Bab 06 Penangkapan Hidup-Hidup

Kota Batu Hitam terletak di antara Kota Tanduk Rusa dan Kota Rusa Besar. Kota ini tidak besar, penduduknya hanya sekitar sepuluh ribu jiwa, jumlah yang memang pas untuk status Viscount Penno sebagai penguasa. Namun, meski hanya seorang viscount, ia tetaplah bangsawan setempat!

Melihat kastil yang ukurannya memang lebih kecil dari milik para adipati, tetapi tetap berkelas bangsawan, Link hanya bisa terdiam. Kastil itu dilindungi oleh parit selebar lima depa, dengan tembok setinggi lebih dari tiga meter dan ketebalan setidaknya dua meter. Bagian luar terbuat dari batu, sementara bagian dalamnya adalah tanah yang dipadatkan dengan kokoh. Kerangka besar dari balok-balok kayu tua menopang dinding batu yang tersusun rapi. Kayu-kayu itu telah menghitam dimakan usia, namun masih tetap kuat.

Di sela-sela tanah padat dan balok kayu, tumbuh rumput liar yang menyembul nakal. Dari kejauhan, tampak pintu gerbang besar yang dipasang di atas batu bulat, bisa digulingkan untuk membuka atau menutup. Begitu batu bulat masuk ke ceruknya, pintu pun terkunci. Untuk menggerakkan pintu itu, perlu beberapa orang untuk mencongkel batu dengan besi dan mendorong pintu bersama-sama.

Pintu besi tebal seperti itu sangat sulit ditembus di dunia Philo. Cara yang umum dipakai untuk menyerbu hanyalah dengan batang pemukul dan menara pengepungan. Di sisi jembatan gantung, ada empat penjaga; di gerbang, delapan penjaga; dan di atas tembok, para penjaga berpatroli.

Dengan kualitas tentara Philo yang jauh melampaui para prajurit di Abad Pertengahan di Bumi, seekor burung pun hampir mustahil bisa menyelinap masuk. Nama besar Kedai Sapi Tembaga pun tidak akan berpengaruh, bahkan bisa jadi malah menimbulkan masalah, sebab Penno pasti sudah tahu bahwa Putri Fafiel mempekerjakan kepala utama Kedai Sapi Tembaga.

Jika Link tidak bertindak dengan cermat, jelas saja, parit itu mungkin akan dihuni oleh satu jenazah tanpa nama. Link termenung sejenak.

Jangkauan “Kecantikan Membutakan” adalah enam puluh kaki, atau sekitar dua puluh meter. Selain itu, kekuatan serangannya sangat besar, dan Link tak ingin menggunakan kekuatan sebesar itu kepada orang yang tidak bersalah.

Semesta ini sudah merosot, jauh dari dunia dengan sihir dan kekuatan tinggi. Di dunia yang seorang pendeta cukup menghilangkan penyakit untuk menyembuhkan kebutaan, kehilangan penglihatan bagi orang Philo saat ini sama saja dengan hukuman mati, atau setidaknya keputusasaan.

Link berpikir keras, lalu memutuskan rencana yang paling realistis. Keesokan harinya, ia mencari seorang wanita pekerja malam, memberinya sepucuk surat, dan memintanya mengantarkan surat itu ke kastil. Sebagai imbalan, wanita itu akan menerima lima perak derle.

Sang wanita pun pergi dengan gembira. Dengan kemampuan “Kecantikan Membutakan” dan “Tatapan Menggetarkan”, penglihatan Link kini hampir sepuluh kali lipat orang biasa.

Tak butuh waktu lama, ia melihat seorang pemuda bangsawan berpakaian mewah, yang diduga adalah Penno, muncul di balkon lantai dua kastil dengan wajah penuh kemarahan. Wajar saja ia marah—sebab dalam surat itu, Link menulis dengan gaya seorang pelayan tua, seolah-olah Putri Fafiel kemarin bertemu dengan Earl Rayli, saingannya dalam perebutan gelar adipati. Sebagai pelayan setia sang putri, tentu ia khawatir tuannya akan tertipu oleh sang “Rubah Utara” yang licik itu.

Penno pun keluar dengan wajah murka, membawa enam ksatria dan dua belas pengawal, menaiki kereta kuda.

