Bab 68: Sampah Kedua: Pendekar Muda, Tolong Berhenti, Kubantu Gemburkan Tanahnya

Semangat kebenaran yang agung ternyata sangat berdaya guna. Keesokan harinya, setelah keduanya berbincang dari hati ke hati, usaha pencarian harta karun yang ia jalani mengalami lompatan kualitas yang luar biasa.

Penyebabnya tidak lain berawal dari bocah cilik Xuan Zhengzhou.

Hari itu sebenarnya cuaca cukup baik, tetapi ia sangat tidak beruntung hingga jatuh sakit. Namun...

Li Zhiyao menyatakan bahwa ia sama sekali tidak merasa kasihan padanya.

Tidak ada alasan lain, sebab masuk angin yang dialaminya sepenuhnya adalah ulahnya sendiri.

Ia dan Bai Yuqing sedang berbicara di dalam ruangan, tetapi bocah itu justru tiarap di ambang jendela untuk menguping! Begitu ia keluar, barulah ia melihat punggung si hantu kecil itu yang sedang menyelinap pergi secara diam-diam, entah sudah berapa lama ia mendengarkan di luar.

Hal yang paling membuatnya marah adalah, keparat ini menguping tanpa menggunakan payung dan membiarkan rambutnya basah kuyup. Ia bahkan tidak bisa pura-pura tidak melihatnya meskipun ingin.

Menonton pertunjukan pasti sangat menyenangkan, bukan?

Maka, sembari mengeringkan rambut bocah itu, Li Zhiyao menyuruhnya menulis esai tanggapan sepanjang lima ratus patah kata.

Bocah malang yang saat itu masih bisa melompat-lompat untuk melancarkan protes, keesokan paginya langsung jatuh demam.

Li Zhiyao terpaksa menerima nasibnya dengan turun gunung untuk mengambil obat. Sekembalinya ke sana, ia melayani tuan muda itu tanpa mengeluh sedikit pun. Untung saja ia memiliki pengalaman merawat adik perempuannya di masa lalu, jika tidak, ia pasti akan sangat kewalahan saat ini.

"Untuk apa Kakak menggali lubang?" Bocah cilik itu mengenakan jubah tebal sambil menyeret langkahnya ke dekat pintu, mengucek matanya, lalu merengek dengan suara sengau yang lembut, "Mulutku terasa pahit, aku ingin minum air gula..."

Li Zhiyao mendongak dan memutar bola matanya.

Menanam jahe, bersiap untuk mencekokinya dengan sup jahe jika lain kali ia masuk angin lagi. Apakah ia akan menceritakan hal semacam ini?

"Ini kusesuaikan untukmu. Melihatmu yang suka berkeliaran tanpa alas kaki tanpa kenal waktu, kurasa penyakitmu akan semakin parah. Jika seandainya kamu langsung tewas, akan merepotkan jika harus mencari tempat pemakaman secara mendadak. Lebih baik aku menggali kubur untukmu terlebih dahulu sebagai persediaan."

Xuan Zhengzhou melompat setinggi tiga kaki, lalu berlari kecil sambil menangis dan kembali meringkuk di atas ranjang.

"Bodoh," cibir Li Zhiyao, lalu menunduk untuk melanjutkan penggaliannya.

"Nona Zhiyao, apa Anda ada di luar?" Terdengar suara pria yang akrab dari luar secara tiba-tiba.

Gerakan tangan Li Zhiyao terhenti sejenak, namun ia tetap berbalik menuju ke depan.

Bai Yuqing berdiri di dekat pintu, entah sedang membawa apa di tangannya. Begitu melihatnya mendekat, ia dengan canggung mengangkat benda di tangannya lalu menurunkannya kembali, ekspresinya tampak sedikit gugup.

"Tuan Bai, ada apa?"

"Maa... Maafkan aku, aku kemarin malam sempat kehilangan kendali dan bersikap tidak pantas, hingga membuat Nona tertawa."

Li Zhiyao hendak mengangkat tangan untuk memberi salam, namun ia baru menyadari bahwa dirinya masih memegang sekop kecil di tangan. Ia buru-buru membuang sekop kecil itu ke samping. "Apa pula istilah kehilangan kendali atau tidak? Itu hanyalah sifat alamiah manusia. Kau tinggal sendirian di gunung yang dalam ini, jika ada sesuatu yang kau pendam di dalam hati dan tidak diutarakan, kau bisa jatuh sakit."

"Nona Zhiyao," pemuda itu merona merah, "sangat penuh perhatian."

Li Zhiyao: "..."

Ya ampun, kenapa suasana ini semakin lama semakin terasa aneh!

