Bab Lima Puluh Delapan: Beruang dan Sembilan Suku Li

Di tepi Laut Timur, di tanah leluhur manusia, kabar buruk yang terus berdatangan dari berbagai penjuru membuat hati manusia yang berjaga di sini penuh ketakutan. Bahkan Ketiga Leluhur pun bermuka muram, sama sekali tidak bisa memikirkan cara untuk melewati bencana ini.

Para anggota suku yang dikirim untuk meminta bantuan pun telah kembali, namun jawaban yang mereka dapatkan hanya satu: semua tempat bermukim para orang suci telah menutup diri, bahkan para murid orang suci dari suku manusia pun tidak mereka temui. Akhirnya, mereka pulang dengan tangan hampa. Hasil seperti itu benar-benar di luar dugaan, sehingga suasana di antara manusia dipenuhi nestapa dan keputusasaan.

"Ah!" Leluhur Yuchao memasuki kuil pemujaan tempat arca Nüwa, Laozi, dan Yuanlei dipuja. Sambil menatap arca Nüwa dan Laozi, dua orang suci itu, ia menghela napas panjang. Akhirnya, Leluhur Yuchao mendekati arca Yuanlei dengan wajah penuh duka lalu berkata,

"Guru Dewa, kini suku manusia telah berada di ambang kehancuran. Sedikit saja lalai, maka kami akan punah. Mohon Guru Dewa tak mengingat permusuhan lama dan sudi menolong kami dari bencana ini."

Ketika Leluhur Yuchao sedang berdoa kepada Yuanlei, Leluhur Suiren dan Leluhur Ziyi pun masuk, lalu berdiri di sisinya, ikut bersujud dan berdoa.

"Semua adalah kesalahan kami, hingga nama Guru Dewa di kalangan manusia merosot, bahkan arca Guru Dewa pun dirusak oleh suku kita sendiri. Kami benar-benar telah mengecewakan Guru Dewa. Dulu, kalau bukan karena Guru Dewa turun tangan tepat waktu, suku manusia sudah lama menjadi bawahan suku siluman. Mana mungkin kami bisa menikmati kejayaan seperti sekarang ini."

"Kami menyesal pada Guru Dewa. Mohon Guru Dewa, demi nyawa jutaan manusia, sudi menolong kami dalam kesulitan ini. Asal Guru Dewa bersedia turun tangan, kami rela mengorbankan nyawa untuk menebus dosa besar yang dilakukan oleh para leluhur kami dahulu."

Leluhur Yuchao, Leluhur Suiren, dan Leluhur Ziyi berlutut di hadapan arca Yuanlei, menangis pilu hingga suara mereka tersendat. Arca di depan mereka adalah satu-satunya peninggalan arca Yuanlei yang masih ada di antara manusia—tidak ada yang lain lagi.

Di Pulau Awan Emas, setiap hari Yuanlei berbincang soal Tao bersama para murid, atau memberi petunjuk dalam pertarungan persahabatan. Sejak Yuanlei memberikan bimbingan khusus pada Duobao, Jinling, Wudang, dan Guiling, keempatnya terus berlatih tanpa keluar. Para murid Jie Jiao lainnya juga berkembang pesat berkat bimbingan Yuanlei.

Hari itu, Yuanlei duduk di puncak gunung, menghadap matahari terbit, menghirup dan menghembuskan qi ungu fajar, meresapi keharmonisan langit dan bumi.

"Hmm?" Saat itu, Yuanlei mendadak tertegun, karena ia merasa seperti ada yang memanggilnya dari kejauhan, menyentuh batinnya, meski panggilan itu kadang jelas, kadang samar. Sudah lama ia tak merasakan hal seperti itu, sejak hubungannya dengan manusia semakin renggang.

"Apakah suku manusia memanggilku?" Yuanlei tentu tahu bahwa suku siluman telah mulai melancarkan rencana pemusnahan manusia. Namun, itu adalah ujian dari Langit bagi manusia; jika manusia tak mampu melewati bencana ini, maka kehancuran tak terelakkan. Hanya setelah mengalami cukup banyak penderitaan, Langit akan mengakui keberadaan manusia, dan para orang suci akan turun tangan melindungi mereka.

