Bab 45 Pertempuran Pertama yang Lemah: Permainan Realitas Virtual Modern, Rekan Setim yang Maju

Mendengar kalimat yang begitu familier itu, bulu kuduk Profesor Lei merinding. Tanpa sadar ia menoleh ke arah pintu, namun mendapati pintu besar tersebut telah tertutup rapat dan terkunci mati.

"Bagaimana kalau kuberi satu pilihan?" wanita itu melihat perhatiannya teralihkan, lalu mengetukkan ujung payungnya ke lantai untuk menarik kembali fokus pria itu, "Kau ambil kuncinya sendiri, atau... aku yang mengambilnya?"

"Kunci apa! Aku tidak tahu apa yang sedang kaubicarakan!" Jelas-jelas hanya berhadapan dengan seorang gadis yang baru saja beranjak dewasa, tetapi Profesor Lei merasakan butiran keringat dingin membasahi dahinya. Ia masih berusaha menegakkan gengsi dengan membentak, "Coba lihat dirimu, seperti apa bentukmu ini? Sebagai seorang gadis, lengan terbuka dan duduk dengan tidak sopan, sungguh tidak tahu malu! Betapa sedihnya orang tuamu jika melihat perilakumu yang seperti preman ini!"

"Tutup mulutmu!"

Melihat Profesor Lei bahkan pada saat seperti ini masih sempat-sempatnya memamerkan wibawa sang Raja Petir dan bahkan mengungkit luka lamanya, Xia Zhimin tidak dapat mengendalikan kekuatannya. Ujung payungnya menghantam lantai dengan keras; benturan antara logam dan ubin menghasilkan suara nyaring bernada tinggi yang memekakkan telinga, bagaikan pecahan kaca yang meledak di dalam ruangan yang sunyi.

Ia mencibir, "Sepertinya, kau memang ingin aku yang mengambilnya sendiri!"

Bangkit berdiri, ia berjalan perlahan ke arah pria tersebut. Ujung payung logamnya menggores lantai, meninggalkan bekas putih yang panjang.

Tatapannya begitu dalam dan dingin, "Hati-hati ya, kalau aku yang bertindak, rasanya mungkin akan sedikit sakit."

***

Pintu terbuka kembali. Satpam yang tadi dikurung di luar sudah entah pergi ke mana. Beberapa orang bergegas menerobos masuk ke ruang kendali utama. Meskipun penampilan mereka tampak berantakan, wajah mereka memancarkan kegembiraan yang luar biasa.

"Pianis, bagaimana keadaanmu? Semuanya lancar? Apakah Profesor Lei mencarimu?"

Sosok yang duduk di depan layar komputer tidak berbalik. Di bahunya tersampir sebuah payung yang patah. Punggungnya tampak gemuk dan mengenakan setelan jas lengkap—bukan Xia Zhimin seperti yang mereka duga.

Ekspresi beberapa orang itu langsung berubah. Mereka bergegas maju dan memutari kursi tersebut, namun yang tertangkap oleh pandangan mereka justru wajah Profesor Lei, wajah yang telah membuat mereka terbangun ketakutan dari mimpi buruk yang tak terhitung jumlahnya di tengah malam.

Mereka begitu ketakutan hingga mundur beberapa langkah seketika. Baru setelah menjaga jarak aman dan melihat dengan jelas lilitan pita perekat di tubuh pria itu, mereka bisa menghembuskan napas lega.

"Uhuk, kepala babi siapa yang menghajar ini? Wajahnya jelek sekali sampai membuatku ingin menangis." Pemuda yang memimpin menyentuh hidungnya, enggan mengingat kembali ekspresi wajahnya sendiri yang tadi hampir mengompol karena ketakutan.

"Aku yang menghajarnya, ada masalah?" Dari arah toilet terdengar suara gemercik air khas orang sedang mencuci tangan. Tak lama kemudian, Xia Zhimin keluar sambil menyeka tangannya.

"Hebat sekali, Kakakku! Berani melibas Raja Petir seorang diri, benar-benar mantap!"

Xia Zhimin tersenyum tipis dan membuang tisu ke dalam tong sampah, "Barang-barang yang suruh kalian bawa, sudah dibawa?"

"Sudah, sudah!" Beberapa orang di belakang pemuda itu membawa dua mesin yang tampak familier dan meletakkannya di atas meja, beserta berbagai macam kabel daya dan aksesori pendukung lainnya.

