Bab 33: Pecundang Tempur Pertama: Gim Daring Holografis Modern—Kemunculan Ayah Bajingan

"Zhiyao, Zhiyao~ aku mau pergi pidato dulu ya! Muach~"

Kotak pesan muncul di hadapan Li Zhiyao. Jarinya terhenti sejenak, lalu ia tersenyum pasrah sembari menyimpan tusuk konde yang sedang dipegangnya. Ia membuka jendela komunikasi, "Pergilah, aku akan mengambil tangkapan layar untukmu. Lakukan pidato dengan baik."

Setelah berpikir sejenak, ia menambahkan, "Muach."

Zhimin tertawa geli karena pesan "muach" yang dikirimkan dengan nada serius oleh Zhiyao. Ia mengirimkan stiker ciuman terbang sebelum naik ke panggung.

Melihat sosoknya yang kini begitu lepas dan percaya diri—sangat kontras dengan dirinya dua tahun lalu—Li Zhiyao merasakan kepuasan tersendiri, seperti melihat anak yang ia besarkan telah tumbuh dewasa.

Zhimin memang memiliki kemampuan luar biasa, itulah sebabnya ia bisa meraih kesuksesan yang membanggakan saat ini.

Ketika pria itu mengundangnya bergabung ke dalam tim, orang luar mungkin mengira bahwa Zhimin mendapatkan perlakuan istimewa atau pengecualian. Namun nyatanya, Li Zhiyao merasa pria itulah yang justru sangat beruntung.

Semula, ia hanya berniat membantu anak dari mendiang sahabatnya karena dorongan hati, tetapi tak disangka ia justru mendapatkan seorang karyawan jenius. Gaji yang ia berikan hanya tergolong standar di pasaran, namun Zhimin bekerja dengan sangat tekun. Hari demi hari, gadis itu membantunya melakukan inovasi dan mengembangkan begitu banyak hal; sungguh sebuah dedikasi yang langka di industri ini.

Jika menggunakan istilah dalam permainan daring holografis saat ini, itu seperti memungut seorang pemula, lalu baru saja mengajarinya cara bermain, beberapa hari kemudian pemula itu sudah berubah menjadi pemain pro yang hebat. Ia bahkan memandu Anda naik level dan bersenang-senang. Bukankah itu menyenangkan?

Bagaimanapun, melihat pria itu yang selalu tampak berseri-seri dan penuh semangat setiap hari, dia pasti merasa sangat senang.

"Zhimin! Ayo, ayo, foto bersama!" Setelah pidato selesai dan Xia Zhimin baru saja turun dari panggung, pria paruh baya itu menghampirinya dengan wajah berseri-seri. Ia tersenyum tanpa sedikit pun kesan sebagai seorang elit korporat; ia tampak persis seperti paman biasa yang sedang menjual sayur di pasar tradisional.

Meskipun ini bukan kali pertama Xia Zhimin ikut berkeliling bersama grup untuk promosi, sekolah ini terasa berbeda. Tiba-tiba, perasaannya menjadi sangat rumit.

Berada di tanah yang telah lama ia tinggalkan, dikelilingi oleh kebisingan dan keriuhan, semua orang meneriakkan nama karyanya, menatapnya dengan rasa iri dan kagum yang tulus. Begitu banyak orang di bawah sana yang mendongak menatapnya; seketika itu pula, muncul perasaan bahagia yang terasa tidak nyata.

Mungkin tidak ada yang tahu betapa mengenaskan dan putus asanya ia saat melarikan diri waktu itu.

Namun, justru berkat keputusasaan itulah, ia—mendapatkan kehidupan baru.

Sama seperti jika Anda tidak jatuh ke dasar jurang, Anda tidak akan pernah tahu setinggi apa Anda bisa terbang.

Akan tetapi, ia tidak akan pernah memaafkan orang-orang yang telah mencampakkannya ke dasar jurang dan menginjak-injaknya.

