Bab 65: Petarung Lemah Kedua: Anak Muda, Tunggu Sebentar, Mari Minum Teh dan Berbincang tentang Kehidupan

"Hati-hatilah di lain waktu."

Suara pria yang merdu terdengar. Sebuah kotak kayu besar terlempar ke atas kereta seolah-olah tanpa bobot, membuat roda kereta berderit dan amblas sedalam satu sentimeter ke dalam tanah.

Untuk kesekian kalinya kembali bertemu dengan pemuda berpakaian putih ini, Li Zhiyao sudah mulai bisa bersikap tenang.

Hm, hampir setiap hari bisa berpapasan dengan orang ini, apa yang bisa ia katakan?

Sial!

Ia menyusuri peta sepanjang perjalanan menuju perbatasan utara, entah kutukan apa yang sedang ia alami di sepanjang jalan, ia bisa melihat pria ini hampir setiap kurun waktu tertentu.

Kadang-kadang sedang berbelanja, kadang-kadang sedang menyelamatkan orang, kadang-kadang berbelanja sambil menyelamatkan orang.

Seperti hari ini, pria itu kembali menyelamatkan seorang anak perempuan di pinggir jalan yang nyaris tertabrak kuda yang sedang lewat.

Terkadang Li Zhiyao juga meragukan, apakah pria ini selalu lalu-lalang di hadapannya agar dunia ini dapat memberikan teladan hidup yang benar bagi kawan Xiao Zhou, guna membangkitkan bagian energi keadilan dalam dirinya sebagai jiwa yang lurus?

Ck ck, terdengar persis seperti pahlawan super dalam film-film di dunia sebelumnya.

Melihat anak perempuan itu menangis tersedu-sedu dan membenamkan diri ke dalam pelukan ibunya, pemuda berpakaian putih itu bangkit berdiri, merapikan ujung jubahnya yang kusut, lalu mendongak dan berpapasan langsung dengan tatapan rumit Li Zhiyao.

Sebuah senyuman malu-malu terukir di wajahnya: "Nona, kita bertemu lagi."

"Hm." Bukan sekadar lagi, tapi sudah berulang-ulang kali, sungguh luar biasa.

"Kalian ini sebenarnya janjian ya?" Anak kecil bernama Zheng Zhou yang sedang mengunyah manisan buah mendadak melontarkan kalimat itu. Kedua orang dewasa tersebut seketika menoleh secara serempak ke arahnya.

Ia menoleh ke kiri dan ke kanan, menjilat sisa-sisa gula di sudut bibirnya, lalu bertanya dengan hati-hati, "A... apa ada yang salah dengan ucapanku?"

Li Zhiyao menatap dalam-dalam pada bocah nakal ini sambil memamerkan deretan gigi putihnya, "Ti... dak ada apa-apa."

Sayangku, latihan besok harus ditambah sedikit menu baru, bagaimana kalau berjalan dengan posisi tangan di bawah?

Pemuda berpakaian putih itu baru saja hendak membuka mulut untuk berbicara, namun tiba-tiba ia melihat sebuah talenan besar melayang dari samping, lengkap dengan pisau dapur yang tertancap di atasnya, meluncur langsung ke arah mereka.

Li Zhiyao menoleh ke belakang dan tepat pada saat itu melihat pria tersebut mengangkat tangannya dengan ringan, mengibaskan beberapa gelombang tenaga dalam untuk menepis talenan itu. Belum sempat ia menarik napas lega, seiring dengan suara dentuman keras akibat seorang pria yang terlempar keluar jendela, talenan yang menghantam papan nama toko itu mendadak terbelah. Pisau dapur terpental, menggambar sebuah pusaran kecil yang indah, dan meluncur deras ke arah sekelompok orang di bawah.

"Hati-hati!" Wajah kedua orang dewasa itu berubah drastis, mereka sama-sama bergerak. Li Zhiyao secara refleks menekan piring giok di pinggangnya.

Dalam sekejap mata, langit dan bumi kembali menjadi sunyi senyap.

Ketika semua orang sadar dari linglung sesaat mereka, semuanya telah usai.

