Bab 64 Petarung Lemah Kedua: Anak Muda, Tolong Berhenti Sejenak — Jalur Keadilan dan Jalur Sesat

"Konon sejak dahulu kala, dunia kangfu memiliki legenda tentang darah Kirin yang melindungi umat manusia. Seluruh dunia tahu bahwa di sebelah utara pegunungan tandus, terdapat sekelompok klan pertapa yang lahir dari bidak catur Papan Bintang Sembilan Langit. Mereka bertekad menaklukkan para hantu jahat di berbagai penjuru surga demi mengembalikan kedamaian di dunia, sambil membawa sepasang pedang kebenaran yang agung..."

Penginapan ini berada tepat di sebelah sebuah kedai teh yang bisnisnya tergolong sangat bagus. Saat Li Zhiyao melangkah masuk, ia kebetulan mendengar sang pendongeng sedang menceritakan kisah legenda dunia kangfu. Ia tidak terlalu mempedulikannya dan hanya mencari tempat tersembunyi di dekat jendela, lalu duduk bersama si anak kecil.

Ia mengulurkan tangan memanggil pelayan untuk memesan teh serta beberapa hidangan kecil, sekaligus menyiapkan makanan kering untuk hari ini dan esok. Bersama si anak kecil, ia mendengarkan dongeng sambil memakan biji kuaci. Gerakan mereka berdua saat memakan kuaci tampak sangat serasi.

Di atas panggung, sang pendongeng sedang menceritakan bagaimana pemilik pedang kebenaran agung membunuh setan serta membasmi iblis demi melindungi umat manusia di tengah zaman yang kacau. Tiba-tiba, seorang tamu di lantai bawah berteriak dengan lantang, "Aku sudah bosan mendengarnya! Setiap hari selalu pedang kebenaran agung, apa tidak ada hal yang lebih segar?"

Semua orang di lantai bawah menoleh ke sumber suara. Cukup banyak orang yang memukulkan sumpah sepasang sumpah ke tepi cangkir untuk bersorak ramai. "Betul! Berikan cerita yang segar!"

Melihat beberapa orang di sekitarnya ikut mendukung, pria itu semakin mengeraskan suaranya, "Masih mau meminta uang tip dengan cerita seperti ini? Lebih baik mendengarkan kisah Empat Pahlawan Jalur Sesat yang diceritakan di kedai teh baru di Desa Baiyan sebelah utara sana, jauh lebih menarik."

"Empat Pahlawan Jalur Sesat? Makhluk macam apa itu?" Beberapa orang di lantai bawah saling berbisik, tetapi cukup banyak pula yang langsung menyambut seruan itu.

"Tukang dongeng, hari ini ceritakan saja Empat Pahlawan Jalur Sesat!" Sekeping perak pecahan dilemparkan ke dalam piring uang di depan sang pendongeng, menghasilkan suara yang cukup nyaring. Kepingan perak itu memancarkan cahaya putih hangat, melompat lalu jatuh di dalam piring, sebelum akhirnya tertimbun oleh deretan keping uang tembaga yang menyusul masuk.

Sang pendongeng mengangkat lalu meletakkan balok kayu pengetuk meja di tangannya. Ia melirik keping perak itu sejenak, lalu memandang seruan antusias dari orang-orang di lantai bawah. Sambil menghela napas, ia meneguk teh di sisi tangannya, lalu mulai menceritakan kisah tentang "Empat Pahlawan Jalur Sesat" yang legendaris itu.

Li Zhiyao mendengarkan secara garis besar. Cerita itu memang sedikit berbeda dari kisah-kisah sebelumnya, mengambil sudut pandang yang tidak biasa, yaitu kisah tentang Empat Pahlawan Jalur Sesat dan seorang tuan tanah kaya yang munafik.

