Bab 31

Halaman 1/3

“Maaf jika aku lancang.” Sang Kurir mengecap bibir. Walau suaranya sangat pelan, tetap terdengar jelas keterkejutan yang tak tahu harus mulai dari mana. “Kau menggigitnya, atau...?”

“Coba tebak.” Xie Min mendengus, sikapnya luar biasa terus terang dan penuh keyakinan.

Sang Kurir terdiam sesaat. “Yin, aku percaya kau tidak akan pernah menundukkan kepala kepada siapa pun. Aku juga percaya tidak ada orang yang lebih suka mencoba hal-hal aneh darimu. Namun, apakah hubungan yang menyimpang seperti ini akan memengaruhi pekerjaanmu? Maksudku...”

Sang Kurir tampak kesulitan mengutarakannya, tetapi Xie Min hanya mendengarkan dalam diam, seolah sedang tekun menghafalkan lagu paduan suara di dalam gereja.

Rekannya tampaknya telah salah memahami sesuatu.

Namun...

Xie Min merapatkan bibir.

Sudahlah. Biarkan dia terus salah paham.

Di dalam saluran komunikasi yang disisipi suara arus listrik lemah, keheningan singkat mengalir. Sesaat kemudian, suara lelaki yang jernih seperti benturan giok dan emas terdengar.

“Aku pernah mendengar bahwa percampuran feromon dapat memicu perubahan perasaan seorang alfa terhadap pasangannya, misalnya meningkatnya rasa memiliki dan keinginan melindungi. Aku tahu keteguhan hatimu tidak mudah tergoyahkan, tetapi kondisi fisiologis objektif tetap harus kita pertimbangkan,” ujar Sang Kurir secara objektif.

“Jangan-jangan kau sampai memiliki niat yang tidak semestinya terhadapnya—”

Sebelum Sang Kurir menyelesaikan ucapannya, Xie Min telah memotong.

Terlambat. Xie Min memang sudah memilikinya.

Bahkan niat paling rendah dan paling tak sedap dipandang.

Sang agen merapikan helaian rambut halus di dekat telinganya dengan satu tangan. Tatapannya beralih dari sosok di tepi sungai menuju awan hitam yang jauh di kaki langit.

“Aku tidak akan tunduk pada nafsu kebinatangan seorang alfa. Aku akan menepati ucapanku. Kau tak perlu mengkhawatirkan apakah segala sesuatu di antara kami akan memengaruhi apa pun. Tidak ada yang akan menyimpang dari jalur yang telah ditentukan.” Suara Xie Min sangat lembut, tetapi bobotnya seberat gunung. “Aku lebih tahu darimu apa akibatnya mengasihani musuh.”

Kata-kata Sang Kurir tertelan di tenggorokan. Bahkan napasnya sempat terhenti. Tak lama kemudian, ia menghela napas panjang dengan nada menyesal.

“Maaf. Aku seharusnya tidak meragukan dirimu yang sekarang. Aku hanya takut kau mengulangi kesalahan yang sama. Aku ingin kau tetap hidup.”

“Benar-benar pernyataan keibuan yang sudah lama tak kudengar. Kau terlalu lembut untuk seorang pembawa pesan. Kurasa sebentar lagi kau akan berkata bahwa kau akan membuatkan kue rakun untukku saat aku pulang.” Xie Min menyipitkan mata. Kekakuan dan keseriusan dalam nadanya lenyap, berganti gurauan akrab.

“Aku... sebenarnya akhir-akhir ini baru belajar membuat saus iga Sungai Darah,” kata Sang Kurir dengan kurang percaya diri.

“Marquis agung kita sudah mencicipinya? Kali ini dia kembali menulis esai pujian beberapa ribu kata?” goda Xie Min.

“Dia belum mencicipinya.” Suara Sang Kurir tak mampu menyembunyikan kekecewaan. “Xi Ya berkata tubuh Marquis sedang kurang sehat dan dia harus makan makanan ringan, jadi...”

“Jadi Marquis kembali mengikuti saran Xi Ya, begitu?” Xie Min menyipitkan mata, kilatan ketidaksenangan melintas di sana.

