Seratus Lima Puluh Dua: Musim Panen

Bahkan ekspresi Xuan Wen pun sulit untuk dikendalikan. Ia menelan ludah, lalu memasang wajah tenang seraya berkata, "Aku tidak mengerti apa yang kalian bicarakan. Bukankah kalian berdua sebagai penguasa dapat membedakan mana yang benar dan mana yang palsu? Kalian juga paham benda seperti apa Pohon Harta Karun Mengubah Naga itu. Memang benar kami merebut berkahnya, tetapi kebohongan dari perkataan semacam itu langsung ketahuan begitu didengar."

Ling Yi berbicara dengan santai, namun auranya terus meningkat. Ia mempermainkan pisau lempar di tangannya, lalu melangkah mendekati Xuan Wen sambil tersenyum. "Peduli amat apakah itu benar-benar Pohon Harta Karun Mengubah Naga atau bukan. Sekarang, akulah pisau dan kalianlah ikannya. Siapa yang tahu apakah kau hanya sedang keras kepala? Lagipula, bukankah akan lebih mudah jika aku membantai semua orang di sini? Apapun itu, semuanya akan menjadi milik kita."

Niat membunuh yang tipis memancar keluar. Ruang di belakang Ling Yi bergetar hebat dan menghasilkan retakan-retakan. Kilatan petir hitam melesat di antara celah-celah ruang tersebut, dan tak seorang pun berani meremehkan kekuatan yang terkandung di dalamnya.

"Aku..." Xuan Wen merasa sangat panik. Sebagai seorang esper tingkat sembilan, baru kali ini ia merasakan tangan dan kakinya begitu dingin. Ketakutan itu bersemayam di lubuk hatinya. Ia dulunya juga pernah menjadi tentara bayaran dan mengalami berbagai badai besar, tetapi jika dibandingkan dengan tekanan mental yang diberikan oleh Ling Yi, situasinya sama sekali berada di level yang berbeda.

"Kau apa? Apakah masih ada yang ingin kau katakan?" Ling Yi memand notificación jari-jarinya hingga berbunyi, lalu menoleh dan berkata, "Malaikat, jika itu benar-benar Pohon Harta Karun Mengubah Naga, aku ingin tiga puluh persen bagian."

Qing juga membalut tangannya dengan sehelai kain kasa, lalu berkata, "Mendapatkan berapa persen itu tergantung pada apakah kau yang membunuh lebih cepat atau aku."

Ling Yi tertegun sejenak tanpa bisa berkata-kata. Malaikat yang satu ini terlalu brutal. Dilihat dari gerakannya, ia sepertinya berniat melakukan pertarungan jarak dekat.

Salju lebat menyelimuti jalan pegunungan yang panjang. Perkemahan di lereng tengah gunung ini tertutup lapisan salju putih. Tempat yang seharusnya terasa dingin menusuk tulang itu justru mendadak menjadi sangat panas.

Xuan Wen juga tahu bahwa saat ini bukanlah waktu yang tepat untuk bersikap angkuh. Nyawanya sendiri sedang terancam. Pada saat yang sama, ia juga merasa sangat menyesali tindakannya barusan, bahkan ingin menampar wajahnya sendiri. Ia membatin dalam hati, mengapa juga ia harus mencari masalah dan memprovokasi dewa kematian ini tanpa alasan?

Anya sepenuhnya bertindak sebagai penonton. Leng'er yang berada di dalam dekapannya perlahan-lahan terbangun, dan dari percakapan tadi, ia pun mengerti apa yang sedang terjadi. Gadis itu menatap Xuan Wen dengan ekspresi tidak bersahabat.

Masalah ini tidak akan bisa diselesaikan dengan mudah, dan Xuan Wen sendiri menyadari hal itu. Keluarga Xuan memang sudah bertindak keterlaluan selama beberapa tahun terakhir, dan kali ini mereka benar-benar jatuh di dalam selokan.

Bukan hanya Pohon Harta Karun Mengubah Naga, di dalam kantong penyimpanan mereka masih ada banyak berkah lain yang dirampas dari tangan orang lain. Tanpa melebih-lebihkan, semua benda yang berada di dalam cincin penyimpanan itu adalah barang-barang terlarang yang tidak boleh dilihat oleh dunia luar.

