Bab 47: Pertempuran Pertama yang Lemah: Permainan Realitas Virtual Modern, Kemajuan Para Wanita

Anak laki-laki itu menggelengkan kepalanya, hanya menangis dan meronta-ronta ingin pulang.

Xia Zhimin tidak lagi memedulikannya, langsung maju untuk merebut kunci di tangannya. Anak itu berbalik dan menabrak seorang anggota tim di dekatnya yang tampak merasa kasihan, membuatnya terhuyung-huyung, lalu dengan panik merangkak dan bangkit untuk lari keluar.

Melihat pemandangan ini, Xia Zhimin sangat marah hingga nyaris setengah mati. Ia langsung mencengkeram kerah belakang baju anak itu dan menekannya ke tanah, berusaha keras menahan gerakannya yang ingin kabur. Melihat orang di dekatnya yang tadi didorong jatuh masih duduk dalam kebingungan, ia tidak bisa menahan diri untuk memaki dengan marah, "Otak dia itu sakit, untuk apa kamu ikut-ikutan merasa kasihan?! Jangan dikira aku tidak melihat ekspresi simPATI di wajahmu itu, kalau mau kembali menjilat jari kaki si keparat Lei, sana pergi sendiri! Jangan menyeret kami semua ikut mati bersama kalian!!!!"

Orang-orang di sekitar baru sadar kembali, lalu membantunya menangkap anak itu untuk menggeledahnya. Anak itu meronta dengan kuat, dan melihat tidak bisa melepaskan diri, ia nekat menggigit pergelangan tangan orang di dekatnya. Memanfaatkan jeritan kesakitan orang itu, ia berhasil melepaskan diri dan berlari. Xia Zhimin hendak mengejarnya, tetapi melihat anak itu membuka perangkat optiknya dan bersiap untuk menekan sesuatu.

"Apa yang kamu lakukan!" Wajah Xia Zhimin berubah drastis. Ia telah mengatur beberapa tombol pintas pada perangkat optiknya untuk keadaan darurat, dan nama-namanya juga diberi catatan fungsi, tetapi ia tidak menyangka tombol-tombol itu justru akan digunakan oleh anak ini untuk mempersulit mereka.

"Jangan paksa aku! Kalau kamu mendekat lagi, aku tekan!" Wajah anak itu dipenuhi air mata dan inggris, menangis dengan sangat mengerikan. Xia Zhimin benar-benar dibuat gila olehnya!

"Tunggu sebentar! Jangan ditekan!!"

Tanpa diduga, begitu suaranya jatuh, anak itu berturut-turut menekan tombol bertuliskan "Buka Ruang Istirahat" dan "Buka Kantor Instruktur", sambil menangis dan berteriak mundur ke belakang, "Ini semua ulah kalian yang memaksaku! Aku tidak sengaja! Ini semua salah kalian! Semuanya salah kalian!"

Xia Zhimin merasa pandangannya mendadak gelap. Ada cukup banyak orang yang dikurung di dalam ruangan-ruangan itu! Dan yang paling sial, bajingan ini sambil berlari masih berteriak, "Pintunya terbuka! Pintunya terbuka! Cepat keluar kalian! Selamatkan aku! Selamatkan aku!"

Dalam situasi seperti ini, merasa sangat marah hingga mati pun adalah hal yang wajar!

Untung saja karena ia berlari sambil berteriak, kecepatannya menjadi jauh lebih lambat. Setelah Xia Zhimin mengejarnya selama sekitar satu menit, ia akhirnya berhasil menjatuhkan anak itu sekali lagi. Kali ini tidak ada seorang pun yang menahan diri; mereka dengan kasar merampas semua barang dari anak itu dan menyerahkannya kepada Xia Zhimin.

Xia Zhimin berkeringat deras, bahkan penglihatannya kabur oleh air keringat. Dengan cepat ia mengetuk layar perangkat optiknya untuk menutup pintu-pintu tersebut, lalu dengan marah menyeret dan melemparkan anak itu ke sebuah ruangan di sebelah yang tidak menggunakan kunci elektronik, menguncinya di sana, dan bahkan menggunakan kabel di dekatnya untuk mengikat beberapa simpul agar anak itu tidak bisa keluar lagi dan membuat kekacauan.

"Jika ingin tinggal di sini, tinggal saja di sana! Tunggu Profesor Lei keluar dan membiarkanmu pulang!"