Tidak akan pernah.

"Zhimin! Sayangku, putri kesayangan Ayah, akhirnya Ayah menemukanmu! Jangan marah lagi, ayo cepat pulang bersama Ayah."

Lengan Zhimin dicengkeram. Pupil matanya mengecil. Ia menoleh dengan tajam dan mendapati seorang pria paruh baya yang familier sudah berdiri di sisi panggung pidato. Pria itu mencengkeram tangannya erat-erat, air mata bercucuran di wajahnya.

Xia Zhimin menggerakkan bibirnya, dan akhirnya memanggil, "Ayah?"

Aula yang riuh seketika hening sesaat karena panggilan "Ayah" tersebut.

Segera setelah itu, terdengar bisik-bisik yang lebih keras.

Beberapa mahasiswa yang akan lulus masih ingat gadis itu—gadis malang yang dulu sering dirundung di sekolah namun orang tuanya tak pernah muncul.

Ke mana dia pergi setelah itu? Sepertinya pergi ke desa untuk menenangkan diri.

Tepat saat semua orang melupakannya, ia tiba-tiba muncul di panggung pidato sekolah yang begitu penting, bahkan sebagai elit teknologi yang sangat memukau bagi para pelajar. Bukankah ini sebuah perubahan nasib yang mengejutkan?

Seseorang yang di usia semuda itu sudah mampu memikul tanggung jawab besar, mengapa dulu ia sampai harus putus sekolah di tengah jalan?

Rasa penasaran akan gosip pun muncul. Semua orang, baik yang mengenalnya maupun tidak, saling bertukar informasi di bawah panggung.

Di kejauhan, para mantan siswa dan guru juga memperhatikan kejadian itu.

Meskipun berbeda tinggi badan dan warna kulit, saat ini di kepala mereka muncul pikiran yang sama—tidak pernah tahu kalau menenangkan diri bisa membuat IQ meningkat. Apa kau benar-benar tidak dirasuki roh orang lain atau pergi menempuh pendidikan di akademi sains?

Xia Zhimin, murid pertama yang menempuh pendidikan di bawah bimbingan Li Zhiyao di Taohuajian dan perusahaan game Mengguangcheng, tidak mengetahui prasangka mereka. Sebenarnya, bukan berarti belajar itu tidak berguna, melainkan bakatnya tidak terarah pada hal-hal yang dibutuhkan sekolah, dan dulu tidak ada orang yang berniat menggali potensi lain dalam dirinya.

Namun, apakah perlu mengatakan semua itu sekarang?

Tidak perlu. Orang-orang hanya perlu tahu bahwa sosok yang dulu terpuruk ini kini telah menjadi orang sukses yang bersinar.

Berapa banyak penderitaan yang ia alami, seberapa besar usaha yang ia kerahkan, berapa kali ia ingin menyerah—siapa yang peduli?

Sama seperti Xia Zhimin yang kini juga sama sekali tidak peduli dengan pemikiran mereka.

Saat ini, yang ia pedulikan hanyalah sang ayah yang telah lama tidak ia temui.

Meskipun hatinya pernah menyimpan banyak keluhan, melihat kondisi pria itu yang tampak sedikit kuyu, hati Xia Zhimin melunak. Mungkin, Ayah sudah tahu bahwa ia salah, mungkin Ayah juga tidak tahu apa-apa... Ia berusaha mencari alasan untuk pria itu. Bagaimanapun, mereka adalah darah daging, dan setelah sekian lama tidak bertemu, ia sebenarnya sangat merindukannya.

Jadi, ia tidak melawan. Ia membiarkan ayahnya memeluknya erat, dan tersenyum malu-malu saat pria itu memujinya dengan kata-kata yang tidak tertata. *Senang sekali, kau datang mencariku. Senang sekali, aku sudah dewasa.*

Pria di hadapannya menatapnya dengan penuh rasa lega, menepuk bahunya sembari mengungkapkan kerinduannya.