“Xi Ya benar. Akulah yang tidak tahu waktu.” Sang Kurir bergumam pelan, tetapi Xie Min tetap mendengarnya dengan jelas.

Ketika Xie Min masih berpartisipasi dalam urusan internal organisasi sebagai Yin di bawah kelompok “Martir”, semua keputusan penting berada di tangan tiga pejabat utama. Marquis memegang kendali, sedangkan Yin adalah senjata pembunuh yang dingin dan patuh, sekaligus sandaran kekuatan. Hubungan Marquis dan Yin tidak dapat dikatakan baik, tetapi berkat Sang Kurir yang menjadi penengah, pertikaian internal tak pernah benar-benar pecah.

Adapun Xi Ya, dia adalah sosok tangguh yang muncul belakangan.

Baru dua tahun setelah Xie Min menyusup ke dalam organisasi An Situ’er, ia mendengar tentang Xi Ya. Saat itu, penasihat yang memiliki wajah polos dan tak berbahaya seperti mahasiswa tersebut telah menjadi orang kepercayaan Marquis.

Kepribadian Xi Ya tenang, caranya bertindak keras, dan dia sangat setia. Karena itu, dia memperoleh kepercayaan penuh dari Marquis. Dia seperti anjing yang hanya mengibaskan ekornya kepada tuannya. Selain kepada Yin dan Sang Kurir, dia tidak pernah memberi muka kepada siapa pun.

“Sang Kurir selalu mampu memetik informasi yang paling menentukan dari tengah kekacauan. Itu kemampuan yang terlahir bersamamu, dan juga alasan semua orang memercayaimu,” ujar Xie Min samar.

“Kau tak perlu memedulikan penyusup yang asal-usulnya tidak jelas. Jika diperlukan, aku bisa turun tangan untukmu.”

Ucapan sang agen membawa kekakuan dingin yang khas, tetapi perlindungan langka di baliknya masih dapat terdengar jelas. Tawa ringan Sang Kurir mengalir melalui saluran komunikasi, ujung suaranya bergetar jenaka.

“Yin, apakah ini janji yang kau tukarkan dengan kue rakun terakhir kali?”

“...Kalau begitu, mungkin kau harus membuatkan kue kecil untukku selama sepuluh tahun.” Xie Min berpikir sejenak sebelum menjawab dengan sungguh-sungguh.

“Dasar kau.” Sang Kurir tertawa lirih, lalu kembali ke urusan utama. “Kesampingkan dulu obrolan santai. Rencana operasi kali ini harus kusampaikan kepadamu lebih dulu.”

Xie Min mengubah sikapnya dan mendengarkan dengan serius.

Perjanjian kerja sama antara Wilayah Karantina dan Gunung Kepala Tambang atas nama “Martir” ditandatangani oleh Marquis dengan didampingi Xi Ya. Perjanjian itu bukan hanya bertujuan memonopoli perdagangan bijih serta hak penambangan, tetapi juga mencakup serangkaian kerja sama komersial dan dukungan politik lainnya.

Jika Wilayah Karantina ingin melawan An Situ’er, mereka bukan hanya membutuhkan persenjataan, tetapi juga kekuatan ekonomi yang kokoh sebagai penopang. Xie Min mengakui hal itu. Dari sudut pandang tersebut, Gunung Kepala Tambang memang merupakan mitra kerja sama terbaik mereka untuk saat ini.

Sebagian besar proyek kerja sama juga berada di bawah pengawasan Xie Min. Marquis memiliki ambisi besar, dan hasrat ekspansinya tidak lebih kecil daripada Fu Wen’an. Hanya saja, Fu Wen’an lebih dalam menyembunyikan niat dan lebih mampu menahan diri. Ia bergerak selangkah demi selangkah, lebih menyerupai orang gila yang santun.

“Beberapa waktu lalu kami menerima informasi bahwa ada orang tak dikenal yang beraktivitas di Jalur Lott. Namun, karena jumlah kapal kargo yang berlalu-lalang sangat besar, Gunung Kepala Tambang telah melakukan pemeriksaan mendadak beberapa kali tanpa hasil.”

