Bab 13: Akhir Takdir

Tak peduli apa pun profesinya, untuk beralih menjadi seorang Barbar, seseorang harus menghabiskan malam di dalam lingkaran Arktik saat musim dingin, bertahan di salju tanpa bantuan sihir atau kekuatan luar, hanya mengandalkan kekuatan tubuh sendiri. Inilah langkah pertama, dan juga yang paling penting.

Link, meski belum banyak ditempa secara fisik, tetap mampu bertahan. Malam itu, di salju, dalam igloo yang ia bangun, Link mendengarkan angin utara yang meraung di luar, merasakan kerasnya alam yang menempanya tanpa ampun. Di luar, angin dan salju mengamuk, sementara di dalam hanya ada sebuah lampu minyak paus kecil yang memancarkan cahaya kuning, menemani Link duduk sendiri hingga fajar.

Saat matahari terbit keesokan harinya, ia duduk bersila di tanah, menggunakan pisau kecil untuk mencukur rambutnya hingga habis, lalu dengan alat tato ia menorehkan simbol kapak perang di kepalanya. Pengalaman lama memegang pedang dan pisau membuatnya cepat memahami teknik tato, hingga ia menggigit bibirnya, menusuk jarum satu demi satu.

Karena khawatir kelak rambut tak tumbuh di kulit kepala itu, ia sengaja membuat tato kecil yang masih bisa diterima kaum barbar. Kaum barbar memuja yang besar, bahkan tato mereka menutupi setengah wajah, tapi Link tidak tertarik, hanya menato sebuah kapak kecil di puncak kepala—kelak ia dijuluki "Pendek Tanpa Daya" oleh para barbar, karena banyak di antara mereka menato tiga, empat, bahkan lima kapak, sementara ia hanya satu, sehingga ia juga disebut "Si Satu Kapak".

Pandangan kaum barbar sangat sederhana dan mudah dipahami. Menurut panduan, seorang barbar sejati harus berjiwa terbuka, bertindak langsung dan tegas, tanpa keraguan atau kebimbangan. Mereka sangat menyukai minuman keras, musik, tarian, dan berburu.

Faktanya, berburu adalah sumber makanan utama bagi kaum barbar di utara. Link, mengikuti petunjuk buku, berhasil memburu seekor beruang coklat.

Setelah semua syarat magang terpenuhi, ia melihat statusnya langsung berubah menjadi Magang Penyihir (menyamar sebagai Magang Barbar, memiliki seluruh kemampuan Magang Barbar, termasuk tapi tidak terbatas pada vitalitas, kekuatan, keterampilan, dan sebagainya).

Salju berputar di udara, Link menuntun kuda dengan susah payah melintasi padang salju. Salju memukul wajah Link tanpa ampun, namun ia seolah tak lagi merasakan dingin, hanya menikmati sejuknya angin musim panas—itulah ketahanan Magang Barbar tingkat 10 yang melindungi tubuhnya.

Data dirinya tidak banyak berubah, hanya profesi dan nyawa yang berganti. Nyawanya kini menjadi 6X10+3 (63).

Ia kembali ke kedai Banteng Tembaga, musim dingin masih bertahan, musim semi belum tiba.

Melihat Link dengan kepala plontos dan tampilan garang, Smart yang hadir di sana hanya bisa geleng-geleng. Kau ini kepala utama Smart, orang paling cerdas di antara yang cerdas, coba lihat dirimu sekarang? Dengan penampilan seperti ini, mana mungkin memikat para nyonya bangsawan? Itu sungguh mustahil.

Padahal, para nyonya bangsawan adalah pelanggan dan penyandang dana terbesar Smart.

Link memanggil Hughes dan bertanya, "Ada perubahan besar di wilayah Tanduk Rusa akhir-akhir ini?"

Hughes menjawab, "Sesuai prediksi bos, Count Rayleigh kini jadi Duke, Putri Fafiel terpaksa menulis surat turun takhta, dan sekarang ia jadi Countess Pemburu Rusa. Beberapa kali ia ingin menemuimu, kami bilang kau sedang keluar. Kami belum menjadwalkan pertemuan."

