Bab Sepuluh: Istana Naga Laut Timur

Laut Timur, salah satu dari Empat Lautan Besar di zaman purba. Sejak dulu, empat lautan ini selalu berada di bawah kekuasaan bangsa naga, dan kini bahkan menjadi markas utama serta tempat perlindungan terakhir mereka.

Di atas Laut Timur, Yuan Lei mengendarai awan abadi, melayang tak lebih dari sepuluh meter di atas permukaan air, menikmati hembusan angin laut yang sejuk dan menyegarkan. Sepanjang dua kehidupannya, baru kali ini Yuan Lei benar-benar menyaksikan keindahan lautan; ia pun tak terburu-buru mencari Pulau Tiga Dewa.

Begitulah, Yuan Lei mengapung di atas lautan selama beberapa hari, hingga akhirnya ia puas dan mulai menuju ke bagian terdalam Laut Timur.

Keesokan harinya, Yuan Lei berjalan di atas gelombang, menatap seekor ikan laut jadi-jadian yang terbelenggu oleh petirnya, lalu bertanya dengan suara menggelegar, "Di mana Istana Naga Laut Timur?"

"Tu-tuan Dewa!" ikan laut itu tergagap ketakutan, bahkan berbicara pun tak lancar, "Is-istana Naga Laut Timur, berada seribu li di sebelah barat Mata Laut Timur!"

"Baik, lalu di mana tepatnya Mata Laut Timur itu?" Yuan Lei kembali bertanya dengan nada tajam.

"Soal itu..." ikan itu terdiam, tidak tahu bagaimana menjawab.

"Sudahlah," Yuan Lei tidak lagi berpura-pura galak, ia berkata dengan nada ramah, "Istana Naga Laut Timur, kau tahu letaknya, bukan?"

"Hamba tahu!" ikan laut itu segera mengangguk.

"Kalau begitu, antarkan aku ke sana!" perintah Yuan Lei.

"Baik, Tuan Dewa!" ikan laut itu tidak berani membantah, hanya bisa menurut.

Laut Timur memang luas, namun kekuatan bangsa laut tidak seberapa. Ikan laut ini hanya memiliki tingkat keabadian langit, kekuatannya biasa saja.

Ikan itu menampakkan wujud aslinya, Yuan Lei duduk di punggungnya. Ia pun membawa Yuan Lei melaju cepat menuju dasar Laut Timur.

Pemandangan di dasar laut sungguh berbeda dengan yang tampak di permukaan, penuh nuansa misteri dan keajaiban.

Beberapa jam kemudian, di tengah kegelapan dasar laut, tiba-tiba tampak cahaya terang.

"Tuan Dewa, di depan itulah Istana Naga Laut Timur!" kata si ikan dengan suara berat.

"Oh!" Yuan Lei menjawab datar, matanya menatap ke depan. Memang benar, di kejauhan tampak cahaya yang semakin lama semakin menyilaukan.

Setelah melewati gugusan karang raksasa, Istana Naga Laut Timur akhirnya tampak nyata di hadapan Yuan Lei.

Sebuah istana kristal raksasa berdiri megah di lembah dasar laut, dilindungi oleh gelembung bening yang memisahkan air laut dari lingkungan dalamnya.

Istana kristal itu memancarkan keindahan tiada tara, laksana mutiara bercahaya di tengah kegelapan, menerangi seisi dasar laut. Hampir seluruh bangunan dibuat dari kristal, hanya sebagian kecil saja menggunakan batu giok, emas, perak, dan permata.

Untuk membangun istana sebesar itu, kristal dan permata yang dibutuhkan sudah tak terhitung banyaknya, hanya bangsa naga yang punya kekayaan dan kekuatan sebesar itu untuk menuntaskan proyek raksasa semacam ini.

“Tuan Dewa, hamba hanya bisa mengantarkan sampai sini,” ujar si ikan dengan suara lemah.

“Baik!” Yuan Lei sudah kembali tenang dari keterkejutannya. Ia melirik para prajurit bangsa laut yang sedang berpatroli di depan istana kristal, lalu tidak memaksa si ikan lebih jauh.