Nada Sang Kurir berubah serius.

Halaman 2/3

“Malam ini adalah operasi penyelundupan terbesar dalam kerja sama kami dengan Gunung Kepala Tambang. Namun, di tengah perjalanan, kapal tiba-tiba menabrak ranjau air. Bangkai kapal beserta muatannya tenggelam ke dasar sungai. Gerak Komite Perdagangan jauh lebih cepat daripada yang kami bayangkan. Begitu insiden terjadi, An Situ’er langsung memberi tahu semua perwakilan untuk datang ke lokasi. Ini benar-benar...”

“Benar-benar seperti sedang menunggu muatan selundupan itu mengalami kecelakaan,” sambung Xie Min pada saat yang tepat.

“Ya. Jalur perairan tempat insiden terjadi pernah menjadi medan pertempuran antara An Situ’er dan Negara-Kota Sulin tiga puluh tahun lalu. Setelah Sulin runtuh dan Gunung Kepala Tambang mengambil alih kekuasaan, perang pun berakhir. Seusai perang, di bawah pengawasan Komite Perdamaian, pembersihan ranjau telah dilakukan di bagian sungai tersebut. Laporan yang diterbitkan saat itu menyatakan bahwa jalur itu sepenuhnya aman.” Sang Kurir terdengar ragu-ragu.

“Siapa yang bertanggung jawab atas pembersihan ranjau waktu itu?” Xie Min merenung.

“Departemen Persenjataan Jalur Perairan An Situ’er pada masa itu,” jawab Sang Kurir sambil menghela napas.

“Membersihkan ranjau yang mereka pasang sendiri. Menarik sekali.” Xie Min mencibir. “Kuduga salah satu alasan Marquis begitu tergesa-gesa bertindak adalah karena Fu Wen’an secara sukarela mengambil tanggung jawab atas ranjau yang terlewat, berniat menunaikan kembali kewajiban pemerintah An Situ’er tiga puluh tahun lalu dan membersihkan jalur perairan itu, bukan?”

“Yin, kau sungguh memahami musuhmu... Jangan-jangan karena pernah menggigit lehernya?” Sang Kurir terkekeh usil, lalu segera melanjutkan sebelum Xie Min sempat tersinggung. “Tebakanmu benar. Marquis curiga bahwa semua ini adalah sandiwara yang direkayasa Fu Wen’an sendiri, dengan tujuan memblokade Jalur Lott dan menghalangi perdagangan kami.”

“Tak perlu curiga. Dia memang diam-diam mencari seorang profesor geologi untuk mengembangkan ranjau air. Adapun transaksi kalian dengan Gunung Kepala Tambang, mungkin itu hanya tindakan sampingan. Tujuan utamanya tetap menjatuhkan Gunung Kepala Tambang,” analisis Xie Min.

“Yin, kau tidak menyampaikan fakta tentang pengembangan ranjau air oleh Fu Wen’an dalam laporan intelijen.” Sang Kurir berhenti sejenak, lalu berkata serius, “Jangan lagi melakukan kesalahan dalam pekerjaan. Bagi kami, ini sangat fatal.”

“Maaf. Lain kali pasti kuingat.” Nada Xie Min dipanjangkan, terdengar agak asal-asalan. “Kupikir kalian... Marquis dan orang kepercayaannya yang serba tahu itu bisa meramalkan masa depan dan memikirkan kemungkinan ini.”

“Yin, permusuhanmu terhadap Marquis terlalu besar.” Sang Kurir terdengar tak berdaya, seolah tak tahu harus berbuat apa terhadap rekannya itu.

“Permusuhan? Hah. Aku memberimu izin untuk menyampaikan kata-kataku persis kepada Marquis. Terhadap pemimpin yang hanya tidur di rumah beratap kardus sambil bermimpi menghidupkan kembali kejayaan, aku bahkan merasa memperingatkannya sekali lagi saja sudah merepotkan.” Xie Min mencibir.