Link merasa muram, ia tahu, hubungannya dengan Fafiel takkan pernah bersatu lagi. Kini, satu menjadi countess di Kota Pemburu Rusa, yang lain harus berangkat ke benua lain sebagai murid.

Link mengangguk dan membiarkannya berlalu.

Namun, malam harinya, datanglah tamu terhormat. Fafiel meski mengenakan kerudung, matanya tampak sangat letih, jelas ia sangat lelah dan penuh kekhawatiran.

"Link... kau tidak jadi seperti ini karena aku, kan?" Fafiel menatap kepala plontos Link dengan tato kapak kecil berwarna merah di tengahnya.

Link tersenyum, "Tidak ada hubungannya denganmu."

Fafiel berkata, "Aku... aku masih bisa meminta bantuanmu?"

Link terdiam sejenak, "Sejujurnya, aku tak bisa membantu banyak."

Mata Fafiel langsung berkaca-kaca, "Bahkan kau pun tak mau membantuku?"

Link berkata, "Akan kukatakan yang sebenarnya, Rayleigh diduga penyihir gelap, salah satu aliran terkuat di antara Ksatria Kekuatan. Ia bisa mengeluarkan api jahat yang mampu melelehkan emas dan besi. Kalau kau kirim ksatria kuno, itu sama saja dengan mengantar mereka ke kematian. Menurutmu, apakah sekarang ada Ksatria Kekuatan yang berani menantangnya, mempertaruhkan nyawa demi membantumu?"

Fafiel berkata, "Bukankah kau juga Ksatria Kekuatan?"

Link menjawab, "Tidak, aku hanya magang. Rayleigh sudah resmi masuk tingkat lima. Menurut orang-orang yang tahu, alam ini hanya bisa menampung Ksatria Kekuatan di bawah tingkat lima. Rayleigh, sudah mencapai puncaknya di dunia ini."

Fafiel terdiam lama, lama sekali.

Ia hanya bisa menangis tak berdaya di sana, hatinya seperti tercabik-cabik. Link tahu, semua itu karena ia kehilangan kedudukan sebagai Duke dan terpaksa mundur, tentu saja ada amarah, kekecewaan, bahkan ketakutan.

Tiba-tiba Fafiel merapikan rambut yang terurai di telinga, "Kau lihat, bagaimana penampilanku? Aku bilang ya, Anna mirip aku tapi versi lebih buruk. Bagaimana kalau aku serahkan Anna padamu? Kau menikahi Anna, saat melihat Anna sama saja seperti melihatku. Nanti... setelah aku menikah dan punya anak, aku akan kembali menemanimu."

Link menghela napas panjang, "Tidak, Fafiel, kau tak mengerti apa yang kucari. Kini, aku telah meninggalkan keinginan pada wanita. Aku hanya ingin..." Di titik itu, matanya tiba-tiba bersinar tajam hingga Fafiel ketakutan, "Aku hanya ingin mengejar kekuatan tertinggi! Menjadi yang terkuat di antara para kuat."

Fafiel tidak senang, "Tapi nanti, aku sudah tua."

Link menjawab tenang, "Aku sudah berhenti mengejarmu, Putri Fafiel, kau tahu itu."

Fafiel menahan tangis, "Tapi, aku masih layak kau kejar."

Link tersenyum mengangguk, "Benar, dulu aku menyukaimu, tapi sekarang, sudah tidak lagi."

Air mata Fafiel akhirnya jatuh lagi, ia terisak, "Tersenyumlah padaku, biarkan aku pergi dengan bermartabat."

Link menuruti permintaan Fafiel, menatapnya tulus dan tersenyum.

Fafiel bangkit perlahan, berbalik dan pergi.

Keduanya tahu, mulai sekarang, mereka akan menjadi orang asing, takkan pernah tertawa atau menangis bersama lagi.

Link tidak bangkit untuk mengantar kepergian, itu terlalu palsu. Tapi tanpa sadar, gelas kaca di tangannya retak seperti jaring laba-laba, tepat di tempat ia menggenggamnya.