Bab Tiga Puluh Delapan: Terperangkap dalam Jebakan Sendiri

Ji Meng tidak mengejar, karena sesosok bayangan sudah muncul di belakang Yuan Lei. Ying Zhao mengangkat tinggi-tinggi tongkat besi hitam miliknya, mengayunkannya ke arah belakang kepala Yuan Lei. Senyuman kejam terpampang di wajah Ying Zhao, seolah ia sudah membayangkan kepala Yuan Lei akan hancur berkeping-keping.

Di saat genting itu, Yuan Lei tiba-tiba berputar, mengangkat pedang panjangnya ke atas, ujung pedang menancap tepat pada tongkat yang jatuh dengan kekuatan dahsyat.

"Duarr!" Tubuh Yuan Lei kembali terpental bak peluru, melesat jatuh ke tanah dengan kecepatan luar biasa. Tepat sebelum ia membentur tanah, Yuan Lei berhasil menghentikan tubuhnya. Ia mendongak, menatap dua sosok kecil di langit dengan semangat juang yang membara. Begitu pula Ji Meng dan Ying Zhao yang menunduk menatap Yuan Lei, namun entah sejak kapan, ketakutan kembali terpancar dari mata kedua siluman itu—walau hanya sesaat.

"Swish!" Tubuh Yuan Lei kembali berkelebat, muncul di antara Ji Meng dan Ying Zhao, berdiri menyamping menghadap mereka. Aura kegembiraan sulit disembunyikan, tubuhnya bahkan sedikit bergetar.

"Sudah lama aku tak merasakan pertarungan seberdarah ini!" seru Yuan Lei dengan nada agak haus darah. "Aku memang suka pertarungan yang seimbang, bahkan lebih suka bila sedikit di bawah angin. Pertarungan seperti inilah yang membuat darahku mendidih!"

Ucapan Yuan Lei membuat Ji Meng dan Ying Zhao bergidik. Tak menyangka di tubuh yang kurus dan muda itu tersembunyi jiwa yang begitu haus darah. Mereka merasakan bahaya dan terguncang karenanya. Namun, sebagai dua tokoh besar di kalangan siluman, Ji Meng dan Ying Zhao segera menenangkan diri.

"Jika kau ingin bertarung, apakah kami akan mundur darimu?" teriak Ji Meng marah, berusaha mengusir keraguannya. "Bertarunglah!"

Ji Meng mengangkat garpu besi di tangannya, tubuhnya diselimuti api, tampak seperti dewa api. Dari kobaran api samar-samar terdengar suara raungan naga. Ia melayang di udara, mengayunkan garpu besinya yang membara ke arah Yuan Lei.

Sebelum Ji Meng tiba, Yuan Lei sudah merasakan gelombang panas membakar wajahnya. Ia menjilat bibirnya dengan aneh, lalu seluruh tubuhnya diselimuti petir, pedang pusaka di tangannya berdengung lirih, cahaya kilat menyatu dengan bilah pedang yang dingin dan tajam.

"Boom!" Yuan Lei dan Ji Meng bertabrakan tanpa basa-basi, tidak ada yang mundur atau menghindar, seperti dua ksatria duel yang ingin menghancurkan kepala satu sama lain dengan senjata di tangan. Pertarungan itu begitu buas dan berdarah, senjata mereka saling beradu ribuan kali dalam sekejap. Di udara, api dan petir saling membaur, seolah kiamat.

Ying Zhao berdiri di samping, menyaksikan pertarungan brutal itu hingga jiwanya kembali terguncang. "Tak bisa begini, aku anak Macan Langit, masakan hatiku gentar dan ingin mundur hanya karena ini!"

"Aku, Ying Zhao, bukan pengecut yang takut mati! Bertarunglah!" teriaknya dalam hati, mencoba mengusir ketakutan yang merasuk. Ia mengaum keras, mengangkat tongkat besi hitam, tubuhnya diselimuti motif harimau yang berkilauan, kabut abu-abu melingkupi seluruh tubuhnya, membuatnya tampak menyeramkan.

"Yuan Lei, serahkan nyawamu!" teriak Ying Zhao, mengayunkan tongkat besi yang diliputi kabut abu-abu ke arah Yuan Lei.

Saat itu Yuan Lei sedang bertarung sengit dengan Ji Meng. Ia memang sudah menyadari gerak-gerik Ying Zhao, namun karena terdesak oleh Ji Meng, ia tak sempat mengalihkan perhatian, jika tidak, garpu besi yang membara itu pasti akan melukai tubuhnya parah.

Tongkat besi Ying Zhao mengayun dengan suara menembus udara, mengarah tepat ke titik vital di punggung Yuan Lei. Bagi mereka yang sudah mencapai tingkat dewa, kematian raga memang bukan kematian sejati, namun kehilangan raga tetap berarti kekuatan mereka akan menurun drastis.

Di depan, garpu besi Ji Meng berubah menjadi naga api, lidah apinya melilit pedang pusaka Yuan Lei, membuatnya tak bisa berbalik untuk menangkis.

Di saat genting itu, Yuan Lei memaksa potensi terakhirnya. Pedang pusaka di tangannya meraung lirih, cahaya pedang meledakkan naga api yang melilitnya lalu langsung menyerang Ji Meng. Ji Meng terkejut, karena di jarak sedekat itu, jika terkena cahaya pedang, akibatnya bisa fatal.

Terpaksa, Ji Meng menarik garpu besinya untuk menahan cahaya pedang yang menakutkan itu. Saat itulah Yuan Lei berbalik, pedang panjangnya terangkat di depan tubuh.

