Bab 45: Menjelang Olimpiade Matematika Internasional

Karena selisih 5,68 pound sterling, Shen Qi dan Zhou Yuan'an terjebak dalam perdebatan sengit dengan seorang gadis Inggris yang bertugas sebagai kasir.

Hal ini memicu perbincangan hangat di antara orang-orang Inggris yang mengantre di belakang mereka.

"Mereka orang Timur."

"Orang Tiongkok?"

"Orang Tiongkok adalah yang terbaik dalam matematika."

"Tabel perkalian Tiongkok sangat luar biasa."

Kerumunan warga Inggris yang menonton tidak merasa terganggu karena Shen Qi dan Zhou Yuan'an memblokir antrean tanpa segera membayar; sebaliknya, mereka justru menonton dengan penuh antusias. Dalam pandangan mereka, orang yang pandai matematika adalah orang-orang yang hebat.

"Shen Qi, apa yang harus kita lakukan? Apakah kita akan mendapat masalah? Lupakan saja, mari kita beri dia 33,50 pound sterling saja lalu pergi, relakan uangnya demi menghindari malapetaka." Zhou Yuan'an bernali kecil dan mulai merasa ciut.

"Jangan terburu-buru, jangan panik, tidakkah kau lihat orang-orang Inggris ini sedang memuji kita?" Shen Qi bersikap lebih tenang. Ia menggenggam kartu kredit dwimata uang di tangannya; jika benar-benar terdesak, ia akan langsung menggesekkan kartunya untuk membayar 33,50 pound sterling, setidaknya mereka tidak akan dipukul hanya karena masalah beberapa pound.

"Dia tidak bermaksud buruk, mohon jangan salah paham, Tuan-tuan muda sekalian," tiba-tiba sebuah aksen khas London Selatan terdengar di belakang Shen Qi dan Zhou Yuan'an.

Keduanya menoleh ke belakang dan melihat seorang pria kulit putih paruh baya berkacamata sedang memperhatikan mereka sambil tersenyum ramah.

Ciri fisik pria paruh baya asal Inggris ini cukup unik. Bentuk wajahnya kurus dan panjang dengan kedua pipi yang cekung ke dalam, tampak seolah-olah dipahat dengan pisau. Hidung bengkoknya memiliki ketajaman yang luar biasa, dan sepasang telinga lebarnya berdiri hampir tegak lurus membentuk sudut hampir 90 derajat terhadap pipinya. Jika bukan karena kacamata berbingkai emas yang dipakainya, penampilannya akan terlihat sedikit menakutkan.

"Tidak, tidak," Shen Qi melambaikan tangannya, mengisyaratkan bahwa mereka adalah warga negara yang baik dan tidak datang ke Imperium Britania untuk membuat masalah.

"Tesco adalah jaringan supermarket terkenal di dunia, mereka tidak akan dengan sengaja menipu konsumen. Memang benar ada beberapa kesalahan dalam perhitungan harga diskon, saya pikir ini adalah kelalaian manajer keuangan mereka, dan tidak ada hubungannya dengan wanita cantik ini."

"Kemampuan matematika orang Inggris jelas tidak ada apa-apanya dibandingkan orang Tiongkok. Tanpa bantuan kalkulator, sebagian besar dari kita tidak mampu menghitung penjumlahan, pengurangan, perkalian, dan pembagian dalam angka 20. Oleh karena itu, kita kehilangan sekitar 800 juta pound sterling setiap tahunnya, dan perdana menteri kita telah memutuskan untuk mengimpor buku pelajaran matematika dari Tiongkok demi meningkatkan kemampuan matematika secara keseluruhan bagi seluruh warga Inggris," jelas lelaki tua Inggris itu sambil melirik kasir wanita, lalu menatap Shen Qi dan Zhou Yuan'an. Ia memegang keranjang belanjaan di tangannya, yang berarti ia juga seorang pelanggan.

Shen Qi, yang kemampuan bahasa Inggrisnya baru berada di tingkat 1, hanya memahami separuh dari perkataan tersebut. Maksud pria tua itu secara garis besar adalah bahwa orang Inggris sangat buruk dalam matematika dan sering salah menghitung uang, jadi ia meminta pengertian dari teman-teman asal Tiongkok.

Jika Anda menjelaskannya seperti itu, maka kemarahan saya reda. Shen Qi tidak lagi mempermasalahkan kerugian sebesar 5,68 pound sterling, ia menggesekkan kartunya dan membayar 33,50 pound sterling.

Kasir wanita yang masih tampak kebingungan memasukkan barang-barang belanjaan Shen Qi ke dalam kantong, lalu Shen Qi menerima kantong tersebut dan bersiap untuk pergi.