Setelah meluapkan amarahnya, mereka tidak berani membuang waktu lagi dan berlari kencang menuju gerbang utama. Namun, hal yang sejak awal sudah ia khawatirkan, justru menjadi kenyataan.

Baru saja berlari ke koridor, ia mendapati banyak instruktur dan petugas keamanan yang sudah keluar.

Hatinya langsung tenggelam.

Mendengar langkah kaki mereka, para instruktur yang tadinya sempat bingung langsung menoleh ke arah mereka. Bagaikan orang yang salah masuk ke dalam ruangan tertutup yang dipenuhi mayat hidup, Xia Zhimin dan beberapa rekan kecil di belakangnya, menghadapi sekelompok pria berbadan tegap seperti itu, bagaikan anak rusa yang masuk ke dalam kawanan singa; daya tempur mereka sama sekali tidak sebanding.

Mereka berbalik berniat lari kembali dan melewati lantai dua, tetapi mendapati bahwa di belakang mereka pun sudah ada beberapa orang yang berlari mengejar.

"Tangkap mereka! Suara perempuan ini pernah kudengar! Dia orangnya! Yang tadi bersuara!" Tiba-tiba seseorang berteriak dengan lantang.

Xia Zhimin tahu situasinya gawat, ia hanya bisa menggenggam erat tongkat setrum di tangannya dan nekat maju menghadapi mereka karena jumlah musuh terlalu banyak. Meskipun ia telah mengerahkan seluruh kekuatannya, bahkan berusaha melakukan yang terbaik melebihi latihan khusus mana pun sebelumnya, ia tetap tidak bisa menghindari takdir untuk ditekan.

"Cepat keluar dan panggil orang untuk masuk membantu, cepat!" Anggota tim yang tadi dimarahi mendadak mendorong instruktur di hadapannya, menahan sendiri hantaman tongkat setrum dari samping dengan tubuhnya. Ia menjerit tertinggal kesakitan, namun tidak jatuh, dan dengan gigih menggunakan tubuhnya sebagai perisai untuk menerjang orang yang mengayunkan tongkat setrum agar menghentikannya maju lebih jauh.

"Cepat pergi!!!"

Melihat rekan itu memeluk erat tangan sang instruktur, Xia Zhimin mengertakkan gigi, berbalik, dan langsung berlari keluar.

Keluar untuk memanggil orang! Kembali untuk menyelamatkan mereka!

Ia melesat menuju ujung koridor. Di sana terdapat aroma kesegaran air hujan, itu adalah bau kebebasan, itu adalah bau udara terbuka. Ia harus membawa mereka semua keluar bersama-sama!

Tubuhnya terasa bagaikan balon yang diisi gas hidrogen; semakin ia berlari, semakin cepat dan semakin ringan rasanya. Mungkin itu adalah potensi yang terpacu dalam situasi krisis, tetapi kecepatan lari gerakannya menuju titik berkumpul benar-benar sangat mencengangkan!

Namun.

Balon itu tetap saja dicegat oleh seseorang, sebelum ia sempat terbang ke udara dan meraih kebebasannya.

"Tangkap dia!" Beberapa petugas keamanan keluar dari lorong panjang dan tepat melihat Xia Zhimin yang berlari kencang, lalu langsung mengejarnya. Ia dikepung dari berbagai arah. Koridor itu terlalu sempit dan sama sekali tidak ada tempat untuk bersembunyi. Xia Zhimin dengan putus asa mengelak dari tangan-tangan yang mencoba menangkapnya, hampir tanpa jalan keluar.

Semakin banyak orang berdatangan, sementara ia hanya seorang diri. Beberapa kali ia nekat bertaruh dengan risiko terluka demi mencoba menyerang, tetapi semuanya berujung pada situasi diserang dari depan dan belakang.

Tongkat setrum yang digunakannya tadi sudah kehabisan daya. Meskipun ia berhasil merebut satu dari tangan lawan, ukurannya terlalu pendek sehingga tidak memberikan banyak pengaruh. Ia berjuang mati-matian ke kiri dan ke kanan, hanya mampu mengerahkan satu atau dua gerakan tersisa untuk sesekali memukul telak lawannya, sementara lebih banyak waktu dihabiskan untuk menerima hantaman.

Selain itu, entah apakah itu hanya perasaannya saja, orang-orang di sekitar semakin bertambah banyak. Ia menutupi lengannya dan memiringkan tubuh untuk menghindari tangan lawan yang mengulur, tetapi tidak menduga sisi telinganya yang sebelumnya terluka justru dihantam seseorang, membuat kepalanya langsung berbinar-binar dan pusing.

