Bab 16 Diculik?

"Kau harus berhati-hati terhadap ayah bocah itu, Adipati Rayli. Dia adalah orang yang berpihak pada kekacauan dan kejahatan! Justru karena dia adalah sosok yang kacau dan jahat, kita tidak bisa menuduhnya atas dosa besar membunuh seorang adipati. Bagaimanapun juga, dia tidak mampu mengendalikan emosi dan tindakannya. Dia sama sekali tidak meninggalkan bukti bahwa dia merencanakan pembunuhan, atau mungkin bukti itu sudah dihancurkan. Kita tidak punya bukti untuk menuntutnya, jadi kita hanya bisa diam saja," adik perempuan berambut platinum, Evi, memberi peringatan. "Bajingan itu, meski sekarang masih cenderung netral dalam kekacauan, siapa tahu kapan dia tergelincir menjadi benar-benar jahat."

Link mengangguk pelan.

Kakaknya, Emi, yang usianya lebih muda setahun dari tubuh Link saat ini, tapi berbicara dengan nada seorang kakak sulung, berkata, "Jangan khawatir. Kalau nanti kau mengalami kesulitan, tulislah surat pada kami. Kalau kami bisa membantu, pasti akan kami bantu. Oh, tentu saja, syaratnya kau tetap menapaki jalan kebaikan."

Evi menambahkan, "Jangan berpikir bahwa Benua Fara itu surga. Sebenarnya, di mana pun kau berada, kau akan sadar bahwa kampung halaman kita, Philo, adalah surga yang sesungguhnya. Alasan kami pergi ke Fara adalah karena tempat itu lebih dekat ke jurang maut atau neraka. Kau sendiri? Apa hanya demi menjadi Kesatria Berkuasa seperti yang kau impikan?"

Link terkejut. Banyak sekali informasi yang ia terima.

Melihat tatapan bertanya dari Link, Hov tampak sedikit canggung dan berkata, "Nanti kalau kau sudah sampai di Fara, kau akan mengerti. Sekarang mau dijelaskan seperti apa pun, tidak akan jelas, dan memang tak mungkin dijelaskan tuntas. Kedua nona ini juga belum pernah ke sana, hanya mendengar cerita dari guru mereka."

Link tiba-tiba tersadar. Apakah yang disebut mencari murid berbakat itu sebenarnya mencari tumbal atau pion?

Hatinya langsung diliputi kegelisahan.

Lalu mengapa Raven tampak begitu gembira?

Link melirik ke arah Raven yang tertawa lepas di sana.

Hov berkata, "Karena profesi Penyihir Sesat pada dasarnya bersumber dari kekuatan jahat milik iblis atau setan. Jadi, apakah seorang Penyihir Sesat itu putih atau hitam, jika dia sendiri tidak mengaku, selain Tuhan sejati, tak ada yang benar-benar tahu. Karena sumber profesi mereka adalah kekuatan sesat, di benua seperti Fara, mereka sangat mudah beradaptasi."

Link mengangguk dan berkata, "Kalau si tukang lawak itu saja bisa beradaptasi, aku juga pasti bisa."

Hov menimpali, "Pokoknya, hati-hati saja."

Emi berkata, "Kami mau membeli beberapa besi bintang, kau ikut?"

Link menjawab, "Boleh, aku juga tak tahu besi bintang itu seperti apa, mana yang bagus, mana yang jelek."

Evi terkekeh, "Besi bintang itu ya besi meteor, hanya ada satu standar: seberapa kerasnya. Ayo, ikutlah, kami sudah bawa berlian untuk mengujinya."

Akhirnya, Link ikut kedua gadis itu berkeliling berbelanja.

Melihat dua gadis berparas tegas itu, satu berbaju abu-abu es, satu lagi perak kelabu, sedang menawar dengan penjual, sungguh sebuah pemandangan yang menyenangkan.

Selain itu, kedua gadis itu juga sangat murah hati, bahkan membelikan Link segelas teh susu.

Tanggal tujuh bulan ketujuh.

Semua orang dari alam semesta Philo yang hendak berlayar ke Fara sudah berkumpul di sebuah bukit di luar Kota Pemburu Rusa.

Bukit itu tidak terlalu tinggi, tetapi sangat luas, radiusnya mencapai satu setengah kilometer.

Langit tampak gelap, dan di tanah menyala puluhan unggun api besar, sebagian untuk menghangatkan badan, sebagian lagi sebagai penunjuk jalan.

Tiba-tiba, langit menjadi semakin gelap.

Link mendongak dan melihat sebuah kapal bintang raksasa turun dari angkasa. Penampilannya persis seperti kapal perang luar angkasa milik alien dalam film layar lebar Amerika yang hendak menghancurkan Bumi. Kapal itu mempertahankan bentuk kapal layar besar, namun bisa berlayar di lautan bintang. Tak ada yang tahu bagaimana mekanismenya.

