Bab Empat Belas: Serangan Bangsa Siluman

Yuan Lei menetap di puncak pegunungan di sisi barat hutan dan mulai mengajarkan jalan kultivasi kepada manusia. Yuan Lei hanya mengajarkan beberapa ilmu dasar kultivasi keabadian, namun ilmu-ilmu ini sudah cukup untuk membuat manusia berubah secara mendasar.

Para pemburu dari manusia yang sebelumnya pergi pun perlahan mulai kembali. Suatu hari, Kepala Suku Youchao datang bersama dua orang untuk bertemu Yuan Lei.

“Hormat kami, Guru Abadi!” Ketiganya bersujud kepada Yuan Lei.

Yuan Lei mengangguk pelan.

“Guru Abadi, kedua orang ini adalah kepala suku lainnya dari kaum manusia, yaitu Kepala Suku Suiren dan Kepala Suku Ziyi,” ujar Kepala Suku Youchao memperkenalkan mereka.

“Kami, Suiren dan Ziyi, memberi hormat pada Guru Abadi!” Suiren dan Ziyi bersujud kembali. “Terima kasih atas belas kasih Guru Abadi yang telah mengajarkan manusia jalan keabadian!”

“Kalian manusia terlahir memiliki tubuh yang cocok dengan jalan Tao. Meski saat lahir lemah, namun dalam berlatih kalian sangatlah cepat. Aku ajarkan jalan Tao ini hanya sebagai pelengkap saja,” ucap Yuan Lei perlahan.

“Setelah kalian kembali, tekunlah dalam berlatih dan lindungilah kaummu!”

“Kami akan patuh pada ajaran Guru Abadi!” jawab mereka serempak.

Ketiganya diangkat sebagai kepala suku bukan hanya karena mereka adalah manusia pertama yang diciptakan oleh Nüwa, tetapi juga karena mereka bijaksana, punya kemampuan, dan ditakdirkan membawa kepemimpinan; mereka dikenal sebagai Tiga Leluhur Manusia.

Di bawah bimbingan Yuan Lei, manusia menjadi semakin makmur. Dalam waktu sepuluh tahun saja, jumlah penduduk bertambah lebih dari dua kali lipat. Kekuatan mereka pun meningkat pesat; hanya yang telah mencapai tingkat Dewa Bumi sudah ada seribu orang, termasuk Kepala Suku Youchao, Suiren, dan Ziyi yang telah menembus tingkat Dewa Langit.

Manusia sangat menghormati Yuan Lei; posisinya di antara mereka setara dengan Tiga Leluhur. Bahkan Tiga Leluhur sendiri sangat menghormatinya.

Di utara Pegunungan Buzhou, berdiri sebuah gunung roh setinggi sepuluh ribu meter bernama Gunung Tianyu. Di puncaknya terdapat istana megah, di baloknya terukir tiga kata: “Istana Ratu Nüwa”.

Inilah kediaman Sang Suci, Nüwa. Sejak menjadi suci karena menciptakan manusia, ia berdiam di sini, memperdalam pemahaman tentang tingkat kesucian dan memperkokoh kekuatannya. Karena menjadi suci lewat kebajikan, tingkatannya belum sepenuhnya mantap.

Di dalam istana, seorang perempuan jelita tengah memandang perubahan manusia melalui teknik Cermin Bunga Air Bulan. Dalam gambaran itu, Yuan Lei tampak duduk di atas altar batu mengajarkan manusia. Wanita jelita itu tidak lain adalah Sang Suci, Nüwa.

Melihat Yuan Lei berbicara penuh keyakinan, di wajah Nüwa yang lelah pun muncul seulas senyum.

“Murid Tongtian ini memang berhati baik. Dengan perlindungannya, manusia pasti akan berkembang pesat. Aku pun bisa tenang memperdalam Tao.” Nüwa bukan tak ingin menjaga manusia, baginya mereka adalah anak-anaknya, hanya saja ia terlalu sibuk mengukuhkan kekuatan sendiri.

