Bab Delapan Puluh Tujuh: Hou Yi Memanah Matahari

Saat sepuluh bola api besar menyala membara dan meluncur ke arah mereka, sebuah sosok tiba-tiba menerobos keluar dari dalam perkampungan, langsung menyongsong sepuluh bola api itu. Jika Yuanlei ada di sana, ia pasti akan mengenali sosok tersebut dalam sekali pandang. Sosok itu adalah Hou Yi, sang penyihir terbesar dan paling dihormati di Suku Penyihir.

Sejak Houtu, leluhur penyihir, mengorbankan diri demi menciptakan siklus reinkarnasi, beban kepemimpinan Suku Houtu jatuh ke pundak Hou Yi. Hou Yi pun tak mengecewakan harapan semua orang, mengelola sukunya dengan tertib dan teratur. Namun, suatu hari, seorang wanita datang ke dalam kehidupannya, membawa perubahan besar dalam perjalanan hidup Hou Yi.

Ketika Suku Manusia tinggal bersama Suku Penyihir, seiring berjalannya waktu, mereka mulai pulih dan mendapatkan kembali kekuatan. Pada suatu hari, karena sibuk mengurus urusan suku setiap hari, Hou Yi memutuskan untuk keluar berjalan-jalan, merilekskan pikirannya yang tegang. Ia pun meninggalkan perkampungan dan berjalan tanpa tujuan, hingga akhirnya bertemu dengan wanita yang mengubah takdirnya.

Wanita itu tak lain adalah Chang’e. Saat itu, Chang’e sedang diserang oleh binatang buas dan terjebak dalam bahaya. Hou Yi segera turun tangan menyelamatkannya, menghadirkan kisah klasik pahlawan menyelamatkan gadis. Setelah Chang’e selamat, Hou Yi pun mengetahui alasan Chang’e berada dalam bahaya; ternyata Chang’e sedang berupaya mencari sesuatu untuk kaumnya, sehingga tersesat dan menjadi sasaran serangan binatang buas.

Meskipun Chang’e juga mempelajari ilmu spiritual, ia tetap seorang manusia biasa, tak mampu menahan serangan binatang buas yang telah mencapai tingkat dewa bumi. Jika saja Hou Yi tidak segera datang, nasib Chang’e pasti sudah berakhir. Setelah kejadian itu, hubungan Hou Yi dan Chang’e semakin dekat, dan seiring waktu, benih cinta pun tumbuh di antara mereka. Namun, perbedaan antara Suku Manusia dan Suku Penyihir membuat perasaan itu hanya bisa dipendam dalam hati.

Dengan bantuan Hou Yi, Chang’e akhirnya berhasil menjadi seorang dewi, meskipun hanya di tingkat terendah, dewa bumi. Namun, pencapaian itu sudah cukup membuat Chang’e abadi. Setelah Suku Manusia meninggalkan wilayah Suku Penyihir, Chang’e pun ikut bermigrasi bersama kaumnya, berpisah dengan Hou Yi. Meski demikian, Hou Yi selalu menyempatkan diri mengunjungi Chang’e di perkampungan, menjaga hubungan mereka tetap terjalin.

Hubungan antara Hou Yi dan Chang’e diketahui oleh kedua suku, namun tidak pernah dibahas secara terbuka. Para leluhur penyihir tidak bisa menyalahkan Hou Yi, karena ia tetap menjalankan tugasnya dengan baik, bahkan lebih baik dari sebelumnya. Di sisi lain, Suku Penyihir telah berjasa kepada Suku Manusia, sehingga para pemimpin Suku Manusia pun tidak ingin menimbulkan permusuhan dengan menentang hubungan tersebut.

Dengan persetujuan diam-diam dari para pemimpin kedua suku, hubungan Hou Yi dan Chang’e menjadi sesuatu yang istimewa.

Pada hari itu, Hou Yi datang ke perkampungan untuk menemui Chang’e. Saat ia sedang berbicara tentang kerinduan dan cinta dengan Chang’e, terdengar keributan dari luar, disusul gelombang panas yang menyapu. Hou Yi segera bergegas keluar dan melihat sepuluh bola api besar membara, membuatnya terkejut dan langsung menerjang ke arah bola api tersebut.