“Perjalanan ini pasti melelahkan bagimu.” Sambil berkata demikian, Yuan Lei mengeluarkan sebutir buah roh dan menyerahkannya pada si ikan. “Ini adalah buah roh. Makanlah, bisa meningkatkan kekuatanmu.”

Buah itu adalah buah abadi dari Gunung Kunlun, mengandung energi spiritual yang melimpah, cukup untuk membantu si ikan naik dari tingkat keabadian langit ke tingkat keabadian sejati.

“Terima kasih, Tuan Dewa!” Si ikan menerima buah itu dengan penuh rasa tak percaya, membungkuk pada Yuan Lei, lalu berenang dengan cepat ke arah sebaliknya.

Yuan Lei memandangi punggung si ikan yang kian menjauh, tersenyum, lalu melangkah di atas ombak menuju istana naga.

Baru berjalan beberapa li, ia sudah dihadang oleh pasukan patroli bangsa laut.

“Berhenti! Di depan adalah tempat suci Istana Naga, orang asing dilarang masuk!” teriak pemimpin pasukan udang, mengomando anak buahnya mengepung Yuan Lei agar tak bisa bergerak maju.

“Aku datang berkunjung ke Istana Naga, bukan orang asing,” jawab Yuan Lei sambil tersenyum.

“Berkunjung? Tidak pernah kudengar ada jamuan di istana naga akhir-akhir ini. Berani sekali menipuku! Tangkap dia!” Pemimpin udang itu tak percaya ucapan Yuan Lei, lalu memerintahkan anak buahnya menangkap Yuan Lei.

“Aduh, sungguh merepotkan,” ujar Yuan Lei santai. Ia mengayunkan tangan, secercah cahaya abadi melesat, membuat pasukan udang itu langsung pingsan tak sadarkan diri.

Tanpa memperdulikan mereka, Yuan Lei kembali menunggangi ombak menuju istana naga. Sepanjang jalan, ia beberapa kali berjumpa dengan patroli lain dan semuanya dibuat pingsan hanya dengan satu sapuan lengan. Tak lama, ia sudah tiba di depan istana kristal.

Di depan gerbang utama, dua penjaga yaksa berdiri berjaga. Melihat Yuan Lei datang, mereka langsung siaga, tombak baja mereka mengarah padanya.

“Aku Yuan Lei, murid Sang Guru Langit Sejati. Mohon kalian berdua yaksa sudi melapor ke dalam istana,” ujar Yuan Lei, kali ini memilih pendekatan santun dengan menyebut nama gurunya, Sang Guru Langit Sejati.

Kedua yaksa itu saling berpandangan, lalu yaksa di sebelah kiri berkata, “Tunggu di sini, aku akan melapor!”

Setelah berkata begitu, ia berlari masuk ke dalam istana kristal.

Yuan Lei santai saja, menoleh ke kiri dan ke kanan di depan pintu utama, tanpa sedikitpun cemas kalau Raja Naga Laut Timur akan menolak menerima tamunya.

Bangsa naga di zaman ini sudah tidak sekuat dulu, tak punya keberanian seperti masa lampau. Jika ini terjadi di masa Dinasti Naga dan Han, sudah pasti Yuan Lei bakal langsung diusir atau dihancurkan.

Benar saja, tak lama kemudian, pintu istana kristal perlahan terbuka, seorang naga tua berjalan cepat keluar. Ia berwujud manusia dengan kepala naga, mengenakan jubah naga emas. Dialah penguasa Laut Timur, Raja Naga Ao Guang.

Yuan Lei langsung tahu siapa yang datang, lalu melangkah menyambutnya.

“Tak tahu bahwa Tuan adalah murid Sang Guru Langit Sejati, maafkan aku tak menyambut dari jauh!” ujar Ao Guang dengan ramah. Meskipun bangsa naga jarang keluar dari empat lautan, mereka tetap sangat memahami urusan dunia purba.

