Bab 63: Sampah Tempur Kedua: Anak Muda, Tolong Berhenti Sejenak, Berangkat untuk Mencari Harta Karun

Angin barat menderu, derap kaki kuda melaju cepat, gunung-gunung di kejauhan berselimut senja, dan rumput liar merunduk.

Dua orang menunggangi satu kuda, melesat cepat menuju kejauhan.

Sejumlah besar perak dikeluarkan bagaikan air mengalir, demi menukar kuda terbaik di kota kecil ini. Meskipun bukan kuda pilihan dari Wilayah Barat, kuda ini setidaknya memiliki reputasi yang cukup baik.

Langit berangsur gelap, gerimis turun lembut bagaikan angin musim semi yang membelai wajah, rerumputan hijau berpendar, menyebarkan aroma rerumputan yang memenuhi udara.

Menarik napas dalam-dalam, Li Zhiyao benar-benar merasa bahwa jika bukan karena kekhawatiran apakah mereka sedang diintai, ini sungguh adalah sebuah perjalanan berkuda yang paling menyenangkan.

"Kakak Cantik, kita mau ke mana?"

"Pertanyaan bagus." Ia menyelipkan Gou Sheng kecil lebih dalam ke dalam jubah jeraminya, memastikan anak itu tidak masuk angin karena hujan, lalu menunjuk ke arah kepulan asap putih di kejauhan. "Kulihat itu? Ada sebuah kota di sebelah sana. Setelah melewati kota itu dan mengisi persediaan, lalu memastikan tidak ada yang mengikuti kita, kita akan menuju ke utara sejauh delapan ratus li, dan kita akan tiba di tujuan kita."

"Delapan ratus li?! Begitu jauh?!"

"Tidakkah kamu penasaran dengan Istana Tianshui legendaris yang tertulis pada peta yang ditinggalkan oleh ayah angkatmu? Karena kita tidak punya tempat tujuan lain, bagaimana kalau kita pergi ke sana untuk mencoba peruntungan? Siapa tahu kita tak sengaja mempelajari ilmu dewa dan menjadi pendekar nomor satu?"

Pengemis cilik itu hanya menampakkan kedua bola matanya dari balik jubah jerami, mengamati sekeliling dengan rasa ingin tahu. "Tapi... itu sepertinya sangat sulit, persyaratannya banyak sekali."

"Aku ini cerdas, cantik, dan kuat, apa yang harus ditakutkan?"

"Cih!" Pengemis cilik itu mendengus meremehkan, lalu bertanya dengan nada agak berhati-hati, "Lalu, lalu bagaimana dengan aku? Bolehkah aku ikut belajar juga..."

Terdengar tawa ringan di sisinya.

Pengemis cilik itu berkata dengan nada menyanjung, "Kakak Cantik sangat pandai membaca, pintar, bisa bela diri, dan berpenampilan menarik, kamu pasti tidak akan ada masalah. Tapi pengemis kecil ini tidak bisa apa-apa. Kakak Cantik, tolong pertimbangkan untuk memasukkan pengemis kecil ini. Nanti pengemis kecil pasti akan menjadi sapi dan kuda untuk membalas budimu!"

Li Zhiyao akhirnya tidak dapat menahan diri untuk tertawa terbahak-bahak, lalu mengulurkan tangan untuk menepuk kepalanya dari luar jubah jerami. "Jangan khawatir, ada bagianku, pasti ada bagianmu juga. Apa yang harus ditakutkan? Lagipula, kamu juga bukan tidak berguna sama sekali, untuk apa merendahkan diri sedemikian rupa."

Pengemis cilik itu dipuji hingga matanya bersinar terang, ia menjulurkan kepala dan mengibaskan ekornya seperti anak anjing demi meminta pujian. "Lalu, lalu apa kelebihan yang aku punya?"

Melihat anak itu sungguh-sungguh meminta petuah, Li Zhiyao memberikan jawaban dengan sangat cepat.

"Kamu beruntung setengah mati, kalau tidak, bagaimana bisa bertemu dengan diriku yang begitu sempurna ini?"

Pengemis cilik: "..."

Mar.ah. hingga. ber.ubah. ben.tuk!

Gou Sheng kecil yang cemberut membenamkan kepalanya kembali ke dalam jubah jerami.

"Hahaha, hanya bercanda. Di mana ada aku makan daging, di situ ada satu paha ayam untukmu, jangan takut! Kita pergi bersama ke Gunung Baiyan untuk berburu harta karun!"

