Bab Dua Puluh Dua: Kemunculan, Pertempuran Dimulai

Di alam baka kegelapan, Enam Jalan Reinkarnasi berputar tanpa henti. Kaisar Fengdu menatap dengan ekspresi muram ke arah Reinkarnasi Enam Jalan yang bergetar hebat di hadapannya. Samar-samar, sesosok aura Yin yang pekat mulai merembes keluar dari dalam pusaran reinkarnasi, menyelimuti seluruh area di sekitarnya. Perubahan ini memaksa Kaisar Fengdu untuk bersiaga penuh, sebab ia tahu bahwa eksistensi misterius yang menghantam Reinkarnasi Enam Jalan itu sebentar lagi akan mendobrak belenggu reinkarnasi, menembus penghalang spasial, dan mewujud di tempat ini.

"Bum!" Sesaat kemudian, ketika pusaran Reinkarnasi Enam Jalan telah sepenuhnya diselimuti oleh aura Yin yang pekat, sebuah suara dentuman dahsyat bergema dari dalam kepulan energi tersebut, seketika menciptakan badai aura Yin yang mengerikan dan mencekam, menyapu puncak Gunung Yin.

"Bum!" Kaisar Fengdu melambaikan lengan bajunya yang lebar, memancarkan tirai cahaya yang mengurung puncak Gunung Yin guna mencegah aura Yin meluber ke mana-mana dan membahayakan para arwah penasaran di alam baka.

Usai melakukan semua itu, Kaisar Fengdu menatap tajam ke depan dengan wajah kelam. Meskipun terhalang oleh kabut aura Yin yang memenuhi langit, Kaisar Fengdu tetap dapat merasakan gelombang energi yang sangat mengusik ketenangan. Bukan hanya Kaisar Fengdu yang merasakannya, para jenderal alam baka yang hadir di sana pun turut merasakannya. Masing-masing dari mereka memasang ekspresi siaga bagaikan menghadapi musuh besar, wajah mereka berubah menjadi tegang.

Ketika kabut aura Yin perlahan-lahan buyut, sesosok demi sesosok bayangan manusia tampak memenuhi hadapan Reinkarnasi Enam Jalan. Wajah-wajah bayangan manusia itu tampak pucat pasi, memancarkan aura Yin yang memuakkan, sementara di atas kepala mereka terselubung hawa kematian yang pekat, menciptakan kesan yang amat misterius sekaligus ganjil. Di antara kerumunan bayangan tersebut, ada dua sosok yang auranya paling tebal dan ganas. Keduanya berdiri di barisan paling depan, dan sekilas tampak jelas bahwa mereka adalah pemimpin dari kelompok tersebut.

Ekspresi Kaisar Fengdu menjadi sangat muram, sebab ia merasakan gelombang getaran yang mencemaskan dari kedua sosok yang berdiri di barisan depan itu—sebuah aura yang bahkan membuatnya merasa sedikit bergidik ngeri.

"Kalian makhluk apa, beraninya lancang menghantam Reinkarnasi Enam Jalan dan nyaris menyebabkan keruntuhan reinkarnasi, dosa kalian tidak terampuni!" bentak Kaisar Fengdu dengan suara tajam. Kendati aura kelompok bayangan itu sangat berbahaya, ini adalah wilayah alam baka. Ini adalah teritori kekuasaannya sebagai Kaisar Fengdu, bagaimana mungkin ia merasa takut kepada mereka?

"Reinkarnasi Enam Jalan?" Salah satu sosok yang berada di posisi terdepan bergumam pelan ketika mendengarnya, lalu terperenyak dalam lamunan sejenak.

"Aku ingat! Tempat ini adalah alam baka. Tempat berpulangnya para arwah penasaran, aku pernah mendengar para tetua di suku menceritakan tempat ini!" Pada saat itu, sosok yang lain berseru kaget, tampak begitu bersemangat.

"Begitu rupanya. Tak disangka kami benar-benar datang ke tempat ini. Sungguh, Langit rupanya tidak tega membiarkan kaum kami musnah hingga membiarkanku menembus belenggu Reinkarnasi Enam Jalan dan lepas dari penderitaan reinkarnasi." Atas pengingat orang tersebut, sosok yang sebelumnya langsung memahami banyak hal, ekspresinya tampak sangat bersemangat hingga nyaris histeris.

Begitu kalimat dari sosok itu usai, kontan memicu kehebohan di antara kelompok bayangan tersebut. Masing-masing dari mereka tampak begitu antusias, menderum rendah yang justru memicu lolongan tangis hantu di seantero alam baka, menciptakan keonaran dan kegelisahan.