Mungkin karena tadi malam, demi menghiburnya, tanpa sadar terjadi sedikit kontak fisik yang melampaui batas pertemanan. Saat bertemu kembali di siang hari ini, keduanya merasa sedikit canggung.

Sebenarnya Li Zhiyao merasa biasa saja. Adat istiadat Dinasti Dayan tergolong terbuka, dan mereka menganggap kulit yang putih mulus sebagai standar kecantikan. Zaman itu jauh lebih maju daripada era-era sesudahnya yang konservatif, di mana seseorang yang memperlihatkan lengannya saja sudah dikritik merusak moral publik. Tidakkah kalian lihat masih ada begitu banyak penyair yang memuji keindahan kulit wanita yang masih samar-samar terlihat di balik jubah kasa berlapis.

Bahkan beberapa gaya busana di sana, jika ditayangkan di televisi zaman modern, mungkin akan dikomplain oleh para orang tua dan disensor habis-habisan.

Hanya saja, ketika melihat wajah mungil Bai Yuqing yang "tersipu malu", ia mau tidak mau ikut merona merah.

Ada, ada apa ini? Tiba-tiba ia merasa dirinya mirip seperti seorang ningrat bangsawan yang baru saja menindas gadis lugu namun tidak mau bertanggung jawab.

Setelah terdiam dalam keheningan yang cukup canggung selama beberapa saat, Bai Yuqing akhirnya menemukan topik pembicaraan. "Zhiyao, apa yang sedang kau lakukan ini? Apakah kau sedang menanam sesuatu?"

"Iya," Li Zhiyao mengangkat tangan untuk mengusap wajahnya, tanpa sadar meninggalkan satu goresan abu tambahan di pipinya.

Melihat hal itu, Bai Yuqing mengangkat tangan berniat membantunya membersihkan, namun ia menyadari gerakan tersebut tampaknya terlalu intim, sehingga ia buru-buru menarik kembali tangannya. "Apakah butuh bantuan? Aku sudah cukup lama tinggal di tempat ini, jadi aku lebih memahami kondisi tanah di sini."

Li Zhiyao mengingat kembali tujuan utamanya, lalu memikirkan proyek penanaman jahe yang hingga kini belum menemukan titik terang, akhirnya ia mengangguk dan mempersilakan pemuda itu masuk ke halaman kecil.

"Aku ingin menanam jahe sebagai persediaan, agar kelak jika ada makhluk yang lemah dan lembut tertentu kehujanan lagi, aku bisa mengambilnya untuk dipakai. Bukankah tempat ini akan segera turun salju dalam beberapa bulan ke depan?"

"Benar sekali, Nona sebaiknya membangun sebuah tungku penghangat agar lebih baik. Namun, jika jahe ingin dipanen, masih harus menunggu dua tahun lagi." Bai Yuqing menerima sekop dari tangannya, berjongkok untuk menimbang bibit jahe tersebut, lalu berkata dengan sedikit ragu, "Bibit jahe yang dibeli Nona ini, tampaknya kurang..."

Baiklah, sepertinya ia telah tertipu oleh para pedagang licik itu.

Li Zhiyao mendengus kesal. "Tidak apa-apa, kalau begitu merepotkan Tuan Bai untuk membantuku memilih beberapa yang lumayan saja. Aku juga tidak begitu mahir merawat tanaman semacam ini."

Bai Yuqing menjawab dengan gembira, lalu mulai menghitung bibit jahe yang ada di dalam kantong kecil itu. Namun, beberapa saat kemudian ia menghentikan gerakannya dan berkata, "Jika Nona merasa terburu-buru, aku bisa turun gunung untuk mengambilkannya untukmu. Langkah kakiku lebih cepat, jadi akan lebih mudah untuk membeli apa pun."

Entah siapa yang kemarin merengek dan menangis karena tidak ingin turun gunung lagi.

Li Zhiyao sama sekali tidak berniat membongkar kebohongannya. Ia hanya merasa sangat tersentuh dan menolak tawaran tersebut dengan sopan. Bagaimanapun, ia memiliki mutiara penyimpanan; meskipun tidak terlalu besar, itu sudah cukup untuk digunakan. Pemuda itu tidak memilikinya, dan lagi, adalah hal yang kurang baik jika secara semena-mena memperbudak orang lain untuk melanggar tekad pertapaannya demi turun gunung.

Melihat bahwa Nona tidak memerlukan bantuannya, Bai Yuqing tampak sedikit kecewa, namun ia tetap menyingsingkan lengan bajunya dan dengan patuh membantu mencangkuli tanah untuknya.

