Bab 9 Perjuangan Sang Peminjam

"Benar, kau harus membawa ini." Rusa kecil itu mengeluarkan sebuah cakram berbentuk astrolab dan meletakkannya di atas meja di hadapannya. Zhi Yao mengamatinya, menemukan bahwa itu adalah cakram giok yang diukir dengan pola mirip rasi bintang Biduk. Tujuh butir manik merah redup tertanam di atasnya, sementara di sekelilingnya terukir motif rumit yang membentuk aura yang sangat aneh.

"Ini apa?" Atas isyarat rusa kecil itu, ia mengambil cakram tersebut dan memeriksanya dengan saksama, merasa bingung dengan kegunaan benda itu.

"Ini Cakram Penarik Roh. Melaluinya, kau bisa memastikan identitas mereka dan menjalin hubungan saat mereka bangkit nantinya. Setelah mereka menyelesaikan ujian, mereka akan kembali melalui cakram ini dan masuk ke dalam Manik Takdir milik tuan kami. Jadi, jangan sampai hilang."

"Kalau hilang, nyawamu taruhannya!" si monyet menyeringai sambil mengancam, namun segera disingkirkan dengan lembut oleh tanduk rusa.

"Jangan dengarkan dia. Benda ini bisa dibuat lagi jika hilang, hanya saja akan lebih sulit melacak lokasi pecahan jiwa yang sebenarnya. Jadi, harap dijaga baik-baik."

"Baik, aku mengerti," Li Zhi Yao cukup berterima kasih atas bantuan mereka, sehingga ia tidak berniat mengajukan syarat apa pun saat ini. Meski ia tahu bahwa mereka meminta orang asing sepertinya melakukan tugas ini karena mereka benar-benar menemui jalan buntu, namun saling membantu untuk mendapatkan apa yang ia inginkan adalah situasi yang menguntungkan kedua belah pihak.

"Sudah berapa lama waktu berlalu di luar?" tanyanya tiba-tiba.

"Sekarang, mungkin baru berlalu sekejap," rusa yang penuh perhatian itu memahami apa yang ia pikirkan. Ia menoleh ke kiri dan kanan, lalu berjalan ke dinding di sisi lain dan menyentuhnya dengan tanduknya. Sebuah cermin air muncul, menampilkan sosok Zhi Man, adiknya. Gadis kecil itu sedang tertidur lelap, pipinya yang bulat menekan bantal, tampak menyedihkan sekaligus menggemaskan.

"Kami akan membantumu mengawasinya, jangan khawatir. Satu hari di dalam menara ini setara dengan seratus tahun, sementara di luar hanya sebatang dupa. Adikmu tidak akan terbangun."

"Syukurlah kalau begitu," mata Zhi Yao berkedip. Berarti ia seharusnya bisa kembali sebelum adiknya terbangun. "Jika aku ingin orang-orang di sekitar melupakan bahwa pria itu pernah masuk ke istana untuk mengajar musik, dan membuat adikku melupakan kejadian hari ini, berapa banyak manik roh yang dibutuhkan?"

"Maaf, kami tidak bisa membuat semua orang melupakan kehadirannya. Itu akan menyentuh energi naga di kota kekaisaran dan melanggar tabu," jawab rusa itu. Sesaat, Li Zhi Yao merasa sedikit tertipu. Bukankah tadi mereka bilang bisa menyelesaikannya? Namun, rusa itu melanjutkan, "Tapi, kami bisa membuat semua orang mengira bahwa ia sudah pulang."

Rusa itu memiringkan kepalanya. "Kami memiliki teknik yang disebut Boneka Benang, yang bisa mengendalikan perilaku orang lain. Hanya saja butuh seribu manik roh untuk menukarnya. Jika kau berhasil mengumpulkan manik roh yang cukup, kau bisa membuat tubuhnya berjalan keluar dari istana sendiri. Mengenai ingatan adikmu, kau bisa menukar seratus manik roh untuk satu kali pembersihan ingatan, itu sudah cukup untuk membuat adikmu melupakan semua yang terjadi hari ini."

"Bisa begitu?" Zhi Yao merasa sedikit senang. Meskipun saat ini ia masih berutang, memiliki harapan adalah hal yang baik. Ia sudah tidak sabar untuk mencobanya sekali. Jika nanti ternyata mencari manik roh terlalu sulit, ia masih bisa mencari jalan lain, bukan?

"Kalau begitu, aku harus mengumpulkan setidaknya seribu dua ratus manik roh. Apakah di dalam menara itu berbahaya?"

Rusa itu menjawab dengan sabar, "Kau hanya masuk dengan proyeksi jiwa. Jika kau menemui bahaya di sana, itu hanya akan terasa seperti mimpi buruk. Jadi, jangan khawatir."