“Aku mengerti.” Sang Kurir menyerah. Ia berkata pelan, “Semoga dia tidak marah kepadamu.”

“Kalian sekarang hendak mengepung Fu Wen’an? Misi ini seharusnya tidak mudah. Kalian membawa cukup banyak orang?” tanya Xie Min dengan tulus.

Sang Kurir merasa sangat terharu. Yin jarang sekali menanyakan operasi mereka. Ia selalu bersikap acuh tak acuh, seolah berdiri jauh di langit dan tidak peduli pada urusan dunia. Bahkan sekadar memberikan peringatan yang diperlukan sudah merupakan bentuk kemurahan hati, apalagi sekarang ia malah berinisiatif menunjukkan kepedulian.

Apakah cinta sesama rekan seperjuangan akhirnya terbangun?

Sang Kurir menyeka air mata getir, diliputi perasaan haru seperti seorang ayah tua yang melihat anaknya tumbuh dewasa dan akhirnya mampu membantu mencari nafkah.

Xie Min tidak tahu apa yang sedang berkecamuk dalam hati Sang Kurir. Jika ia bisa mendengarnya, barangkali ia akan dengan santai mengacungkan jari tengah.

Bodoh. Aku hanya peduli apakah buruanku sendiri bisa tetap hidup sampai hari ketika ia dipanen.

“Tidak, tidak. Mengepung Fu Wen’an itu tidak realistis. Marquis tahu bahwa sekarang kau adalah pengawal Fu Wen’an. Agar kau tidak berada dalam posisi sulit, sasaran operasi kami telah diubah,” Sang Kurir buru-buru menjelaskan.

“Jadi, apa yang harus kulakukan?” tanya Xie Min.

“Kami akan mengerahkan seluruh kemampuan untuk menahan Fu Wen’an dan menciptakan kesan seolah-olah ada upaya pembunuhan terhadapnya. Pada saat yang sama, kami akan mengirim pasukan elit untuk bergerak bersamamu. Kau hanya perlu membunuh satu orang.”

“Siapa?”

“Wakil Fu Wen’an, Hei Xiao.”

Suara Sang Kurir jatuh berat ke dalam hati Xie Min.

Xie Min menyipitkan mata. Di kejauhan, mercusuar berputar dan menyeret bayangan cahaya lembut yang melintas di sepasang mata hitamnya, perlahan menjauh. Setelah itu, warna gelap menutupinya sedikit demi sedikit, hingga pupil hitam pekat tersebut menyerupai genangan tinta kuno. Hawa dingin setajam tanah beku di padang tandus merambat ke tubuh kurus pemuda itu.

Ia berdiri dan meregangkan tulang-belulang yang telah lama tak digerakkan, seperti ilalang liar yang tercabut dari dasar jurang. Laras senapan runduk miring menempel di sisinya, lebih sunyi dan ganjil daripada bayangannya sendiri.

Awan tebal menggumpal. Ketika angin meniupnya, seberkas cahaya bulan menjulur ke permukaan sungai.

Sang agen menyandang senapan, lalu berlari kencang di sepanjang lengan derek yang ramping. Ia tiba-tiba mencengkeram tali dan meluncur turun dari ketinggian puluhan meter.

Ringan seperti burung layang-layang, lincah seperti macan tutul.

Angin menderu liar. Jawaban sang agen bahkan lebih tajam daripada suara angin.

“Diterima.”

Dentuman senjata terdengar tanpa henti!

Separuh langit di dalam pelabuhan diterangi granat kilat. Cahaya putih berkelebat di antara awan hitam, kobaran api menyambar seperti petir, membuat lidah api yang menyembur dari moncong senjata tampak semakin menyilaukan.

Suara peluru menghantam peti kemas terdengar seperti hujan deras yang rapat. Batu bata berhamburan. Para musuh yang menguasai tempat tinggi tidak diketahui asalnya. Mereka membawa perlengkapan canggih dan terus memukul mundur para pekerja pengangkutan pelabuhan beserta para perwakilan dari berbagai negara-kota.