Kakak Cantik tertawa gembira, tetapi Gou Sheng kecil yang kurus dan mungil di dalam pelukannya itu enggan berbicara lagi. Ia justru diam-diam membenamkan diri lebih dalam dan memeluk pinggangnya erat-erat sambil bersandar.

Huh, orang jahat.

Li Zhiyao merasakan gerakan kecilnya itu, tetapi tidak membongkarnya. Ia hanya merasa suasana hatinya cukup menyenangkan, bahkan sarafnya yang terus tegang sejak datang ke tempat ini kini jauh lebih rileks.

Hanya saja, ia merasa ada sesuatu yang terlupakan...

Perkara apa sebenarnya itu?

Lupakan saja, jika bisa terlupakan, diperkirakan itu bukanlah hal yang terlalu penting. Ketika saatnya tiba, ia pasti akan mengingatnya kembali.

***

Sementara itu, di kota kecil sebelumnya.

Di depan penginapan, seorang pemuda berpuaian putih berpamitan kepada pemilik penginapan. "Terima kasih atas keramahan pemilik penginapan, tidak perlu mengantar."

"Sama-sama, sama-sama. Dapat menjamu Tuan Muda Bai adalah sebuah kehormatan bagi orang tua ini." Pemilik penginapan melirik kantong barang di punggung pria itu yang tampak kosong. "Tuan Muda Bai kali ini berhasil menjual barang-barangnya dengan begitu cepat, tampaknya keterampilanmu semakin mahir saja."

Pria itu tampak sedikit malu, menunduk dan menyentuh hidungnya. "Membuat pemilik penginapan tertawa. Itu hanya keterampilan sepele, aku pun tidak menyangka bisa laku sepesat ini."

Pandangan pemilik penginapan mendadak menjadi agak rumit. "Dengan latar belakang Tuan Muda Bai dan keahlianmu sebagai pendekar generasi ini, untuk apa bersusah payah... ah."

"Saya tidak berbakat, hanya bisa melakukan apa yang kubisa." Pria itu tidak ingin membahasnya lebih lanjut, lalu menangkupkan tangan sebagai tanda perpisahan.

Melihatnya hendak keluar penginapan, pelayan itu akhirnya tidak dapat menahan diri untuk maju selangkah dan memanggilnya. "Tuan Muda Bai."

Pemuda bermarga Bai itu berbalik, lalu mendengarkan serangkaian keluhan dari pelayan tersebut. "Kamu ini terlalu baik hati, selalu memikul urusan orang lain ke pundak sendiri. Untuk apa kamu menyiksa diri seperti ini? Kamu mungkin tidak tahu, tapi aku tahu persis, dari sekian banyak perak yang kamu pinjamkan itu, berapa banyak yang benar-benar dikembalikan?"

Bagaimanapun juga, pelayan itu sangat lihai menghafal menu, rangkaian kata-katanya meluncur deras bagaikan peluru meriam. Tuan Muda Bai tidak sempat menyela, dan hanya bisa tersenyum masam.

Pelayan itu belum selesai berbicara, ia menambahkan dengan geram, "Kemarin itu jelas-jelas seorang wanita penipu! Hari ini aku sendiri melihatnya memborong pakaian bagus dan kuda bagus, lalu meninggalkan kota tanpa menoleh ke belakang. Jelas-jelas punya uang, tapi pura-pura miskin untuk mencari simpati. Bisa jadi dia juga mendengar reputasimu lalu datang untuk menipu uang! Hanya kamu saja yang berbaik hati, tetapi di dunia sekarang ini, berapa banyak orang baik yang berakhir bahagia? Semuanya adalah kacang lupa kulitnya. Jika kamu terus begini, kamu cepat atau lambat akan digerogoti hingga tinggal tulang!"

Mendapatkan rentetan omelan tersebut, Tuan Muda Bai yang berhati lembut tidak membalas sepatah kata pun. Ia hanya tersenyum hangat ketika pelayan itu akhirnya berhenti untuk mengambil napas. "Di tengah malam begini, tidak baik membiarkan seorang gadis kecil berkeliaran di jalanan. Seseorang di perantauan pasti akan menemui saat-saat di mana mereka membutuhkan bantuan orang lain. Berjumpa adalah takdir, asalkan hatiku bersih."

Pelayan itu dibuat kesal setengah mati, tetapi kemudian Tuan Muda Bai kembali menambahkan dengan lembut, "Dan tidak semuanya kacang lupa kulit. Kamu, Tang Er, bersama pemilik penginapan, serta banyak orang di kota ini, semuanya adalah orang-orang yang sangat baik, justru kalian selalu membuatku merasa tidak enak hati."