Link hanya bisa menggeleng. Apakah Penno mengira, dengan membawa sekelompok pengawal seperti itu, ia bisa mendatangi kediaman Earl Rayli untuk menuntut penjelasan?

Dengan jumlah orang sebanyak itu, kemampuan “Tatapan Menggetarkan” milik Link pun tak akan cukup untuk melumpuhkan semuanya. Sisanya jelas para petarung tangguh—bahkan jika Link sudah mencapai tingkat ksatria, menghadapi beberapa ksatria sekaligus jelas bukan pertarungan yang bisa ia menangkan.

Ia harus mengalihkan para ksatria itu. Untungnya, Link punya keunggulan mutlak, yakni kelincahan setingkat 16.

Di dunia Philo, berbeda dengan beberapa aturan semu, kelincahan bukan hanya soal kelenturan, keseimbangan, koordinasi, pertahanan, dan serangan pertama, tapi juga kecepatan berjalan! Nilai 16 berarti +3; dibandingkan nilai 10 (+0), ini tiga kali lipat lebih cepat.

Kelincahan 10 pada orang biasa setara dengan kecepatan: jalan santai X1, jalan cepat X2, lari jauh X3—yakni 3 km/jam untuk jalan santai, 6 km/jam untuk jalan cepat, dan 9 km/jam untuk lari. Dengan nilai +3, kecepatannya menjadi X4 untuk jalan santai (12 km/jam), X8 untuk jalan cepat (24 km/jam), dan X12 untuk lari (36 km/jam).

Benar, kecepatan lari hingga 36 km/jam.

Karena kereta kuda berjalan pelan agar tetap stabil, dan para pengawal pun membatasi kecepatan kuda, Link bisa dengan santai menunggu di pinggir jalan, sepuluh kilometer dari Kota Batu Hitam.

Saat mereka tiba, Link muncul dan berseru lantang, “Tuan Rayli menitipkan pesan untuk Anda.”

Penno membelalakkan mata, marah, “Apa kata rubah hitam berhati busuk itu? Dulu kita sepakat bergerak bersama, tapi dia diam-diam berhubungan dengan Fafiel! Apa maunya dia?”

Link menjawab dengan tenang, “Tuan Rayli hanya ingin aku menyampaikan satu kalimat.”

“Apa? Cepat katakan! Jangan bertele-tele!”

“Tuan, Anda sudah tersingkir.”

Wajah Penno yang semula kelabu langsung memerah, ia membentak, “Rayli benar-benar keterlaluan! Dulu dia dapat bagian paling banyak, sekarang malah berani bicara besar! Tangkap dia! Aku sendiri yang akan memberinya pelajaran!”

Link melihat Penno benar-benar terpancing. Ia segera membalikkan badan dan berlari sekencang-kencangnya.

Di belakangnya, separuh pengawal tetap melindungi Penno, sisanya mengejar dengan kuda.

Di salju, kecepatan kuda pun tidak terlalu tinggi. Begitu seekor kuda mendekat, Link berbalik dan mengerahkan “Tatapan Menggetarkan”.

Si penunggang bersama kudanya langsung membeku seketika, terjatuh seperti batang kayu.

Link mengayunkan pedangnya, dan ksatria itu langsung pingsan.

Satu per satu, para ksatria dan pengawal yang mendekat semuanya tumbang. Semua terjadi di depan mata Penno.

Link melihat wajah Penno makin merah, hampir kehitaman seperti orang Afrika yang tengah marah. Ia tahu Penno tidak mungkin melarikan diri.

Benar saja, Penno melompat ke atas kuda dan menyerbu ke arah Link, diikuti delapan pengawal yang tersisa.

Link menunggu hingga Penno mendekat, lalu menggunakan “Tatapan Menggetarkan”. Saat itu juga, Link melihat Penno merapal mantra sambil menunjuk ke arahnya.

Seketika, semburan udara abu-abu kehitaman melesat bagai anak panah ke arah Link.

Link terkejut dan segera menghindar ke samping. Kepala berhasil lolos, namun bahunya tetap terkena.

Ajaibnya, aliran udara itu tiba-tiba berbelok tiga inci, meleset dari bahu Link, seolah ada kekuatan tak kasat mata membimbingnya.

Jelas sekali, di saat genting, “Ketampanan Luar Biasa” menyelamatkan nyawanya.