Meskipun membran telinga khusus tersebut bertekstur lembut dan pas, tidak akan merusak saluran telinga dan gendang telinga seperti alat komunikasi tersembunyi sebelumnya, hantaman sekeras ini tetap cukup untuk membuatnya mengalami masalah kontak.

Setelah rasa pusing itu mereda, Xia Zhimin mendapati bahwa salah satu telinganya kembali tidak bisa mendengar dengan jelas!

Menghadapi jumlah orang yang semakin banyak dan lengannya yang semakin melemah, ia hanya bisa mendesah pasrah: nasib sedang tidak berpihak...

Apakah karena ia terlalu meremehkan musuh? Tidak disangka, karakter kecil yang tidak mencolok seperti itu justru membuat seluruh rencana mereka gagal total. Harapan semua orang, sungguh hancur di tangannya!

Begitu teringat kemungkinan akhir nasib yang akan diterima jika tertangkap, matanya memerah karena amarah. Tanpa peduli apa pun, ia menubruk orang-orang yang mengepungnya di hadapan.

Lebih baik mati daripada kehilangan kebebasan!

Ia tahu dirinya tidak seharusnya bertindak sembrono seperti ini, dan ia juga tahu sudah tidak ada lagi harapan untuk hidup.

Namun, ia tidak rela!

Kenapa, atas dasar apa?!

Ia tidak akan begitu saja mengaku kalah dengan mudah! Sekalipun harus mati, ia harus menyeret beberapa orang untuk ikut mati bersama sebagai pengikut kuburnya!!!

Meskipun keputusannya bagaikan membakar batu giok bersama musuh, ia tetap memilih untuk menghadapi jalan buntu itu secara langsung. Jika Zhiyao ada di sini, dia pasti akan berkata.

"Ceroboh!"

Telinganya berdengung hebat. Ia bahkan sudah tidak bisa membedakan apakah itu isi hatinya sendiri atau suara nyata. Dalam kebingungan itu, ia hampir mengira dirinya benar-benar mendengar Li Zhiyao tertawa mengejek di sisi telinganya.

Benar saja... orang sebelum mati, pasti akan melihat kilasan perjalanan hidup masa lalunya ya...

Hanya saja, padahal sudah berjanji...

Akan menaiki burung terbang... kembali ke... sisinya...

...

"Untuk apa kamu melamun?"

Li Zhiyao merasa gemas sekaligus geli. Ia merangkul pinggang Xia Zhimin untuk menghindari serangan, berbalik, dan menebas miring dengan pedangnya ke arah pria yang hendak menyerang dari belakang. Pria itu merintih kesakitan, berguling ke dekat dinding, dan jatuh tak berdaya.

Lengan bajunya yang lebar terlipat dan terbentang mengikuti gerakan sang pemilik, bagaikan bangau putih yang baru saja turun dari ujung langit, kepakan kedua sayapnya memicu gulungan awan putih dan menyisakan ketenangan di tengah kilatan pedang.

Li Zhiyao menurunkan orang yang berada dalam dekapannya, menginjakkan satu kaki ke dinding koridor, melompat mundur dengan memanfaatkan tenaga pantulan, lalu mengibaskan beberapa kali pedang kayu di tangannya secara mendatar. Ia menghantam beberapa orang yang memegang senjata dengan pandangan bodoh hingga terpelanting jatuh sejauh beberapa meter, secara paksa membersihkan area terbuka di hadapannya.

Saat mendarat, ia tepat berada di sisi Xia Zhimin. Dengan kibasan ringan lengan bajunya, ia menarik kembali pedangnya dan berbalik. Melihat tatapan kosong Xia Zhimin, ia tidak bisa menahan tawa, lalu mengulurkan jari rampingnya dan dengan lembut menggoreskan punggung jarinya ke dahi Xia Zhimin, "Zhimin bodoh, apa yang sedang kamu lihat?"

Baru pada saat itulah Xia Zhimin menyadari bahwa ini... ini ternyata bukan khayalan?!

Ia begitu terkejut hingga terbata-bata.

"Kamu... kamu kenapa bisa ada di sini??? Tidak, bagaimana mungkin!"

Jelas-jelas Li Zhiyao adalah...

Bagaimana mungkin!

***

Meskipun tidak dipisahkan oleh ribuan gunung dan sungai, dan juga belum mengalami perubahan zaman yang drastis, perpisahan ini terasa bagaikan berkumpul kembali setelah melintasi ribuan tahun—begitu jauh, namun membuat rindu hingga ingin menangis.