Semakin Xuan Wen mengertakkan gigi karena geram, semakin yakin pula Ling Yi bahwa lelaki tua ini pasti menyimpan benda-benda bagus. Pada saat yang sama, ia juga memiliki firasat bahwa hasil jarahan kali ini pasti akan jauh lebih berlimpah dari bayangannya.

"Orang tua, perlukah aku mencarikan cermin untukmu? Kulihat raut wajahmu seperti lampu warna-warni, berubah menjadi enam atau tujuh warna dalam sekejap. Tenang saja, teknikku sangat terampil, kau dijamin tidak akan merasakan sakit," ucap Ling Yi.

Efek serangan kata-kata itu sangat telak. Xuan Wen saat ini hampir-hampir mengeluarkan asap dari panca inderanya. Wajahnya berubah cerah dan redup silih berganti, sementara ia terjebak dalam situasi buntu yang mematikan.

Hampir selama dua tahun, tiga orang esper tingkat sembilan dari pihak mereka baru berhasil mengumpulkan satu cincin penyimpanan penuh berisi obat-obatan herbal itu demi mewujudkan rencana produksi massal esper tingkat sembilan. Namun, situasi di luar dugaan kini terjadi. Banyak dari obat-obatan mujarab tersebut yang sangat langka dan mustahil dicari, bahkan beberapa di antaranya didapatkan sampai harus menyinggung kekuatan-kekuatan besar.

Dan sekarang, jika barang-barang itu dirampas begitu saja sehingga rencana produksi massal esper tingkat sembilan gagal terlaksana, akibat yang harus ditanggung benar-benar sangat besar.

Xuan Wen tahu bahwa kali ini ia kemungkinan besar akan sulit lolos dari maut. Hanya dari sikapnya dan sikap kelompok orang di hadapannya ini, ia tahu bahwa jika tidak mengeluarkan modal darah, urusan ini tidak akan selesai.

"Berhenti, aku mengaku kalah. Pohon Harta Karun Mengubah Naga akan kuberikan kepada kalian, dan sebagai gantinya, aku bersedia menukar keselamatan kami dengan sebutir Buah Debu Mengambang," kata Xuan Wen.

Ling Yi terdiam.

Untuk pertama kalinya, Ling Yi merasa seolah-olah dirinya sedang dipermainkan seperti monyet. Wajahnya langsung berubah menjadi tidak ramah. "Mempermainkanku seperti monyet tentu saja tidak bisa diterima. Aku berniat membunuh kalian semua. Kau pikir kau bisa menyuap kami dengan cara seperti ini? Bukankah akan lebih baik jika aku langsung merampasnya dari tangan kalian setelah kalian kubunuh?"

"Bagaimana kau bisa yakin benda itu ada di tanganku?" Xuan Wen balik bertanya.

Ling Yi tertawa dingin, lalu berkata, "Kalau begitu, kalian benar-benar sudah tidak berguna lagi. Pergilah ke alam baka untuk menemani para leluhur kalian."

Sebelum datang, Ling Yi sama sekali tidak memiliki kesan baik terhadap kelompok orang ini. Pihak lawan juga berulang kali memprovokasi, hingga akhirnya menyulut kemarahan Ling Yi. Ia mengulurkan tangan dan melemparkan beberapa kartu remi. Beberapa kartu melesat ke arah Xuan Long dan berhenti tepat di depan wajahnya, sementara satu kartu lainnya terbang lurus menuju Xuan喜. Semburan darah mekar seketika, tenggorokan Xuan喜 tertembus sepenuhnya, tewas tanpa bisa tertolong lagi.

Itu hanyalah setumpuk kartu remi biasa. Kendati demikian, kartu remi biasa pun sudah lebih dari cukup untuk merenggut nyawa Xuan喜 yang tidak memiliki kekuatan esper sama sekali. Semua ini terjadi karena mereka sendiri yang mendesak Ling Yi; sebenarnya Ling Yi tidak ingin merobek topeng perdamaian secepat ini.

