Bab 3: Siapa yang Mengusik Zhiman

“Dua pelayan malas itu kemana lagi perginya? Akhir-akhir ini semakin tidak bisa diatur.” Sambil menarik keluar seprai yang kembali basah diguyur hujan dari jemuran di halaman, Li Zhiyau menggeram kesal. Ia telah mencari ke seluruh sudut paviliun kecil tempat ia dan adiknya, Zhiman, tinggal, namun tidak menemukan dua pelayan pribadi mereka.

Walaupun tahu kedua pelayan itu sering menggelapkan barang miliknya untuk dijual dan sesekali mengambil jatah makanan untuk dinikmati sendiri, ia hanya bisa pura-pura tidak tahu. Setidaknya mereka masih bisa makan, ada yang mengambil air dan mencuci pakaian, sehingga tak perlu semuanya dikerjakan sendiri.

Setiap hari ia sudah kelelahan berlatih berbagai hal, pulang pun harus menjaga adiknya; benar-benar tak punya waktu untuk mengurus urusan remeh.

“Benar-benar tidak peduli, bahkan latihan musik Zhiman pun tidak dijaga, entah kemana mereka bermain!” Sambil mengomel sendiri, ia berhenti di halaman belakang. Tak ada apa-apa di sana, hanya beberapa binatang kecil hasil buruan.

Tak ada yang istimewa, kecuali seekor monyet dan rusa totol yang paling menarik perhatian. Dua makhluk kecil itu entah dari mana asalnya, berbeda dari yang biasanya, begitu melihatnya di medan perburuan ia langsung yakin Zhiman akan menyukainya, kulit mereka mengilap dan tampak manja serta menggemaskan.

Terutama si monyet, benar-benar nakal dan cerdik, hampir saja lolos kalau ia tidak cepat bertindak.

Saat itu, tanah di ibu kota berguncang, seharusnya rombongan kembali ke istana, tapi Sang Ratu memutuskan agar pemenang perburuan ditentukan terlebih dahulu di arena itu. Meski ada yang mengeluh, tak ada yang berani membantah, sehingga permainan tahunan itu dilanjutkan.

Untung guncangan tanah tak berlangsung lama, orang-orang pun kembali bersemangat dan melupakan kejadian itu.

Ia termasuk yang berhasil mendapatkan hasil buruan terbaik, lalu tiba-tiba melihat dua makhluk kecil itu berlari keluar dari hutan. Ia pun mengejar mereka, menghadapi berbagai kesulitan, bahkan sempat berurusan dengan anak dari keluarga Changsun yang menyebalkan.

Syukurlah akhirnya ia berhasil menangkap mereka.

Kini di halaman kecil itu hanya ada monyet dan rusa totol tersebut.

Ia memikirkan berbagai hal, memutuskan untuk mencari pelayan dulu, malam nanti baru menengok dua makhluk itu. Lagipula pelayan-pelayan itu memang enggan masuk ke halaman karena baunya, jadi kemungkinan besar tak ada di sana.

“Mereka pasti tidak mau masuk, sudahlah, aku sendiri saja.” Ia pun berbalik menuju gerbang.

Baru saja hendak pergi, tiba-tiba terdengar suara di telinganya, “Tunggu! Jangan pergi, bukalah pintu,” Sadar ia terlalu tergesa, suara itu berubah menjadi lembut membujuk, “Jika kau masuk, kami punya sesuatu yang bagus untukmu.”

Putri Agung mengernyit, merasa suara itu persis seperti makhluk penipu dari kitab dongeng, selalu menggunakan kata-kata manis untuk memancing orang terjebak.

“Kamu kan tak punya pakaian yang cocok? Asal mau membuat perjanjian roh dengan kami, pakaian indah bisa diganti sesuka hati, uang melimpah, kemampuan bertarung pun meningkat, hidupmu akan mencapai puncak!”

“Oh, begitu bagus?” Ia sedikit tertarik, suara itu semakin membujuk, “Kalau mau membantu kami melakukan beberapa hal kecil, manfaatnya sangat besar, bisa meningkatkan latihanmu, memperpanjang umur, benar-benar menguntungkan!”

“Wah, terdengar menarik.” Ia menepuk tangan, sangat setuju akan tawaran itu.

Kemudian ia mengambil gembok besar dan mengunci pintu dengan suara keras.

“!!! Apa yang kau lakukan?!”

Ia tertawa kecil, siapa yang percaya rejeki jatuh dari langit pasti bodoh.

Tak cukup mengunci, ia juga mengambil sebuah paket kain dari kamar, mengeluarkan jimat kuning lusuh, dan menempelkannya di pintu gerbang arena binatang, basah oleh hujan.

Setelah semua itu selesai, Putri Agung menepuk tangannya dan pergi dengan senyum.

Hmm, terlalu misterius, lebih baik jangan diberikan pada adik dulu, jangan sampai Zhiman terkena masalah. Biar ia sendiri yang mengendalikan makhluk itu terlebih dahulu.

