Bab 60: Petarung Lemah Kedua: Anak Muda, Tolong Berhenti, Kejar-kejaran di Kuil Runtuh

Li Zhiyao bangkit berdiri dan berhadapan langsung dengan tamu tak diundang tersebut.

Melihat pakaian dan dandanan yang berbeda dari siang tadi, serta senyum pucat yang tampak menyeramkan di bawah cahaya bulan, ia mengajukan sebuah pertanyaan bahkan sebelum otaknya sempat berpikir.

"Kau baru saja pulang untuk mandi?"

…

Suasana tegang tadi sekadar lenyap begitu saja, menyisakan kecanggungan yang membisu. Si pengemis cilik mendongak menatap pria itu, lalu menatap Li Zhiyao, kemudian membenamkan kepalanya ke dalam lengan Li Zhiyao dan enggan mengeluarkannya lagi.

Melihat niat membunuh di mata lawannya yang semakin pekat, Li Zhiyao dalam hati ingin sekali menarik kembali kata-kata yang baru saja diucapkannya. Namun, ekspresinya sama sekali tidak menunjukkan ketegangan. Dengan tenang dan santai, ia mengeluarkan tiga hiasan dahi *huadian* dari kantong kainnya, lalu di bawah tatapan tajam pria di hadapannya, ia perlahan menempelkannya ke wajahnya, seolah-olah sedang menyelesaikan sebuah ritual yang sangat penting.

Pria itu terbawa oleh ritme tindakannya, mungkin merasa penasaran dengan apa yang hendak ia lakukan, sehingga ia tidak segera menyerang. Sampai akhirnya, perempuan yang di dahi dan pipinya tertempel tiga bunga itu mengalihkan pandangannya jauh ke belakang, menatap ke arah punggung pria tersebut, lalu tersimpul senyum gembira di wajahnya.

"Kau datang! Aku sudah menunggumu lama sekali."

Pria itu secara spontan menoleh ke belakang.

Namun, di mana ada orang di belakangnya? Saat ia memutar kembali kepalanya, tempat di hadapannya sudah benar-benar kosong.

Tertipu!

Ia benar-benar tertipu oleh seorang wanita lemah yang bahkan tidak bisa melawan. Wajah pria itu menjadi muram dan terdistorsi. Jika diamati lebih dekat, kulit di sudut wajahnya bahkan sedikit terkelupas di bagian tepinya, menyerupai kulit mayat yang telah terlalu lama terendam air.

Pada saat ini, Li Zhiyao sedang menggendong si pengemis cilik yang kotor dan berlari kencang menuju bagian belakang kuil yang runtuh.

Di dalam kuil terdapat sebuah patung Buddha yang rusak parah dan terbaring diam. Di separuh wajahnya yang hancur, hanya satu mata Buddha yang masih terlihat. Mata Buddha itu terpejam setengah, menyambut cahaya bulan yang merembes melalui celah jendela, mengawasi jalannya kejar-kejaran ini dari atas ke bawah.

Li Zhiyao berlari tergesa-gesa ke belakang patung Buddha dalam tiga langkah, namun ia tidak menemukan jalan rahasia di balik patung Buddha yang selalu ada dalam legenda. Tanpa berani menghentikan langkahnya, ia melompati patung Buddha itu dan bersiap untuk terus maju, tetapi ia melihat pria itu telah terbang masuk. Ilmu meringankan tubuh membuat sosoknya melayang di udara bagaikan elang hitam yang menderu. Ia melangkah di atas cahaya bulan dan dalam sekejap telah tiba di hadapan Li Zhiyao.

Jarak itu terlalu dekat, sudah cukup untuk melihat belati di tangan pria itu. Senjata tajam yang memancarkan cahaya beracun samar-samar itu mulai menunjukkan taringnya, mengembuskan napas berbahaya ke arah Li Zhiyao.

Hati Li Zhiyao mencelos. Dengan satu tangan menggendong pengemis cilik itu, ia melompat turun dari patung Buddha, meraih anglo perunggu di hadapan patung Buddha dengan satu tangan, dan langsung melemparkannya ke wajah pria tersebut.

Anglo seukuran setengah manusia itu berputar di udara seperti bola peluru yang dilontarkan ke angkasa, lalu menghantam keras ke dada pria yang mendekat itu.