Cerita itu sedang sampai pada bagian di mana si tuan tanah kaya menggunakan harta tidak halal untuk menyokong sebuah sekolah, berkedok membantu para pelajar miskin agar bisa membaca, namun ternyata diam-diam berniat memelihara anak laki-laki pelayan nafsu untuk kedua anaknya sendiri. Akibatnya, niat busuk itu terbongkar oleh salah satu dari "Empat Pahlawan Jalur Sesat", yaitu Penjahat Tangan Darah. Di tengah malam, sang penjahat langsung mendatangi kediaman itu dan membantai seluruh keluarga tersebut, mempermalukan nona besar yang hidup dalam gelimang kemewahan dengan membuangnya ke jalanan, serta membagikan seluruh kekayaan keluarga itu kepada para tetangga sekitar.

Kisah tentang orang kaya yang kejam itu diceritakan dengan sangat bergelora dan penuh liku. Sebagian besar kaum gelandangan dunia kangfu di lantai bawah mendengarkannya dengan terpesona. Begitu mencapai bagian puncak cerita, mereka semua merasa sangat antusias dan berharap merekalah sang Penjahat Tangan Darah, yang tidak hanya bisa mempermainkan wanita cantik yang angkuh, tetapi juga dapat menghamburkan harta kekayaan berlimpah yang didapat secara cuma-cuma. Betapa menyenangkannya itu.

"Bagus! Orang munafik seperti itu memang pantas mendapatkan akhir hidup seperti ini!"

Seseorang berseru dengan lantang, disusul oleh hujan keping uang tembaga dan perak pecahan yang dilemparkan ke piring di depan sang pendongeng. Tidak butuh waktu lama hingga piring itu penuh dan meluber.

Sang pendongeng kembali meneguk tehnya dan hendak melanjutkan ceritanya, ketika tiba-tiba seorang pria berdiri dan membantah, "Kalian, kalian ini sedang memfitnah!"

Li Zhiyao mendongak untuk melihat, wah, ternyata itu adalah pria berpakaian putih lagi. Sungguh sebuah takdir yang luar biasa hingga bisa bertemu kembali pada saat seperti ini. Ia bahkan curiga jangan-jangan pria itu sengaja mengikuti dirinya.

Suasana di sekitar sempat terhening sejenak.

"Orang itu benar-benar orang baik, harta keluarganya dikumpulkan dengan kerja keras hampir seumur hidupnya, bagaimana bisa dikatakan sebagai harta yang tidak halal?! Mencari teman belajar dari akademi juga murni, sama sekali tidak seperti yang kalian katakan..."

Kata "anak laki-laki pelayan nafsu" sepertinya sulit diucapkan olehnya, sehingga ia mengalihkan pembicaraannya, "Para perampok itu melakukan banyak kejahatan, merampok dan memperkosa, apa yang bisa dibanggakan? Mengambil kekayaan orang lain lalu melakukan aksi tutup mulut, bagaimana bisa hal itu disebut merampok orang kaya untuk membantu orang miskin?"

Emosinya semakin tidak terkendali saat ia berbicara, hingga suara di akhir kalimatnya bahkan sedikit bergetar. "Bagaimana bisa kalian memutarbalikkan hitam dan putih separah ini!"

Orang-orang di lantai bawah saling berpandangan, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak secara serentak.

Seorang pria berhati baik di dekatnya maju untuk membujuk, "Itu hanya sebuah cerita, dengarkan saja sekadar hiburan, tidak perlu dianggap serius."

Ada pula tamu kedai teh yang sejak tadi diam dan tidak banyak bicara, menoleh kepadanya sambil tersenyum ramah, lalu berbisik menasihati pemuda itu agar tidak terlalu memasukkan hal tersebut ke dalam hati.

Di dunia kangfu ini, ada terlalu banyak kisah aneh. Hari ini benar, besok sesat, datang silih berganti bagaikan air pasang yang selalu berbeda dari sebelumnya. Lagi pula keadilan ada di hati nurani setiap orang, untuk apa merasa begitu marah?