Xia Zhimin sempat merasa kebingungan; rasa khawatir, takut, dan terkejut bercampur aduk menjadi satu di dalam hatinya, hingga ia tertegun dan menatap dengan bodoh.

Li Zhiyao, yang sudah lama tidak ditemuinya, tetaplah seperti sosok dalam ingatannya—mengenakan jubah panjang sambil membawa pedang, bebas dan menawan. Pakaiannya adalah model yang sangat dikenal oleh Xia Zhimin, namun tampak jauh lebih sederhana dan bersih; warna perak dan biru yang saling silang menambah keanggunan, sementara rambutnya yang seharusnya disematkan hiasan ranting bunga, kini hanya diikat dengan sebuah jepit kayu sederhana.

Ia berdiri di hadapannya, mengenakan wajah yang asing sekaligus familier. Asing karena tampak lebih menyerupai versinya sendiri yang lebih feminin, dan familier karena sekali melihat saja tidak akan pernah salah mengenalnya. Ia muncul begitu saja dari ketiadaan, membuat momen ini terasa begitu indah hingga tampak tidak nyata.

Xia Zhimin hampir mengira bahwa semua ini hanyalah ilusi yang tercipta saat dirinya terperangkap dalam jurang keputusasaan.

Melihatnya masih tertegun dengan tatapan kosong, Li Zhiyao tersenyum pahit tanpa daya, lalu berputar pindah ke belakangnya dan mengangkat pedang kayunya untuk kembali mendesak mundur dua orang penyerang, "Ada beberapa orang yang dikepung di sana, apakah mereka rekan-rekanmu? Zhimin bodoh, apakah kamu benar-benar ingin menghabiskan waktu dengan melamun?"

Xia Zhimin baru tersadar kembali. Ia menggosok telinganya, dengan agak tergesa-gesa mencari senjata yang bisa digunakan, lalu bersama-sama mengerahkan tenaga untuk menerobos ke arah rekan-rekan mereka.

"Gu-, Guru!"

"Hm?"

"Zhiyao?!"

"Hm."

"Guru, bagaimana Guru tahu aku ada di sini? Apakah Guru datang untuk menyelamatkanku?!"

Li Zhiyao: "... Banyak bicara!"

Xia Zhimin: "嘤 (Suara tangisan) qaq"

Menendang jatuh para instruktur yang sedang menekan dan memukuli anggota tim Xia Zhimin, Li Zhiyao berdiri dengan pedang teracung mendatar, melindungi para anggota tim yang terluka di belakangnya.

"Enyah!"

Meskipun bentuk tubuh gadis itu tampak sangat kurus jika dibandingkan dengan para pria bertubuh kekar yang berdiri di sana, pada saat ini ia berdiri kokoh bagaikan menara tinggi berbilah seribu yang sewaktu-waktu siap menusuk para penyusup!

Untuk sesaat, para pria yang tadinya bersikap arogan dan kejam itu sama sekali tidak berani bertindak gegabah.

"Zhimin, hendak ke mana?"

Xia Zhimin dengan cepat menunjuk ke arah pintu keluar: "Ke sana!"

Li Zhiyao melirik sekilas, lalu mengangkat pedangnya lurus-lurus dan melangkah maju menghadap orang yang berada paling dekat dengannya. Orang itu dengan panik mencoba menghindar, tetapi langsung disapu bersih dengan tendangan melayang memutar oleh Li Zhiyao, membuatnya terpelanting terbang sejauh tiga meter. Tanpa menghentikan langkah kakinya, ia langsung berjalan menghampiri selusin orang lainnya.

Melihat Li Zhiyao berjalan ke arah mereka, para pria bertubuh tegap itu menggenggam erat senjata di tangan mereka dan tanpa sadar mundur satu langkah ke belakang.

Terlalu mengerikan!

Xia Zhimin membungkuk untuk memungut senjatanya, dan saat sedang ragu apakah ia harus maju, ia mendengar Li Zhiyao tiba-tiba bertanya dengan suara lantang: "Apakah kamu masih ingat apa yang Guru ajarkan kepadamu dulu?"

Xia Zhimin secara refleks menegakkan dadanya dan menjawab dengan suara keras: "Ingat!"

Li Zhiyao tersenym, mengangkat pedangnya bersiap: "Ingat itu bagus. Hari ini Guru dan kamu, guru dan murid sehati, pasti akan membantai mereka—hingga tak berdaya!"