"Klang—!" Pria yang sedang melayang di udara itu tidak sempat bersiap dan menubruk badan anglo tersebut, menimbulkan kepulan abu dupa yang memenuhi langit dan membuat orang-orang di sekitarnya terbatuk-batuk karena tersedak. Li Zhiyao menutupi wajahnya dengan satu lengan sementara tangan yang lain mendekap erat si pengemis cilik untuk melarikan diri dengan kecepatan kilat. Tubuh pria itu terhempas ke belakang, dan sebelum ia sempat menstabilkan posturnya, abu dupa yang berhamburan di udara telah meresap ke dalam hidung dan tenggorokannya.

Abu dupa masuk melalui setiap celah. Pria yang penglihatannya untuk sementara waktu terganggu itu mulai terbatuk-batuk hebat, napasnya tersendat, lalu ia terjengkang ke belakang.

Mendengar suara debuman keras di belakangnya, Li Zhiyao sama sekali tidak menoleh ke belakang. Sambil menggendong si pengemis cilik, ia menerobos keluar menuju hutan kecil di luar dan berlari kencang sepanjang jalan.

"Di dekat sini, di mana ada sungai?"

Pengemis cilik yang digendong di atas bahunya terguncang hebat hingga tatanan rambutnya berantakan dan wajah kecilnya memerah. Mendengar pertanyaan itu, ia berusaha keras untuk menjawab, "Ke arah belakang kuil itu, jika terus berjalan sekitar dua kilometer, ada sebuah sungai. Kenapa kau menanyakan itu!"

"Bodoh! Apa kau tidak menyadari benda yang dia pegang tadi?" Li Zhiyao berlari terengah-engah sambil membawa pengemis cilik itu bagaikan sekarung beras. "Kemungkinan besar ada semacam aroma pelacak yang ditaburkan di tubuhmu! Dia menggunakan benda itu untuk melacak keberadaanmu!"

"Ah?!" Seru si pengemis cilik kaget. Ia kemudian disesuaikan kembali posisi gendongannya oleh Li Zhiyao sehingga wajahnya tidak lagi menghadap ke bawah. Di tengah guncangan hebat, ia mencengkeram erat kerah baju Li Zhiyao. "Bagaimana kau tahu?"

"Di dalam buku selalu ditulis seperti itu... Pegangan yang erat!" Sambil berucap demikian, Li Zhiyao mengangkat si pengemis cilik dan melompat maju.

Bagian (1/3)

Kaki jenjangnya melangkah lebar, tubuhnya melayang di udara, dan angin malam yang menderu meniup helaian rambut serta ujung jubahnya, berkibar menyambut cahaya bulan.

Ini adalah sebuah lompatan besar dalam sejarah, sekaligus sebuah lompatan bagi umat manusia. Ini adalah...

Lompatan keyakinan!

"Ah!" Si pengemis cilik tanpa sadar berteriak karena terguncang. "... Nona muda, kau benar-benar tidak berguna. Hanya melompati sebuah batang pohon saja, kenapa kau sampai tersengal-sengal seperti ini?"

"Karena aku sedang menggendong seekor babi!"

Si pengemis cilik: "... Huh."

Percayalah kepadanya, jika saat ini mereka tidak sedang dalam pelarian, ia pasti sudah menjejalkan kaki bau miliknya ke wajah perempuan itu sejak tadi.

Meskipun harus mengorbankan tiga hiasan dahi dan mengandalkan probabilitas untuk berhasil mengaktifkan dua atribut peningkatan kekuatan serta kecepatan, Li Zhiyao tetap merasa sangat lelah. Bagaimanapun juga, ia berlari kencang tanpa henti melewati sebagian besar area hutan sambil harus menggendong si beban kecil ini. Sekalipun kemampuan bertarungnya di atas rata-rata orang biasa, ia tetap tidak akan sanggup menahan beban latihan fisik sebesar ini!

"Sst—" Merasa si pengemis cilik masih ingin mengatakan sesuatu, ia segera mengulurkan tangan untuk menghentikannya. Ia mengambil jalur berbentuk huruf Z untuk mengitari beberapa pohon besar berukuran pelukan orang dewasa guna menyembunyikan diri di baliknya. Saat itulah terdengar suara "siii", dan batang-batang pohon di kedua sisi bergetar, menancapkan sebaris pisau terbang secara berurutan.

Ya ampun.

Berapa banyak senjata yang sebenarnya bisa dilemparkan oleh orang ini!

Setelah berlari beberapa langkah lagi, samar-samar terdengar suara gemericik aliran air dari depan.

Ketemu!

Li Zhiyao mengambil keputusan bulat. Ia menurunkan si pengemis cilik di balik batang pohon di sisi jalan.