Kini Yuan Lei mengambil inisiatif menjaga manusia selama ratusan tahun, tentu ia bahagia menerima bantuan itu.

Saat ini, takdir belum terungkap. Bahkan Nüwa sebagai Suci belum tahu bahwa manusia kelak akan menjadi pemeran utama di dunia ini. Ia hanya menganggap manusia sebagai anak-anaknya, sangat memperhatikan mereka.

Di tepi Laut Timur, dalam hutan tempat manusia tinggal, Yuan Lei duduk di atas altar batu yang dibangun oleh manusia, mengajarkan Tao. Ajaran Yuan Lei sangat mudah dipahami, tidak berbelit dan mendalam.

Setiap kali Yuan Lei mengajar, ratusan ribu manusia, kecuali anak-anak kecil, semuanya hadir. Suasananya sangat megah.

Setiap kali mengajar, Yuan Lei tak hanya berbagi ilmu dengan manusia, tapi juga memperdalam pemahamannya sendiri. Selesai mengajar, Yuan Lei melihat manusia yang masih tenggelam dalam pencerahan, tersenyum tipis, lalu tanpa mengganggu mereka, ia terbang kembali ke puncak gunung tempat tinggalnya.

“Manusia memang pantas menjadi tokoh utama dunia. Kecepatan dan pemahaman mereka dalam berlatih Tao tidak bisa disamai suku Iblis maupun Dewa. Hanya saja tubuh mereka agak lemah,” gumam Yuan Lei. Dalam belasan tahun, kekuatan keseluruhan manusia berlipat ganda.

Yuan Lei menggeleng, mengesampingkan pikiran itu, lalu duduk di dalam gua untuk berlatih.

Yuan Lei hanya mengajar manusia setahun sekali. Selain saat mengajar atau ada hal mendesak, ia jarang menampakkan diri di hadapan manusia. Jika ada urusan, Kepala Suku Youchao dan lainnya akan datang sendiri menemuinya. Selebihnya, waktu Yuan Lei dihabiskan untuk berlatih di gua.

Demikianlah, Yuan Lei tinggal bersama manusia hampir seratus tahun. Suatu hari, seorang pemuda datang tergesa-gesa ke depan gua Yuan Lei, berlutut, dan berkata dengan sedih,

“Hormat kami, Guru Abadi! Mohon selamatkan para kepala suku!”

“Hmm?” Suara Yuan Lei terdengar dari dalam gua, lalu ia keluar. Yuan Lei sekilas mengenali pemuda itu, sepertinya bernama Xiongshi.

“Ikutlah aku!” Yuan Lei berkata datar. Sejak Xiongshi masuk ke gunung, Yuan Lei sudah mengetahuinya dan segera mengetahui apa yang terjadi pada Kepala Suku Youchao dan lainnya.

“Baik, Guru Abadi!” Wajah Xiongshi yang sedih berubah cerah penuh harap.

Yuan Lei melambaikan tangan, membawa Xiongshi terbang ke utara.

Setelah hampir seratus tahun berkembang, populasi manusia telah melebihi sepuluh juta. Kawasan di tepi Laut Timur sepenuhnya dikuasai mereka.

Di tepi utara hutan, sekelompok manusia tengah bertarung. Di antara mereka tampak Tiga Leluhur. Beberapa waktu lalu, sekelompok bangsa Iblis menyerbu hutan utara, membantai banyak manusia lalu mundur. Begitu terjadi berulang-ulang, puluhan ribu manusia tewas.

Peristiwa itu membuat manusia murka. Dipimpin Tiga Leluhur, hampir seratus Dewa Langit berkumpul di hutan utara untuk bertahan. Namun akhirnya, setelah pertempuran sengit, manusia mengalami kekalahan besar. Dari seratus Dewa Langit, setengahnya tewas. Jika bukan karena Tiga Leluhur berjuang mati-matian, mereka pasti sudah musnah.