Xuan Long sangat kesulitan menangkis beberapa kartu remi dengan satu tangannya, sehingga ia langsung kehilangan kesempatan emas untuk maju menyelamatkan. Ia hanya bisa menyaksikan dengan mata memerah saat kartu itu menancap di tenggorokan Xuan喜.

Posisi berdiri Ling Yi kebetulan menghalangi pandangan Xuan Wen. Oleh karena itu, meskipun kedua orang itu memiliki tangan dewa dan kekuatan tinggi, orang yang seharusnya bisa diselamatkan justru terbunuh tepat di depan mata mereka.

"Tidak!" Rambut hitam Xuan Long berdiri tegak, penjelmaan sosok dewa Iblis yang baru saja memasuki jalur sesat. Meskipun hariannya ia jarang bicara, ia sangat menghormati ayahnya.

"Aku akan bertaruh nyawa denganmu!" Xuan Long berteriak hisar, bangkit melompat dari tempat tidurnya dengan gerakan meliuk bagaikan ikan mas, memperlihatkan tekad untuk bertarung sampai mati. Sementara itu, Xuan Wen menarik-narik pakaiannya dengan panik dari belakang, menyuruhnya agar tidak bertindak gegabah.

"Jangan gegabah! Kita berdua bukanlah tandingannya, kumohon jangan gegabah!" Jantung Xuan Wen ikut berdegup kencang karena ngeri. Ia akhirnya sadar bahwa kelicikan dan tipu muslihat yang baru saja ia lakukan telah benar-benar menyulut kemarahan pihak lawan. Melihat tindakan dan postur Ling Yi, hati Xuan Wen kali ini benar-benar tenggelam ke dasar jurang.

Hal yang harus dipikirkan saat ini bukanlah lagi bagaimana cara mempertahankan harta karun langka tersebut, melainkan bagaimana cara bertahan hidup dari tangan sang tiran ini. Selama bukit hijau masih ada, kayu bakar tidak akan pernah kurang. Terlebih lagi, keluarga Xuan telah kehilangan satu esper tingkat sembilan; jika kehilangan satu lagi, hal itu akan berdampak sangat parah terhadap status keluarga Xuan.

Xuan Wen sudah kehilangan ketenangannya yang biasa. Dengan nada penuh ketakutan, ia berkata, "Aku bersedia mempersembahkan segalanya, asalkan kau sudi menyisakan nyawa kami."

Ling Yi menggelengkan kepalanya dengan sangat serius, lalu berkata, "Jalan ini kalian pilih sendiri, tidak ada yang menghalangi kalian. Jika dari awal kalian patuh dan bekerja sama, apakah kau pikir hasilnya akan menjadi seperti ini? Bukankah semuanya ini harus disalahkan pada perbuatan kalian sendiri yang mencari penyakit?"

Ling Yi menjilat bibirnya. Karena sudah berniat melakukannya, ia harus melakukannya hingga ke titik paling ekstrim, kecuali jika kejutan yang bisa diberikan oleh orang-orang dari keluarga Xuan mampu melebihi nilai nyawa dua orang esper tingkat sembilan.

Xuan Wen benar-benar tidak bisa duduk tenang lagi kali ini. Menelan ludahnya yang terasa pahit, ia tidak lagi berani memperlakukan Ling Yi sebagai orang bodoh. Sambil menggertakkan gigi, ia berkata, "Lepaskan kami! Setelah kita berada di tempat aman, aku bersedia memberitahumu sebuah rahasia yang mencengangkan."

"Maaf sekali, rasa penasaran membunuh kucing. Aku sama sekali tidak memiliki rencana lain." Ling Yi jelas-jelas sudah mulai tertarik, tetapi rupanya itu masih belum cukup. Ia ingin memegang seluruh kendali di tangannya sendiri agar ia selalu berada di posisi yang tak terkalahkan.

Pisau di tangan Ling Yi tidak lagi sekadar dipamerkan. Senjata itu melesat maju, langsung mengarah ke titik di antara kedua alis Xuan Long. Xuan Long bukan pesilat sembarangan; ia mengangkat tangannya untuk menangkis pisau terbang tersebut, namun satu-satunya tangan yang tersisa itu pun kini sudah dipenuhi luka.