Begitu ia berkata demikian, amarah pelayan itu langsung mereda. Ia hanya bisa maju untuk membantunya menyingkap tirai pintu. "Aduh, baiklah! Aku tidak bisa mendebatmu. Hati-hatilah di jalan, saat berbuat baik, ingatlah untuk menyisakan sedikit uang saku untuk dirimu sendiri."

"Pasti, pasti," Tuan Muda Bai mengangguk menyetujui, meskipun ia tidak berjanji akan melakukannya. Ketika pelayan itu mengantarnya hingga sejauh tiga tombak di luar, ia buru-buru menangkupkan tangan untuk berpamitan.

"Antar sampai di sini saja. Semoga bisnis semakin lancar, kita berjumpa lagi dasarian mendatang."

Pelayan itu menghentikan langkahnya. Melihat para tamu yang lalu-lalang di belakang, ia tidak berani berlama-lama. Ia mengibaskan handuk keringatnya dan balas menangkupkan tangan. "Baiklah kalau begitu, Tuan Muda Bai, sampai jumpa dasarian mendatang."

***

"Aduh!"

Pengemis cilik itu bagaimanapun masih anak-anak, terkena terpaan angin dan guyuran hujan sepanjang perjalanan. Meskipun di kepalanya ada jubah jerami dan punggungnya bersandar pada penghangat, ia tetap masuk angin dan mulai bersin begitu tiba di kota kecil.

Li Zhiyao membawanya ke penginapan, segera memanggil pelayan untuk meminta air panas, sup jahe, dan obat penangkal dingin. Baru saja ia menepuk jidatnya, ia mendadak teringat sesuatu yang telah ia lupakan.

Gawat, lupa mengembalikan uang!

Jangan-jangan orang itu sekarang benar-benar menganggap dirinya sebagai seorang penipu?

Hanya saja, jika kembali sekarang, rasanya agak terlalu berbahaya. Siapa yang tahu apakah Paviliun Fengji yang sialan itu masih memiliki cara untuk melacak orang.

Ia berpikir sejenak, dan akhirnya memutuskan untuk menunggu sampai selesai pergi ke Gunung Baiyan barulah kembali.

Hidup di dunia persilatan, keselamatan adalah yang utama.

"Kakak Cantik, bagaimana caranya waktu itu kamu bisa mengalahkan orang jahat itu sampai mati?"

Setibanya di kamar, Gou Sheng kecil meneguk habis sup jahe, lalu membungkus dirinya dengan selimut tebal sambil berkeringat, tiba-tiba ia mengajukan pertanyaan itu kepada Li Zhiyao.

Ah benar, sekarang dia tidak boleh dipanggil Gou Sheng kecil lagi. Li Zhiyao akhirnya memberinya nama yang pantas—Xuan Zhengzhou.

Tinggi dan berwibawa, dengan tekad yang lurus. Nama itu diberikan karena pada pertemuan pertama ia diselamatkan oleh perahu kecil, sekaligus melambangkan harapan indah agar ia tidak pernah kehilangan arah dalam hidupnya.

Nama yang sangat bagus, sekilas terdengar seperti orang baik-baik.

Ia sedang membantu benda kecil itu menghangatkan air ketel ketika tiba-tiba mendengar pertanyaan tersebut. Ia tertegun sejenak, lalu merasa agak dilema.

Bagaimana cara menjawabnya? Apakah aku harus bilang kalau aku punya sistem curang?

Tidak, tidak, tidak boleh merusak anak kecil. Segala kekuatan luar adalah ilusi, hanya apa yang dipelajari secara nyata yang merupakan keahlian sejati. Demi citranya yang agung dan cemerlang, alasan apa pun tidak boleh dijelaskan seperti itu.

"Aku... sudah berlatih bela diri sejak kecil. Meskipun tidak bisa dibilang satu dari sejuta, aku juga seorang pendekar pedang yang luar biasa. Meskipun biasanya aku cinta damai, saat dibutuhkan, aku bisa diandalkan." Setelah menyelesaikan serangkaian omong kosong yang setengah benar itu, dan menggali lubang perangkap, ia memasang gaya seorang ahli sejati yang merendah lalu terdiam.

Tanpa diduga, si kecil termakan umpan.

"Kakak Cantik, Kakak Cantik, kamu hebat sekali." Matanya berbinar penuh kekaguman. "Bolehkah kamu mengajariku... hehe."

Menjelang akhir kalimat, suaranya semakin pelan, dan akhirnya ia tersenyum malu sendiri.

"Kamu ingin belajar bela diri?" Sudut bibir Li Zhiyao menunjukkan sedikit senyuman yang nyaris tak terlihat.

