Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Lelang yang Mencapai Puncak Sejak Awal

Suara riuh di ruang lelang perlahan memudar. Semua orang tahu bahwa acara akan segera dimulai. Lelang malam ini sangat dinanti-nantikan oleh banyak pihak; bahkan perwakilan dari empat keluarga besar ibu kota telah hadir, belum lagi orang-orang dari Perkumpulan Zhu Ming. Hanya dengan penglihatan Ling Yi saja, ia sudah melihat empat atau lima pelaksana berbaju hitam, serta seorang pejabat eksekutif berbaju hitam tingkat delapan tahap enam.

"Leng Er, jangan bicara nanti, pakai ini." Ling Yi mengulurkan tangan mengeluarkan sebuah topeng dan langsung memasangkannya ke wajah Leng Er tanpa basa-basi.

"Aduh, aduh, biar aku saja yang pakai," ujar Leng Er sambil merapikan topengnya. Jantungnya berdegup kencang; membayangkan topeng ini pernah dipakai oleh Ling Yi membuat pipinya memanas.

"Ini topeng baru, jangan khawatir soal kebersihannya," Ling Yi tertawa kecil.

You Leng Er: "..."

Pada saat yang bersamaan, orang-orang dari berbagai keluarga mulai menempati kursi mereka. Lantai dua bukanlah tempat yang bisa dimasuki sembarang orang meski memiliki kekuasaan; hanya ada lima belas kursi di sana.

Posisi duduk Ling Yi bahkan tergolong sangat strategis di lantai atas karena ia bisa melihat dengan jelas setiap orang yang berada di bawah. Menariknya, Ling Yi benar-benar mengenali satu atau dua orang di sana.

Salah satunya adalah kepala keluarga Tang, yang pernah memberikan tugas kepada Ling Yi, dan yang lainnya adalah pemimpin organisasi bawah tanah di Kota Tianqiong. Hubungan mereka cukup rumit, dan Ling Yi secara khusus pernah memberikan peringatan kepadanya.

"Selamat datang semuanya di lelang kali ini yang diselenggarakan oleh Balai Lelang Jiuzhou. Kami juga menyambut hangat kedatangan keluarga Xuan, salah satu dari empat keluarga besar. Kehadiran Anda sungguh membuat Balai Lelang Jiuzhou merasa terhormat." Suara terdengar lebih dulu sebelum sosoknya muncul. Beberapa detik kemudian, seorang pria yang memegang mikrofon melangkah ke atas panggung.

Pria ini memiliki penampilan yang sangat khas; wajahnya bulat, matanya hampir tenggelam di balik pipinya yang tembam. Berat badannya mungkin mencapai tiga ratus hingga empat ratus kati, dan dengan tinggi badan yang tidak seberapa, ia terlihat seperti bola.

"Mungkin kalian belum mengenalku dan penasaran siapa pria gemuk ini hingga ia yang memegang mikrofon. Saya ingin menjelaskan, saya bukanlah juru lelang hari ini, saya adalah penanggung jawab Kamar Dagang Jiuzhou. Kalian mungkin pernah mendengar nama saya, Zhou Shentong," ujar Zhou Shentong sambil menyipitkan matanya, suaranya terdengar sangat lantang.

"Zhou Shentong?" Ling Yi tertegun. Ia tidak begitu akrab dengan nama itu, tetapi tidak asing pula. Hampir semua orang pernah mendengar kisahnya—seorang pria yang memulai segalanya hanya dengan lima belas keping tembaga hingga kini menjadi pemimpin perusahaan seratus besar, Kamar Dagang Jiuzhou.

"Aku pernah melihatnya. Saat dia pertama kali datang ke Kota Songshan, dia pernah menemui Ibu," gumam You Leng Er sambil menopang dagu, mengunyah potongan semangka dengan mulut penuh. "Saat menemui Ibu, dia jauh lebih gemuk dari sekarang. Aku samar-samar mendengar dia membangun bisnis di Kota Songshan hanya untuk mencari Tuan Tua Yu agar bisa berobat. Sepertinya pengobatannya cukup berhasil."

Ling Yi menggeleng pelan setelah mendengarnya. Benar saja, dunia ini menyimpan segala macam penyakit. Tanpa sadar, Ling Yi mulai membandingkan kemampuan medis Meng Yao dengan Tuan Tua Yu.