“Kalau gagal mendidik, bisa dijadikan hidangan malam juga tak buruk, katanya ada sup otak monyet dengan darah rusa…”

“Li Zhiyau! Tunggu saja kau!”

Putri Agung yang dipanggil itu menggaruk telinganya.

Hmm, makhluk penipu itu memang luar biasa, bahkan tahu namanya.

“Baiklah, mereka tak mau, hari ini aku sendiri saja menemani adik latihan musik.” Ia mengikat bunga di gagang pedang, merapikan rambut di depan cermin tembaga hingga tampak rapi, lalu melangkah keluar halaman tanpa menoleh ke pintu arena binatang yang menyimpan banyak rahasia.

***

Paviliun dengan dedaunan willow yang bergoyang, bunga ceri merah menutupi cahaya.

Saat ia sampai di Rumah Harmoni, tiba-tiba merasa ada yang aneh.

Halaman yang biasanya ramai kini tampak sepi, tak terdengar suara musik atau tawa anak-anak, ia mengernyit, hati terasa sangat tidak nyaman.

“Guru, Zhiman?”

Menyusuri rumput basah selepas hujan, gadis berpedang mencoba mengetuk pintu, tak ada jawaban, sepertinya tidak ada orang di dalam, tapi pintu jelas terkunci dari dalam. Ia merasa aneh, lalu memutar ke samping dan mengintip lewat jendela.

Jendela tertutup rapat, tak bisa melihat apapun. Ia mencoba mendorong beberapa kali, tak juga terbuka, lalu berputar-putar di bawah pohon.

Di sekitar tumbuh bunga-bunga indah, ada yang putih seperti salju, ada yang merah menyala, bayangan mereka mengelilingi halaman kecil itu.

“Brak!” Tiba-tiba terdengar suara benda besar jatuh dari dalam, disusul teriakan seorang gadis.

Teriakan itu hanya sekejap, lalu seolah dicekik, tak terdengar lagi.

“Zhiman?” Li Zhiyau menoleh, berlari ke arah rumah yang tampak sepi.

“Ada orang?”

Hatinya dipenuhi firasat buruk, ia mengetuk pintu lebih keras.

“Zhiman? Kau di dalam?” Rumah itu sunyi, ia mengernyit. Biasanya orang lain mungkin sudah pergi, tapi entah kenapa, ia memilih menempelkan telinga ke kusen pintu untuk mendengar dengan seksama.

Papan pintu bergetar pelan tertiup angin.

Ketukan demi ketukan.

Suara-suara lain masuk ke telinganya, berkat latihan bela diri pendengarannya lebih tajam. Ia menghitung ritme, lantai bergetar, ada yang berjalan, suara kayu tergores...

Ada seseorang di dalam.

Kenapa tidak membuka pintu?

Apa guru dan Zhiman sedang menghadapi penjahat?

Ia mengernyit, menarik napas dalam-dalam, lalu berlari ke gerbang, tampaknya hendak keluar mencari bantuan. Reaksi ini membuat orang di dalam merasa tenang.

Sebuah tangan mencengkeram leher mungil Zhiman dengan kasar, mengelus perlahan sambil memperingatkan, “Jangan teriak lagi, atau aku patahkan lehermu.”

Tubuh kecil Zhiman bergetar, pakaiannya setengah terbuka, mata bulatnya penuh air mata, ia menggeleng ketakutan.

Tangan besar itu turun perlahan, pria itu menghela napas puas, “Kalau tak ingin kau dan kakakmu mati tanpa suara di sini, tutup mulut, apa yang terjadi hari ini, tak boleh…”

“Brak!” Pintu yang dikunci roboh dengan keras.

“Maaf, Guru.”

Bersamaan dengan gumaman gadis itu, pintu tertutup terbuka dengan tendangan.

Orang di dalam: “...”

Li Zhiyau melirik sekilas ke alat musik milik adiknya yang tergeletak, mengernyit, lalu langsung berlari ke kamar dalam.

“Zhiman?!” Baru masuk kamar, ia terkejut dengan apa yang dilihat.

Adik kecilnya yang selalu ia lindungi, tak pernah membiarkan sedikit pun tersakiti, kini mulutnya dibungkam dengan kain dan diikat ke tiang ranjang!

Wajah gadis kecil itu memerah karena menangis, matanya penuh air mata, mulutnya dibungkam, tak bisa bicara, hanya menangis, terisak hingga hampir pingsan.

Melihat bekas luka ungu dan biru di tubuh adiknya, Li Zhiyau seketika merasa hatinya hancur: “Biadab! Siapa?!”

Karena terisak, napas Zhiman hampir habis, Li Zhiyau tak sempat memikirkan lain, buru-buru membebaskan adiknya.

“Hati-hati!”

Sepertinya ia mendengar dua makhluk gaib tadi berteriak di telinganya, namun dalam amarah, sebelum sempat bereaksi, “Brak!” Sebuah benda berat menghantam belakang kepalanya.

Penglihatannya gelap, ia langsung kehilangan kesadaran.