"Mungkin aku bisa menebus kerugian kalian sebesar 5 pound 68 pence dengan cara lain," kata lelaki tua Inggris itu lagi.

"Sial!" Shen Qi terkejut di dalam hati.

"Sial apa?" Zhou Yuan'an tidak mengerti maksudnya.

"Orang tua yang aneh ini mampu menghitung penjumlahan, pengurangan, perkalian, dan pembagian dalam angka 40 di dalam kepalanya, dia adalah seorang ahli lokal! Naga yang kuat tidak akan menindas ular di wilayah setempat, Zhou Yuan'an, cepat, lari!" Shen Qi menjinjing kantong belanjanya dan langsung berlari kencang.

Zhou Yuan'an mengikuti Shen Qi berlari kencang keluar supermarket. Keduanya terengah-engah, lalu berjalan perlahan menyusuri Waterloo Avenue sambil menikmati pemandangan ala Britania.

Dalam perjalanan, Shen Qi yang tidak bisa diam berhenti di depan sebuah warung pinggir jalan. Ia tertarik oleh makanan tradisional khas Inggris, *fish and chips*.

"Hei, Zhou Yuan'an, ayo kita beli camilan lokal London untuk dicoba." Shen Qi mengeluarkan selembar uang kertas bernominal 10 pound sterling, perutnya mulai keroncongan.

"Shen Qi, kau ini benar-benar pecinta kuliner ya? Di supermarket tadi kau membeli banyak sekali makanan, keluar dari sana masih mau beli makanan lagi! *Fish and chips* itu rasanya sangat tidak enak, aku tidak mau makan, ayo pergi." Zhou Yuan'an menarik-narik lengan Shen Qi, berniat menyeretnya menjauh.

"Ini pertama kalinya kau datang ke Inggris, bagaimana bisa kau tahu kalau *fish and chips* itu tidak enak?"

"Guru di New Oriental yang bilang begitu."

"Apakah kau paham makna kesatuan antara pengetahuan dan tindakan? Praktik adalah satu-satunya standar untuk menguji kebenaran. Zhou Yuan'an, kau si pelit yang enggan mengeluarkan uang, biar aku yang traktir, bagaimana? Paman... eh salah, *hey man, fish and chips, two*." Shen Qi menyerahkan selembar uang 10 pound sterling kepada pemuda penjaga warung pinggir jalan tersebut.

Pemuda Inggris penjual *fish and chips* itu dengan sigap membungkus dua porsi *fish and chips*, menyerahkannya kepada Shen Qi dan Zhou Yuan'an, lalu memberikan uang kembalian berupa selembar uang kertas lima pound dan segenggam koin.

Shen Qi melirik sekilas uang kembalian dari pemuda Inggris itu. Satu porsi *fish and chips* seharga 2,3 pound sterling, dua porsi berarti 4,6 pound sterling, tetapi dia memberiku kembalian 8,6 pound sterling. Operasi matematika macam apa ini?

Benarkah kemampuan matematika orang Inggris sudah separah ini?

Berapa 10 dikurangi 4,6? Anak sekolah dasar di Tiongkok pun bisa langsung memberikan jawaban yang benar.

Shen Qi mengembalikan 3,2 pound sterling kepada pemuda Inggris tersebut, tetapi pemuda Inggris yang keras kepala itu justru tidak senang dan bersikeras bahwa perhitungannya tidak salah.

"Zhou Yuan'an, jadilah saksimu untukku. Aku adalah orang yang jujur, aku sama sekali tidak berniat menipu uang dan barang milik warga Inggris."

"Ayo pergi, ayo pergi. Jika kau terus berdebat dengan orang Inggris ini, dia mungkin akan memukulmu."

Dengan membawa uang kembalian sebesar 8,6 pound sterling, Shen Qi dan Zhou Yuan'an meninggalkan warung pinggir jalan *fish and chips* tersebut. Keduanya berjalan menuju tepi Sungai Thames, mencari bangku kosong untuk duduk dan menyantap *fish and chips*.

"Newton adalah orang Inggris, dia menemukan kalkulus," kata Shen Qi.

Zhou Yuan'an menanggapi, "Green dan Taylor adalah matematikawan Inggris yang luar biasa. Mereka menemukan fungsi Green dan rumus Taylor, yang hampir membuatku gila."

"Serta Maclaurin dan Cramer, deret Maclaurin dan aturan Cramer pernah membuatku pusing dalam waktu yang cukup lama."

"Turing juga orang Inggris, dia adalah seorang jenius matematika."

"Begitu banyak matematikawan hebat yang lahir dalam sejarah Inggris, mengapa kemampuan matematika orang Inggris di masa kini sangat buruk?"

"Siswa SMP di negara kita jika datang ke Inggris, seharusnya bisa merajai negeri ini, setidaknya dalam bidang matematika."