Dentuman keras terdengar ketika Hou Yi bertransformasi menjadi tubuh besar seorang penyihir agung, tubuhnya menjulang lebih dari tiga ribu meter. Setiap langkahnya membuat bumi bergetar, gunung berguncang, dan ia berlari menuju sepuluh bola api itu.

Kemunculan Hou Yi secara tiba-tiba tentu saja menarik perhatian sepuluh Pangeran Burung Emas. “Saudara-saudaraku, lihat! Itu sepertinya seorang penyihir!” seru si ketiga. “Sepertinya memang penyihir!” jawab si ketujuh dengan ragu. “Penyihir adalah musuh abadi Istana Langit kita, saudara-saudara, mari kita bersama-sama membakar dan menghabisinya, bagaimana menurut kalian?” usul si tertua.

Usul si tertua pun langsung disambut oleh yang lain. “Baik, mari kita bertindak bersama!” Dipimpin oleh si tertua, sepuluh Pangeran Burung Emas benar-benar berubah menjadi bola api besar, tubuh mereka membesar hingga seribu meter, melesat ke arah Hou Yi. Sebelumnya, tubuh mereka tidak terlalu besar, hanya sekitar sepuluh meter.

Ketika Pangeran Burung Emas menunjukkan wujud asli mereka, mereka tampak seperti sepuluh matahari kecil yang melayang di udara. Suhu di bumi melonjak drastis, tanah terbakar di bawah panas api matahari, suasana menjadi sangat mengerikan.

Melihat hal itu, Hou Yi terkejut. “Bukankah mereka putra-putra Di Jun? Bagaimana mereka bisa muncul di sini?” Meski banyak pertanyaan di benaknya, Hou Yi tidak berhenti, justru mempercepat langkahnya, tak ingin para Pangeran Burung Emas mendekati perkampungan Suku Manusia, tempat orang-orang lemah dan wanita yang dicintainya tinggal.

Hou Yi memang mempercepat langkah, tapi tetap tidak bisa menandingi kecepatan para Pangeran Burung Emas. Burung Emas adalah makhluk tercepat di dunia, meski para pangeran itu hanya mencapai tingkat Dewa Emas Taiyi, namun dalam hal kecepatan, mereka jauh melampaui Hou Yi yang berada di puncak Dewa Emas Da Luo.

Dalam sekejap, sepuluh Pangeran Burung Emas telah mengepung Hou Yi, api matahari yang sebenarnya menghujani Hou Yi dari segala arah. Meski kekuatan Hou Yi berada di puncak Dewa Emas Da Luo, ia tetap tak berdaya menghadapi para Pangeran Burung Emas.

Bukan berarti Hou Yi pengecut, tapi karena sepuluh Pangeran Burung Emas memiliki kekuatan yang sebenarnya biasa saja, namun mereka sudah terbiasa bermain bersama sejak lahir, sehingga memiliki ikatan batin yang kuat, ditambah kecepatan yang mutlak, serta Hou Yi harus menahan diri agar tidak membunuh mereka, membuat ia benar-benar kesulitan.

Namun meski Hou Yi tak bisa mengalahkan mereka, mereka juga tidak bisa melukai Hou Yi, sehingga pertarungan pun menjadi stagnan.

Pada saat itu, sebuah suara yang memilukan tiba-tiba terdengar dari kejauhan, membuat Hou Yi kehilangan konsentrasi, membiarkan bola api menghantam tubuhnya.

Di luar perkampungan Suku Manusia, Chang’e terlihat sangat ketakutan melihat bola api yang menyerang perkampungan. Setiap bola api sebesar gunung kecil, dan di bawah hujan api yang mengerikan itu, meski Chang’e sudah mencapai tingkat Dewa Bumi, ia tetap tidak berdaya.

Suara ketakutan Chang’e membuat Hou Yi tertegun, matanya terpaku melihat hujan api menghantam perkampungan, menghantam Chang’e.

Hujan api itu tercipta akibat pertarungan antara Hou Yi dan para Pangeran Burung Emas, namun Hou Yi sudah memperhatikan sebelumnya, gelombang sisa dari pertarungan seharusnya tidak sampai ke perkampungan. Kini, bola api bermunculan begitu banyak, sesuatu yang benar-benar tak terduga bagi Hou Yi.

