Bab 96: Kekuatan Bawah Tanah

“Maaf, Tuan Badut, saya tahu sedikit tentang pertandingan tinju itu,” ujar lelaki tua itu sambil melangkah ke depan, menarik kursi, lalu duduk di hadapan Ling Yi.

Berbeda dengan orang lain, lelaki tua itu sama sekali tak menunjukkan kekhawatiran, seakan tak peduli tindakannya akan membuat Ling Yi tidak senang.

“Menurut yang saya ketahui, dalang di balik pertandingan itu berasal dari organisasi mafia bawah tanah terbesar di ibu kota. Bisnis utama mereka adalah perdagangan ilegal, di mana penjualan senjata dan obat-obatan menjadi sumber penghasilan utama,” jelas lelaki tua itu.

“Terima kasih,” balas Ling Yi dengan nada kembali santai, lalu berkata dengan sedikit gurauan, “Saya masih punya satu permintaan. Jika kalian bisa membantuku, setelah selesai aku akan membayar dengan satu butir Pil Penenang.”

Ling Yi menyipitkan mata. Meskipun Pil Penenang bukan barang yang sangat mahal, begitu muncul di pasaran pasti akan diperebutkan banyak orang.

“Silakan katakan saja,” ujar lelaki tua itu serius. “Anda bersedia menukarkan barang berharga seperti itu dengan kami, sungguh menggembirakan. Tapi bar di Kota Songshan, Deep Crimson, sebenarnya tidak punya kekuatan besar, mungkin tak bisa membantu Anda secara efektif. Kami sungguh merasa malu.”

Markas Deep Crimson memang berada di Kota Tianqiong, hampir seluruh anggota elit mereka berkumpul di sana. Sementara cabang di kota lain, termasuk di ibu kota, hanya dijaga oleh seorang pengguna kekuatan tingkat delapan.

Apalagi sekarang, ketika sebagian besar pengguna kekuatan telah direkrut oleh Zhuminhui, pengguna kekuatan di atas tingkat delapan semakin langka. Di Songshan, hanya manajer bar Deep Crimson saja yang punya kekuatan setingkat tujuh sembilan, hampir menyerupai tingkat delapan palsu.

“Tidak, tak apa-apa. Ini bukan hal besar. Aku hanya ingin kalian membantu mengawasi organisasi bernama Macan Utara. Kalau mereka punya hubungan penting dengan organisasi bawah tanah yang kalian sebutkan, tolong catatkan untukku,” kata Ling Yi sambil mengangkat gelas koktail di sampingnya dan meminumnya.

Koktail merah muda itu masuk ke tenggorokan, pertama-tama terasa aroma darah yang kental, lalu sensasi pedas dari soda dan pahit dari arak putih.

Wajah Ling Yi langsung mengeras. “Apa nama koktail ini? Kenapa rasanya seperti darah?”

Bartender tampak bingung dan menjelaskan, “Ini minuman andalan kami, Bloody Mary. Rasa darah ini berasal dari jus tomat khusus yang kami gunakan.”

Begitu tahu itu dari jus tomat, ekspresi Ling Yi sedikit melunak, lalu bartender itu melanjutkan, “Tapi kami juga menambahkan sepersepuluh darah kura-kura ke dalamnya. Jangan khawatir, darah kura-kura adalah bahan makanan yang berkhasiat, bisa memperkuat tubuh dan menyehatkan darah.”

Wajah di balik topeng Ling Yi langsung berubah. Tadi ia asal tunjuk, tak menyangka malah dapat ‘hadiah utama’. Warna koktailnya tak terlalu pekat, siapa sangka rasanya begitu tajam.

Tatapan lelaki tua dan bartender juga agak aneh. Padahal Ling Yi sendiri yang memesan koktail itu, tapi kenapa tampaknya ia tidak puas?

“Mau… kami ganti minumannya?” tanya lelaki tua itu, tetap tenang meski Ling Yi memakai topeng, tapi ia tetap bisa membaca perubahan wajahnya.