"Kalau begitu, Inggris benar-benar tempat yang bagus."

"Tapi ngomong-ngomong, kemampuan bahasa Inggris-mu memang perlu ditingkatkan, Shen Qi."

"Memang benar. Untungnya soal-soal IMO diterjemahkan ke dalam berbagai bahasa, kalau tidak, aku mungkin tidak akan mengerti maksud soalnya."

Setelah berjalan-jalan sejenak di jalanan London, Shen Qi dan Zhou Yuan'an kembali ke hotel untuk bersiap menghadapi kompetisi utama IMO yang sudah di ambang pintu.

Tiongkok adalah raja terkuat dalam kancah Olimpiade Matematika Internasional (IMO) selama 30 tahun terakhir, tanpa tanding.

Sejak pertama kali berpartisipasi dalam IMO pada tahun 1985, tim Olimpiade Matematika Tiongkok telah menyapu bersih 18 gelar juara umum tim, membuat negara-negara lain memanggil mereka guru.

Tim Olimpiade Matematika Tiongkok yang digawangi oleh Shen Qi dan kawan-kawan datang ke Inggris hanya dengan satu tujuan—kejuaraan.

"Shen Qi, tingkat kemampuan matematika secara keseluruhan bangsa kita begitu luar biasa, anak SD saja bisa melakukan penjumlahan, pengurangan, perkalian, dan pembagian dalam angka 100, sementara sebagian besar orang dewasa di Inggris bahkan tidak mampu menyelesaikan perhitungan sederhana dalam angka 20. Bisa dibilang kita telah membangun fondasi matematika yang sangat kokoh sejak kecil, tetapi mengapa tidak pernah ada satupun orang Tiongkok yang memenangkan Fields Medal? Sementara orang-orang Inggris yang kemampuan matematikan-nya separah itu, justru sudah enam kali memenangkannya."

Zhou Yuan'an berbaring di atas tempat tidur di kamar hotelnya, lalu menambahkan, "Maksudku adalah orang Tiongkok yang berkewarganegaraan Tiongkok. Baiklah, bahkan jika kita memasukkan Shing-Tung Yau dan Terence Tao, sejauh ini hanya ada dua keturunan Tiongkok yang pernah memenangkan Fields Medal."

"Kurasa matematika di negara kita ini mirip seperti sepeda. Kita adalah negara dengan populasi besar dalam bidang tersebut, dan basis massanya sangat kuat, namun jumlah kontestan kelas dunia yang paling top bisa dihitung dengan jari. Sebaliknya di Inggris, meskipun kebanyakan dari mereka adalah pecundang, begitu muncul beberapa bibit unggul, mereka langsung menjadi bibit unggul super kelas dunia. Aku juga tidak tahu apa alasan sebenarnya, mungkin karena kondisi nasionalnya yang berbeda." Setelah berkata demikian, Shen Qi pergi ke kamar mandi untuk mandi menyegarkan diri. Tentu saja ia tahu bahwa Fields Medal yang dianugerahi setiap empat tahun sekali adalah pencapaian tertinggi di dunia matematika. Ya, mengapa tidak pernah ada satu pun orang Tiongkok yang memenangkan Fields Medal? Ini sama sekali tidak ilmiah.

Pada tanggal 25 Juli waktu setempat, tim Olimpiade Matematika Tiongkok berkumpul di hotel untuk mengadakan rapat.

Pemimpin tim Olimpiade Matematika Tiongkok telah dikendalikan oleh pihak penyelenggara asal Inggris, dan untuk saat ini segala urusan tim ini dipegang kendalinya oleh wakil pemimpin tim.

Faktanya, seluruh pemimpin tim Olimpiade Matematika dari setiap negara telah dikendalikan oleh pihak penyelenggara. Mereka ditempatkan di sebuah lokasi rahasia dan tidak dapat berkomunikasi dengan dunia luar.

Demi pertimbangan kompetisi yang adil, aturan ini telah diterapkan sejak pelaksanaan IMO pertama pada tahun 1959 hingga hari ini.

Para pemimpin tim dikumpulkan menjadi satu, dan masing-masing dari mereka menyusun satu hingga tiga soal untuk membentuk bank soal yang terdiri dari hampir 300 soal. Setelah itu, melalui beberapa tahap penyaringan, para pemimpin tim melakukan pemungutan suara untuk memilih enam soal dengan perolehan suara terbanyak guna dijadikan sebagai enam soal resmi kompetisi IMO tahun ini. Soal-soal tersebut kemudian diterjemahkan ke dalam bahasa masing-masing negara untuk dilaporkan kepada pihak penyelenggara sebagai arsip. Lembar soal ujian yang nantinya diterima oleh para peserta dari setiap negara semuanya adalah versi bahasa ibu mereka masing-masing, sehingga tidak ada hambatan bahasa dalam mengerjakan soal.

