Bab 03: Berbalik Arah

Makhluk itu menerkam dengan kecepatan yang tidak membuat orang-orang di tempat itu merasa tak mampu melawan. Namun, ketika jaraknya tinggal satu meter dari tanah, tiba-tiba ia berhenti, lalu membuka mulut lebar-lebar.

Melihat perubahan itu, semua orang langsung menyadari makhluk itu sedang menggunakan kemampuan semacam energi tempur. Mereka pun menahan napas dan meningkatkan energi tempur masing-masing.

Benar saja, Link merasa jantungnya seolah-olah diremas oleh tangan tak kasat mata, seluruh tubuhnya mati rasa sesaat, lalu segera kembali normal.

Makhluk itu telah menerkam turun, tetapi para ksatria dan Putri Fafel tampak terkena gelombang suara tak terlihat itu, seolah berubah menjadi patung, sama sekali tak bereaksi.

Link mengangkat tangannya, mencabut pedang, cahaya pedang berkilat menyambut makhluk yang berasal dari tubuh Adipati Fafel.

Makhluk itu mengibas-ngibaskan sayapnya, berputar menghindar, sambil mengeluarkan jeritan tajam yang membuat bulu kuduk merinding, berputar-putar di dalam gereja yang megah itu.

Link melindungi sang putri dan para pengikutnya dengan cahaya pedang. Setelah beberapa tarikan napas, sang putri pun kembali sadar. Wajahnya berubah drastis, ia bertanya, "Energi tempur apa ini? Bagaimana bisa membuat seluruh tubuh lumpuh?"

Link menjawab, "Putri, kapan kau akan memerintahkan untuk menembakkan panah? Apa kau masih ingin menunggu?"

Putri Fafel berkata, "Jangan! Jangan tembak panah! Itu adalah kepala ayahku!"

Wajah Link kaku, sudut mulutnya berkedut, "Uh, Yang Mulia, menurut pendapatku, tak peduli dulu apa, sekarang ia hanyalah makhluk buas. Kalau begitu, mungkin lebih baik kau ambil sebuah jaring?"

Putri Fafel girang mendengar usulan itu, "Benar! Anna, cepat ambilkan jaring!"

Anna pun buru-buru pergi, lalu kembali dengan langkah tergesa-gesa.

Link membawa jaring ikan, tubuhnya bergerak cekatan, ujung kakinya menjejak sudut dinding, berlari tiga langkah di atas dinding, lalu melemparkan jaring.

Gerakannya begitu cepat, laksana monyet memanjat tebing. Makhluk itu masih berputar di udara, tapi langsung tertutup jaring, mencoba merobeknya dengan taring tajam. Link menekan pedangnya ke tubuh makhluk itu, menahan agar tidak bisa bergerak.

Putri segera memasukkan makhluk itu ke dalam kantong.

Makhluk itu tampaknya cukup cerdas, terus berjuang dalam kegelapan.

Tatapan putri penuh dengan perasaan campur aduk, antara rasa terima kasih dan penolakan. Ia berkata, "Link, istirahatlah malam ini, besok kita pikirkan cara menyelamatkan ayahku."

Cahaya obor berkilauan, pandangan Link tersenyum samar.

Saat fajar tiba, Link sudah kembali ke kedai Banteng Perunggu di Kota Pemburu Rusa.

Link bukanlah anak kecil berusia tiga tahun. Ia telah hidup di dunia ini selama enam tahun.

Enam tahun cukup untuk belajar banyak hal, juga memahami berbagai pantangan yang berlaku di dunia ini.

Yang disebut menjadi makhluk buas, di dunia ini adalah kisah yang sudah banyak beredar.

Tak peduli apakah seseorang rela atau tidak berubah menjadi makhluk buas, dalam legenda dunia ini, itu berarti ia telah menandatangani perjanjian menjual jiwa pada iblis.

Jadi, meski Link menduga Adipati Fafel adalah korban semacam virus makhluk buas, bagi Putri Fafel dan pengikutnya, Link dianggap sebagai saksi perjanjian dengan iblis.

Karena itu, meski di awal sang putri belum memutuskan membunuh Link untuk menutup mulut, begitu kesadarannya pulih atau logika menguasai, ia pasti akan memerintahkan para ksatria untuk membunuh Link.

Link pun sadar, sudah saatnya meninggalkan Kota Pemburu Rusa dan mencari tempat baru.

Ia tak banyak menguasai teknik lain, tapi urusan merubah wajah sudah sangat ahli, ditambah pesona pribadinya membuat penyamarannya kian sempurna, cukup untuk menghadapi pemeriksaan biasa.