Begitu melihat peralatan yang sangat familier ini, orang-orang itu langsung mengepalkan tangan dan bersiap-siap. Karena inilah tepatnya alat terapi yang paling disukai oleh sang Raja Petir—benda menakutkan yang dalam tak terhitung mimpi buruk di tengah malam selalu menyiksa mereka hingga mengeluarkan ratapan pilu.

Namun pada saat ini, mereka tiba-tiba merasa instrumen-instrumen ini begitu bersahabat. Karena akhirnya, mereka dapat membalas satu per satu penderitaan yang pernah ditimpakan oleh pria yang dulunya angkuh itu kepada mereka!

Bagian tubuh yang dulu pernah merasakan sakit kini terasa panas membara. Seluruh darah di tubuh mereka menderu, bergejolak, mendesak mereka untuk segera, segera merobek pria ini, menghancurkan daging dan kulit sekujur tubuhnya, untuk melihat apakah jantung yang tersembunyi di balik lapisan lemak itu berwarna hitam pekat.

Jika tidak, bagaimana mungkin ia bisa begitu kejam!

"Langsung membunuhnya sampai mati itu terlalu murah baginya," kata Xia Zhimin, "Kalau dikualifikasikan sebagai kasus kriminal saja rasanya kurang memuaskan, mari kita pakai cara lain."

Mendorong Profesor Lei ke dekat peralatan tersebut, rekan-rekannya dengan sigap menyambungkan catu daya. Beberapa baris jarum perak yang berkilau diletakkan di samping, dan kabel penghubung khusus pun telah terpasang dengan baik.

"Profesor Lei." Xia Zhimin mengenakan sarung tangan medis, mengambil segelas air dan menyiramkannya langsung ke kepala pria itu.

Profesor Lei, yang babak belur seperti babi kurban dan diikat di kursi sambil merintih kesakitan, seketika tersentak kaget. Matanya membelalak ketakutan menatap sekelompok orang di hadapannya.

"Kalian, apa yang ingin kalian lakukan? Aku memperingatkan kalian, ini adalah tindakan kriminal, aku punya..."

"Oh, ketika kau memperlakukan kami seperti ini setiap hari, itu bukan kejahatan; giliran kau sendiri yang merasakannya, baru kau anggap itu kejahatan?" Xia Zhimin mencibir.

"Untuk apa banyak membuang kata-kata dengan bajingan ini? Makhluk keparat ini tidak tahu sudah menghancurkan berapa banyak orang!" Pria berpostur tinggi di dalam kelompok itu mengulurkan tangan mengambil jarum di atas nampan, "Biarkan dia merasakan sendiri terapi sampah buatannya ini!"

"Tunggu sebentar," Xia Zhimin mengulurkan tangan menghentikannya, lalu menatap Profesor Lei dan bertanya, "Profesor Lei, lihatlah rekan-rekanku sudah tidak sabar ingin melaporkan pengalaman belajar kami di masa lalu kepadamu. Bagaimana kalau kau menulis sebuah surat pengakuan, mengungkapkan permintaan maaf atas ketulusanmu kepada kami serta perasaanmu terhadap apa yang telah kaulakukan selama ini? Dengan begitu aku punya alasan untuk melindungimu agar tidak dibunuh oleh mereka, bukan begitu?"

Profesor Lei terikat di kursi dengan bola mata berputar liar. Xia Zhimin langsung melayangkan tamparan keras dengan punggung tangannya, "Jangan bermain trik, tulis sesuai apa yang kukatakan, atau kalau tidak, kita ikuti kebiasaanmu: jalani terapinya dulu sekali baru bicara."

"Aku akan menulis! Aku akan menulis!" Melihat pria berbadan tegap di sampingnya tampak sudah tidak sabar, Profesor Lei langsung menyerah dan menatap Xia Zhimin dengan memelas, "Coba lihat tanganku ini..."

Xia Zhimin melepaskan ikatan salah satu tangannya, mengambil selembar kertas putih dan pena, lalu menyuruhnya menulis mengikuti apa yang didiktekan.

"Aku bersalah kepada rakyat, bersalah kepada pemerintah, dan bersalah atas harapan mendalam yang diberikan semua orang kepadaku.

Mendirikan sekolah ini sebenarnya bukanlah untuk apa yang disebut sebagai terapi, melainkan untuk meraup uang. Aku sama sekali tidak peduli pada hidup mati para siswa ini.

Hal yang paling tidak seharusnya kulakukan adalah menipu para orang tua, mengatakan kepada mereka bahwa kecanduan dunia virtual adalah penyakit yang mengerikan. Itu sebenarnya omong kosongku belaka. Ini sebenarnya adalah lintasan perkembangan dunia yang paling normal, tetapi aku memanfaatkannya untuk mencelakai orang-orang biasa ini.