"Cuci tubuhmu sendiri di sana, terutama bagian kerahnya, atau langsung lepaskan bajumu sekalian. Setelah selesai mencuci, cari tempat untuk bersembunyi. Ingat jangan meninggalkan jejak kaki di tanah. Jika sampai fajar aku belum datang mencarimu, langsung pergi ke kota dan cari pendekar muda bermarga Bai itu!"

Sambil berkata demikian, ia mencabut pedang kayu di punggungnya dan berlari kencang ke arah datangnya pisau terbang tadi.

"Nona muda?"

"Tutup mulutmu, cepat pergi!"

Si pengemis cilik mengulurkan tangan untuk menyeka sudut matanya yang basah, lalu berbalik dan berlari menggunakan kaki kecilnya yang pendek.

Li Zhiyao berlari sepanjang jalan menuju arah asal pisau terbang tersebut, dan tidak lama kemudian ia berpapasan dengan pria berpakaian hijau itu.

Entah apakah karena penglihatannya terluka oleh abu dupa, matanya tampak setengah menyipit, dan kecepatan majunya tidak bisa dikatakan cepat, bahkan bisa dibilang santai. Karena kakinya tidak menjejak tanah, jika ditambah sedikit api fosfor, ia akan tampak seperti hantu gentayangan di dalam hutan pada malam hari.

"Sebenarnya apa yang kau inginkan? Apakah semua orang dari sekte kalian tidak tahu sopan santun seperti ini? Sedikit-sedikit langsung merampas barang orang." Menendang patah cabang pohon yang tebal untuk menangkis jarum beracun yang melayang ke arahnya, Li Zhiyao mempertimbangkan apakah ia harus mengeluarkan piringan formasi *zhenpan* itu untuk digunakan. Ia juga tidak tahu seberapa kuat kemampuan bertarung orang ini. Jika melebihi angka tujuh, maka benda itu sama sekali tidak akan berguna dan hanya akan menyia-nyiakan sebuah mutiara spiritual.

Jika kartu *trump* semacam itu dikeluarkan namun tetap tidak bisa membunuh lawannya, maka ia benar-benar akan terjebak di sini!

"Heh, ternyata kau. Di mana si pengemis cilik itu?" Pria tersebut mendarat. Entah apakah karena ia masih memiliki trauma terhadap anglo perunggu yang dilemparkan perempuan itu sebelumnya, ia berjalan dengan jarak yang tidak terlalu dekat namun juga tidak terlalu jauh. Ia hanya mengulurkan tangan untuk membelai bibirnya sendiri dengan senyum yang tampak jahat.

"Sebenarnya apa tujuan kalian datang ke sini? Belum cukupkah kalian membunuh ayah angkatnya, hingga masih ingin melakukan tindakan keji semacam ini padanya? Di mana nurani kalian! Apakah semua orang di sekte kalian adalah para psikopat sepertimu?" Li Zhiyao mencoba memancing perkataan untuk mengulur waktu.

"Heh, ternyata benar anak itu. Kau seharusnya bersyukur karena aku belum memberitahu orang lain tentang masalah ini, kalau tidak, kalian berdua sudah sejak lama dikuliti dan diputus uratnya."

Bagian (2/3)

"Kau ternyata memiliki hati yang begitu baik, kalau begitu bukankah kami harus berterima kasih padamu?!"

"Sama-sama, aku sangat menyukai..." Pria itu tiba-tiba mendekat dan mengulurkan tangan untuk meraba wajah Li Zhiyao "... kulitmu. Sebagai bayaran, serahkan itu padaku!"

Ujung belati di jemarinya berkelebat. Li Zhiyao dengan cepat mengangkat pedangnya untuk menangkis. Benturan antara logam dan kayu menghasilkan suara nyaring yang membuat jantung berdegup kencang. Ia berbalik dan melancarkan tendangan terbang, namun di tengah udara ia tiba-tiba mengubah arah dan menghantam keras bagian tiga inci di bawah pusar pria itu yang tidak dilindungi oleh energi sejati.

Wajah pria itu berubah drastis, dan ia mengulurkan tangan untuk menahan tendangannya.

Serangan Li Zhiyao meleset, namun ia memanfaatkan momentum tersebut dengan menginjak punggung tangan pria itu untuk melompat ke atas. Tubuhnya berputar ke belakang dalam lengkungan sempurna, melayangkan tendangan dari bawah ke atas yang tepat mengenai dagunya. Memanfaatkan gaya gravitasi saat mendarat, ia membalikkan tubuhnya dan kembali melesat menerjangkan pedang ke arah leher pria itu dengan jurus terbang.

