Bab 22: Gadis Kecil yang Hilang

“Ambil tugas, ayo.” Link merekrut beberapa orang baru yang tampak gratis, lalu membawa Hagen dan Meri untuk mengambil tugas di markas besar tentara bayaran Kota Kabut.

Mengambil tugas adalah sumber pendapatan terbesar bagi kelompok tentara bayaran kecil dan menengah.

Link mengisi formulir di lantai dasar, mencantumkan tingkat dan kemampuannya, juga identitas Hagen sebagai seorang barbar tingkat 3.

Mereka pun mendapat tugas kecil: menyelidiki kasus hilangnya penduduk Desa Sungai Putih. Imbalannya adalah lima puluh Keping Es Abu-abu.

Bukan berarti pendapatan orang di sini terlalu tinggi. Meski di bank, Keping Es Abu-abu bisa ditukar dengan dua puluh lima keping emas dan perak, hal itu terjadi karena emas dan perak di sini tidak bisa digunakan, sehingga kehilangan fungsinya sebagai mata uang. Sementara Keping Es Abu-abu justru menjadi mata uang utama, itulah sebabnya nilai tukarnya demikian. Maka, lima puluh Keping Es Abu-abu bagi orang Fara sama nilainya dengan lima puluh Keping Goldler bagi orang Philo.

Namun, jumlah itu tetap bukan angka yang kecil; penghasilan tahunan seorang bangsawan saja hanya dua ratus atau tiga ratus Keping Es Abu-abu.

Mereka menunggang kuda, Meri tampak tidak senang, berusaha menahan diri dengan terpaksa. Jelas, sesuai isi hati yang pernah ia ungkapkan, ia adalah seorang gadis rumahan yang membenci bepergian.

Desa Sungai Putih terletak di tepi Tikungan Besar di hilir Pegunungan Menara Langit; hutan dingin membentang, dedaunan maple berwarna merah, air sungai mengalir jernih, embun musim gugur seputih salju.

Rumah-rumah di Desa Sungai Putih memang sudah tua dan tampak agak gelap, namun tetap tertata rapi.