Di luar tenda, Qing dan Anya telah mengepung tempat ini dan membentuk formasi penjepitan dari dua arah. Bagaimana pun juga, mereka tidak akan bisa melarikan diri.

Meskipun Xuan Wen tidak berada di dalam tenda utama, seluruh fokus perhatian Ling Yi tetap tertuju padanya.

Xuan Wen tidak berani melakukan gerakan sekecil apa pun. Situasi yang berkembang hingga separah ini hampir sepenuhnya disebabkan oleh ulahnya sendiri, dan ia sadar dirinya mungkin tidak akan bisa lolos dari malapetaka ini.

Mengertakkan gigi, bagaikan seorang penjudi putus asa yang mengobati kuda mati, Xuan Wen berteriak lantang, "Keberadaan sebuah artefak spiritual yang utuh! Buat jaminan, lepaskan kami, dan aku akan memberitahumu lokasinya!"

Ling Yi mengerutkan kening. Pisau terbang lainnya ikut meluncur keluar seraya berkata, "Apakah kau sedang mengancamku?"

Setelah merenung sejenak, Ling Yi menarik kembali pisaunya dan menyunggingkan senyuman di sudut bibirnya. Kesempatan inilah yang sudah ia nantikan sejak tadi. Orang-orang dari keluarga Xuan akhirnya tidak tahan lagi dan sebentar lagi akan membocorkan kabar yang sangat bagus.

Sebuah artefak spiritual yang utuh—tawaran ini benar-benar sangat menggoda. Bahkan di keluarga Xuan sendiri, tidak ada benda yang benar-benar sempurna dalam arti sesungguhnya. Dan sebuah artefak spiritual yang utuh sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan kuali perunggu rompang yang dulu dibeli oleh Ling Yi.

Qing dan Anya juga menghentikan gerakan mereka dan mengepung Xuan Long, menggunakan tekanan kemampuan esper untuk membuat pemuda itu tidak berani bertindak gegabah. Di sisi lain, Ling Yi berjalan mendekati Xuan Wen dengan penuh minat, lalu mengambil kantong penyimpanan dari tangan pria paruh baya itu.

Harus diakui, sebagai salah satu dari empat keluarga besar yang kaya raya dan berkuasa, mereka benar-benar memiliki benda semacam kantong penyimpanan. Meskipun ruang di dalamnya tidak terlalu besar, barang itu tetap saja sangat berharga.

Hati Xuan Wen terasa meneteskan darah. Kali ini ia benar-benar kehilangan istri dan prajurit sekaligus. Ia enggan menyerahkannya, tetapi apakah ia berani untuk tidak menyerahkannya? Jika seseorang tidak berhadapan langsung dengan Ling Yi, ia tidak akan pernah bisa merasakan jenis tekanan mencekam yang dibawa oleh pemuda itu.

Sebenarnya situasinya tidaklah terlalu mengerikan; sebagian besar ketakutan itu bersumber dari mental mereka sendiri yang ketakutan setengah mati. Menghadapi situasi sekarang ini, nyali mereka sudah hancur lebur, sehingga mereka tidak lagi punya tenaga untuk memikirkan hal-hal lain.

"Katakanlah, biarkan aku menjadi saksi atas ucapanmu." Ling Yi duduk di hadapan Xuan Wen dengan ekspresi tanpa riak, tanpa memperlihatkan ketegangan sama sekali. "Namun, jangan coba-coba mengulangi kebodohan sebelumnya. Jika nanti kutemukan bahwa berita yang kau berikan adalah palsu, kau tahu kan akibatnya? Jangan juga memperlakukanku seperti orang bodoh; aku masih bisa membedakan mana berita yang benar dan mana yang palsu. Kuharap kau tidak punya niat licik di dalam hatimu."

Ekspresi itu jelas tampak sangat ramah, namun di mata Xuan Wen, senyuman itu sama sekali tidak ada bedanya dengan seringai iblis. Menggunakan ekspresi yang persis seperti itulah Xuan喜 disingkirkan tadi.

Kali ini, Xuan Wen tidak lagi berusaha menghindar. Segala sesuatunya telah berkembang sedemikian rupa; bukan hanya obat-obatan mujarab yang gagal dipertahankan, nyawa mereka pun terancam.