Bab 2: Monster

Adipati Fafier, penguasa tiga kota besar: Pemburu Rusa, Tanduk Rusa, dan Rusa Besar; wilayah kekuasaannya seluas tiga belas ribu kilometer persegi, terdiri atas tiga kota utama, tujuh kota kecil, seratus tujuh belas distrik, serta lebih dari lima ratus enam puluh tujuh ribu rakyat; di bawah komandonya, Legiun Badai Salju memiliki tiga ratus ksatria, kekuatannya disejajarkan dengan Adipati Newton di timur laut, menjadikan mereka dua penguasa utama di utara Kekaisaran Grudin.

Pembunuhan misterius yang menimpanya tentu saja menimbulkan badai besar di seluruh wilayah utara!

Saat matahari pucat baru saja terbit, sebuah kastil megah tampak di cakrawala. Di dunia ini, sejak dahulu kala, kekuatan sihir nyaris tidak ada, namun orang-orang kuat melatih tubuh dan jiwa, naik ke tingkat ksatria, melalui latihan rahasia energi tempur, sehingga memperoleh kekuatan dan keahlian yang melampaui manusia biasa.

Hanya para ksatria yang mampu melakukan perjalanan cepat dengan baju zirah baja sejauh puluhan bahkan ratusan kilometer di suhu di bawah nol derajat.

Nyonya Fafier, meski parasnya secantik bunga peony, juga memiliki tubuh yang luar biasa.

Ia mengendarai kuda dan mengayunkan cambuk, memimpin di depan; sepanjang jalan, setiap gerbang dan menara panah dibuka dengan teriakan keras darinya, sehingga Link dan rombongannya bisa lewat tanpa halangan.

Masuk ke dalam kastil, halaman begitu luas hingga dapat menampung lima ribu orang dalam sebuah pertemuan; di sudut halaman berdiri sebuah gereja yang didedikasikan untuk Dewi Ksatria, Deona.

Gereja berukuran sedang ini cukup untuk menampung tiga ratus orang dari seluruh kediaman adipati untuk berdoa bersama, sangatlah lapang.

Para penjaga di pintu tampak serius; Fafier melangkah cepat menuju gereja, di depan pintu ia dengan teliti menghapus lumpur salju dari alas kaki, baru kemudian membiarkan Link dan yang lainnya masuk.

Link masuk ke gereja, ia melihat seluruh ruangan terang benderang oleh cahaya mentari pagi yang menyinari secara miring, tanpa sedikit pun bayangan kelam, namun suasana di sana membuat Link merinding dan terkejut.

Putri Fafier berkata, "Ayahku saat berdoa suka sendirian, ia berlutut di atas alas ini, sementara dua ksatria pengawal pribadi, satu di belakang kiri, satu di belakang kanan."

Link mengamati tempat kejadian.

Alas itu, bahkan area di sekitarnya, tampak seperti dihantam roket api bersuhu tinggi.

Tanah suci di lantai telah meleleh menjadi seperti kaca, alas hanya tersisa abu.

Adipati Fafier menerima serangan mematikan, serangan pertama ia masih selamat, lalu meloncat ke depan, berusaha kabur. Namun di udara, ia diserang oleh makhluk tertentu hingga jatuh tersungkur.

Para pengawalnya terpental ke kiri dan kanan akibat ledakan, serangan pertama saja sudah membunuh hampir seluruhnya.

Serangan kedua menyusul, hingga ketiganya hangus dan berdarah-darah.

Bahkan, sebagian besar tubuh mereka telah berubah menjadi arang.

Melihat ketiga bangkai itu, pupil mata Link menyempit tajam; ia melihat leher Adipati Fafier entah bagaimana tercabut, kepala hilang tanpa jejak.

Link berjongkok, memeriksa luka di leher dengan cermat.

Link merasa ada sesuatu yang ganjil; otot, pembuluh darah, dan tulang di leher menyusut hebat, mengecil seperti seukuran pergelangan tangan lalu terputus, persis seperti... buah yang matang jatuh dari tangkainya!

Bagaimana mungkin!?

Andai dunia ini punya sihir, Link pasti mengira ini ulah seorang penyihir; jika ada monster, ia pasti mengira ada bekas serangan monster, yang berarti monster peliharaan penyihir.

Namun, Link telah hidup di dunia ini selama enam tahun, belum pernah mendengar tentang sihir, hantu, atau fenomena supranatural.