Para pengawal melindungi perwakilan masing-masing sambil mundur. Para pemimpin terhormat yang melarikan diri dengan panik menampakkan ketakutan di mata mereka. Di antara sekawanan anjing yang kehilangan tuannya, hanya satu orang yang tetap berdiri tegak dan menonjol.

Fu Wen’an menemukan tempat berlindung yang cukup baik. Para pengawal di sisinya memiliki kemampuan luar biasa. Walau perlengkapan mereka ringan, daya tekan mereka sama sekali tidak kalah.

Sang gubernur berdiri tegap dan anggun. Mantel panjang hitam pekatnya menyatu dengan malam. Separuh tubuhnya terselubung bayang-bayang, separuh lainnya diterangi granat kilat yang muncul sesekali, menegaskan garis tubuhnya yang kekar dan lurus.

Ia menundukkan dagu. Tatapan dinginnya menyapu musuh tak dikenal di atas peti kemas yang jauh. Bibir yang terkatup membentuk garis lurus perlahan terbuka. Kilatan cahaya menerangi alat komunikasi mungil yang terselip di telinganya.

Halaman 3/3

“Aku tahu. Mereka datang untuk menyerangku. Namun, frekuensi serangannya dikendalikan dengan sangat baik. Tampaknya mereka hanya ingin menahan kita, bukan benar-benar membunuh.”

Suara Fu Wen’an rendah dan berat ketika berbicara.

Melalui alat komunikasi, di sela-sela suara baku tembak, terdengar laporan Hei Xiao.

“Komandan, kelompok pembunuh ini terlatih, kemunculannya mendadak, dan kemungkinan besar mereka sudah mempersiapkan semuanya. Sebaiknya hubungi Komandan Xie. Jika dia ada di sini, keselamatan Anda juga akan—”

“Apakah kau berharap dia melindungiku? Wakil Komandan, buka matamu dan lihat. Sudah berapa lama lokasi Xie Min tidak bergerak?” Nada suara Fu Wen’an mengandung hawa dingin.

Hei Xiao tertegun sejenak. Ia menerima perintah Fu Wen’an untuk terus mengikuti pergerakan Wei Ning, pemilik Gunung Kepala Tambang. Mereka hampir menemukan lokasi muatan selundupan terbaru, tetapi serangan tiba-tiba menimpa Fu Wen’an.

Sambil menjalankan tugas penyamaran, Hei Xiao juga mengkhawatirkan keadaan komandannya. Ia sama sekali tidak punya tenaga untuk memperhatikan apakah lokasi Xie Min bergerak atau tidak.

Mendengar ucapan itu, ia segera menundukkan kepala. Di area pabrik yang luas, pemandangan seratus meter di depan berupa aktivitas pembongkaran muatan secara diam-diam dan penguburan barang bukti yang dilakukan dengan sibuk sama sekali tidak membuat Hei Xiao merasa lega. Sebaliknya, ia mendapati lokasi Xie Min masih berada di tempat yang sama seperti setengah jam lalu.

Jika Xie Min masih berada di sana, dari posisinya mustahil ia tidak mengetahui bahwa Fu Wen’an sedang diserang. Namun, ia tidak bergerak. Hanya ada dua kemungkinan.

Ia tidak bisa bergerak, atau ia tidak ingin bergerak.

Kemungkinan pertama nyaris nol. Hei Xiao tahu, selain komandan mereka sendiri, hampir tidak ada sesuatu pun yang mampu menghentikan langkah Xie Min.

Berarti kemungkinan kedua.

Mengapa Xie Min tidak ingin bergerak?

Apakah ia memilih untuk terus menikmati cahaya api dan bencana di hadapannya, atau... ia telah menipu mata semua orang dan pergi ke suatu tempat yang tidak perlu diketahui siapa pun?

Angin dingin bertiup. Punggung Hei Xiao mendadak terasa dingin. Hawa beku yang menusuk tulang melesat dari tulang belakang hingga ke puncak kepalanya. Perasaan seolah kematian yang belum pernah ia rasakan sedang mendekat menghimpitnya bersama gelap malam.