Ia berpikir sejenak dan merasa tidak ada kerugian bagi dirinya. Mengenai kecurigaan apakah mereka akan melenyapkan jiwanya agar tuan mereka bisa masuk ke dalam tubuhnya, pikiran itu segera ditepisnya. Sebagai manusia biasa yang usianya sudah cukup dewasa, mungkin mereka yang memiliki kemampuan surgawi tidak akan tertarik pada tubuhnya. Namun, rasa waswas tetap ada.

"Lalu, jika jiwa tuan kalian menemui bahaya, apakah aku harus menyelamatkan mereka?"

"Mohon lakukan yang terbaik. Namun, jika mereka menemui bahaya sebelum pecahan jiwa tuan kami bangkit, maka semua yang kau lakukan di dunia itu akan terhapus. Melakukan penentuan lokasi kembali membutuhkan lebih banyak energi roh. Jadi, mohon lindungi mereka sebisa mungkin."

Zhi Yao menangkap kata kunci dengan tajam, "Bagaimana setelah mereka bangkit?"

"Setelah bangkit, kau bisa membiarkan mereka berkembang sendiri. Kau bisa langsung kembali tanpa perlu memedulikan mereka."

Ia penasaran dengan cara kerja menara ini, namun tidak bisa bertanya terlalu banyak. Ia hanya menanyakan hal-hal yang tampak sepele, "Lalu, mengapa kalian tidak melakukannya sendiri?"

Si monyet menggerutu sambil melambaikan tangan, "Mana ada manusia normal yang bisa menerima hewan berbicara? Bagaimana jika kami malah membuat tuan kami ketakutan!"

Zhi Yao terdiam. *Kalian tidak takut membuatku ketakutan? Atau jangan-jangan aku bukan manusia normal?* Sudahlah, ia tidak mau berurusan dengan monyet itu. Bagaimanapun, ia adalah orang yang murah hati. Ia lebih baik memikirkan cara memasak monyet itu dengan tiga resep berbeda, sambil tersenyum.

"Instingmu sangat penting bagi kami. Manusia terbagi menjadi tujuh jiwa, dan menara terbagi menjadi tujuh tingkat. Kami bisa menemukan tubuh yang dirasuki tuan kami secara garis besar, tapi tidak tahu pecahan jiwa mana yang berada di tingkat mana. Ini membutuhkan pengamatanmu untuk memastikannya. Setiap tingkat memiliki tiga sub-dunia, namun hanya satu yang menyimpan pecahan jiwa tuan kami. Sebagai orang yang berjodoh, setiap kali kau memilih sesuai dengan kata hatimu, kau akan menemukan dunia yang tepat."

Rusa itu dengan patuh menggosokkan tanduknya ke tubuh Zhi Yao dan berkata dengan sangat tulus, "Hal-hal ini, kami tidak bisa melakukannya."

Zhi Yao merasa sedikit tersipu, makhluk kecil ini lebih bisa diajak bicara.

"Jadi, ayo undi kartunya." Monyet itu kembali mengeluarkan tumpukan kartu dan melemparkannya ke depan Zhi Yao.

Zhi Yao tercengang, "Harus mengundi lagi?" Sejujurnya, meskipun ketidakpastian itu menarik dan acak, mengapa semuanya harus melalui pengundian? Bagaimana jika keberuntungannya buruk? Ia hampir terkena fobia mengundi.

Melihat ada tulisan di kartu tersebut, ia mencondongkan tubuh untuk melihat, "Penjelajahan kuno, zaman prasejarah, permainan daring holografik..."

Ia bisa memahami dua istilah pertama, namun yang terakhir... "Apa itu permainan daring holografik? Apakah itu Gua Jaring Laba-laba?" tanyanya, sambil mempertimbangkan dengan serius apakah harus membawa lebih banyak senjata.

Monyet itu memegangi perutnya dan tertawa terpingkal-pingkal hingga kakinya kram dan ia tersungkur di atas rusa karena tidak bisa berdiri lagi, "Gua Jaring Laba-laba, hahahahaha..."

Setelah tertawa cukup lama, ia berhenti, menyeka air mata, dan berkata, "Terlalu banyak berpikir, mereka tidak akan memakanmu. Dunia yang sangat menyenangkan, pilih satu dari tiga, kemungkinannya cukup besar, kalau kau bisa menemukannya, itu keberuntunganmu."

"Oh," di tempat yang tidak terlihat oleh monyet itu, Li Zhi Yao menggenggam erat pedang kayu di pinggangnya. Entah itu Gua Jaring Laba-laba atau Istana Raja Naga, ia harus menerjangnya demi adiknya.

Kartu-kartu giok itu telah ditutup dan disusun kembali. Ia mengulurkan tangan dan, mengikuti instingnya, mengambil kartu yang berada di tengah.