"Makhluk lancang, kalian pikir tempat apa Reinkarnasi Enam Jalan ini hingga bisa kalian jadikan tempat bertindak sesuka hati! Para jenderal, dengarkan perintahku, ikuti aku untuk meringkus para makhluk sesat ini!" Kaisar Fengdu terkejut bukan kepalang, buru-buru ia mengangkat suara untuk membentak.

"Patuhi perintah!" Seru para jenderal alam baka secara serentak dengan suara menggelegar. Detik itu juga, pekikan pertempuran yang penuh niat membunuh langsung pecah.

"Syu..." Dipimpin oleh Kaisar Fengdu, para jenderal alam baka melesat bersama bayangan pemimpin mereka untuk menerjang kelompok sosok tersebut.

"Hehehe, jadikan pertempuran ini sebagai ajang untuk mendongkrak nama kita, umumkan kepada langit dan bumi tentang kepulangan kita!" Salah satu sosok pemimpin tertawa kejam, memancarkan niat membunuh yang pekat.

"Tepat sekali! Kita telah diasingkan ke dalam kehampaan selama puluhan ribu tahun lamanya. Selepas dari kungkungan ini, sudah saatnya membuat dunia memahami kehebatan kita, membuktikan bahwa kita adalah yang tak terkalahkan!" Sosok yang lain turut membentak dengan suara garang, diselimuti gelombang haus darah yang kental.

"Bunuh!" Seketika itu juga, puncak Gunung Yin bergemuruh oleh pekikan pertempuran yang membuat jantung berdegup kencang. Kedua belah pihak langsung berbenturan dalam sekejap mata. Baru saja bersentuhan, para jenderal alam baka yang dipimpin oleh Kaisar Fengdu langsung menampilkan ekspresi terkejut.

"Duar! Duar! Duar!" Para jenderal alam baka mengayunkan senjata di tangan mereka, menebas ganas ke arah sosok-sosok berwajah pucat tersebut. Namun, kelompok bayangan itu sama sekali tidak melakukan perlawanan ataupun mengelak, membiarkan tebasan itu mendarat begitu saja pada tubuh mereka. Tepat ketika para jenderal merasa heran, rentetan suara benturan logam berderincing nyaring, membuat warna wajah mereka berubah drastis karena terperanjat.

Tubuh kelompok bayangan itu ternyata sekeras besi baja, senjata-senjata yang diselimuti oleh kekuatan keabadian itu sama sekali tidak mampu melukai mereka, bahkan tidak meninggalkan goresan sedikit pun pada tubuh mereka. Hal semacam ini benar-benar belum pernah terdengar dan sungguh di luar nalar.

Dulu sekali, tatkala ras Penyihir menghadapi ras Iblis, mereka pun tidak berani membiarkan bagian wajah dan tubuh mereka dibiarkan ditebas begitu saja tanpa pertahanan oleh ras Iblis. Terlebih lagi, di antara para jenderal alam baka ini terdapat cukup banyak orang dari ras Penyihir, pemandangan tersebut membuat mereka terpaku sejenak.

Di sisi lain, Kaisar Fengdu pun tengah bertempur sengit melawan dua sosok pemimpin tersebut. Kaisar Fengdu merasakan keheranan yang sama; kedua sosok itu juga membiarkan pertahanan mereka terbuka, membiarkan Kaisar Fengdu menghujani mereka dengan pukulan dan tendangan. Namun, setiap kali melancarkan hantaman, Kaisar Fengdu justru merasa seolah-olah ia memukul batu karang yang amat keras, membuat kedua belah telapak tangannya terasa nyeri akibat pantulan benturan tersebut.

Perlu diketahui bahwa Kaisar Fengdu memiliki tubuh fisik ras Penyihir, di mana kekuatan fisik murninya saja sudah cukup untuk mengguncang langit dan bumi. Namun hari ini, ia justru berada di posisi yang dirugikan saat menghadapi kedua sosok tersebut. Bagaimana mungkin Kaisar Fengdu tidak terkejut? Terlebih lagi, fisik Fengdu kini bahkan sudah setara dengan tubuh seorang Leluhur Penyihir. Di bawah tingkat kekuatan semacam itu, ia masih saja terdesak, yang membuktikan betapa mengerikannya para musuh tersebut.

"Kekuatanmu benar-benar lemah ya!" Salah satu sosok melengkungkan sudut bibirnya, melontarkan ejekan. "Kekuatan sekecil ini bahkan tidak cukup untuk membuatku merasa geli. Kerahkan tenaga lagi agar aku bisa merasa sedikit lebih nyaman!"