"Boom!" Begitu pedang pusaka terangkat, tongkat besi hitam sudah menghantamnya. Serangannya begitu kuat dan Yuan Lei karena buru-buru menangkis, pedang pusaka tak mampu menahan seluruh kekuatan, sehingga hantaman itu tetap mengenai tubuh Yuan Lei.

"Ugh!" Yuan Lei menyemburkan darah segar, bahu kirinya nyaris hancur akibat pukulan itu, terlihat jelas tulang bahunya masuk ke dalam. Lengan kirinya pun kehilangan kemampuan bertarung.

Meski terluka, Yuan Lei menahan sakit, kilat menari di tubuhnya, dan ia menggunakan teknik perisai petir untuk mundur dari pertempuran. Ji Meng dan Ying Zhao tidak mengejar, atau lebih tepatnya, mereka tak sempat bereaksi. Kecepatan Yuan Lei dalam teknik pelarian petir memang luar biasa.

Dari kejauhan, Yuan Lei berdiri dengan tangan kanan menggenggam pedang pusaka, lengan kiri terkulai tak bisa digerakkan.

"Yuan Lei, inilah akibat dari kesombongan dan arogansimu!" kata Ying Zhao dengan wajah garang.

"Uhuk!" Begitu Yuan Lei membuka mulut, darah segar keluar, darah itu adalah darah beku akibat luka sebelumnya, jadi justru keluar sekarang merupakan hal baik. Ia menghapus darah di bibir dengan tangan kanannya, matanya tetap tenang tanpa tanda gentar.

"Luka kecil saja, tak perlu kau sombongkan. Sungguh tak tahu malu!" gumam Yuan Lei pelan. Serangan barusan memang membuatnya sangat menderita. Ia tak menyangka tongkat besi di tangan Ying Zhao mendadak menjadi sangat berat, hingga nyaris menghancurkan bahu kirinya.

"Jangan-jangan karena kabut abu-abu itu?" Yuan Lei menatap kabut di tubuh Ying Zhao, dalam hati bertanya-tanya, ia merasakan aura kekacauan dan kehampaan dari kabut itu.

"Luka kecil?" Ying Zhao mencibir, menantang, "Sekarang tangan kirimu sudah lumpuh, jika kau bisa mengangkat dan mengayunkannya, aku akan segera memotong tangan kiriku sendiri di depanmu!"

Ji Meng berdiri di samping Ying Zhao, diam membisu dengan wajah suram menatap Yuan Lei.

Ucapan Ying Zhao membuat wajah Yuan Lei seketika berubah muram, matanya menyala menatap tajam ke arah Ying Zhao. Sungguh licik, membuat Yuan Lei berada dalam posisi sulit.

"Ying Zhao, kau benar-benar cari mati! Jika hari ini aku tak membunuhmu, biarlah aku yang mati di sini!" ujar Yuan Lei dengan suara membunuh. Aura abadi mengelilingi tubuhnya, berubah menjadi kilatan petir yang akhirnya membentuk jubah petir menutupi tubuhnya. Dalam waktu bersamaan, aura abadi juga melilit pedang pusaka di tangannya, kilat-kilat kecil menari di bilah pedang—meski tak seterang sebelumnya, tapi auranya jauh lebih mengerikan.

"Swish!" Yuan Lei menggenggam pedang pusaka dengan tangan kanan, mengenakan jubah petir, melangkah di atas awan petir, kilat menyambar, melesat menyerang Ying Zhao. Ia mengerahkan teknik pelarian petir hingga ke batasnya, kilatan petir di udara langsung lenyap tanpa jejak.

Ying Zhao dan Ji Meng sigap bersiaga, terutama Ying Zhao yang menyesal telah memancing kemarahan Yuan Lei. "Seharusnya aku tak membuat Yuan Lei marah sampai sebegini, benar-benar kecerobohan!"

"Boom!" Baru saja pikiran itu muncul, tubuh Ying Zhao sudah terlempar terpental. Jika bukan karena di saat terakhir ia memusatkan kabut abu-abu untuk menahan serangan, tubuhnya pasti sudah ditembus pedang Yuan Lei.

Yuan Lei yang berhasil menghempaskan Ying Zhao, hendak mengejar untuk menghabisinya, namun tiba-tiba kobaran api menghadang di depan. Ji Meng menyerang dengan garpu besi, menutup seluruh arah lari Yuan Lei dengan api membara. Yuan Lei pun tak berani sembarangan menerobos kobaran itu, terpaksa ia mundur.

Ia merasakan, setelah Ji Meng benar-benar membangkitkan darah silumannya, api yang menyelimutinya kini jauh lebih berbahaya, seolah ada rahasia besar di balik kobaran itu, bahkan tercium jejak formasi. Guru Yuan Lei adalah Tong Tian, seorang ahli formasi, sehingga intuisi Yuan Lei terhadap formasi sangat tajam.

Ji Meng menghadang di depan, melihat Yuan Lei tak menyerang ataupun mundur, ia juga tak yakin bisa mengalahkan Yuan Lei yang kini kehilangan satu lengan dalam pertarungan satu lawan satu.

Tak lama, Ying Zhao yang terpental sudah kembali ke sisi Ji Meng, matanya menatap Yuan Lei dengan ketakutan. Kekuatan Yuan Lei yang baru saja ia lihat, membuatnya merasa sangat tertekan. "Jika saja aku belum membangkitkan darah siluman, serangan tadi pasti sudah membunuhku ratusan kali. Bahkan sekarang pun, sulit bagiku bertahan!"

Kecepatan Yuan Lei memang tiada tandingan, itulah sebabnya Ji Meng tak berani gegabah. Ia melirik ke arah Ying Zhao, dan Ying Zhao pun membalas tatapannya. Begitu pandangan mereka bertemu, seketika mereka saling memahami maksud masing-masing.