Bab 65: Suku Penyihir Memasuki Alam Bawah

Melihat sikap bermusuhan dari Api Agung, Yuanlei hanya bisa merasa tak berdaya. Meski telah membuat murka salah satu Leluhur Dewa yang kuat, namun hasil yang didapat Yuanlei cukup memuaskan, sehingga ia masih bisa menerima konsekuensinya.

"Sahabat muda, apakah engkau berminat tinggal di suku kami untuk beberapa waktu?" Diqiang berkata pada Yuanlei dengan senyum ramah.

"Aku khawatir itu agak sulit..." Yuanlei menjawab dengan sedikit ragu.

"Tak mengapa!" Diqiang tersenyum ringan. "Aku tahu apa yang kau pikirkan, setelah tinggal di suku kami, kau bisa sering berlatih bersama kami, bagaimana?"

Kata-kata Diqiang sangat menggoda, tepat mengenai keinginan Yuanlei, sehingga ia pun tak bisa menolaknya.

"Baiklah, kalau begitu aku mohon izin mengganggu para Leluhur Dewa," jawab Yuanlei dengan gembira, menangkupkan tangan dan membungkuk hormat kepada mereka.

Api Agung mendengar ini, hatinya langsung berbunga-bunga. "Lihat saja nanti, aku pasti akan membalas dan membalikkan keadaan, tunggu saja!"

"Itu lebih baik!" Diqiang mengangguk paham, lalu berkata pada Jumang, "Jumang, bawa sahabat muda ini kembali ke suku, biarkan ia beristirahat dahulu!"

"Sahabat muda, ikutilah Jumang kembali ke suku, nanti setelah kami memilih para anggota yang akan pergi ke Alam Kematian, kami akan mengajakmu berlatih bersama!" Lanjut Diqiang pada Yuanlei.

"Baik, Kakak Tua (Leluhur Dewa Diqiang)!" Jumang dan Yuanlei menjawab sambil menangkupkan tangan. Setelah itu, diiringi tatapan para leluhur, mereka berdua pun kembali ke suku.

Setelah Yuanlei pergi, Zhujuyin perlahan mendekati Diqiang dan berbisik, "Kakak, mengapa engkau membiarkan Yuanlei tinggal, bahkan mengizinkan kami berlatih bersamanya?"

"Aku lihat anak ini memiliki bakat luar biasa, bukan hanya murid seorang Santo, tapi juga berhati baik. Kelak, sekalipun kita sudah tua, belum tentu bisa menandinginya!" Diqiang mendesah perlahan. "Meskipun hanya dugaanku, tapi kemungkinan besar akan jadi kenyataan. Menjalin hubungan baik dengannya sekarang, kelak akan menjadi bantuan besar bagi suku kita!"

"Tak kusangka harapanmu pada anak ini begitu tinggi, namun menurutku ini agak terlalu tergesa-gesa." Zhujuyin menggeleng pelan.

"Tak apa, tak apa," Diqiang tersenyum ringan, lalu wajahnya berubah serius. "Hanya berbekal statusnya sebagai murid Santo saja, sudah layak kita jalin hubungan. Sejak adik perempuan kita, Houtu, menjelma menjadi reinkarnasi, kita sudah kehilangan kekuatan untuk menandingi para Santo. Dalam situasi seperti ini, berteman dengan murid Tongtian adalah sebuah keuntungan besar bagi suku kita!"

"Benar," Zhujuyin menghela napas panjang, sangat memahami kondisi sukunya kini. Sedikit saja lengah, ancaman pemusnahan bisa datang sewaktu-waktu.

Para leluhur lainnya juga mendengar percakapan Diqiang dan Zhujuyin, mereka pun ikut menghela napas, sebelum bersama-sama kembali ke Balairung Leluhur untuk membahas daftar anggota suku yang akan berangkat ke Alam Kematian.

Jumang membawa Yuanlei kembali ke suku dengan membelah ruang, dan segera tiba di Balairung Leluhur di sukunya. Di sana, Kuafu belum juga meninggalkan balairung, menanti dengan cemas kembalinya Yuanlei dan Jumang.

"Syukurlah!" Saat itulah, sosok Jumang dan Yuanlei muncul di pintu balairung. Kuafu yang sejak tadi gelisah akhirnya bisa bernapas lega dan segera menyambut mereka.