Pria itu mengerahkan ilmu meringankan tubuhnya untuk melompat mundur demi menghindari serangan bertubi-tubi tersebut. Pada saat yang sama, deretan pisau terbang di tangannya meluncur serentak. Li Zhiyao dengan gesit melompat ke atas dahan pohon, dan melihat lima jarum beracun menancap dengan suara "thok, thok, thok" di tempat ia berdiri sebelumnya.

Nyaris saja.

Melalui beberapa putaran pertarungan ini, ia akhirnya bisa memperkirakan seberapa besar kekuatan tempur lawannya. Pria itu memang sedikit lebih kuat darinya, tetapi hanya sebatas itu saja!

"Pengecut, kau hanya tahu cara menggunakan senjata tersembunyi. Jika kau menginginkan kulitku, datanglah ke sini jika kau bisa!" Li Zhiyao melompat ke atas dahan pohon, bertarung sambil memprovokasi, lalu mengayunkan pedang panjangnya dengan penuh tenaga ke arah pria yang sedang terbang mendekat.

Pria itu mendongak untuk menghindari serangan tersebut, dan pinggangnya justru menghantam dahan pohon di sampingnya. Namun, dengan perlindungan energi internal di dalam tubuhnya, ia bangkit kembali seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan terus melangkah maju. Alih-alih marah, senyum di wajahnya justru semakin mengembang. "Sungguh makhluk kecil yang menggemaskan! Aku semakin lama semakin menyukaimu."

"Enyahlah!!" Li Zhiyao berputar ke balik pohon dan mengeluarkan piringan formasi pembatas dari dalam genggamannya. Setiap kali benda ini digunakan, selalu ada masa jeda pendinginan, jadi ia harus menemukan waktu yang paling tepat.

"Tertangkap kau," Pria itu tiba-tiba melompat ke udara dan berputar ke hadapannya. Kelima jarinya mencengkeram membentuk cakar, dikelilingi oleh energi sejati yang bergejolak, jubahnya berkibar bagaikan sesosok hantu penasaran yang melayang mendekati sisinya, lalu mengulurkan tangan untuk meraba lehernya yang rapuh.

Tepat pada saat itu, waktu terhenti.

Serangga kecil di atas daun berhenti berdering, sehelai daun gugur melayang di udara, lalu terbelah oleh terjangan angin yang tajam. Sesosok bayangan melesat keluar dari balik pohon. Pedang kayu menggoreskan garis melengkung di udara dengan kekuatan yang mampu menghancurkan segalanya, menebas melintang ke arah leher pria yang sedang melayang di udara itu.

Belati di lengan bajunya bahkan belum sempat terulur, dan ekspresinya masih membeku pada senyuman jahat tersebut. Namun, perlindungan energi internal di tenggorokannya perlahan-lahan dihancurkan oleh kekuatan yang luar biasa hingga akhirnya tembus, tanpa mengeluarkan setetes darah pun.

"Hah!" Li Zhiyao melompati sisinya, berlari kencang beberapa langkah lagi, lalu menghentakkan kakinya dengan kuat ke batang pohon. Dengan memutar pergelangan tangannya, ia berbalik dan memanfaatkan tenaga pantulan tersebut untuk menghujamkan pedangnya dengan kejam ke punggung pria itu!

Pada detik ini, dirinya yang tidak memiliki energi internal sama sekali akhirnya berhasil menerobos penghalang energi lawan dengan mengandalkan kecepatan yang mengerikan!

Ujung pedang kayu itu merekah berlapis-lapis selama proses penusukan, namun pada detik terakhir ia berhasil menembus daging dan kulit, menghantam jalur meridian utama pria itu sampai ke bagian dalam!

Pedang ditarik kembali, seluruh titik akupuntur hancur total.

Sepuluh detik berlalu.

Bumantara dedaunan kembali berayun, serangga-serangga kecil yang membeku mulai bernyanyi kembali, seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa di tempat ini.

Dedaunan berbisik pelan, dan di bawah bayang-bayang, sesosok pria tergeletak tak berdaya.

Ia tersungkur dengan wajah menghadap ke bawah, tidak bergerak sama sekali, bagaikan sesosok mayat.

Baru saja melewati batas antara hidup dan mati, Li Zhiyao berlutut dengan bertumpu pada pedangnya, terengah-engah. Seluruh tenaga di tubuhnya telah terkuras habis dalam pertempuran barusan.

Bagian (3/3)