“Tidak usah,” jawab Ling Yi dingin, berusaha menahan rasa malu agar tak terlihat oleh yang lain. Ia menarik napas dalam-dalam, meneguk sisa minumannya, lalu pergi tanpa menoleh lagi.

Ling Yi menahan kesal. Andai tahu begitu, ia pasti akan teliti sebelum memilih. Keluar dari Deep Crimson, perasaannya makin kacau, masih berusaha bersikap dingin, kini perutnya pun terasa mual.

Menahan rasa tidak enak, ia membuka peta dan berjalan ke ujung Kota Songshan menuju sebuah bangunan.

Bangunan itu berbentuk seperti pedang. Di puncaknya ada tonjolan mirip batu, sedangkan tepat di bawah bangunan itu tertancap sebuah tongkat raksasa, seolah jatuh dari atas.

Ling Yi amati baik-baik, barulah ia mengerti apa sebenarnya bangunan itu. Itu adalah sebilah pedang setengah jadi, tonjolan besar itu adalah kepala palu, dan tongkat di tanah adalah gagang palu yang jatuh.

Dengan rasa penasaran, Ling Yi mengintip hati-hati ke pintu bangunan yang setengah terbuka, bergumam, “Apa benar petanya akurat? Kota sebesar ini masa hanya ada satu bengkel pandai besi?”

Pada papan nama yang rusak, terpahat empat huruf besar dengan gaya kuno, salah satunya sudah tak terbaca karena termakan waktu, namun jika diamati, masih bisa dikenali sebagai ‘Tiada Duanya di Dunia’.

Tiada Duanya di Dunia—berani memakai nama seperti itu, jelas sangat percaya diri. Menurut Ling Yi, bahkan pandai besi tertua di ibu kota pun tak berani menggunakan nama itu untuk bengkelnya.

Meskipun musim panas, halaman depan bengkel tetap dipenuhi rumput liar. Daerah ini sangat terpencil, deretan toko di sini hanya bengkel ini yang buka, lainnya tertempel pengumuman sewa yang sudah menguning. Nama-nama toko lain sudah tak terbaca, hanya bengkel pandai besi ini saja yang masih jelas.

Ling Yi menggaruk kepala. Ia merasa seolah bukan berada di kota kecil bagian Songshan, melainkan di sebuah kota tua yang ditinggalkan. Bahkan kota tua pun tak akan separah ini.

“Ada orang?” Ling Yi tak berani berteriak, ia hanya sedikit mendorong pintu dan mengintip ke dalam.

Yang terlihat, hanya bagian depan yang agak bersih, sepertinya sering dilewati orang. Sisanya, kusen jendela, dinding, lantai, bahkan langit-langit, semuanya berdebu tebal. Kalau dikatakan sudah puluhan tahun tak dibersihkan, Ling Yi pun percaya.

Di sekitar dinding cuma ada sarang laba-laba kering, tanpa laba-laba, hanya serangga mati yang tergantung. Sepertinya laba-laba di sini pun sudah mati kelaparan…

Terdengar langkah kaki terputus-putus dari ruang dalam, disusul suara serak yang sedang menguap, “Siapa itu, mengganggu tidur nyenyakku.”

“Aku mau pesan barang padamu.”

Ling Yi terdiam. Sudah hampir jam empat sore, orang ini ternyata baru bangun, dan terdengar sangat kelelahan.

Tak lama kemudian, seorang pria kurus tinggi dengan kaki kanan agak pincang keluar dari kamar.

Umurnya sekitar dua puluh delapan, rambutnya awut-awutan, bajunya berlubang dan menguning, tubuhnya menguarkan bau asam.

Ling Yi membatin, semula ia kira takkan ada yang bisa menandingi keluyuran Si Pengemis, anggota kedelapan. Ternyata ia salah besar.