Hanya saja, orang-orang yang tadi berteriak-teriak meminta agar "Empat Pahlawan Jalur Sesat" diceritakan merasa sedikit kesal, lalu dengan sengaja mengejeknya dengan suara keras, "Di dunia ini, mana ada begitu banyak orang baik? Lebih baik bersenang-senang dan hidup bebas tanpa beban, barulah perjalanan hidup di dunia ini tidak sia-sia!"

Begitu ucapan ini dilontarkan, gelombang siulan dan tawa kembali pecah di bawah. Bahkan ada yang memukul meja sambil berteriak, "Bersenang-senanglah! Jalani hidup dengan bebas!"

Di tengah suasana sekitar yang begitu meriah, pria berpakaian putih itu berdiri seorang diri di tengah-tengah kerumunan, bagaikan satu-satunya titik tinta pada sebuah gulungan lukisan, tampak begitu kontras dan tidak pada tempatnya.

Ketika orang-orang yang tadi membujuknya kembali ke tempat duduk masing-masing, hanya tersisa dirinya seorang di tempat itu, menundukkan kepala dan duduk dalam keheningan.

"Kakak perempuan?" Anak kecil bernama Xuan Zhengzhou menatap Li Zhiyao dengan bingung.

Wanita itu tertegun sejenak, baru menyadari bahwa dirinya telah berdiri. Ia pun mengulurkan tangan kepada si kecil, "Ayo, kita pergi berterima kasih kepada penyelamatmu, sekaligus mengembalikan uangnya."

Hanya saja, si kecil terlalu lelah hari itu, sehingga pada akhirnya Li Zhiyao harus mengangkat dan menggendongnya di pinggang untuk meninggalkan tempat duduk mereka. Membawa seseorang tentu saja tidak praktis, dan sebelum mereka sempat berputar melewati kerumunan untuk mendekati pria berpakaian putih itu, mereka melihat pria tersebut membungkuk dari kejauhan kepada sang pendongeng untuk meminta maaf, lalu berbalik dan pergi dengan tenang.

"Eh?" Melihat pria itu keluar dari kedai teh, Li Zhiyao terpaksa kembali ke meja, mengemas makanan yang telah dibelinya, lalu membawa si kecil menyusul keluar.

Mengembalikan uang ternyata bukanlah perkara mudah.

Begitu keluar, pria itu entah pergi ke mana. Li Zhiyao menggendong Xuan Xiaozhou, sementara Xuan Xiaozhou memegang bungkusan makanan. Mereka berputar-putar di sekitar bagian luar kedai teh cukup lama, barulah melihat pria itu sedang berdiri di depan pintu sebuah toko besi yang hampir tutup.

Ia melangkah mendekat dan hanya mendengar mereka sedang mendiskusikan sesuatu.

"Anak muda, barang pesananmu ini sepertinya masih harus menunggu satu hari lagi. Mata cangkul yang kau minta kubuatkan sebelumnya sangat berguna, bolehkah aku membuat yang sejenis untuk dijual kepada orang lain?"

"Tidak masalah, kalau begitu aku akan menunggunya. Silakan jual saja jika kau rasa itu berguna."

Melihat pria itu sepertinya sedang memegang selembar gambar rancangan dan meneliti suatu alat bersama sang tukang besi, Li Zhiyao tidak langsung mengganggu. Ia berdiri di samping menunggu hingga obrolan mereka selesai, barulah melangkah maju dan memanggil ksatria muda berpakaian putih itu.

"Mohon tunggu sebentar, Ksatria Muda."

Ksatria muda berpakaian putih itu menoleh dengan bingung, dan tepat saat itu melihat Li Zhiyao beserta anak laki-laki di dalam gendongannya.

"Ah, kau." Ia tampak sedikit terkejut, lalu menunjukkan senyuman tipis, "Kebetulan sekali."

"Benar, kebetulan sekali." Di dalam hatinya, rasa tidak suka Li Zhiyao terhadap pria itu sebenarnya sudah jauh berkurang. Bagaimanapun, pria itu telah berulang kali menolongnya. Betapa pun tidak tahu terima kasihnya dirinya, ia tidak mungkin terus memelihara rasa benci pada orang seperti ini, hanya saja pertemuan yang terlalu kebetulan ini membuatnya sedikit waspada.