Pisau itu jatuh ke tanah dan mengeluarkan suara nyaring, sementara pria yang tadi jatuh dari lantai atas mengikuti talenan itu sudah sejak lama diangkat oleh Li Zhiyao dan diletakkan ke atas meja di sebelah.

Semua orang takjub bersorak-sorai, tidak tahu ilmu silat dari perguruan mana ini yang begitu luar biasa gagahnya, namun hati Li Zhiyao justru terasa berat.

Seiring dengan berbagai bahaya yang ditemui di sepanjang jalan, hal itu telah membuatnya terbiasa menggunakan piring giok ini.

Ini sangat berbahaya.

Bukan kekuatan sendiri pada akhirnya bukanlah milik sendiri. Ini tidak seperti jepit rambut penunjang kesehatan itu yang dapat memberikannya kebugaran fisik yang semakin kuat dari hari ke hari. Meskipun piring giok pembatas ini sangat berguna, benda ini tetaplah benda luar, dan juga barang habis pakai. Begitu ia terbiasa menggunakannya, setelah semua manik spiritualnya habis...

Ia akan menjadi tidak berguna.

***

Ia harus mempelajari ilmu bela diri dunia ini agar dapat bertahan hidup dan menempati tempat di dunia ini, serta melindungi anak ini hingga tumbuh dewasa.

Oleh karena itu, ketika ia menginjakkan kaki di barisan pegunungan luar yang disebutkan di dalam peta, ia merasa sedikit gugup.

Jika kali ini tidak menemukannya, maka ia hanya bisa memikirkan cara untuk bergabung dengan suatu perguruan. Namun, usianya sudah bukan anak-anak lagi, diperkirakan akan sulit untuk diterima sebagai murid inti.

Ia dengan hati-hati menyibak tumpukan dahan pohon, lalu menarik Xiao Zhou mendaki ke atas.

Karena ini adalah masa pergantian musim semi dan musim panas, tidak banyak salju yang tersisa di atas gunung. Batuan hitam yang tersingkap tampak tersusun rapi bersap-sap, tunas-tunas rumput baru merangsek keluar dari celah-celah batu, merayap mengikuti aliran anak sungai di bawah pepohonan.

Karena tidak ada jalur setapak yang bisa dilalui, perjalanan kedua orang itu terasa cukup melelahkan.

"Kakak, masih berapa lama lagi?" Setelah mendaki cukup lama, Xiao Zhou akhirnya tidak tahan lagi. Ia merosot di atas sebuah batu di sisi jalan sambil terengah-engah.

"Sebentar lagi," Li Zhiyao juga merasa cukup lelah. Ia melompat ke atas batu besar di sampingnya dan memandang ke kejauhan, lalu tiba-tiba melihat gumpalan asap putih mengepul perlahan, yang sepertinya berasal dari seseorang yang sedang memasak.

Ketika ia memperhatikan lebih seksama, ia benar-benar melihat sebuah rumah pekarangan kecil yang tersembunyi di baliknya.

"Eh? Ada orang yang tinggal di sini."

Keduanya saling berpandangan. Ia mengeluarkan peta dan menelitinya dengan cermat, dan ternyata tempat ini memang sesuai dengan lokasi yang tertera di peta.

Lalu, orang seperti apa yang tinggal di bekas situs Istana Tianshui ini?

Entah apakah orang ini mudah bergaul atau tidak, jika tidak, perjalanan mencari harta karun ini mungkin tidak akan berjalan lancar.

...

Dengan perasaan cemas seperti itu, mereka mendekati rumah tersebut. Kedua orang itu kebetulan berpapasan dengan sang pemilik rumah yang sedang keluar untuk menyapu halaman. Begitu tatapan mereka bertemu, kedua belah pihak langsung tertegun.

"Kamu?"

"Kamu lagi?!"

Pada saat itu, Li Zhiyao merasa putus asa.

Sepanjang perjalanan, sudah berapa kali mereka berartubrukan, dan sebanyak itu pula ia berusaha mengambil jalan memutar. Berjalan memutar ke sana ke mari, tapi pada akhirnya justru langsung mendatangi rumah orang ini?!

