Bab Pertama: Nama Sang Kaisar

Tongtian telah berpesan kepada para muridnya sebelumnya, sehingga ia mengikuti Hongjun menuju kedalaman kekacauan tanpa beban apa pun untuk menjalani hukuman selama sepuluh ribu tahun.

Lima orang suci lainnya, setelah kembali ke tempat peribadatan masing-masing, mulai melakukan pengaturan dan menyusun rencana pengembangan masa depan. Setelah semua persiapan selesai, kelima orang suci itu datang ke dalam kekacauan untuk melakukan tindakan penciptaan dunia guna membangun tempat peribadatan mereka sendiri.

Laozi membuka Li Hentian dan memindahkan Istana Bajing di Gunung Shouyang ke dunia ini; Yuanshi membuka Miluotian, namun ia tidak memindahkan Gunung Kunlun ke sana, melainkan membangun istana yang megah dan menamainya Istana Yuxu; Nuwa membuka Wahuangtian, sebuah nama yang memiliki makna luar biasa, yakni gelar yang ia sandang saat masih berada di kaum iblis; Jieyin dan Zhunti bersama-sama membuka Jiletian dan memindahkan Kolam Kebajikan Delapan Harta ke dalamnya.

Karena Tongtian dipenjara di kedalaman kekacauan, ia tidak membuka tempat peribadatannya sendiri dan hanya bisa menunggu hingga masa hukuman sepuluh ribu tahun berakhir.

Sejak saat itu, enam orang suci yang ada di dunia semuanya telah meninggalkan alam Honghuang dan bersembunyi di dalam kekacauan, tidak akan bertindak kecuali terjadi malapetaka besar.

Tepat ketika kelima orang suci itu sedang sibuk membuka tempat peribadatan di kehampaan, Yuanlei tiba sendirian di Gerbang Surgawi Selatan. Sejak peristiwa penganugerahan dewa, Gerbang Surgawi Selatan dijaga secara bergantian oleh Empat Raja Surgawi, dan hari ini giliran Raja Surgawi Zengzhang, Mo Liqing, yang bertugas.

Begitu Yuanlei tiba, Mo Liqing segera membawa para prajurit surgawi menyambutnya. "Hormat kepada Dewa Yuanlei!" Mo Liqing memiliki kesan yang sangat mendalam terhadap Yuanlei sejak peristiwa penganugerahan dewa; satu kata saja dari Yuanlei sudah membuat para murid Sekte Jie tidak berani bernapas dan bersikap sangat patuh.

"Salam, Raja Surgawi!" Yuanlei sedikit menangkupkan tangan membalas salam tersebut.

"Boleh hamba bertanya, ada keperluan apa Dewa datang ke istana surgawi?" tanya Mo Liqing dengan hati-hati.

"Saya ingin bertemu dengan Kaisar Langit, mohon Raja Surgawi membimbing saya," ujar Yuanlei sambil tersenyum.

"Tunggu sebentar, Dewa. Hamba akan segera melapor!" Mo Liqing segera menjawab, lalu berbalik dan terbang menuju tiga puluh tiga langit.

Sebenarnya, sebelum peristiwa penganugerahan dewa, Yuanlei sudah berniat menemui Kaisar Langit, namun karena beberapa alasan, baru hari ini ia bisa berkunjung ke istana surgawi.

Di dalam Istana Lingxiao, tiga puluh tiga langit, Kaisar Langit sedang mengadakan sidang. Seluruh pejabat istana surgawi hadir di sana, termasuk para murid Sekte Jie yang telah dianugerahi gelar dewa. Namun, Liu'er dan para pengikut Istana Gouchen tidak terlihat; sejak kembali ke istana surgawi, mereka terus melakukan meditasi tertutup dan belum keluar hingga saat ini. Jika tidak, tentu Liu'er sebagai murid akan datang menghadap gurunya setelah mengetahui kepulangan Yuanlei.