Mendengar itu, ekspresi Kaisar Fengdu langsung menegang seketika. Kendati demikian, amarahnya tidak langsung meledak. Setelah sekian lama menjabat sebagai Kaisar Hantu, tingkat pengendalian diri Fengdu telah mengalami kemajuan. Jika ini terjadi di masa lalu, ia pasti sudah mengamuk sejadi-jadinya.

Kaisar Fengdu menggerakkan tangan kanannya, memanggil seberkas cahaya cemerlang yang melesat dari lereng gunung dan jatuh ke dalam genggamannya, menjelma menjadi sebuah kuas hitam legam. Kuas tersebut tentu saja adalah Kuas Hakim.

Melihat bahwa kekuatan fisik murni tidak mampu menumbangkan kedua orang ini, Fengdu tentu saja tidak mau membuang-buang tenaga lagi di ranah tersebut. Meskipun kekuatan fisik juga merupakan salah satu keunggulannya, pada saat ini hal itu justru berbalik menjadi kelemahannya tanpa menyisakan keunggulan apa pun.

"Bum!" Begitu Kuas Hakim berada dalam genggaman, aura Kaisar Fengdu berubah drastis dalam sekejap. Wibawa kekaisaran melingkupinya bagaikan penjara neraka, mengaduk-aduk angin dan awan di langit.

"Syu! Syu!" Kaisar Fengdu mengayunkan Kuas Hakimnya berturut-turut. Seketika itu juga, dua buah simbol Dao bawaan lahir tercipta di udara, melesat menekan kedua sosok tersebut dengan membawa hawa kematian yang pekat.

Melihat simbol Dao kematian yang menekan ke arah mereka, kedua sosok itu sama sekali tidak panik. Sebaliknya, mereka menatap Kaisar Fengdu dengan seulas senyum dingin, menyunggingkan ekspresi yang sarat akan cemoohan.

Kaisar Fengdu tertegun sejenak. Ia tidak mengerti mengapa lawannya bersikap santai semacam itu, dan dalam hatinya pun serta-merta muncul firasat buruk yang membuat ekspresinya kaku.

Kedua simbol Dao kematian itu dengan cepat tiba di atas kepala kedua sosok tersebut, memuntahkan hawa kematian yang menggelora untuk merendam raga mereka. Namun, simbol Dao kematian bawaan lahir yang selama ini selalu diandalkan itu pada akhirnya justru pulang dengan tangan hampa dan buyut begitu saja di udara dalam sekejap.

Situasi tersebut membuat Kaisar Fengdu kebingungan bukan kepalang, raut wajahnya menyuratkan kepanikan. "Kuas Hakim ini dapat menentukan hidup matinya seseorang; selama ia adalah makhluk hidup, tidak ada yang bisa lolos dari penghakimannya. Kenapa kedua orang ini bisa begitu mudah menghindari penghakiman Kuas Hakim? Sungguh aneh!"

"Mungkinkah..." Tiba-tiba, rona wajah Kaisar Fengdu berubah kaget. Ia menatap tak percaya ke arah dua sosok berwajah pucat di hadapannya itu, sementara sepasang matanya memancarkan pendar cahaya yang mencengangkan. "Kalian sebenarnya makhluk apa?"

"Ha ha ha!" Kedua orang itu tertawa terbahak-bahak tatkala mendengar pertanyaan Kaisar Fengdu. Sesaat kemudian barulah mereka meredakan tawa, lalu menatap Kaisar Fengdu dengan ekspresi suram dan berkata, "Tak disangka kau tidak terlalu bodoh, bisa begitu cepat menemukan petunjuk."

"Baguslah, kami memang bukan makhluk hidup, melainkan jasad-jasad ras manusia yang telah mati!"

Begitu kalimat itu terlontar, rona wajah Kaisar Fengdu kontan berubah ketakutan.

Baik di Alam Keabadian maupun Alam fana, alam baka senantiasa memantau setiap detik. Apabila terjadi suatu kejanggalan, mereka pasti akan segera mengetahuinya. Namun pada saat ini, ada jasad-jasad ras manusia dalam skala sebesar ini yang bermutasi menjadi siluman dan muncul di alam baka; hal ini sudah lebih dari cukup untuk membuktikan betapa gawatnya situasi tersebut.

"Bagaimana mungkin? Sejak pertempuran antara para Penyihir dan Iblis, alam baka kami telah memegang kendali penuh atas siklus hidup dan mati ras manusia, sama sekali tidak pernah ada keanehan yang terjadi! Jangan kalian bicara sembarangan di sini!" Kaisar Fengdu berseru dengan nada membentak, menolak mempercayai kenyataan tersebut.