"Mau, mau, mau, aku sangat ingin! Aku bermimpi ingin menjadi pendekar dunia persilatan yang bisa terbang kesana kemari!"

Jangankan kamu, aku pun ingin!

"Rahasia perguruan, tidak boleh disebarkan ke luar." Ini adalah kebenaran yang jujur, terlalu banyak hal yang tidak dapat dijelaskan.

"Ah... baiklah..." Si kecil menundukkan kepalanya yang besar dengan kecewa.

"Namun..." Li Zhiyao mendadak menyelipkan kata "namun", yang seketika membuat Xuan Xiao Zhou mengangkat kepalanya kembali.

"Perkara bela diri, kuncinya terletak pada ketekunan. Ilmu mendalam lainnya tidak bisa aku ajarkan, tetapi aku bisa membawamu mempelajari beberapa metode dasar pengantar. Terbang di atas atap dan melompati dinding mungkin belum bisa, tetapi setidaknya bisa memperkuat fisik untuk menghadapi satu atau dua bajingan."

"Apakah kamu... bersedia belajar?"

***

[Dua hari kemudian]

"Aduh, aduh, aduh, aku tidak mau bermain lagi, kamu ini berniat menyiksa pengemis kecil ini sampai mati!!!"

Setelah melatih tebasan pedang sebanyak seribu kali, ia kembali dipaksa berlari mengikuti kuda. Kamerad Xuan Zhengzhou merasa benar-benar putus asa.

Terlalu monoton, terlalu membosankan, dan sangat melelahkan, bukan?!!

"Kakak Cantik, kamu ini sedang melakukan peyiksaan anak!" tuduhnya dengan marah.

Li Zhiyao yang duduk di atas kuda sambil memandangi anak itu berlari ke sana kemari dengan kaki pendeknya tampak bergeming. "Semua orang berlatih seperti ini. Jika kamu tidak mau belajar, maka kamu hanya akan menjadi kurus dan bungkuk seperti ini seumur hidupmu, dan siapa pun bisa menindasmu."

"Memangnya tidak ada cara yang lebih santai? Di dalam buku cerita, kulihat orang-orang selalu menemukan sebuah kitab rahasia lalu seketika menjadi pendekar nomor satu!"

"Mana ada hal yang seindah itu? Mau belajar silakan, tidak mau silakan pergi." Ia memutar bola matanya, menarik kendali kuda dan mulai melaju ke depan.

"Tunggu! Hei! Di mana rasa sayang antara guru dan murid kita?!" Si kecil melambaikan tangannya dengan marah, tetapi tetap harus terengah-engah berusaha mengejar. Dua kantong tepung di kakinya berbunyi gedebak-gedebuk, menyeret tubuh mungilnya terasa sangat berat.

Li Zhiyao menunggang kuda maju puluhan meter dengan santai, lalu menengok ke belakang untuk melihat murid kecilnya. Memastikan anak itu baik-baik saja, barulah ia mendesaknya dengan tenang.

"Cepatlah, jika kita tidak bisa tiba di kota berikutnya sebelum matahari terbenam, kita harus tidur di jalanan."

Bukan karena ia berhati kejam, melainkan karena anak kecil ini memang sangat suka malas-malasan.

Awalnya anak itu cukup rajin, tetapi tidak lama kemudian mulai belajar mencari celah untuk bermalas-malasan. Setiap kali, Li Zhiyao harus menjewer telinganya untuk menyeretnya kembali.

Karena mereka telah menempuh jarak yang cukup jauh dan situasinya dirasa aman, Li Zhiyao memutuskan untuk tidak terburu-buru kabur, melainkan memanfaatkan perjalanan ini untuk menempa anak tersebut.

Akibatnya, jarak yang seharusnya bisa ditempuh dua kota hari ini, karena si kaki pendek tertentu, baru berhasil mencapai kota pertama menjelang matahari terbenam.

Begitu memasuki kamar, si kecil langsung melepas bungkusan kain di kakinya dan melemparkannya ke samping. "Sebenarnya untuk apa latihan ini! Setiap hari aku dipaksa berlari sambil membungkus diri."

"Ilmu meringankan tubuh."

"Apa, apa, apa? Ilmu meringankan tubuh?!" Mata si kecil langsung bersinar terang.

Bagaimanapun juga, latihan dasar adalah akar dari segala seni bela diri. Li Zhiyao mengangguk tanpa tersipu dan tanpa detak jantungnya berpacu lebih cepat. "Benar sekali."

Si kecil segera menyingkirkan ekspresi enggan di wajahnya, lalu merapat ke sisi Li Zhiyao dan bermanja-manja.