Meski demikian, uang tetap harus dikembalikan.

"Terima kasih atas kemurahan hati Tuan Muda beberapa waktu lalu, dan aku belum sempat mewakili adikku untuk menyampaikan rasa terima kasih atas kebaikanmu yang telah menyelamatkan nyawanya." Ia menurunkan anak kecil yang kini tampak bersih itu ke tanah. Si kecil sangat cerdas, ia langsung membungkuk dan menangkupkan kedua tangan memberi hormat dengan gaya yang mirip orang dewasa.

"Terima kasih, Penyelamat." Setelah memberi hormat, si kecil berbalik dan menggandeng tangan Li Zhiyao, mengerjap-ngerjapkan matanya yang besar sambil memandang kedua orang dewasa di depannya.

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa," wajah ksatria muda berpakaian putih itu sedikit memerah, "Panggil saja aku Bai Yuqing. Kali ini pun aku kebetulan lewat dan melakukan sedikit bantuan sekadarnya, tidak perlu terus diingat-ingat seperti itu."

Bai Yuqing, nama yang cukup cocok untuknya. Li Zhiyao samar-samar ingat pria itu sepertinya pernah menyebutkannya, tetapi saat itu situasinya sedang kacau akibat perang, sehingga ia tidak punya tenaga untuk mengingat nama seorang pria yang tidak disukainya.

"Sudah sepantasnya. Oh ya, Saudara Bai," ia mengeluarkan sekeping batangan perak kecil dari kantong kainnya, "Aku meminjam perakmu waktu itu, dan karena daya ingatku yang buruk, aku hampir lupa mengembalikannya. Untunglah bisa bertemu denganmu di sini."

Batangan perak kecil itu bernilai sekitar lima liang lebih. Jumlah itu tidak banyak, tetapi sudah cukup bagi sebuah keluarga biasa untuk memenuhi kebutuhan hidup selama satu tahun. Ksatria muda Bai Yuqing tidak menyangka wanita itu akan melipatgandakan jumlah pengembalian uangnya, sehingga ia buru-buru melambaikan tangan menolak, "Terlalu banyak. Nampaknya Nona sebaiknya mengambil kembali kelebihannya dan membelikan sesuatu yang berguna untuk diri sendiri."

Li Zhiyao menggelengkan kepala, "Berkat bantuanmu, kami kakak beradik bisa berkumpul kembali. Kelebihan uang ini anggap saja sebagai bentuk terima kasihku atas pertolongan tulus Tuan Muda."

Namun, Tuan Muda Bai tetap bersikeras tidak mau menerimanya, "Tidak perlu. Membantumu sejak awal bukanlah demi uang. Aku sudah sangat senang melihatmu mengingat untuk mengembalikan perak ini."

Melihat pria itu benar-benar tidak mau menerima kelebihan uang tersebut, Li Zhiyao menghela napas, lalu menggantinya dengan memberikan beberapa biji perak berbentuk buah persik yang jumlahnya hampir persis sama dengan pinjaman sebelumnya. Setelah menerima biji perak berbentuk persik itu, ia berpamitan pergi dengan ekspresi yang sedikit malu-malu.

Melihat pria itu berjalan menjauh, Li Zhiyao akhirnya tidak dapat menahan diri untuk tidak berbicara dengan sang tukang besi, "Paman, jangan terburu-buru menutup toko dulu. Aku ingin membeli senjata untuk perlindungan diri."

Begitu mendengar akan ada transaksi bisnis lagi, tukang besi itu langsung membawanya masuk ke dalam toko.

Sambil mengamati berbagai macam barang yang tergantung di dinding mulai dari yang besar hingga kecil, dari senjata hingga alat-alat pertanian yang ternyata lengkap tersedia, Li Zhiyao tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas. Untung saja ini adalah dunia persilatan, kalau tidak, seandainya berada di dunianya yang dulu, tukang besi ini pasti sudah ditangkap pihak berwenang.