"Hormat kepada Leluhur Dewa!" Kuafu membungkuk hormat pada Jumang, lalu berkata pada Yuanlei, "Saudaraku, kau benar-benar membuatku khawatir, syukurlah kau selamat, syukurlah!"

"Kuafu, bawalah Yuanlei ke bawah, jika ada keperluan, aku akan memberitahumu!" ujar Jumang dengan wajah tenang.

"Baik, Leluhur Dewa!" jawab Kuafu dengan sigap.

"Kalau begitu, aku pamit," kata Yuanlei sambil membungkuk hormat pada Jumang.

Setelah itu, Kuafu menarik Yuanlei keluar dari balairung dan menuju kediamannya. Di perjalanan, Kuafu tak henti-hentinya bertanya, "Saudaraku, cepat ceritakan, bagaimana kau bisa melewati ujian ini?"

"Sebenarnya tidak ada yang istimewa..." Yuanlei tersenyum dan mulai menceritakan semua pengalamannya, namun ia sengaja tidak menyebut pertarungannya dengan Api Agung, agar Kuafu tidak khawatir.

"Benar-benar menegangkan, tapi syukurlah semuanya berakhir baik. Jadi, kau sekarang menjadi penyelamat suku kita, sungguh luar biasa!" Kuafu merasa takut setelah mendengar kisah itu, namun segera saja ia tampak gembira.

"Bisa dibilang begitu," Yuanlei mengangguk.

"Ha ha ha!" Kuafu tertawa lepas. Melihat tawa Yuanlei yang lepas, hati Yuanlei pun ikut hangat dan merasa lega.

"Saudaraku, kau pasti sudah dengar tadi, Leluhur Dewa Diqiang menugaskanmu sebagai pemimpin rombongan suku kita ke Alam Kematian, untuk membantu Leluhur Dewa Houtu menjaga Alam Kematian!" Setelah tawa Kuafu reda, Yuanlei berkata dengan serius.

"Aih, semuanya tergantung keputusan ketua suku, aku tak keberatan. Tapi aku rasa, alasanku dipilih sebagai pemimpin pasti ada hubungannya denganmu, ya kan?" Kuafu menghela napas.

"Jika Leluhur Dewa Diqiang tidak langsung menunjukmu, aku pun akan merekomendasikanmu," jawab Yuanlei dengan teguh.

"Kalau begitu, apa rencanamu? Katakan saja padaku," kata Kuafu, pasrah. Sebenarnya, Kuafu enggan ke Alam Kematian, ia lebih suka hidup bebas, apalagi sesekali berperang melawan suku Siluman.

"Sebenarnya tak ada yang perlu kusembunyikan darimu. Alam Kematian adalah tempat yang dibuka dengan pengorbanan Leluhur Dewa Houtu, mengendalikan Enam Jalur Reinkarnasi, dan memang sudah seharusnya menjadi wilayah suku kita. Sesuai kehendak langit, suku Siluman menguasai langit, suku kita menguasai bumi," jelas Yuanlei perlahan.

"Hanya dengan menempati Alam Kematian dan membantu Leluhur Dewa Houtu mengelolanya, suku kita baru bisa seimbang dengan suku Siluman yang kini menguasai Langit Surgawi. Jika tidak, ketika sepuluh ribu tahun berlalu, hari kehancuran suku kita pun akan tiba!"

"Aku tidak bermaksud menakutimu, tapi itu kenyataan. Sejak Leluhur Dewa Houtu mengorbankan diri menjadi reinkarnasi, kita tidak bisa lagi membentuk Formasi Dua Belas Dewa Surga, sehingga kehilangan kekuatan utama untuk melawan suku Siluman. Seiring waktu, kekuatan suku Siluman di Langit semakin besar. Meski jumlah setengah dewa mereka masih kalah, kekuatannya sudah hampir seimbang, dan dengan Formasi Bintang Langit, kita hampir tak punya harapan menang."

"Jadi, menempati Alam Kematian adalah keharusan. Sebagai pemimpin, kau harus benar-benar berhati-hati dan jangan punya sikap pesimis!" kata Yuanlei dengan suara tegas di akhir.