Keahlian medis Meng Yao sangat unik, konon ia menemukannya dari sebuah buku di rumahnya yang selama ini hanya digunakan sebagai pengganjal meja.

"Baiklah, saya, Si Gendut Zhou, tidak akan bertele-tele lagi. Saya yakin kalian sudah menunggu cukup lama. Silakan buka katalog lelang di sebelah kanan kalian. Selain barang-barang yang tertera, hari ini kami akan melelang tiga harta karun yang sangat berharga. Mohon dinantikan."

Suaranya berhenti tiba-tiba, dan Zhou Shentong melangkah turun dari panggung dengan langkah berat.

"Leng Er, tolong ambilkan katalog lelangnya," pinta Ling Yi.

Keseluruhan katalog itu terlihat tebal, tetapi sebenarnya hanya terdiri dari beberapa halaman tipis; sebagian besar ketebalannya berasal dari sampulnya saja.

Begitu membuka halaman pertama, Ling Yi langsung terpaku. Barang pertama yang dilelang adalah cincin Xuanbing Liuli.

Ini benar-benar kejutan di awal acara. Ling Yi merasa terkejut secara diam-diam. Deskripsi barang tersebut menyebutkan satu hal utama: *Dapat meningkatkan kecepatan kultivasi bagi pengguna kemampuan elemen es.*

Kalimat itu saja sudah cukup untuk menggoda siapa pun. Keluarga Xuan adalah keluarga yang mewariskan kemampuan secara turun-temurun, dan semua murid garis keturunan langsung menggunakan kemampuan Xuanbing (Es Misterius). Itulah alasan utama mereka hadir di sini.

Belum sempat Ling Yi selesai membaca, lampu di ruang lelang menyala terang. Sebuah sorotan cahaya jatuh ke atas panggung, menyinari sebuah kotak kecil yang terbuat dari giok merah. Kotak itu tampak diukir utuh dari bongkahan giok merah tanpa celah sedikit pun.

Kotak itu memang berharga, tetapi perhatian semua orang tertuju pada benda yang ada di dalamnya.

Bukan hanya Ling Yi yang menginginkannya. Di ruangan pribadi lain, tiga orang sedang terengah-engah menatap cincin Xuanbing Liuli yang dipajang di dalam kotak tersebut.

"Berapa pun harganya, harus didapatkan!" Itulah perintah leluhur mereka sebelum berangkat.

Xuan Yifei adalah orang utama yang ditugaskan untuk menawar. Di usianya yang ke-35, ia menjadi kandidat terkuat untuk menjadi kepala keluarga Xuan berikutnya. Kedatangannya kali ini bukan hanya untuk lelang, tetapi juga untuk menambah pengalaman.

Wajah Xuan Yifei tampak dingin. Kali ini ia datang secara diam-diam tanpa sepengetahuan kakak-kakaknya, hanya demi ambisi pribadinya. Ia menatap cincin itu dengan penuh gairah, seolah-olah itu bukanlah sekadar perhiasan, melainkan kunci untuk mengukuhkannya sebagai kepala keluarga.

"Feiyang, Zhangyang, perhatikan baik-baik. Kita harus mendapatkan barang ini. Jika ada yang ikut menawar, catat namanya. Aku akan berkunjung ke tempat mereka nanti," ujar Xuan Yifei dengan senyum sinis.

"Baik, Ayah," jawab Xuan Feiyang dan Xuan Zhangyang.

Ia tidak sampai di posisinya saat ini karena belas kasihan, melainkan melalui cara-cara kejam untuk menyingkirkan saingannya.

Suasana di kursi lelang lantai satu mulai riuh. Mereka terus berdiskusi hingga sosok wanita bertubuh jenjang, yang tampak seperti seorang santa, melangkah naik ke atas panggung.

Kulitnya seputih susu, wajahnya merona, dan gaun putih panjang yang ia kenakan membuatnya tampak seperti bunga lili yang sedang mekar—elegan dan suci.

"Hebat sekali, mereka sampai bisa meminta Malaikat Kecil untuk menjadi juru lelang," You Leng Er terkejut. Ia tidak menyangka pihak penyelenggara mampu mendatangkan sosok seperti dia.