Li Zhiyao berjongkok di samping sambil mengamati. Melihat pemuda itu meratakan tanah di sini dan merapikan tanah di sana, ia merasa penasaran. "Apa yang sedang kau lakukan? Kelihatannya sangat merepotkan. Bukankah tanahnya baru saja digali, untuk apa ditimbun kembali? Bukankah seharusnya langsung melemparkan bibit jahe ke dalam dan selesai?"

Bai Yuqing mendongak dengan bingung. Melihat ekspresi serius di wajah Nona, ia tidak bisa menahan senyum sambil menjelaskan, "Nona pasti belum pernah melakukan pekerjaan bertani. Sebelum menanam, tanah harus dilonggarkan terlebih dahulu. Aku melihat tanah ini tampak keras secara tidak wajar dan sepertinya belum pernah ditanami sebelumnya, jadi aku melonggorkannya agar akarnya bisa tumbuh dengan mudah."

"Oh, oh." Dalam hal ini Li Zhiyao benar-benar tidak paham. Mendengar penjelasan itu, ia dengan patuh berjongkok di samping. "Begitu ya, masuk akal. Kau memang pintar."

Dilingkupi oleh tatapan mata sang Nona, Bai Yuqing bergerak dengan sedikit tidak nyaman, namun ia tidak bergeser. "Jika Nona tidak keberatan, izinkan aku menggunakan tenaga dalam untuk melonggarkan tanah ini terlebih dahulu dan membersihkan sisa-sisa akar pohon di dalamnya. Hasilnya pasti akan jauh lebih baik."

Li Zhiyao, yang sama sekali tidak mengerti mengenai hal ini, tentu saja tidak keberatan. Ia bahkan mendekat dengan penuh antusias untuk menonton di sampingnya.

Melihat sikapnya, Bai Yuqing tersenyum tak berdaya. Ia melindungi sang Nona di belakang punggungnya, mengangkat satu tangan untuk menghalangi debu yang mungkin beterbangan, lalu menghantamkan telapak tangan kanannya yang lain dengan kuat ke bawah!

Seketika itu juga, gelombang tenaga tak kasat mata merambat melalui tanah dan menyebar ke sekeliling!

Selain area kecil tempat ia berdiri, seluruh tanah di sekitarnya berguncang dan retak, seolah-olah dibalik dan dihancurkan inci demi inci oleh tangan tak kasat mata.

Li Zhiyao menjulurkan kepalanya dari balik lengan baju pemuda itu, lalu bertepuk tangan memuji.

"Keahlianmu ini bahkan jauh lebih hebat daripada garpu sembilan gigi milik si Bajak Laut Zhu Bajie itu!"

Bai Yuqing, yang dipuji namun sama sekali tidak merasa senang, terdiam selama beberapa detik lalu berkata, "Tanah di sini kerasnya tidak wajar, aku harus melakukannya sekali lagi. Nona Zhiyao, berlindunglah dengan baik."

Li Zhiyao buru-buru menarik kembali kepalanya. Ia melihat bahu pemuda itu menegang, dan gelombang tenaga yang jauh lebih ganas dari sebelumnya dilepaskan. Tanah di bawah kaki mereka mulai bergetar hebat, seolah-olah mereka berdua bukan sedang berdiri di atas tanah datar, melainkan di atas punggung seekor naga raksasa yang sedang bergeliat.

Sensasi ini terasa sangat segar baginya. Ia sedang tertawa gembira ketika tiba-tiba merasakan getaran itu semakin besar dan semakin besar, hingga muncul celah besar di tanah. Celah itu merambat mendekat ke arahnya. Secara refleks ia melangkah mundur, lalu seketika merasakan kekosongan di bawah kakinya dan seluruh tubuhnya meluncur turun tanpa kendali!

Lubang?!

Dalam sepersekian detik, ia hanya sempat meraih sehelai lengan baju putih di depannya, dan sedetik kemudian pandangannya langsung menjadi gelap. Ia sepertinya menubruk sesuatu yang empuk namun keras, dan bagian belakang kepalanya dilindungi dengan erat oleh seseorang.

Ia bisa merasakan dirinya sedang melompat ke atas bersama seseorang, namun tubuh orang di depannya itu tiba-tiba ditekan oleh sesuatu yang berat di saat berikutnya. Hanya dalam sekejap, dunia seakan terbalik. Setelah berguling selama kurang dari lima detik, tubuh mereka terasa berat, dan keduanya akhirnya mendarat di tanah.

Li Zhiyao akhirnya berhasil memulihkan kesadarannya dari guncangan yang mengerikan itu, sementara keadaan di sekitarnya sudah menjadi sunyi senyap.

Ia menelungkup di atas tubuh yang hangat. Ujung hidungnya menyentuh kain pakaian yang membawa sedikit aroma sejuk, tercampur dengan kehangatan tubuh sang pemilik.