Zhimin merasa sedikit malu. Ia mengatupkan bibirnya, ingin menceritakan hal-hal yang baru saja ia alami seperti anak sekolah dasar yang baru pertama kali mendapat nilai sempurna, namun ia mendengar pria itu bertanya lagi, "Siapa pria ini? Tidak mau memperkenalkannya padaku?"

Xia Zhimin mendongak, menatap ke arah pandangan ayahnya.

Paman yang merupakan dermawannya itu...

Ia ragu sejenak, tidak tahu bagaimana harus memperkenalkannya, namun ayahnya sudah mengulurkan tangan, "Senang sekali bisa bertemu. Apakah Anda Tuan Zhou, manajer umum departemen eksekutif perusahaan Mengguangcheng? Jika ada waktu, saya harus mengajak Anda makan bersama."

Paman Zhou tampak sedikit canggung meletakkan dokumen di tangannya, lalu menjabat tangan pria itu, "Tidak apa-apa, itu sudah seharusnya."

Mendengar pria itu terus-menerus berbasa-basi namun sepenuhnya mengabaikan dirinya, senyum di wajah Xia Zhimin perlahan memudar. Ia menggigit bibirnya, mencoba meraih tangan ayahnya.

Pria itu tidak menoleh, tangannya gemetar dan secara refleks menepis tangan Zhimin.

Ia menatap tangannya sendiri dengan linglung. Seketika itu pula ia mengerti sesuatu, namun ia sama sekali tidak sanggup mempercayainya.

Melihat senyum menjilat di wajah pria itu, hatinya yang tadi melunak karena perilaku penuh emosional ayahnya, perlahan mendingin.

Tepat saat ia masih memeluk harapan palsu untuk menghibur dirinya sendiri, ia mendengar Li Zhiyao menghela napas.

Desahan itu terdengar melalui *earpiece* tersembunyi di telinganya. Meski suaranya tidak keras, itu terasa seperti jarum baja yang menusuk jantungnya.

"Zhimin, jangan bodoh. Kedatangannya kali ini bukan untukmu, dia hanya memiliki maksud tertentu terhadap dermawanmu."

Begitu mendengar kata-kata itu, Xia Zhimin merasa retakan di hatinya dibuka secara paksa, memperlihatkan kekejaman yang nyata di dalamnya. Rasa kecewa dan putus asa datang menerjang, hampir menenggelamkannya dalam sekejap.

Benar, dia sama sekali bukan datang demi dirinya.

Dia sendiri sebenarnya sudah tahu, bukan? Mengapa ia harus bersikap bodoh berulang kali?

Seharusnya ia sudah tahu sejak lama. Jika bukan karena alasan itu, mengapa saat gadis kecil yang lugu dan naif itu dirundung dulu, tidak ada satu orang pun yang berdiri di depannya dan berkata, "Jangan takut, ada aku"?

Mengapa di belakangnya tidak ada lagi orang yang melindunginya, menghiburnya, dan mempercayainya?

Betapa bahagianya ia dulu, menjadi putri kecil yang dijunjung tinggi. Satu-satunya hal yang perlu ia khawatirkan setiap hari hanyalah bagaimana cara merengek agar bisa tetap memeluk tubuh ibunya yang hangat dan wangi untuk tidur lebih lama.

Namun suatu hari, orang yang memanjakannya tiba-tiba menghilang. Sang putri kecil kehilangan pelukan itu, jatuh ke dalam lumpur tanpa persiapan, lalu dirundung dan diinjak-injak oleh orang yang lewat.

Sejak saat itu, meski ia memejamkan mata dan merengek di pagi hari, ia tidak akan pernah lagi mendengar tawa dan omelan itu.

Karena di dunia ini, satu-satunya orang yang mempedulikannya telah lama menghilang.