“Wah, ternyata masih ada yang menemukan toko jelekku. Sepertinya kau terkenal... siapa namamu?” Pria itu menggaruk janggut kasarnya, mengingat-ingat, lalu berkata, “Oh, kau si Pesulap, kan! Aku penggemar beratmu!”

Ling Yi berusaha tetap tenang, tak mau marah. “Namaku Badut.”

“Oh, ya, ya, pokoknya mirip-mirip,” gumamnya pelan, “Kalau kau terkenal, pasti kaya… lumayan, ada peluang bisnis.”

Ling Yi hanya bisa diam.

Melihat gaya pria itu, Ling Yi sudah tiga kali ingin mundur. Ia ragu, apakah orang ini bisa dipercaya?

“Perkenalkan, aku Owen, pandai besi di sini. Bisa bertemu adalah takdir. Kau mau bayar berapa?” Pria itu tiba-tiba berubah ramah, lalu hendak memeluk Ling Yi.

Mencium bau asam dari tubuh pria itu, Ling Yi langsung merasa jijik. Ia segera menggunakan kemampuan teleportasi, muncul lima meter dari Owen.

“Bicara saja, jangan sentuh!” Ling Yi benar-benar takut, kalau sampai dipeluk pasti butuh setengah ton air untuk mandi.

Kini ia semakin ragu, apakah harus tetap di sini? Apa barang buatannya bisa dipakai?

“Ah, jangan sungkan. Karena kau pelanggan pertama di sini dalam tiga tahun, hari ini aku kasih diskon 15 persen!”

“Diskon 15 persen? Wah, kau benar-benar tak takut aku kabur.” Ling Yi menghela napas. Banyak orang santai, tapi baru kali ini bertemu yang seperti ini. Karena sudah terlanjur, ia memutuskan tetap tinggal. “Aku butuh lima buah topeng berbeda, buat dari logam lunak, bayar sesuai harga pasar.”

“Baik.”

Tanpa bicara macam-macam, Owen menarik napas, lalu mulai mengipasi tungku. Api besar setinggi setengah orang langsung menyala.

Sebongkah logam biru berkilau tak beraturan diletakkan di atas landasan. Dalam hitungan detik, logam itu memerah.

Tanpa menoleh, Owen membelokkan lengannya seperti tak bertulang, mengambil palu besar seukuran kepala manusia.

Bagi Owen, menyentuh palu pandai besi seolah menyatu dengan jiwanya.

Meski penampilannya berantakan, kedua tangannya berbeda. Tangan itu halus dan putih, terutama telunjuk dan jari tengah, kulitnya hampir tembus pandang, bahkan tulangnya samar-samar terlihat.

Ketika palu pertama menghantam, bayangan palu muncul di udara, dan anehnya, satu kali pukulan menghasilkan tiga dentingan nyaring.

Ling Yi sangat kagum, belum pernah melihat teknik menempa seajaib ini.

Waktu itu juga ia sadar, pria berantakan di depannya jelas bukan orang sembarangan. Hanya dari teknik ini saja Ling Yi sudah terkesima.

Sebelas kali hantaman, tiga puluh tiga dentingan, logam itu bukan hanya dimurnikan dan dibersihkan dari kotoran, bentuknya pun berubah jadi persegi panjang yang rapi.

Dua jari tembus pandang Owen seolah tak takut panas, dengan mudah menjepit logam itu di antara telunjuk dan jari tengah.

Setelah diletakkan di atas landasan, barulah Owen menatap Ling Yi dan bertanya, “Ada gambar desainnya? Berapa banyak yang harus dibuat? Ada syarat khusus?”

Ling Yi cepat-cepat menyerahkan gambar, “Ini desainnya. Ada empat topeng setengah wajah, satu topeng penuh. Tidak ada syarat khusus, kalau bisa tolong buat setipis mungkin.”

“Siap.” Tanpa bicara lagi, Owen mengganti palu besar dengan palu kecil, lalu tangannya seperti punya nyawa sendiri, setiap kali menyentuh logam langsung diikuti hentakan berikutnya.