Kalaupun ada, sangat langka sampai tidak tercatat dalam sejarah.

Hanya ada legenda tentang manusia yang mengikat perjanjian dengan iblis lalu berubah menjadi makhluk tak wajar.

Tetapi, kejadian ini jelas tak bisa dijelaskan.

Link berdiri, mengusap dagu, tenggelam dalam pikirannya.

Putri Fafier, mata birunya yang besar memancarkan harapan, namun semakin lama Link merenung, harapan itu memudar.

Link berkata, "Izinkan aku beristirahat semalam di sini."

Putri Fafier menjawab, "Jika butuh sesuatu, silakan katakan saja."

Link berkata, "Tidak perlu apa-apa."

Putri Fafier berkata, "Kau ingin kaca pembesar? Aku punya yang delapan kali lipat."

Link tersenyum tipis, "Penglihatan saya lebih dari delapan kali lipat orang biasa."

Link berkata, "Tak butuh apa-apa lagi, cukup berikan sebotol air dan sepotong roti. Aku lapar."

Putri Fafier mengangkat tangan, seorang pelayan segera bergegas mengambil makanan.

Link selesai sarapan, duduk di bangku panjang, mengamati tempat kejadian, larut dalam pemikiran.

Seandainya ia seorang pemain elit Dunia Naga dan Bawah Tanah, mungkin ia bisa menebak siapa dan makhluk apa yang meninggalkan jejak ini, tapi ia hanya penggemar permainan tembak-menembak, pernah bermain League of Legends, tapi tidak mengenal dunia Naga dan Bawah Tanah.

Setelah datang ke dunia ini, ia menghabiskan dua tahun untuk beradaptasi dan bertahan hidup, lalu membangkitkan bakatnya, menjadi manusia dengan kekuatan luar biasa yang tak bisa dihadapi orang biasa.

Karena itu, Link sangat curiga, tempat kejadian ini adalah ulah seseorang dengan kemampuan serupa dirinya.

Kemampuan itu jelas, kekuatan api.

Tapi bagaimana dengan kepala itu?

Tak bisa dijelaskan.

Link merenung di bawah cahaya bulan yang suram.

Tiba-tiba, ia mendengar suara seperti kepakan sayap kelelawar besar.

Matanya mencari ke segala arah, ia melihat bayangan hitam terbang ke sudut gelap di antara langit-langit dan balok kayu.

Jika orang biasa, pasti mencari obor, tapi pupil Link membesar, ia bisa melihat ke area gelap.

Tampak sebuah kepala, wajahnya mirip dengan Nyonya Fafier, telinganya berubah menjadi sepasang sayap kelelawar yang lebar, giginya tajam seperti hiu, menggigit balok kayu dan bergantung terbalik.

Pupil Link menyempit tajam, jantungnya berdetak dua ratus kali per menit!

Untuk pertama kalinya dalam dua kehidupan, baik di dunia ilmu pengetahuan maupun di dunia energi tempur Philo, ia melihat makhluk supranatural.

Makhluk itu jelas kepala Adipati Fafier yang berubah.

Karena makhluk ini berasal dari kepala Adipati Fafier, jelas makhluk semacam ini bisa menular!

Meski Link percaya diri dengan kemampuannya, ia tetap merasa sesak napas, perlahan mundur keluar gereja, mengetuk pintu, seorang ksatria di luar membuka pintu.

Link berbisik, "Laporkan pada putri, aku menemukan kepala sang adipati."

Orang itu segera mengangguk dan bergegas pergi.

Saat sang putri dan rombongan datang kembali.

Link berkata, "Jangan bersuara keras, jangan nyalakan obor, ikuti aku."

Putri dan beberapa pelayan masuk.

Link menunjuk ke bawah langit-langit, ke arah balok kayu, "Kepala sang adipati tergantung di atas sana."

Putri menyalakan lampu.

Link melihat makhluk itu melipat sayapnya, dengan tidak senang menggigit balok kayu, berpindah posisi.

Saat cahaya menyinari ke atas, semua orang melihat jelas, memang kepala sang adipati yang berubah menjadi monster!

Pupil sang putri menyempit tajam, lalu melebar karena menatap ke area kelam, ia berbisik, "Ayah! Ayahku!"

Ucapan putri tampaknya membangkitkan ingatan makhluk itu, ia mengeluarkan suara melengking yang membuat bulu kuduk berdiri, lalu terbang menyerang ke bawah.