Ia tidak tahu apa efek serangan itu, namun jelas sangat berbahaya. Keringat dingin mengucur deras, sementara Penno sudah lumpuh akibat tatapan, jatuh dari kudanya.

Link tak memberi waktu, segera menodongkan pedang ke leher Penno.

“Lepaskan viscount, kami akan mengampunimu!” bentak seorang ksatria.

“Tidak, kalian harus mundur. Aku ada urusan dengan viscount, setelah selesai aku akan membebaskannya. Jika kalian tetap mengancam, aku akan membunuhnya lebih dulu,” balas Link.

“Tuan Viscount, ceritakan apa yang terjadi dalam pertemuan rahasia dengan sang adipati. Jika ceritamu sama dengan salah satu bangsawan lain, aku akan membebaskanmu. Menurutmu, adilkan?” Link membantu Penno duduk, pedang tetap menempel di lehernya.

“Tidak! Tanyakan saja pada Rayli, si pengecut itu pasti sudah memberitahumu segalanya, kan? Kalau tidak, mana mungkin kau punya kekuatan sehebat ini?”

“Tidak, soal kekuatan ada urusannya, tapi kita kesampingkan dulu. Kau benar-benar tak mau bicara?”

Tatapan Penno yang penuh dendam membuat Link merasa seperti paman paruh baya yang menghadapi anak kecil ngambek, padahal usia Link dua puluh delapan tahun, dan tubuh barunya saat ini baru dua puluh satu tahun.

Dengan sabar Link berkata, “Sekarang semuanya sudah jelas. Tujuanku hanyalah kekuatan, sedangkan Rayli ingin menjadi adipati. Jika aku tak sengaja membunuhmu, Rayli yang akan diuntungkan. Kau akan mati sia-sia.”

“Tidak! Tidak!” Penno menggertakkan gigi, “Kalau kau ingin tahu, cepat tanyakan saja!”

“Ceritakan saja pertemuan waktu itu.”

“Malam itu, langit gelap, seperti akan hujan. Paman memanggil kami berempat ke ruang rahasianya, lalu berkata ia menemukan jejak Ksatria Berkemampuan di sebuah gua di Ngarai Batu Merah. Seorang Ksatria Berkemampuan telah melelehkan seluruh pasir dan batu di gua itu dengan api.”

“Kami pun pergi diam-diam ke sana. Di tempat itu, masing-masing dari kami merasakan sesuatu yang berbeda. Aku… aku tidak mau memberitahumu. Yang jelas, ada yang merasakan api—kalau tidak, mustahil ada jejak api di sana. Ada yang merasakan kekuatan jinak, kalau tidak, mustahil ada jejak monster di tempat paman terbunuh. Intinya, kami berempat, masing-masing merasakan hal yang berbeda.”

“Beritahu aku lokasinya, maka aku akan membebaskanmu.”

“Apa? Kau bahkan belum tahu tempatnya? Aku tidak akan memberitahumu. Kami sudah bersumpah, melanggar sumpah akan dikutuk dewa hukum dan keteraturan, dijebloskan ke neraka.”

“Soal benar atau tidaknya kutukan, itu urusanmu. Tapi saat ini aku harus tahu tempat itu, kalau tidak, aku akan membunuhmu. Lihat, kau sudah membocorkan rahasia, tinggal sedikit lagi dan nyawamu selamat. Atau kau ingin mati duluan sebelum Rayli?”

“Kau licik, lidahmu beracun! Baiklah, aku akan memberitahumu.”

Link mengingat baik-baik arah dan lokasinya.

Ia berbalik dan segera menunggang kuda, melarikan diri.

Di belakangnya, Penno menjerit malu dan marah, “Tangkap dia! Aku akan membunuhnya!”

Link membiarkan Penno hidup karena ia telah mendapatkan apa yang ia butuhkan. Putri Fafiel memintanya menyelidiki, dan kini ia tahu Penno bukan pembunuh sang adipati. Persaingan antara Penno dan Putri Fafiel sudah di luar urusannya.

Bagaimanapun juga, seorang viscount yang tetap berhati muda seperti Penno adalah sesuatu yang langka.

Meski, ia jelas bukan penguasa yang baik.

Tapi, apa urusan Link? Ia bukan orang tua Penno.