Dari lambung hingga ke bawah, tinggi kapal itu setidaknya seratus meter. Dari bagian bawah kapal terbuka sebuah pintu, dari sana turun semacam pintu mekanik yang bisa memanjang dan menyesuaikan, hingga menyentuh tanah.

"Link, jaga dirimu baik-baik, semoga perjalananmu lancar," kata Hov sambil memeluk Link.

Pelukan itu membuat Link terharu.

Link bersama Emi, Evi, dan Raven mengikuti arus orang masuk.

Memasuki kapal raksasa itu, mereka sampai di sebuah aula besar.

Seorang guru berpakaian zirah perak kelabu berdiri di atas panggung kecil dan berkata, "Wahai para murid, kalian semua adalah siswa yang direkrut Benua Fara dari Philo. Karena kita semua adalah manusia darah murni, aku berharap kalian saling menyayangi, seperti saudara sendiri. Tak peduli apa pun afiliasi kalian, kalian semua adalah bagian dari kelompok besar: manusia!"

"Setibanya di Fara, kalian akan mengerti. Tak peduli apakah di perjalanan terjadi perselisihan, bahkan perkelahian, satu-satunya yang dapat kalian percaya sepenuhnya adalah sesama kalian di kapal ini, mereka yang berasal dari tanah kelahiran kalian sendiri. Tentu saja, termasuk guru dan rekan kesatria kalian."

"Para murid, aku harap kalian menikmati sebulan di sini. Pada dasarnya, kecuali ruang kendali, kalian boleh memasuki ruang apa saja sesuka hati. Hanya saja, ruang baca perpustakaan khusus untuk bangsawan, harap maklum."

...

Link memandang sekeliling, merasa kemewahannya tak kalah dengan hotel besar di Bumi, dan ia merasa puas.

Namun, sebulan kemudian saat Link turun dari kapal bintang dan melihat pelabuhan bintang Benua Fara, ia nyaris ingin mencekik Hov yang telah menjerumuskannya itu!

Selama sebulan pelayaran, langit berbintang berubah menjadi lautan luas, kapal raksasa itu menembus gumpalan-gumpalan awan, arah sama sekali tak bisa dikenali. Tapi begitu tiba di Benua Fara, ia melihat seluruh nebula terbelah dua: satu sisi putih berselimut kabut bagai negeri para dewa, sisi lainnya tertutup awan pekat kemerahan, atau bisa dibilang kabut gelap. Kilat merah menyambar-nyambar di langit, dan di beberapa tempat yang dipenuhi awan hitam, hujan yang turun bahkan berwarna merah muda—hujan darah! Atau malah melayang naik, menjadi hujan api!

Pemandangan bak neraka itu membuat hati Link membeku.

Kalau ini bukan garis depan, lalu apa?

Dirinya, dijebloskan ke garis depan melawan neraka atau jurang maut?

Benar-benar seperti bertemu hantu.

Wajah Link tampak pucat, dan dari ratusan orang di sekitarnya, hampir tak ada yang lebih baik dari dia.

Perwira yang menyampaikan sambutan selamat datang, yang sebelumnya hanya muncul sekilas, kini muncul lagi dan berkata dengan serius, "Prajurit sekalian, selamat datang di—garis depan pertahanan melawan jurang maut yang tak terkalahkan, Benua Fara. Di sini, kalian punya peluang tanpa batas, bahkan bisa tumbuh menjadi Kesatria Agung tingkat S. Di sini, kalian adalah pahlawan, penyelamat rakyat. Di sini, pengorbanan dan dedikasi kalian akan terus diceritakan oleh para penyair keliling. Kalian... akan menjadi penyelamat dunia!"

Di tengah wajah-wajah suram nan putus asa dari ratusan pemuda itu, pintu besar terbuka, dan di belakang Link, sekelompok Kesatria Berkuasa tingkat C yang jelas-jelas lebih tangguh, saling bergandengan tangan, perlahan namun tegas mendorong Link dan yang lain turun dari kapal raksasa itu.

Seorang pemuda berteriak marah, "Aku akan melapor ke Kekaisaran, ada sindikat besar perdagangan manusia di sini!"

Seketika itu juga, para pemuda lainnya menyambut seruan itu.

Link hanya menyeringai miris, menepuk bahu Emi dan Evi tanpa berkata apa-apa, lalu turun. Di belakang mereka, Raven menggerutu dengan sangat tidak puas tapi tak berdaya, "Ayah benar-benar menjual anaknya, ayah menjual anak tanpa rasa bersalah."