Raja Surgawi Zengzhang, Mo Liqing, melangkah cepat menuju Istana Lingxiao dan berlutut di hadapan Kaisar Langit. "Lapor Kaisar Langit, di luar Gerbang Surgawi Selatan, Dewa Yuanlei dari Sekte Jie datang untuk memohon pertemuan dengan Paduka!"

"Oh!" Kaisar Langit berpura-pura terkejut, padahal ia sudah tahu sejak Yuanlei tiba di gerbang. Hanya untuk menjaga tata krama, ia menunggu permohonan tersebut. "Para pejabat sekalian, ikuti aku menyambut Kaisar Guntur Langit Sembilan Surga Tanpa Batas!"

Mendengar sebutan Kaisar Langit terhadap Yuanlei, bukan hanya murid Sekte Jie yang tertegun, para dewa lainnya pun menunjukkan ekspresi heran.

"Sesuai titah!" Meski terkejut, para dewa yang hadir tetap menangkupkan tangan menanggapi titah tersebut.

Setelah peristiwa penganugerahan dewa, para murid Sekte Jie telah diperingatkan oleh Yuanlei untuk mematuhi perintah Kaisar Langit saat berada di istana surgawi, dan Yuanlei juga berjanji akan menyusul ke sana. Saat itu, Jin Ling dan yang lainnya merasa bingung dengan perkataan tersebut.

Di bawah pimpinan Kaisar Langit, seluruh dewa yang memiliki jabatan di Istana Lingxiao datang ke Gerbang Surgawi Selatan untuk menyambut kedatangan Yuanlei. Yuanlei melihat pemandangan yang begitu megah dari kejauhan, ia tersenyum tipis, tidak terlalu mempedulikan tindakan Kaisar Langit.

"Kaisar akhirnya datang juga!" Suara terdengar sebelum sosoknya tiba. Kaisar Langit berbicara ke arah Yuanlei dan segera berdiri di hadapannya.

"Salam untuk Kaisar Langit!" Yuanlei dengan senyum menangkupkan tangan memberi hormat. Ia tentu memahami maksud tersirat dalam ucapan Kaisar Langit.

"Kapan Kaisar berniat untuk mulai menjabat di istana surgawi?" tanya Kaisar Langit dengan nada santai.

"Ketika waktunya tiba, saya pasti akan datang untuk mengabdi!" jawab Yuanlei dengan nada yang penuh teka-teki.

Tanya jawab antara Yuanlei dan Kaisar Langit membuat para pejabat tinggi istana surgawi, termasuk murid Sekte Jie, merasa bingung dan tidak mengerti. Namun, mereka tidak berani bertanya, dan melihat sikap keduanya, sepertinya tidak ada niat untuk memberikan penjelasan.

"Oh?" Kaisar Langit mengerutkan kening, tidak memahami apa maksud Yuanlei, namun segera kembali tenang. "Kaisar sebaiknya segera datang bertugas agar kita bisa minum dan berbincang bersama!"

"Tentu, tentu saja!" jawab Yuanlei sambil tertawa.

"Lihat aku, terlalu asyik berbincang sampai lupa mengajak Kaisar masuk! Mohon jangan tersinggung, silakan!" Kaisar Langit yang merasa sedikit emosional karena bertemu Yuanlei baru menyadari kelalaiannya, lalu segera memohon maaf dan menggandeng tangan Yuanlei masuk ke dalam gerbang.

Yuanlei hanya tersenyum tanpa kata, mengikuti Kaisar Langit masuk.

"Sepertinya ini pertama kalinya Kaisar mengunjungi istana surgawi?" tanya Kaisar Langit.

"Bisa dibilang begitu. Terakhir kali saya ke sini adalah saat pernikahan Kaisar Langit. Sayang sekali, segalanya telah berubah!" ujar Yuanlei dengan nada melankolis.

"Benar," Kaisar Langit memahami maksud Yuanlei dan ikut merasakan kesedihan yang mendalam.