"Itu memang kelalaianku, terima kasih atas peringatanmu. Kalau tidak, aku hampir saja merusak urusan besar suku kita!" Kuafu tiba-tiba merasa tercerahkan.

"Aku senang kau bisa menyadarinya sekarang," Yuanlei tersenyum lega. "Kurasa tidak lama lagi, Leluhur Dewa Diqiang dan para leluhur lain akan mengumumkan daftar yang akan berangkat ke Alam Kematian. Saat itu, kau akan sangat sibuk."

"Tak masalah, tak masalah!" jawab Kuafu sambil tersenyum. Kali ini hatinya terasa lapang, sama sekali tidak mempermasalahkan candaan Yuanlei.

Hari-hari berikutnya, Yuanlei tinggal dengan tenang di suku Jumang, setiap hari berdiskusi tentang Dao bersama Kuafu, benar-benar damai dan santai.

Namun, kedamaian itu tidak berlangsung lama. Daftar anggota suku yang akan menetap di Alam Kematian akhirnya diumumkan. Mereka berasal dari dua belas suku, dan suku Houtu menyumbang hampir setengah dari jumlah itu.

"Kuafu, kali ini kau yang memimpin, membawa hampir tiga puluh ribu anggota suku kita. Beban di pundakmu tidak ringan, kau harus benar-benar siap!" ujar Diqiang dengan wajah serius pada Kuafu.

"Hamba akan mematuhi perintah ketua suku. Aku pasti akan memimpin dan membantu Leluhur Dewa Houtu menjaga Alam Kematian sebaik mungkin!" jawab Kuafu dengan sungguh-sungguh.

"Bagus!" Diqiang mengangguk, lalu berseru, "Waktunya telah tiba, kalian semua ikut bersama kami menuju Alam Kematian!"

"Siap, Ketua Suku!" para anggota yang terpilih pun menjawab serempak.

Kemudian, dipimpin oleh sebelas Leluhur Dewa, hampir tiga puluh ribu anggota suku itu berangkat menuju Alam Kematian. Yuanlei juga diajak Diqiang untuk ikut bersama mereka.

Perihal suku Leluhur Dewa yang menempati Alam Kematian, selain para Santo, bahkan Langit Surgawi suku Siluman pun tak menyadari sedikit pun. Lagipula, walaupun Dijun dan Taiyi mengetahui, mereka pun tak akan ikut campur. Sebab Alam Kematian adalah hasil pengorbanan Houtu, dan campur tangan suku Siluman di sana sangat tidak tepat, apalagi kini mereka sedang sibuk dengan urusan besar dan tidak ingin memperluas masalah.

Sebelas Leluhur Dewa dan Yuanlei pun kembali tiba di Alam Kematian. Kini, tempat itu sudah jauh berbeda dibanding saat pertama kali dibuka. Meski masih tampak menyeramkan dan penuh suara ratapan arwah, namun kekacauan sudah terkendali. Setiap arwah yang tiba, dengan tertib melewati Jembatan Keharusan di kaki Gunung Yin, kemudian melewati balairung kelam, dan melangkah ke Jalan Sungai Kuning untuk menuju Enam Jalur Reinkarnasi.

Di sepanjang Jalan Sungai Kuning, ada seorang nenek tua bungkuk yang terus-menerus menimba air bening dari ember kayu, lalu memberikan semangkuk air itu kepada setiap arwah yang melintasi jalan. Begitu arwah meneguk air itu, seketika mereka menjadi linglung dan melupakan seluruh masa lalu.

Nenek bungkuk itu tak lain adalah nenek legendaris, Nenek Meng, dan air yang ia berikan adalah sup penghapus ingatan, yang membuat setiap arwah melupakan masa lalunya.

Sebelas Leluhur Dewa beserta hampir tiga puluh ribu anggota suku melewati ribuan balairung kelam, hingga tiba di hadapan Nenek Meng di Jalan Sungai Kuning. Melihat wajahnya yang sudah sangat tua, hati mereka pun terasa pilu.

"Adikku, mengapa kau harus menanggung semua ini..." Diqiang berbisik lirih, matanya memerah. Para Leluhur Dewa lainnya juga tak kuasa menahan air mata, menatap pilu tanpa sanggup berkata-kata.