Bencana ini menyangkut perebutan takhta penguasa baru langit dan bumi di masa depan. Jika suku siluman berhasil memusnahkan manusia, mereka akan menumpas suku penyihir dan menjadi penguasa sejati dunia. Jika manusia diakui oleh Langit, maka mereka akan menggantikan suku penyihir dan siluman sebagai penguasa masa depan. Langit telah melarang para orang suci untuk turun tangan. Jika tidak, Laozi—yang mendirikan ajaran dengan manusia sebagai dasar—pasti sudah turun tangan melindungi manusia sejak lama.

Yuanlei menutup mata dan menghitung, ternyata benar Ketiga Leluhur manusia sedang berdoa di depan arcanya, memohon agar ia turun tangan menolong manusia. "Bencana kali ini, bahkan aku pun tak berani bertindak gegabah. Hanya pada waktu yang tepat aku bisa turun tangan. Kalian sekarang hanya bisa mengandalkan diri sendiri," ia menghela napas.

Yuanlei pun tak punya pilihan lain. Jika ia turun tangan sekarang, bukan saja Langit tidak mengizinkan, sekalipun Langit mengizinkan, tindakannya pun tak akan mengubah keadaan. Suku siluman punya beberapa makhluk setingkat setengah dewa, yang tentu saja di luar kemampuannya. Bisa jadi, dirinya pun akan ikut binasa.

"Meski sekarang aku tak bisa berbuat banyak, setidaknya aku bisa mulai menata rencana agar kelak masih ada penerus manusia, sehingga peradaban tidak kembali ke zaman purba." Yuanlei berbisik lirih. Setelah berpikir demikian, ia pun tak bisa tinggal diam, segera bangkit meninggalkan puncak gunung dan terbang menuju Istana Biyou.

Yuanlei tiba di Istana Biyou dan menyampaikan niatnya pada Tuntian. Setelah beberapa saat berpikir, Tuntian pun menyetujuinya, tetapi tetap berpesan kepadanya.

"Kakak sepuhmu mendirikan ajaran dengan manusia sebagai dasar. Guru bibimu Nüwa adalah Bunda Suci manusia. Dalam bertindak, jangan terlalu menarik perhatian dan menimbulkan masalah dengan mereka. Ingatlah baik-baik!"

"Hamba akan mentaati perintah Guru!" jawab Yuanlei dengan hormat.

"Baik, pergilah," ujar Tuntian sambil mengangguk.

"Hamba mohon diri!" Setelah berkata demikian, Yuanlei pun meninggalkan Istana Biyou.

Keluar dari istana, Yuanlei tidak langsung meninggalkan Pulau Awan Emas, melainkan lebih dulu mengirim pesan kepada Liu Er, "Guru akan pergi beberapa waktu. Berlatihlah dengan tekun di pulau ini. Kelak Guru akan kembali."

"Ya, Guru!" sahut Liu Er penuh hormat.

Barulah setelah itu, Yuanlei menunggangi awan dan meninggalkan Pulau Awan Emas, terbang melintasi daratan purba.

Di perbatasan antara daratan timur dan utara, hiduplah dua suku manusia, yaitu Suku Xiong dan Suku Jiuli—keduanya merupakan suku terkuat di antara sekian banyak suku manusia.

Saat ini, baik Suku Xiong maupun Jiuli tengah diserang oleh suku siluman, membuat mereka berada di ambang kehancuran dalam waktu singkat. Pemimpin pasukan siluman kali ini adalah Zitie, salah satu dari Sepuluh Orang Suci Siluman.

Zitie memang berada di peringkat bawah dari Sepuluh Orang Suci Siluman, namun kekuatannya telah mencapai puncak Dewa Emas Agung, dan ia telah berada di tingkat itu selama bertahun-tahun. Wujud aslinya mirip sapi, tetapi bukan sapi, berwajah buruk, bertanduk besar, berbulu hitam legam, dan gemar makan logam—terutama besi.

Kali ini, Zitie memimpin pasukan untuk memusnahkan dua suku manusia terkuat itu. Para kepala suku dari Suku Xiong dan Jiuli juga merupakan Dewa Emas Agung. Demi mencegah kegagalan, Baize secara khusus menunjuk Zitie memimpin penyerangan.