Setelah berkeliling sejenak, mereka sampai di Istana Lingxiao. Sejak istana surgawi didirikan, selain takhta Kaisar Langit dan Ibu Suri Yaochi, terdapat lima takhta milik Kaisar Lima Penjuru. Namun setelah penganugerahan dewa, Kaisar Langit memerintahkan penambahan satu takhta lagi di antara takhta Kaisar Lima Penjuru dan takhta dirinya, yang posisinya hampir setara dengan miliknya.

Hal ini membuat para dewa bingung mengenai maksud Kaisar Langit dan siapa pemilik takhta tersebut. Hari ini, mereka akhirnya memahami bahwa takhta yang baru ditambahkan itu milik Yuanlei, Kaisar Guntur Langit Sembilan Surga Tanpa Batas.

Takhta Yuanlei terletak di sisi kiri Kaisar Langit, cukup mewah dan diukir dari berbagai harta karun langka. Yuanlei tidak terlalu memedulikan kemewahan itu, namun ia menghargai ketulusan Kaisar Langit. Setelah duduk, ia memberikan senyum terima kasih.

Di Istana Lingxiao, selain takhta Kaisar Langit, Ibu Suri, Gouchen, Nanjie, Ziwei, dan Houtu, kini bertambah satu lagi. Hanya posisi Kaisar Qinghua yang masih kosong.

"Kaisar Langit, banyak murid Sekte Jie saya yang menjabat di istana surgawi, mulai dari murid saya Liu'er sebagai Kaisar Gouchen, hingga saudara-saudara seperguruan saya yang dianugerahi dewa," ucap Yuanlei perlahan. "Dan saya sendiri dalam waktu dekat akan menjadi Kaisar di istana surgawi, bertugas mengelola hukuman surgawi dan menyeimbangkan karma dunia."

"Kaisar sangat murah hati, bersedia menanggung karma demi kelangsungan dunia. Anda adalah teladan bagi kita semua!" puji Kaisar Langit dengan tulus.

"Anda terlalu memuji, ini adalah tugas saya yang tidak bisa diabaikan!" jawab Yuanlei dengan santai.

Kemudian, wajah Yuanlei berubah serius. "Mulai hari ini, hubungan antara Sekte Jie dan istana surgawi akan sangat erat. Seluruh murid sekte saya akan mematuhi perintah Kaisar Langit dan mengabdi pada istana surgawi." Ucapan ini ditujukan baik kepada Kaisar Langit maupun para muridnya.

"Kami patuh pada titah Kakak Seperguruan!" para murid Sekte Jie yang hadir segera bersujud kepada Yuanlei dengan khidmat.

Melihat murid-murid Sekte Jie lebih patuh kepada Yuanlei daripada dirinya, Kaisar Langit tentu merasa terusik. Namun, ia segera menepis pikiran itu dan menatap Yuanlei dengan senyum. "Kaisar memang murid utama Sekte Jie yang luar biasa. Mulai hari ini, Sekte Jie dan istana surgawi akan senasib sepenanggungan, berbagi kehormatan dan penderitaan!" ucapnya terus terang, meski di sana juga terdapat banyak murid Sekte Chan.

"Ucapan Kaisar Langit kurang tepat," sahut Yuanlei datar. "Seharusnya, Sekte Jie saya yang akan mendukung istana surgawi, senasib sepenanggungan. Urusan istana surgawi adalah urusan Sekte Jie. Kaisar Langit harus bisa membedakan mana yang utama!"

"Kaisar benar, sangat benar!" Kaisar Langit awalnya merasa tidak senang, namun setelah mendengar penjelasan Yuanlei, ia merasa ngeri menyadari bahwa ucapannya tadi hampir membawa istana surgawi ke dalam posisi yang sulit.

Jika ia menyamakan urusan Sekte Jie dengan urusan istana surgawi, maka saat malapetaka datang, istana surgawi akan terseret dalam perselisihan antar sekte. Namun, dengan pernyataan Yuanlei bahwa Sekte Jie yang akan mendukung istana surgawi, maka posisi istana surgawi tetap terjaga sebagai otoritas tertinggi yang tidak tergoyahkan.