"Mereka punya uang. Seperti kata pepatah, uang bisa membuat hantu bekerja. Tapi aku tidak tahu apakah gurunya tahu soal ini. Jika Malaikat tahu soal ini... ck ck ck," Ling Yi tampak antusias, tidak merasa khawatir sedikit pun, malah menantikan reaksi dari sang Malaikat.

Malaikat Kecil adalah anggota Perkumpulan Zhu Ming, murid dari kursi kedua belas, 'Malaikat', seorang pejabat eksekutif berbaju hitam tingkat delapan tahap lima.

Dulu, saat Ling Yi baru menjadi pelaksana berbaju hitam, ia sering melihat pemandangan yang lazim terjadi di markas: seorang gadis berbaju putih dengan sayap di punggungnya mengejar gadis berbaju putih lainnya sambil membawa sepasang sarung tinju.

Dari rasa terkejut pada awalnya hingga menjadi pemandangan yang biasa, hanya butuh waktu sebulan.

"Itu Malaikat Kecil!" seru seseorang di antara penonton yang mengenali wanita itu.

"Itu dia!"

Xuan Yifei mengerutkan kening. Jika masalah pembalasan dendam ini diketahui oleh Malaikat Kecil, situasinya mungkin akan menjadi serius. Dulu, saat Malaikat Kecil masih menjadi pengguna kemampuan tingkat enam, keluarga Xuan pernah merampas sesuatu yang seharusnya bukan milik mereka.

Sekarang, ia hanya bisa berharap Malaikat Kecil sudah melupakan kejadian itu.

"Halo semuanya, saya merasa terhormat bisa berpartisipasi dalam lelang Balai Lelang Jiuzhou ini. Saya juga senang bisa melihat kalian semua, dan senang keluarga Xuan hadir di sini untuk membuat suasana semakin meriah." Suara Malaikat Kecil terdengar merdu dan tenang, benar-benar seperti malaikat suci yang menyejukkan hati.

Namun, seketika suaranya berubah dingin dan tajam. "Basa-basi cukup sampai di sini. Setelah lelang berakhir, apakah keluarga Xuan bersedia tinggal sebentar untuk berbincang? Sudah setengah tahun tidak bertemu, saya sangat merindukan kalian. Apakah barang yang kalian rampas dari saya dulu masih berfungsi dengan baik?"

Jantung Xuan Yifei berdegup kencang. Hal yang paling ia hindari akhirnya terjadi. Pihak lawan ternyata masih mengingat kejadian itu. Dulu, demi mencari muka dan meraih posisi, dialah yang paling agresif dalam insiden tersebut.

Namun, kejadian ini tidak cukup untuk membuat Xuan Yifei mundur. Meski situasi di luar dugaan, ia tidak datang dengan ceroboh. Ia secara khusus meminta pendampingan dua leluhur tingkat sembilan dari garis keturunannya. Tidak peduli apakah itu Malaikat Kecil atau bahkan Malaikat yang asli, ia tidak takut.

"Baik, orang tua ini akan memberikan penjelasan kepadamu."

Tiba-tiba, embusan angin dingin bertiup. Seorang pria tua dengan kepala botak plontos muncul di udara, melangkah turun, dan duduk di barisan depan kursi lelang dengan aura yang mendominasi.

"Tuan Wen!" Xuan Yifei memberi hormat dengan hormat dari balik kaca di lantai dua.

Tuan Li kemudian muncul. Ia merasa serba salah karena tidak ingin terlibat, tetapi karena ia memiliki saham di balai lelang ini, ia terpaksa maju. "Kalian berdua, ini sedang dalam waktu lelang. Mari kita mengutamakan kedamaian. Bagaimana kalau masalah ini dibahas setelah lelang selesai?"

"Hmph, aku juga tidak datang untuk mencari masalah. Baiklah, ikuti katamu. Setelah lelang selesai, aku akan memberikan penjelasan kepadanya," ujar Xuan Wen.

Malaikat Kecil pun mendengus dingin di atas panggung. Menghadapi pengguna kemampuan tingkat sembilan, ia tidak gentar sedikit pun. "Baik, kalau begitu aku tunggu penjelasanmu. Semoga penjelasannya bisa memuaskanku."

Melihat kemunculan Tuan Wen, hati Xuan Yifei merasa sedikit tenang. Meskipun ia tidak melihat leluhur yang satunya, kenyataan bahwa Malaikat yang asli tidak muncul sudah cukup melegakan baginya.