"Bagaimana jika hal itu terjadi sebelum pertempuran Penyihir dan Iblis?" Mendengar ucapan Kaisar Fengdu, kedua sosok itu tidak menunjukkan reaksi yang terlalu hebat, melainkan merespons dengan nada mengejek.

"Sebelum era Penyihir dan Iblis?" Tatapan Kaisar Fengdu menajam, ia bergumam pelan, sebelum akhirnya menatap kedua orang itu dengan ekspresi ngeri seraya berseru terkejut, "Mungkinkah kalian adalah mayat-mayat yang tertinggal dan terlahir kembali ketika ras manusia mengalami bencana besar di masa lampau?"

"Benar sekali! Langit dan bumi tidak berbelas kasih, memperlakukan segala makhluk bagaikan jerami kurban! Dulu kala ras manusia kami mengalami malapetaka besar, memanggil langit langit tidak menjawab, memanggil bumi bumi tidak menyahut. Hari ini kami kembali ke dunia ini, semata-mata untuk menagih utang darah ini kepada langit dan bumi!" Sampai di sini, ekspresi kedua sosok itu berubah menjadi buas seketika, gelombang aura Yin melesat membubung langsung ke langit, bergejolak di atas kubah alam baka dan membuat suasana tempat itu kian terasa menyeramkan serta mencekam.

"Lancang! Malapetaka yang menimpa ras manusia di masa lalu adalah ujian dari Hukum Surgawi bagi mereka. Hingga hari ini, ras manusia telah menggantikan posisi ras Penyihir dan Iblis, menjadi penguasa utama langit dan bumi. Karena kalian bangkit mengikuti arus takdir, seharusnya kalian memegang rasa hormat dan mensyukuri anugerah langit serta bumi. Alih-alih berbuat demikian, kalian justru berbicara omong kosong di sini dan berniat melawan kodrat alam; dosa kalian pantas dihukum mati!" bentak Kaisar Fengdu dengan suara tajam.

"Ha ha! Ha ha ha...!" Kedua orang itu tertawa terbahak-bahak mendengarnya. Setelah tawanya mereda, mereka menatap Kaisar Fengdu dengan ekspresi buas dan berkata, "Bagus sekali kalimat 'dosa pantas dihukum mati', kami ada di sini sekarang, silakan tunjukkan bagaimana caramu membuat kami menerima hukuman mati!"

"Huh!" Kaisar Fengdu mendengus dingin. Tangan kirinya menggenggam Kuas Hakim, sementara tangan kanannya memegang Tongkat Kayu Willow. Tubuhnya berkelebat dan ia langsung melesat tiba di hadapan kedua sosok tersebut.

"Brak! Brak!" Kaisar Fengdu menyerang dari sisi kiri dan kanan sekaligus. Kuas Hakim dan Tongkat Kayu Willow menari beriringan, menghujani kedua orang itu dengan serangan. Seketika itu pula, suara benturan logam berderincing nyaring, percikan bunga api berpijar ke segala penjuru, dan Kaisar Fengdu terlibat dalam pertarungan sengit melawan keduanya.

Setelah keterkejutan awal mereda, Kaisar Fengdu beserta para jenderal alam baka secara bertahap mulai bisa beradaptasi. Mereka menyadari bahwa kendati kelompok orang ini memiliki fisik yang mengerikan, metode bertarung mereka sangatlah sederhana dan hanya mengandalkan pertarungan jarak dekat. Mereka bahkan sama sekali tidak bisa menggunakan ilmu sihir atau mantra Tao, melainkan sepenuhnya bertarung mengandalkan fisik murni.

Kendati demikian, orang-orang ini tetaplah sangat tangguh. Tubuh mereka menyimpan aura Yin yang luar biasa pekat. Begitu aura tersebut berhasil merasuk ke dalam tubuh, jika tidak segera dibersihkan, maka aura Yin jenis itu akan menggerogoti dan menyebar di dalam tubuh bagaikan virus, hingga pada akhirnya merusak kesadaran jiwa dan mengubah korbannya menjadi makhluk dengan kondisi jasmani yang sama seperti mereka.

Selama proses pertempuran berlangsung, telah ada beberapa jenderal alam baka yang telanjur terkikis dan berubah menjadi memiliki fisik yang sama dengan kelompok tersebut, berbalik menjadi musuh. Hal itu membuat para jenderal alam baka di alam baka harus bersikap ekstra hati-hati selama bertarung. Di sisi lain, mereka sendiri sangat kesulitan untuk melukai musuh, sehingga menciptakan situasi yang amat menjengkelkan dan menyesakkan dada.