Kelompok bangsa Iblis itu sangat kuat: satu Dewa Agung, lima Dewa Emas, dan seratus Dewa Langit, kekuatannya lebih dari dua kali lipat dari penyerbuan sebelumnya.

Di pihak manusia, meski ada hampir seratus Dewa Langit, namun tak ada Dewa Agung. Tiga Leluhur hanya di tingkat Dewa Emas akhir, sehingga hasilnya sudah bisa ditebak.

Yuan Lei bersama Xiongshi mengamati pertempuran dari udara, keningnya berkerut.

“Apakah Di Jun dan Tai Yi benar-benar hendak menyerbu timur?” pikirnya. Pasukan Iblis ini jelas terlatih; di dunia ini, hanya Di Jun dan Tai Yi yang punya kekuatan seperti itu.

“Mohon Guru Abadi turun tangan membalas dendam dan membasmi bangsa Iblis itu!” wajah Xiongshi yang masih muda tampak penuh dendam.

“Jangan tergesa-gesa, dalam kematian dan kehidupan inilah seseorang paling mudah menembus batas,” Yuan Lei mengelus kepala Xiongshi, berkata pelan.

“Oh!” Xiongshi mengangguk, setengah mengerti setengah tidak.

Di medan pertempuran, Tiga Leluhur bertarung mati-matian melawan lima Dewa Emas bangsa Iblis. Mereka sangat terdesak, apalagi melihat banyak kerabat yang gugur di sekeliling, membuat hati mereka semakin cemas. Mereka adalah pilar manusia.

Sementara itu, Dewa Agung bangsa Iblis, yang berkepala elang dan berbadan manusia, hanya berdiri mengawasi tanpa niat turun tangan. Dalam pandangannya, pertempuran sudah berakhir.

Semakin lama Tiga Leluhur makin terdesak, luka-luka mereka semakin parah, dan akhirnya benar-benar terpojok.

“Cepat selesaikan!” seru Dewa Agung berkepala elang itu. Ia sudah tak sabar.

“Baik, Panglima Elang Hitam!” jawab kelima Dewa Emas bangsa Iblis serempak. Mereka mengerahkan semua senjatanya, cahaya menyilaukan, membuat Tiga Leluhur makin tak berdaya.

Beberapa abad lalu, ketika perang Suku Dewa dan Iblis pecah, Dao Zu turun tangan dan melarang perang besar selama sepuluh ribu tahun. Di Jun dan Tai Yi membawa bangsa Iblis kembali ke markas besar di utara untuk beristirahat. Namun sejak manusia lahir, mereka memutuskan benar-benar menyatukan bangsa Iblis di dunia.

Tepi Laut Timur sangat strategis: di barat langsung ke Gunung Kunlun, di timur berbatasan dengan laut. Di Jun menugaskan salah satu dari Sepuluh Raja Iblis, Ji Meng, memimpin peperangan ini.

Ji Meng berkepala naga dan berbadan manusia, darah naga mengalir di tubuhnya. Di antara Sepuluh Raja Iblis, kekuatannya paling tinggi. Di Jun dan Tai Yi sangat mengandalkannya.

Menugaskan Ji Meng memimpin penyerbuan ini memang sudah direncanakan sejak lama. Meski ia keturunan naga, Ji Meng menyimpan dendam pada suku naga.

Dulu, ibunya—seekor kera putih—dibunuh oleh suku Kirin. Suku naga hanya menyelamatkan Ji Meng dan membiarkan ibunya dibunuh dengan alasan tak ingin mencampuri urusan dalam suku Kirin.

Ayah Ji Meng adalah tetua naga yang telah berjasa besar dalam banyak pertempuran, namun akhirnya tewas di tangan bangsa burung api. Ji Meng adalah satu-satunya darah keturunannya. Agar garis darah itu tetap hidup, suku naga membawa Ji Meng pulang.

Namun karena sikap suku naga yang acuh tak acuh, Ji Meng pun menyimpan dendam dan akhirnya berpisah dengan mereka dengan perasaan getir.