuh dengan ketidakpercayaan yang tertahan.

Ia menatap Xie Min dan mengucapkannya dalam kalimat pernyataan: "Kau ditandai olehnya."

"Aku tidak suka caramu bicara, aku tidak mungkin meninggalkan bekas siapapun secara permanen," cemooh Xie Min.

Sebagai seorang alfa, ia tidak akan pernah bisa dicap dengan tanda yang melambangkan dominasi dan ketundukan.

"Ada aroma orang asing di feromonmu, aku tidak yakin akan ada orang lain selain dia," kurir mengerutkan kening, permusuhan muncul perlahan seperti endapan di bawah air. "Silver, mengapa?"

"Mungkin kau harus bertanya pada sang Pramuka, oh, aku lupa, dia sudah mati," ejek Xie Min.

Ekspresi kurir berubah.

Tadi malam, ia segera mengetahui bahwa Pramuka dan timnya tewas total. Entah mengapa rencana di tengah jalan berubah dan tidak ada bukti yang tersisa. Namun untungnya, kekacauan yang direncanakan Pramuka memberi waktu bagi Gunung Tambang untuk menghapus jejak. Meski kehilangan anak buah, rencana utama Fu Wen'an juga gagal.

Meski tidak enak dikatakan, karena Fu Wen'an tetap berhasil melacak sesuatu, ini adalah hasil terbaik dibandingkan harus memberikan kesaksian di pengadilan tanpa persiapan.

Namun, kurir sangat mengenal sifat Pramuka. Meskipun ia gegabah dan radikal, ia tidak akan merusak rencana sedemikian rupa.

"Pramuka mendapatkan zat perusak dengan komposisi yang mirip dengan saat itu. Jika terlambat satu detik saja, kau tidak akan melihatku di sini sekarang," Xie Min menunjuk tengkuknya sendiri, memiringkan kepala, sedikit mengangkat mata, kilatan dingin melintas di matanya.

"Apakah aku harus menganggap kejadian ini sebagai kecelakaan, atau instruksi yang tidak disengaja dari seseorang?"

Kurir mengepalkan tangan, napasnya melambat, pikirannya perlahan meluas.

Tim yang dipimpin oleh si Pelatih saat itu memang hampir dibantai habis oleh Silver, namun sebagian hasil penelitiannya berhasil diselamatkan. Tidak heran jika sekarang bisa berubah menjadi ramuan yang lebih kuat. Masalahnya adalah, siapa yang menginginkan nyawa Silver?

Viscount? Viscount memang takut pada Xie Min, tapi bertindak secepat itu bukan gayanya.

Atau... Xiya?

Namun, Pramuka memang sering terlihat dekat dengan Xiya selama periode waktu tertentu.

Tapi mengapa Xiya melakukan itu?

Apakah bagian dalam "Martir" sudah mulai mengalami penyimpangan?

"Silver, aku minta maaf," kurir menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan tegas.

"Tidak perlu, aku masih hidup, tidak perlu minta maaf. Hanya saja berkat rencanamu, aku membuat keputusan yang berlawanan dengan keinginanku," Xie Min tanpa sadar menggaruk tengkuknya. Cahaya menyinari, sudut pandang berubah, dan kurir melihat bekas kemerahan di sisi leher Xie Min.

Terlihat seperti bekas ciuman.

"...Tapi aku tetap berharap tidak ada waktu berikutnya," kurir tidak lagi percaya diri. Pandangannya melirik, seolah tidak tega melihatnya lagi.

Ia mencoba menahan diri, setelah beberapa detik, ia menghela napas, "Kau merusak moral seperti ini... setidaknya pakai plester kelenjar."

Setelah itu, tangan kurir terangkat, sebuah plester kelenjar emulsi berbentuk kapsul dilemparkan ke udara dan ditangkap dengan cepat oleh Xie Min.

"En, tapi aku tidak suka rasa persik kuning ini, aku suka rasa bubuk mesiu," Xie Min menyipitkan mata, lalu menempelkannya dengan enggan.

Kurir memutar bola matanya. "Markas ini akan segera dimusnahkan, disamarkan sebagai kecelakaan tambang. Segera pergi dari sini, Silver."

Xie Min menunduk dalam diam, menatap para pekerja yang masih mengangkut muatan batu terakhir di lokasi konstruksi.

Penguasa selalu begitu, mengorbankan nyawa orang biasa demi keuntungan yang tidak nyata.

Ia menghela napas. Sejak hari pertama lahir, ia terus bertarung, dan akhirnya dengan sempurna terperangkap dalam cangkang rusak yang ia bangun sendiri dengan susah payah.

Ia hanya bisa melihat, tidak bisa mencegah.

Setelah beberapa saat, ia mengalihkan pandangannya ke pegunungan dan cakrawala yang lebih luas.

Tidak diragukan lagi, ia adalah penghasut yang sangat berdosa.

Menelan Gunung Tambang sebenarnya tidak sulit, terutama saat Fu Wen'an menyerang dari samping. Kuncinya adalah bagaimana caranya agar sang Administrator yang sangat teliti tidak mencium tanda-tanda badai yang akan datang, dan diam-diam mencuri sebagian besar kuenya.

Namun, tidak peduli berapa banyak yang dicuri, sebagai pelaku kejahatan yang terobsesi dengan pembunuhan, Xie Min tidak akan memikirkan untung rugi jangka pendek seperti seorang politisi. Selama musuh utama yaitu Gunung Tambang hilang, Zona Karantina dan "Martir" akan sampai ke medan perang terbuka.

Xie Min bahkan sudah merencanakan untuk memberikan posisi penting bagi Fu Wen'an dalam rencana balas dendamnya, karena agen itu suka berperan sebagai wanita bangsawan di pesta dansa, mengenakan gaun mewah, dan dengan sombong menerima pengejaran serta pujian dari pria.

Alfa seharusnya memang diperbudak dan diperintah, apalagi orang seperti Fu Wen'an...

Dengan begitu, Xie Min dan Fu Wen'an akan memiliki tujuan yang sama untuk sementara waktu, dan transaksi kecil mereka dapat menjaga perdamaian serta keindahan di permukaan untuk sementara.

Xie Min tanpa sadar menyentuh posisi kelenjar di belakang lehernya. Plester kelenjar warna kulit menghalangi feromon yang terjalin, namun sisa kehangatan bubuk mesiu masih tertinggal di aroma osmanthus perak yang telah tertelan.

Tengkuknya terasa panas, dan saat merasakan sentuhan itu, ia merasa sedikit gatal.

Xie Min menjilat bibirnya. Pada satu momen, ia merasakan ada benda logam tajam yang menggesek dadanya.

Lebih lembut dari sayatan pisau, seperti frekuensi bulu saat merayu, memicu denyut nadinya berdetak kencang. Xie Min tertegun sejenak, lalu mengeluarkan benda yang mengganggunya itu.

Itu adalah kalung segel pos.

Kemarin malam, Fu Wen'an memaksanya untuk memakainya.

Pada segel pos yang dipoles bersih itu terukir sederet angka yang tidak memiliki arti peringatan, tepian bekas pelurunya telah diperhalus, dibentuk agar cukup pas di tubuh, bahkan agen yang sensitif pun tidak akan mudah merasa terganggu oleh benda asing tersebut.

Xie Min menyipitkan mata sedikit, seperti kucing yang sedang mengantuk. Kalung itu berputar di ujung jarinya, lalu akhirnya jatuh di bibir.

Diiringi angin dingin dan tipu muslihat serta kehancuran yang akan datang, Xie Min memberikan ciuman sebagai hadiah untuk pihak lainnya.