Secara naluriah ia membuka mulut. Baru saja hendak berbicara, hawa dingin menusuk melintas di sisi lehernya. Sebuah benda logam berbentuk tabung menekan kuat pinggang belakangnya.

Tulang-tulang Hei Xiao menegang karena takut dan debar jantung, seolah sedikit tenaga saja dapat menghancurkannya. Ia berusaha menjaga napas tetap stabil, tetapi menyadari bahwa ujung-ujung jarinya gemetar.

Kapan? Bagaimana mungkin?

Bukankah ada lebih dari sepuluh agen yang mengiringinya di belakang?

Hei Xiao mengatupkan gigi gerahamnya erat-erat. Pupilnya yang terus bergetar mengecil seperti jarum. Angin dingin lembap menyusup dari kerah bajunya dan menempel di kulit, membuatnya merasa seakan berdiri di tepi jurang beku.

Hei Xiao menenangkan pikirannya. Ia dapat merasakan bahwa orang di belakangnya adalah agen yang berpengalaman dan tangguh, seseorang yang mampu menjatuhkan para pengawalnya tanpa suara lalu menyelinap ke sisinya tanpa terdeteksi. Namun, satu detail memberinya ruang untuk melawan.

Lawan itu tidak langsung membunuhnya. Ini berarti, di mata lawan, ia masih memiliki alasan untuk tetap hidup. Mungkin sebagai sandera, mungkin karena diperlukan untuk diinterogasi. Apa pun itu, tidak masalah.

Mungkin ia dapat berhadapan sejenak dengan lawan tersebut dan memperoleh kesempatan tertentu. Dengan ketajaman Fu Wen’an, penyimpangan di tempat Hei Xiao berada akan segera disadarinya.

Keberadaan orang di belakangnya sangat samar, seperti seutas angin di langit malam, sulit ditangkap dan tak dapat dipastikan. Hanya kilau belati yang benar-benar nyata.

Saraf Hei Xiao menegang. Ia berusaha keras menangkap informasi tentang lawannya melalui pendengaran. Bahkan suara gesekan sol sepatu dengan tanah atau bunyi kain yang bergesekan dapat mengungkap identitas seseorang. Hei Xiao selalu yakin bahwa kemampuan menyusun profilnya cukup baik.

Benar saja, sekitar lima detik kemudian, agen di belakangnya bergerak.

Ia mengangkat tangan tanpa suara. Kain pakaiannya sama sekali tidak menimbulkan bunyi, tanpa tanda apa pun. Sebuah tangan dingin menyentuh daun telinga Hei Xiao yang terpasang alat komunikasi.

Seolah baru keluar dari kamar mayat, ujung jari itu tidak memiliki sedikit pun kehangatan manusia. Hei Xiao tak kuasa menahan tubuhnya untuk menggigil.

Lawan itu melepas alat komunikasi dari telinganya.

Perangkat yang indah tersebut membentuk kontras tajam dengan jari-jari panjang sang agen. Kuku-kukunya yang dipotong membulat tampak sangat cantik. Saat mencengkeram alat komunikasi, kuku itu memutih samar, seolah dilapisi embun beku.

Kemudian, dua jari yang sangat putih itu menekan dari arah berlawanan. Hei Xiao mendengar suara logam yang diremukkan dan disobek dengan paksa, suara yang membuat gigi terasa ngilu.

Kres, kres, kres—

Komponen-komponennya jatuh ke tanah.

Sang agen mengibaskan tangannya. Dari belakang, telapak tangannya yang kurus dan menonjolkan tulang perlahan menutupi pandangan Hei Xiao, lalu dengan lembut menempel di kelopak mata tipis sang wakil komandan. Gerakan itu tampak sembarangan, tetapi membuat hati Hei Xiao mendadak tenggelam.

Sesaat kemudian, sesuatu seolah menusuk tengkuknya. Sebelum rasa sakit sempat berkembang, pandangannya menghitam dan ia langsung pingsan.

Gelap malam tak bertepi mengalir seperti air, bergelora di sepanjang cakrawala yang berubah-ubah secara ganjil.