Ia mencoba mendorong lengan yang melingkar di pinggangnya, namun orang di depannya tidak bergerak sama sekali. Hati Li Zhiyao merasa tidak tenang, ia melepaskan diri dari dekapan lengan itu dengan hati-hati, lalu mendongak. Yang terlihat hanyalah sebuah ruang sempit yang temaram.

Di mana-mana terdapat pecahan batu, dan tercium bau apak yang aneh. Jantungnya berdetak kencang.

Apakah ini tempat yang konon dinamakan—Istana Air Langit?!

Menahan dorongan untuk segera bangkit dan menjelajah, ia memanggil pemuda berpakaian putih yang tergeletak di tanah itu dengan lembut sebanyak dua kali, namun tidak mendapatkan respons. Hatinya mulai merasa cemas. Untungnya ia membawa batu api di dalam mutiara kecil miliknya, maka ia buru-buru mengambil dan menyalakannya untuk memeriksa keadaan.

Benar dugaannya, itu adalah Bai Yuqing. Hanya saja, entah ia terluka atau bagaimana, pemuda itu sudah tergeletak di tanah dalam keadaan tidak sadarkan diri. Warna bibirnya putih pucat dan ada beberapa goresan di wajahnya, meskipun tidak terlalu parah.

Ia mengulurkan tangan untuk memeriksa napasnya. Meskipun terasa lemah, napasnya masih terhitung stabil. Memiliki sebuah dugaan di dalam hatinya, ia meraba bagian belakang kepala pemuda itu secara hati-hati, dan benar saja, ia mendapati telapak tangannya basah oleh cairan lengket. Hatinya langsung terasa dingin!

Jangan-jangan, bagian belakang kepalanya tadi terbentur sesuatu hingga pecah...

Hanya ragu selama kurang dari dua detik, ia memutuskan untuk mengeluarkan pil obat itu dan memberikannya kepada pemuda tersebut.

Menyelamatkan nyawa adalah hal yang mendesak. Cedera di bagian belakang kepala bukanlah hal yang bisa dianggap sepele, terwujud pula karena pemuda itu terluka demi menyelamatkan dirinya.

Li Zhiyao memanfaatkan cahaya dari batu api, membukakan mulut pemuda itu secara paksa dan memasukkan pil obat ke dalamnya, sementara tangan dan kakinya bergerak cepat membersihkan batu-batu kecil yang mungkin menancap di pakaian serta bagian belakang kepala pemuda itu.

Lagi pula, di dunia persilatan yang tidak ilmiah ini, apa pun yang terjadi bukanlah hal aneh. Jika nanti ditanya, ia bisa beralasan bahwa itu adalah obat rahasia leluhur.

Benar-benar tidak ada tempat yang rata di atas tanah tersebut. Li Zhiyao membersihkan serpihan-serpihan di tubuh pemuda itu, meraba untuk memeriksa beberapa titik akupunktur dan tulangnya guna memastikan posisinya tidak ada yang bermasalah, barulah ia menopang kepala dan leher Bai Yuqing dengan lembut untuk memeluknya, lalu menunggu dengan tenang hingga pemuda itu sadar.

Suasana di sekitar sangat sunyi, hanya terdengar suara tetesan air. Meskipun terasa sedikit menyeramkan, kehadiran suhu tubuh orang lain di dalam pelukannya membuat suasana tidak begitu menakutkan lagi.

Terlebih lagi, ia memiliki firasat di dalam hatinya; mungkin, tempat inilah Istana Air Langit yang selama ini dicarinya dengan susah payah!

Sia-sia saja ia berburu setiap hari dan mencari-cari gua ke sana kemari selama ini, ternyata tempat itu berada tepat di bawah halaman rumahnya sendiri. Sungguh sebuah lelucon besar di dunia.

Orang di dalam pelukannya masih belum sadarkan diri. Ia mendekatkan batu api dengan hati-hati untuk mengamatinya. Melihat bibir pemuda itu yang tadinya penuh kini menjadi kering dan pucat karena kehilangan terlalu banyak darah, ia tidak bisa menahan diri untuk mengusapnya dengan lembut secara perlahan. Sambil berpikir apakah ia harus mengeluarkan air untuk memberinya minum, sepasang mata itu tiba-tiba terbuka!

Pandangan mereka saling bertemu. Li Zhiyao membeku... tangannya masih menekan bibir pemuda itu...

Apa yang harus ia lakukan? Ia tiba-tiba merasa dirinya mirip seperti seorang penjahat yang memanfaatkan situasi di tengah kekacauan!

Apa yang harus dilakukan? Apa yang harus dilakukan? Apa yang harus dilakukan!