Link kembali ke markasnya, mengambil semua tabungannya—sekantong permata sebesar telur merpati dan sebilah belati tajam.

Namun, upahnya harus tetap ia ambil.

Sepuluh ribu koin emas Merlin.

Putri pasti tidak akan melewatkan kesempatan kedua untuk menutup mulutnya. Maka, ia hanya bisa mengambil dari balai kota.

Di bawah cahaya bulan yang suram, sesosok bayangan melaju di jalanan secepat kuda berlari.

Pagi berikutnya, saat fajar baru menyingsing, terdengar suara alarm dari balai kota.

Orang-orang berbondong-bondong menuju balai kota.

Link, setelah berdandan, turut berdesakan di depan balai kota bersama kerumunan.

Tampak Wali Kota, Sir Roen, wajahnya memerah, matanya membelalak, berkata, "Seseorang telah mencuri pajak tahun ini, seribu koin putih kuno! Astaga, itu pajak seluruh kota! Siapa pun pelakunya, sebaiknya berdoa agar tetap hidup sampai para pemburu mengejarnya. Jika tidak, jasadnya akan dinodai, jiwanya akan jatuh ke jurang tanpa dasar."

Beberapa pemburu datang bersama anjing pelacak.

Link tersenyum tipis. Anjing pelacak memang punya hidung tajam, tapi tak mampu melawan racun bau.

Benar saja, anjing yang diciumkan ke peti emas, langsung menggonggong keras, tak bisa dikendalikan, lalu jatuh terkapar berbuih mulut.

Wali Kota hanya bisa menulis surat untuk Putri Fafel.

Di kastil, Putri Fafel menerima surat itu dan langsung melemparkannya ke perapian.

Anna, pelayan pribadinya, bertanya, "Apakah seluruh kekaisaran akan memburu Link, Yang Mulia?"

Putri Fafel menjawab tenang, "Karena ia sudah tahu diri dan menghilang sendiri, biarkan saja. Lagipula, ia pernah menyelamatkan kita."

Anna mengangguk, "Yang Mulia benar-benar berhati mulia, layak menjadi bunga utara kita."

Tatapan Putri Fafel menyiratkan perasaan rumit, lalu ia berkata, "Karena jasad ayahku sudah lengkap, maka kuburkan saja."

"Siap, Yang Mulia."

Sementara itu, Link menunggang kuda menuju timur.

Di sana adalah wilayah Adipati Newton.

Adipati Newton adalah bangsawan yang mengandalkan perdagangan. Meski tidak memiliki kekuatan militer besar, ia lebih mengejar kekayaan. Di wilayahnya, sepuluh ribu koin emas cukup untuk membeli gelar bangsawan dan tanah, bahkan bisa mendapat ribuan warga.

Sejak enam tahun lalu datang ke dunia Filon, dua tahun pertama Link hanyalah orang biasa. Namun, empat tahun setelah mengaktifkan kekuatan khusus, penghasilannya sudah cukup membuat bangsawan biasa iri.

Dalam empat tahun, ia mengumpulkan sepuluh ribu koin emas kuno, penghasilan yang hampir setara dengan seorang penguasa wilayah.

Link menikmati perjalanan, membiarkan kudanya berlari kecil.

Sepanjang jalan, roda kereta dan jejak tapak kuda membuat jalan utama berlumpur, tapi meski berlumpur, tidak membeku, sehingga kuda masih bisa berlari cepat.

Link meninggalkan Kota Pemburu Rusa, menuju Kota Rusa Besar, yang berbatasan dengan sudut barat daya wilayah Newton.

Wilayah Newton adalah bagian dari Kekaisaran Grudin yang menjorok ke benua liar, bentuknya seperti cicak, dan Kota Rusa Besar berada di kaki belakang dan ekornya.

Iklim di sana lebih dingin.

Sepanjang jalan, bunga krisan salju bermekaran indah.

Beberapa petani menuntun kereta sapi berisi lobak salju dan kol putih salju, berjalan berderit di samping Link.

Jalan ini tak panjang, sekitar lima puluh kilometer.

Namun, di jalan berlumpur, kuda hanya bisa menempuh sepuluh kilometer per jam, ditambah istirahat dan makan, Link baru tiba di Kota Rusa Besar saat matahari terbenam.

Saat itu, Link telah menyamar menjadi pria paruh baya berusia sekitar tiga puluh lima tahun.

Satu-satunya cela adalah sepasang matanya yang kadang berkilat dingin bagai kilat.