Ia merasakan perasaan mendalam seolah-olah sedang dipermainkan oleh takdir.

"Kenapa kalian datang?" Tiba-tiba bertemu dengan kenalan di depan rumahnya sendiri, pemuda bermarga Bai itu melepaskan kayu bakar di tangannya, lalu dengan cepat mengangkat tangan merapikan rambutnya, memperlihatkan senyuman gembira yang tulus, "Kebetulan sekali, kita bertemu lagi."

Begitu ya, aku juga ingin bertanya, huft.

Menelan mentah-mentah ucapan sapaan tulus itu, Li Zhiyao memaksakan seulas senyum di wajahnya, "Kami sedang menikmati pemandangan di sepanjang jalan, melihat gunung ini begitu megah dan indah serta penuh keunikan, jadi kami berniat naik untuk melihat-lihat."

"Jika demikian, lebih baik singgah dulu ke dalam untuk beristirahat dan minum teh?"

***

Meskipun hatinya terasa lelah, keduanya tetap memenuhi undangan tersebut dan masuk ke halaman rumahnya untuk minum teh.

Jika darah sudah terlalu sering dimuntahkan, bilah darah secara alami akan kosong. Li Zhiyao pada saat itu sudah bisa bersikap agak tenang.

Lagi pula, ilmu silat pria itu begitu tinggi, tempat ini jauh dari desa maupun kota, berteriak minta tolong pun tidak ada gunanya. Sudah sering bertemu di jalan, jika pria itu benar-benar orang jahat, ia tidak perlu repot-repot berbasa-basi seperti ini. Lebih baik mengobrol dengannya, siapa tahu bisa mendapatkan petunjuk tertentu.

Mengikuti sang pemilik rumah menuju ke halaman, terik matahari perlahan miring, ini adalah waktu yang tepat untuk tidur siang. Kedua orang yang baru saja kelelahan itu pun duduk. Pemuda bermarga Bai tersebut menyibak daun-daun berguguran di atas meja, dengan lihai mengeluarkan perlengkapan teh dan mulai merebus teh untuk mereka.

Pria muda yang menyebut dirinya Bai Yuqing ini berpenampilan sangat tampan, tangannya juga sangat indah. Seiring dengan uap putih yang mengepul perlahan saat air teh mulai mendidih, tangannya yang menekan kendi tanah liat itu tampak seolah tidak terpengaruh sama sekali oleh suhu panas. Tetap putih dan langsing, bagaikan diukir dari giok berkualitas tinggi. Li Zhiyao tanpa sadar teralihkan perhatiannya oleh sepasang tangan itu, bahkan tidak memerhatikan saat pria tersebut berbicara.

Anak kecil Xuan Zheng Zhou tanpa suara menyenggolnya.

Hei, Kakak ini, sebelumnya jelas-jelas terlihat sangat membenci pria itu, tapi hari ini malah berlari ke rumah orang dan menatapnya sampai melamun?

Aduh, dunia orang dewasa benar-benar sulit dimengerti.

"Ah? Maaf, tadi aku sedikit melamun." Ia disenggol dua kali barulah sadar, dan buru-buru mengalihkan perhatiannya dari sepasang tangan pria itu.

Entah hanya perasaannya saja, telinga pria di hadapannya itu tampak sedikit kemerahan, terus menunduk setengah dan tidak berani menatap langsung ke arahnya. Oleh karena itu, keheningan yang sedikit canggung ini berlanjut sampai sang pemilik rumah mulai menuangkan teh, barulah mereka bertiga perlahan-lahan mulai mengobrol.

"Mohon maaf atas lancang-nya Bai, sebelumnya tidak pernah memiliki kesempatan untuk menanyakan lebih detail, tidak tahu apakah saya beruntung untuk mengetahui nama Nona?"

"Tuan Bai terlalu sungkan, panggil saja saya Zhiyao."

Keduanya minum teh sambil mulai mengobrol, mulai dari puisi dan kidung hingga pemahaman tentang ilmu bela diri, lalu beralih dari pemahaman ilmu bela diri ke adat istiadat setempat. Li Zhiyao memiliki banyak pengalaman mendengar kisah-kisah aneh dan menarik, sementara orang di hadapannya juga memiliki pengetahuan yang sangat luas di luar dugaan. Oleh karena itu, kedua orang dewasa itu asyik mengobrol hingga tanpa sadar melupakan waktu.