Para pemimpin tim baru akan dibebaskan setelah kompetisi berakhir. Mekanisme semacam ini menjamin keadilan.

Karena pemimpin tim sedang dikarantina, wakil pemimpin tim Olimpiade Matematika Tiongkok memberikan pidato motivasi sebelum pertandingan: "Dalam 30 edisi terakhir Olimpiade Matematika Internasional, Tiongkok telah memborong 18 gelar juara umum tim, dan kita adalah penguasa yang layak dalam bidang ini."

"Namun, rekan-rekan peserta dan pelatih sekalian, kalian harus paham bahwa meskipun kekuatan keseluruhan tim Olimpiade Matematika Tiongkok sangat kuat, kita bukanlah entitas yang tak terkalahkan."

"Kita juga bisa kalah, dan kita pernah melakukan kesalahan. Kita pernah kalah dari Amerika Serikat, Rusia, bahkan Korea Selatan, dan semua itu adalah pelajaran yang sangat menyakitkan."

"Dalam ajang IMO kali ini, ketiga tim tersebut masih menjadi rival terberat yang paling sulit dikalahkan di jalan kita menuju kejuaraan, terutama beberapa negara maju yang dipimpin oleh Amerika Serikat. Mereka menganut paham mengambil hasil jadi, mereka tidak membina bakat, melainkan mesin pemanen talenta."

"Singkatnya, kita harus mengerahkan seluruh kemampuan kita. Anak-anak muda, apakah kalian punya keberanian!" ucap wakil pemimpin tim dengan nada yang semakin bersemangat dan berapi-api.

"Punya!"

"Apakah kalian punya tekad!"

"Punya!"

"Target kita adalah?"

"Juara! Juara! Juara!"

"Bagus, aku sangat puas dengan keyakinan teguh kalian yang tidak kenal takut menghadapi kesulitan dan terus maju. Kemenangan pasti akan menjadi milik kita! Tiga orang peserta, yaitu Shen Qi, Zhou Yuan'an, dan Yu Lei, ikuti aku menghadiri pengumuman pra-kompetisi. Anggota dan pelatih lainnya tetap tinggal di hotel untuk bersiap menghadapi kompetisi utama IMO besok." Wakil pemimpin tim memimpin ketiga peserta meninggalkan hotel dan berjalan kaki menuju Universitas London South Bank.

Aula besar Universitas London South Bank tampak penuh sesak. Perwakilan peserta dari tim Olimpiade Matematika dari 102 negara di seluruh dunia berkumpul bersama.

Di panggung utama duduk sekelompok tokoh penting dari berbagai warna kulit, mereka adalah para ahli terkemuka di dunia matematika internasional.

"Berikutnya, kami persilakan ketua kelompok juri, peraih Fields Medal, anggota Royal Society London, sekaligus Profesor Universitas Oxford, Sir Andrew Wiles, untuk mengumumkan aturan kompetisi." Pembawa acara mengundang ketua kelompok juri untuk membacakan aturan kompetisi. Ini adalah prosedur rutin, dan setiap delegasi negara harus memiliki perwakilan yang hadir di lokasi.

Ketua kelompok juri adalah seorang lelaki tua berkulit putih. Ia berdiri dan membungkuk memberi hormat, seketika gemuruh tepuk tangan meledak di seluruh ruangan.

Menjadi peraih Fields Medal, anggota Royal Society London, Profesor Universitas Oxford, dan dianugerahi gelar bangsawan oleh Ratu Inggris—menyandang semua gelar prestisius ini sekaligus pada diri seseorang sungguh luar biasa menakutkan. Sial, hebat sekali, cepat bertepuk tangan! Tepuk tangan di lokasi berlangsung untuk waktu yang lama.

Profesor Wiles mulai membacakan aturan kompetisi. Dulu ia juga memiliki identitas lain yang sangat terkenal di bidangnya—Kepala Departemen Matematika Universitas Princeton. Karya puncaknya yang paling terkenal dan menggemparkan dunia adalah keberhasilannya membuktikan "Teorema Terakhir Fermat" pada tahun 1995.

Setelah masa jabatannya di Princeton berakhir, Wiles kembali ke tanah airnya di Inggris dan menjabat sebagai profesor di almamaternya, Merton College, Oxford.

"Sialan..." Shen Qi dan Zhou Yuan'an di kursi penonton tertegun dengan mulut terbuka lebar. Ketua kelompok juri sekaligus Sir Wiles yang namanya terdengar begitu menakutkan ini pernah mereka temui sebelumnya; dia adalah lelaki tua Inggris yang mereka temui di supermarket dua hari lalu.