“Tidak!” Hou Yi langsung mengeluarkan teriakan dahsyat yang mengguncang langit dan bumi, penuh ketakutan dan keputusasaan.

Hou Yi tak peduli lagi akan api matahari yang menghujani dirinya, ia berlari sekuat tenaga menuju Chang’e, membuat bumi berguncang dan lubang-lubang besar muncul di tanah.

Namun para Pangeran Burung Emas tentu saja tidak membiarkan Hou Yi begitu saja, mereka pun berusaha keras menghadang.

“Boom! Boom!” Perkampungan seketika berubah menjadi lautan api, seperti neraka di dunia, jerit tangis terdengar di mana-mana, dan sosok Chang’e pun lenyap dalam lautan api yang mengerikan itu.

“Ah!” Hou Yi tak sanggup menahan perasaan, ia berlutut di tanah, menjerit ke langit dengan penuh kepedihan, dendamnya membubung ke awan.

Setelah lama, teriakan pilu Hou Yi akhirnya mereda, matanya memerah, wajahnya dipenuhi aura jahat ketika menatap sepuluh Pangeran Burung Emas.

Sepuluh Pangeran Burung Emas merasa merinding ketika ditatap oleh Hou Yi, membuat mereka tidak nyaman.

“Kakak, sebaiknya kita pergi dulu, rasanya ada yang tidak beres!” “Benar, aku juga merasa tidak nyaman!” “Aku sudah lama merasakan hal yang aneh, tapi tak berani mengatakannya, takut kalian akan menertawakanku!” “Baiklah, mari kita mundur dulu!”

Pada saat itu, sepuluh Pangeran Burung Emas akhirnya menyadari ada yang tidak beres. Meski mereka belum banyak pengalaman, mereka bukanlah bodoh, malah sangat cerdas. Sebelumnya, aura jahat yang samar menutupi hati mereka, membuat mereka hanya ingin bermain, hingga menyebabkan bencana yang mengerikan.

Kini, sepuluh Pangeran Burung Emas sadar akan bahaya yang mengancam, dan sepakat untuk segera pergi, mengepakkan sayap menuju barat.

“Telah membunuh kekasihku, kalian ingin lari begitu saja? Tidak semudah itu!” Hou Yi menatap para Pangeran Burung Emas yang hendak kabur, sorot matanya penuh kekejaman.

Entah sejak kapan, di tangan Hou Yi muncul sebuah busur panjang berwarna hitam keemasan, memancarkan aura jahat. Hou Yi mengambil posisi, menarik busur dengan penuh tenaga, seketika sebuah anak panah berbulu berwarna abu-abu dengan aura kacau muncul di busur itu.

“Wung!” Hou Yi membidik para Pangeran Burung Emas yang sedang pergi, lalu melepaskan anak panah. Anak panah itu menembus langit, masuk ke dalam kehampaan, dan muncul tepat di belakang si ketujuh.

“Puk!” Si ketujuh tak sempat bereaksi, langsung terkena anak panah, tubuhnya pun seketika berubah menjadi abu.

Kejadian itu membuat para Pangeran Burung Emas yang tersisa panik, lalu tiga anak panah berikutnya melesat dari kehampaan, menghujam tubuh si ketiga, keempat, dan kelima.

Mereka pun mengikuti jejak si ketujuh, tanpa sempat berteriak, tubuh mereka langsung berubah menjadi abu.

“Cepat kabur!” Si tertua menjerit, mengepakkan sayap dan membawa si kedua serta si bungsu menuju barat.

“Ah! Ah! Ah!” Teriakan panik dari si keenam, kedelapan, dan kesembilan terdengar, membuat si tertua, si kedua, dan si bungsu sangat ketakutan, segera terbang ke kejauhan.

Saat si tertua menoleh, ia melihat tiga anak panah sedang melesat menembus udara, meski tidak menembus kehampaan seperti sebelumnya, tetap saja kecepatannya melebihi mereka.

Si tertua pun ketakutan, segera menarik si kedua dan si bungsu untuk terbang sekuat tenaga menuju barat.