Beberapa hari yang lalu, aku mendorong seorang peserta didik ke jalan buntu, yang berujung pada kehancuran sebuah keluarga. Hari ini, aku bahkan mencelakai seorang anak yang tidak bersalah. Aku tahu, di masa depan, jika aku terus melakukan hal ini, kelak cepat atau lambat aku pasti akan mendapatkan balasan setimpal, tetapi aku tidak pernah menyesalinya.

Hanya saja, saat ini ketika aku duduk di atas lautan emas dan perak, aku tiba-tiba merasa hidup ini agak membosankan. Melihat mereka satu per satu menjadi patuh, aku tiba-tiba merasa sedikit penasaran..."

Sampai di sini, tangan Profesor Lei mulai gemetar. Ia sudah menyadari apa arti dari apa yang sedang ia tulis.

Ia merasa gelisah, penakut, bahkan mencoba merobek selembar kertas tersebut, namun kalimat Xia Zhimin selanjutnya menghentikannya, "Tidak apa-apa, robek saja. Berapa kali kau merobeknya, sebanyak itu pula kau harus menulisnya kembali. Kami akan terus menyetrummu sampai kau bersedia menulis secarik kertas yang layak, atau langsung membakar hidup-hidup saja."

Ia mencibir, menunjuk ke arah rekan-rekannya yang berdiri siaga di samping: "Percayalah, ada banyak orang di sini yang bersedia melakukannya dengan tangan mereka sendiri."

Pada akhirnya, Profesor Lei tetap menuliskan kalimat penutup sesuai dengan yang didiktekan oleh Xia Zhimin: "Oleh karena itu, hari ini aku ingin mencoba segala hal yang pernah kulakukan kepada mereka dulu. Jika aku mampu bertahan, maka aku dapat dengan tenang terus menikmati semuanya.

Jika aku tidak mampu bertahan, kalian tidak perlu merasa kasihan padaku, bagaimanapun aku memang menerima balasan yang setimpal. Segala bentuk pembalasan yang aku terima seorang diri ini tidak sebanding dengan seperse seribu dari penderitaan yang pernah dialami oleh ribuan peserta didik yang pernah lulus dariku. Jadi, serahkan semuanya pada takdir.

—— Lei Duanren."

Dengan tangan yang gemetar ketakutan, ia menyelesaikan tulisan tersebut dan runtuh lemas bersandar di kursinya.

Orang-orang di sekitarnya mengerumuni. Seseorang hendak mengambil kertas itu untuk melihatnya, namun Xia Zhimin menghindar, "Jangan disentuh! Kau tidak ingin meninggalkan sidik jari di atasnya, bukan?"

Orang itu berkata "oh" dengan bingung, "Apa gunanya ini? Kau mau menggunakannya sebagai bukti untuk membuktikan bahwa dia bunuh diri?"

Xia Zhimin mengangkat bahu, "Kita tidak perlu orang lain percaya, cukup buat seluruh dunia tahu seperti apa rupa pusat terapi ini."

Ia berbalik dan bertepuk tangan, "Sudah, dia sepenuhnya milik kalian. Asalkan tidak mati, silakan lakukan apa saja sesuka kalian."

Rekan-rekan di sampingnya sudah menunggu dengan perasaan terbakar amarah. Mereka mengeluarkan jarum konduktif dan langsung menancapkannya ke tubuh Profesor Lei, seolah-olah ingin mengembalikan seluruh penderitaan yang pernah mereka alami kepada dalang utama ini.

Belum cukup! Masih kurang!!!

Hanya beberapa jarum saja! Bagaimana mungkin itu bisa melunasi penderitaan yang mereka alami siang dan malam di masa lalu!

Menancap ke dalam dagingmu! Menancap ke dalam sumsum tulangmu! Iblis sepertimu, bagaimana layak disebut sebagai manusia!

Profesor Lei menjerit histeris, menghindari tangan para penuntut balas yang menancapkan jarum ke tubuhnya, sambil berteriak keras mempertanyakannya pada Xia Zhimin, "Bukankah kau bilang tidak akan menyetrumku?"

Xia Zhimin mengeluarkan komputer kuantumnya untuk mencari posisi yang pas guna mengambil foto "surat warisan" tersebut. Mendengar itu, ia bahkan tidak mengangkat kepalanya dan menjawab dengan nada acuh tak acuh, "Kapan aku pernah bilang begitu? Yang kukatakan adalah, kalau tidak menyetrummu sekali dulu baru menyuruhmu menulis, ya kau menulis dulu baru disetrum."