Zitie membawa empat Dewa Emas Agung, puluhan Dewa Emas, ratusan Dewa Perunggu, serta pasukan siluman dalam jumlah besar. Mereka membagi pasukan menjadi dua dan menekan kedua suku manusia, memulai pembantaian yang benar-benar keji. Namun perlawanan yang mereka hadapi juga sangat dahsyat. Setiap manusia seperti telah menelan api, kecuali mereka benar-benar dibunuh, jika diberi kesempatan mereka akan memilih meledakkan diri daripada tertangkap.

Suku Xiong dan Jiuli memang terkenal sebagai suku pejuang, pilar utama kekuatan manusia. Keperkasaan mereka tak lepas dari pengaruh Yuanlei.

Dulu, Kepala Suku Xiong pernah mendapat kesempatan mendengarkan ajaran Yuanlei secara langsung, bahkan mendapat bimbingan pribadi darinya. Belakangan, Ketiga Leluhur manusia juga sering mengajarinya. Tahun-tahun berlalu, Kepala Suku Xiong menjadi pemimpin suku yang amat disegani, bahkan mencapai tingkatan Dewa Emas Agung.

Sementara itu, Kepala Suku Jiuli tak seberuntung itu. Ia hanya mendengarkan ajaran Yuanlei dari jauh, kadang mendapat bimbingan dari Ketiga Leluhur, tetapi masih jauh dibanding Kepala Suku Xiong. Namun, karena sejak kecil sudah mengenal Kepala Suku Xiong—bahkan awalnya saling bertengkar—berkat kegigihannya, Kepala Suku Jiuli pun tumbuh sejajar dengan Kepala Suku Xiong, tak kalah dalam hal apa pun.

Hari ini, kedua suku yang telah mereka dirikan diserang oleh suku siluman. Kedua suku ini memang dikenal sangat gagah berani, bahkan menghadapi musuh yang jauh lebih kuat pun mereka tidak gentar.

Kekuatan keduanya hampir seimbang. Selain Kepala Suku Xiong dan Jiuli yang sudah mencapai tingkat Dewa Emas Agung, masing-masing suku memiliki lebih dari dua puluh Dewa Emas, lebih dari seratus Dewa Perunggu, dan ribuan Dewa Hitam. Kekuatannya bahkan melampaui dua sekte besar Taoisme.

"Kalian bawa suku kita kabur ke selatan, aku akan bertahan di belakang!" teriak Kepala Suku Xiong tanpa menoleh, berdiri di hadapan para siluman.

"Kepala suku..."

"Tidak perlu banyak bicara. Suku Xiong kini hanya tersisa kalian yang sedikit. Jika kalian masih mengakui aku sebagai kepala suku, maka demi suku kita, pergilah!" tegas Kepala Suku Xiong tanpa ragu sedikit pun.

"Kepala suku! Kepala suku!" Tersisa hanya ribuan orang dari seluruh suku, semuanya berkumpul di sini. Siapa yang menyangka, belum lama berselang, suku yang hampir berjumlah miliaran kini tinggal segelintir orang saja.

"Kepala suku, jaga dirimu!" Setelah memberi hormat dengan berlinang air mata, ribuan orang itu bergegas melarikan diri ke selatan.

Melihat manusia yang melarikan diri dengan tergesa-gesa, pemimpin para siluman menatap enteng dan berkata,

"Kau kira kau bisa menyelamatkan mereka?"

"Aku akan bertarung sampai mati!" jawab Kepala Suku Xiong dengan tegas. Jika Yuanlei berada di sini, ia pasti akan berkata, "Anak yang dulu polos itu kini telah tumbuh menjadi lelaki sejati, laki-laki yang gagah dan berani!"

"Bertarung sampai mati, katamu?" Pemimpin siluman itu menyeringai dingin. "Duanhun, Moxuan, bawa kepalanya padaku!"

"Ya, Tuan!" Begitu perintah itu dilontarkan, dua sosok di belakangnya segera membungkuk dan menjawab. Keduanya memiliki kekuatan dahsyat, tak kalah dari Kepala Suku Xiong. Selain Zitie sang pemimpin, hanya dua siluman tingkat Dewa Emas Agung yang pantas menyebutnya Tuan.