Tiga Dewa telah dipilih Sang Leluhur Dao Hong Jun sebagai murid, menjadi orang suci dunia, kelak akan menjadi makhluk terkuat selain Sang Leluhur Dao. Status Yuan Lei sebagai murid Sang Guru Langit Sejati memang masih diragukan, namun Ao Guang tak keberatan menjalin hubungan dengannya.

“Raja Naga bercanda saja,” ujar Yuan Lei tersenyum tipis. “Aku hanya menumpang nama guruku, tak pantas membuat Raja Naga repot.”

Ao Guang mendengarnya merasa sangat senang, dalam hati berkata, “Pemuda ini sopan juga, pantas saja murid Sang Guru Langit Sejati!”

“Maaf kalau membuatmu tak nyaman. Kalau saja aku tahu kau akan berkunjung ke Istana Naga, sudah pasti aku akan menjemput dari jauh,” kata Ao Guang dengan ramah.

“Raja Naga terlalu baik!” Yuan Lei pun membalas ramah, lalu menunjuk para prajurit yang pingsan di kejauhan sambil berkata, “Karena aku baru pertama kali ke sini, belum memahami aturan, mohon Raja Naga tidak mempermasalahkan.”

“Ah, tidak apa-apa!” kata Ao Guang, meski di dalam hati rasa simpati pada Yuan Lei agak memudar. “Orang ini benar-benar tak menghargai Istana Nagaku, berani-beraninya berbuat semaunya di sini, sungguh tak tahu sopan santun!”

Meskipun wajahnya tetap ramah, perubahan kecil di wajah dan sorot mata Ao Guang yang suram tetap tertangkap oleh Yuan Lei.

“Orang tua ini rupanya bukan orang baik juga,” pikir Yuan Lei tanpa menunjukkan ekspresi. Ia sadar tindakannya memang agak berlebihan, tapi toh masih wajar. Ao Guang terlalu mementingkan martabat istana naga.

Bangsa naga sudah bukan lagi bangsa naga yang dulu. Jika bisa menahan diri dan merendah, mungkin masih bisa bertahan hidup damai. Kalau tidak, nasib mereka akan buruk.

“Silakan masuk, Sahabat Muda!” ujar Ao Guang, senyumannya agak kaku.

“Silakan, Raja Naga!” balas Yuan Lei, lalu mengikuti Ao Guang masuk ke dalam istana kristal.

Kemegahan istana kristal baru benar-benar terasa ketika sudah berada di dalamnya. Di luar, seindah apa pun bayanganmu, tak akan mampu menyaingi kenyataan di dalam sana. Dipandu oleh Ao Guang, Yuan Lei benar-benar paham arti kemewahan sejati.

Di dalam istana, segala bentuk pavilion dan menara tersedia, taman-taman diatur indah laksana negeri para dewa, bahkan banyak burung abadi yang dipelihara di sana—padahal burung-burung itu tak seharusnya hidup di dasar laut.

Emas, perak, giok, dan permata di sini hanyalah hiasan biasa, sementara harta karun langka seperti esensi lima unsur alam dan permata langit tersebar di mana-mana. Yuan Lei bahkan melihat batu dewa logam Geng asli tertanam di mata patung naga, membuatnya ingin menjerit karena dianggap pemborosan.

“Patung naga ini diukir mengikuti rupa Naga Leluhur, matanya terbuat dari dua batu dewa logam Geng asli, dan mutiara naga di mulutnya adalah batu dewa api Bing asli,” kata Ao Guang dengan bangga, puas melihat ekspresi Yuan Lei.

“Kekayaan bangsa nagaku benar-benar tak terbayangkan oleh kalian, dasar orang udik!” pikir Ao Guang meremehkan, merasa bangga sebagai bangsa naga.

“Tak salah, bangsa naga memang layak disebut keluarga terkuat zaman purba!” Yuan Lei pun tak bisa menahan kekaguman. Sungguh, tidak mungkin tidak terkesan.

“Sungguh, harta sehebat ini hanya dijadikan hiasan, sungguh kebodohan. Bangsa naga ini benar-benar kepala kosong!” Meski wajahnya tampak iri, dalam hati Yuan Lei malah sangat meremehkan, bercampur antara kagum, iri, dan benci.