Meskipun berpikir demikian, ia juga merasa bersyukur karena tempat ini menyediakan senjata. Ia pun mengambil sebilah belati yang tampak lumayan bagus dan menanyakan harganya.

"Dua liang."

Li Zhiyao menimbang-nimbang belati di tangannya, lalu tiba-tiba melontarkan pertanyaan di luar topik, "Ngomong-ngomong, untuk apa pemuda tadi membuat mata cangkul? Tidak mungkin dia ikut bertani, kan?"

Tukang besi itu tertegun sejenak, tetapi masalah itu toh bukan rahasia, jadi ia menjawab, "Bukannya anak muda itu yang bertani, dia membuatnya untuk dibagikan kepada para penduduk desa di bawah gunung. Katanya dia melihat mereka sangat kelelahan saat memanen hasil bumi, jadi dia menggunakan pengalaman dan pemahamannya saat mengukir giok untuk memodifikasi bentuk mata cangkul tersebut."

Barulah Li Zhiyao merasa paham, dan tidak kuasa mengagumi di dalam hati bahwa ia benar-benar belum pernah melihat ksatria muda yang begitu membumi.

"Begitu rupanya. Kalau begitu, berapa banyak perak yang kubutuhkan jika memesan ulang mata cangkul sepertinya?"

"Sekitar dua liang." Takut Li Zhiyao menganggap belati itu terlalu mahal, ia buru-buru menjelaskan, "Semuanya terbuat dari bahan tembaga, bahannya berbeda dengan belati ini."

"Coba kulihat." Tukang besi itu tidak mengerti maksudnya dan mengira wanita itu juga ingin memesannya, sehingga ia dengan antusias menunjukkan bentuk mata cangkul model baru tersebut. Li Zhiyao melirik sekilas dan merasa desain itu memang cukup menarik. Sambil memperhitungkan di dalam hati apakah nantinya ia juga perlu mempopulerkannya kepada rakyat di ibu kota kekaisaran, ia pun memutuskan untuk memesan satu buah.

Hingga keesokan harinya menjelang senja, ketika Li Zhiyao dan anak itu telah lama pergi, ksatria muda Bai datang ke toko besi untuk mengambil pesanannya, barulah ia mengetahui bahwa seluruh biaya untuk mata cangkul yang telah dipesannya sebelumnya ternyata sudah dilunasi sepenuhnya.

Tukang besi itu mengusap tangannya yang kotor, lalu menunjuk ke sebuah kotak besar berisi mata cangkul ke arahnya. Ksatria muda berpakaian putih itu tertegun sejenak.

"Ini, apa maksudnya ini?"

"Semalam nona muda itu bilang kalau dia juga ingin ikut membantu para penduduk desa, jadi dia melunasi seluruh pembayaran sebagai wujud ketulusan hatinya." Tukang besi itu tidak begitu mengerti liku-liku urusan mereka, dan setelah selesai menyampaikan pesan, ia kembali melanjutkan pekerjaannya sendiri, membiarkan sang ksatria muda terpaku sendirian di tempatnya.

Di tengah kebingungannya, tanpa sadar ia mengenang kembali percakapan di antara mereka berdua sebelumnya.

Setelah sekian lama, ia perlahan menundukkan kepala, merogoh kantong wangi di balik jubahnya dan meraba beberapa biji perak berbentuk buah persik tersebut. Entah mengapa, kemarin saat ia menerima perak itu, secara naluriah ia langsung memasukkannya ke tempat ini.

Sambil meraba tekstur permukaan biji perak yang berlekuk-lekuk, sebuah senyuman perlahan terukir di wajahnya: "Aku sudah tahu. Lain kali aku pasti harus pergi menemui Tang Er dan memberitahunya bahwa di dunia ini, mana ada begitu banyak penipu."