Ketika mendongak kembali, matahari sudah condong ke barat.

Anak kecil Zheng Zhou yang baru saja kembali dari buang air kecil kelima kalinya, akhirnya melihat Li Zhiyao bangkit berdiri bersiap untuk pamit. Ia hampir menangis terharu!

Sekalipun tehnya harum, ia hanyalah balok kecil yang tidak mengerti cara menikmati teh. Mereka berdua asyik mengobrol dengan gembira, sementara dirinya hampir mati kebosanan!

"Kakak, kita mau turun gunung sekarang ya?" Ia bersikap sangat patuh, langsung berlari ke hadapan Li Zhiyao, menampilkan senyuman manis, dan kilau antisipasi di matanya seolah hendak melompat keluar dan berputar tiga keliling.

"Benar, apa yang seharusnya kamu ucapkan kepada Tuan Bai?"

Anak kecil Zheng Zhou mendongakkan wajah kecilnya yang kini sudah mulai sedikit berdaging, lalu dengan patuh berkata kepada Tuan Bai: "Terima kasih atas jamuan Tuan Bai." Mengenakan pakaian bersih, gerakannya meskipun tidak terlalu standar namun juga cukup menarik. Ia sama sekali tidak terlihat seperti anak nakal tak tahu malu yang pertama kali mereka lihat tadi, benar-benar sangat sopan.

"Tuan muda terlalu sungkan." Bai Yuqing itu juga membalas salam dengan postur yang pantas, sangat menghargai muka sang anak.

Melihat pembicaraan sudah hampir usai, Li Zhiyao menangkupkan tangan pamit: "Mumpung hari masih pagi, lebih baik kami segera turun gunung, Kakak Bai tidak perlu mengantar."

"Berjalan di jalur pegunungan pada malam hari cukup berbahaya, Nona membawa adik kecil tentu akan banyak kerepotan, lebih baik bermalam saja semalam di kamar tamu?" Pemuda berpakaian putih itu berulang kali menahan mereka, dan akhirnya mengarahkan pandangan meminta persetujuan kepada anak kecil Zheng Zhou.

Bujuklah kakakmu sana?

Anak kecil Zheng Zhou melirik dengan jijik ke arah teh di atas meja pria itu. Di ruangan ini bahkan tidak ada biji melon atau kue kering, nilai merah!

Li Zhiyao melirik lagi ke arah pria di hadapannya. Setelah mengobrol seharian, ia juga sudah memahami tujuh atau delapan bagian dari diri orang ini. Berdasarkan tingkat keakraban orang ini dengan tempat ini, kemungkinan besar ia memang penduduk asli setempat, sehingga ia untuk sementara mencoret kemungkinan pria itu sebagai pembunuh dari Paviliun Jifeng.

Hanya saja... menginap?

Meskipun turun gunung sekarang memang agak kemalaman dan jalur gunungnya sulit dilalui, tetapi jika bertahan di alam liar selama semalam, sepertinya tidak masalah juga, bukan?

Bai Yuqing bangkit berdiri dan mengikuti Li Zhiyao melangkah dua langkah, lalu tiba-tiba teringat sesuatu dan berseru "Ah": "Hampir lupa, semalam saya baru saja menangkap seekor babi hutan kecil, yang telah dimarinasi dengan rempah-rempah dan anggur harum. Bagaimana jika saya menunjukkan keahlian memasak saya untuk kalian berdua dan membuat hidangan babi panggang harum anggur Huadiao?"

"Bum——" Sebuah peluru gula berbalut aroma daging yang pekat melesat menyerang. Anak kecil Zheng Zhou yang telah menyantap paket ransum kering penginapan sepanjang perjalanan, malang sekali tertembak dan terjatuh, sambil menelan air liur ia menarik ujung rok kakaknya.

Li Zhiyao memasang wajah tanpa ekspresi, "Kalau begitu, terima kasih atas jamuan Tuan Bai."