"Kau, kau tidak tahu malu!"

Xia Zhimin menunduk dan tertawa, bahunya bergetar sampai-sampai komputer kuantum di tangannya hampir terjatuh ke lantai: "Tidak tahu malu? Haha, bagus sekali makiannya!"

Tertawa sejenak, ia tiba-tiba bangkit berdiri dan menatap Profesor Lei dengan cibiran dingin: "Urusan tidak tahu malu seperti ini, bukankah kau sendiri yang mengajariku secara langsung?! Profesor Lei."

Rekan-rekan di sekeliling Profesor Lei telah menancapkan seluruh jarum yang bisa digunakan ke tubuhnya. Bahkan klem pengalir arus telah dipasangkan hingga batas maksimum pada kedua mesin tersebut. Saat ini ia sama sekali tidak terlihat seperti manusia, melainkan menyerupai seekor landak yang dipenuhi duri logam, merintih di bawah tangan para pemburu seraya berusaha melepaskan diri, namun tetap ditekan kuat-kuat di atas kursi.

Xia Zhimin mengingatkan, "Ngomong-ngomong, jangan lupa, jika kau terus bergerak ke sana ke mari, kemungkinan besar jarumnya akan merobek pembuluh darahmu, lho~"

Wajah Profesor Lei memerah padam karena amarah, tetapi karena sekujur tubuhnya tertancap jarum, ia tidak berani bergerak sembarangan dan hanya bisa merintih tak jelas.

"Kalian tidak boleh memperlakukanku seperti ini, kalian tidak boleh memperlakukanku seperti ini..."

Xia Zhimin berjalan ke dekat instrumen, jari-jarinya dengan ringan menggores panel skala, lalu berbisik pelan, "Kami semua pernah memohon kepadamu, memohon agar kau berbelas kasih, memohon agar kau membiarkan kami pergi, memohon kepadamu, Profesor Lei, kami benar-benar merasa sakit..."

Ia berbalik, menatap tajam ke arah pria yang gemetar ketakutan akibat teror itu, lalu mengulurkan tangan memutar intensitas arus listrik hingga ke tingkat maksimum: "Saat itu, apa katamu? Apakah kau pernah memberikan sedikit saja rasa iba kepada kami?"

"Terlalu banyak menanam kejahatan, pada akhirnya pasti akan mendatari hari di mana kau mendapat malapetaka berbalik menyerang!"

Arus listrik mengalir deras ke dalam tubuhnya. Profesor Lei mulai bergetar hebat. Arus listrik yang terlalu kuat menghancurkan saraf-sarafnya dan mematikan rasa sakitnya, tetapi sensasinya bagaikan ribuan semut yang merayap keluar dari dalam sumsum tulangnya. Rasa gatal dan kebas yang luar biasa dari dalam hingga luar itu hampir meruntuhkan ketahanan mental siapa pun.

Ia selalu tahu bahwa ini sangat menyakitkan. Ia selalu tahu, itulah sebabnya ia mengandalkan metode ini untuk terus menciptakan keajaiban demi keajaiban, membuat anak-anak dan orang dewasa yang tadinya tidak patuh menjadi penurut seperti domba terhadap segala perintahnya, mendapatkan pemujaan serta kepercayaan dari para orang tua, dan meraup segala keuntungan yang ia inginkan.

Sampai ia sendiri diikat dengan tali dan diperlakukan dengan cara yang sama, barulah ia tahu betapa sulitnya menanggung penderitaan ini. Ia mencium bau daging yang terpanggang—itu berasal dari tubuhnya sendiri. Ia merasakan kulitnya mati rasa sekaligus gatal luar biasa. Kesadarannya mulai kabur, namun rasa sakit itu begitu mendalam.

Begitu mendalam hingga seolah-olah akan terus mengikutinya seumur hidup.

Menatap dingin pada tubuh pria yang bergetar hebat akibat sengatan listrik itu, rekan-rekan di sekelilingnya terdiam menyaksikan ekspresi Profesor Lei yang berubah dari beringas menjadi terdistorsi, hingga akhirnya kedua matanya kehilangan fokus dan sekujur tubuhnya gemetar. Begitu menakutkan, sekaligus begitu menyedihkan—sama seperti perjalanan hidup mereka yang juga telah dicoreng oleh noda hitam pekat yang takkan pernah bisa dihapuskan oleh pria di hadapan mereka ini.