Bab Seratus Satu: Penginapan Kenangan

Ling Yi pun tertawa. Keberaniannya memang patut diacungi jempol. Perlu diketahui, identitasnya yang lain adalah Sang Badut. Segala tindakan Sang Badut tidak bisa dinilai dengan logika biasa. Jangankan pergi ke pusat permainan, bahkan jika dia pergi ke rumah bordil sekalipun, tidak akan ada yang berani mengomentarinya.

Faktanya, memalukan untuk diakui, dia memang pernah pergi ke sana saat menjalankan misi. Karena merasa lelah, dia tertidur di tempat itu hingga petugas datang memeriksa kamar dan membangunkannya. Kejadian itu pun akhirnya tersebar luas.

Saat dia pulang ke rumah, ponselnya hampir meledak karena ditelepon oleh sang ayah yang terus-menerus menertawakan insiden tidurnya di rumah bordil. Tidak hanya itu, Meng Yao juga menceramahinya habis-habisan, meski di sela-sela omelannya terselip suara tawa yang tertahan karena gadis itu berusaha menjaga wibawa.

Sejak saat itu, Ling Yi menjadi jauh lebih waspada. Setiap menjalankan misi, dia harus memastikan tugas selesai sekaligus kembali dengan selamat. Jika hal memalukan seperti itu terulang lagi, dia akan merasa sangat malu bahkan dengan gelar Sang Badut yang disandangnya.

Perlu dicatat, ada satu orang yang tidak menertawakannya, yaitu Xia Shangzhou. Ling Yi tahu, pria tua itu pun pernah mengalami kejadian serupa di masa lalu karena mabuk berat di sebuah bar. Namun, nasibnya jauh lebih tragis daripada Ling Yi. Dia bukan seorang pengguna kemampuan yang kuat, sehingga dia berakhir ditelanjangi di daerah terpencil dengan hanya menyisakan celana dalam, sementara semua uangnya dirampas.

Sambil berjalan, Ling Yi membawa Sang Valkyrie menuju pusat perbelanjaan terbuka. Demi keamanan, Ling Yi tidak membawa Jiang Yue ke pusat permainan yang terisolasi. Meski wajah Jiang Yue kini tertutup cadar, tidak ada yang tahu apakah ada orang yang pernah melihat Sang Valkyrie sebelumnya. Terlebih lagi, rambut emasnya yang mencolok—jika diperhatikan dengan saksama—akan terlihat jelas bahwa itu bukanlah warna rambut hasil cat.

"Baiklah, ini pusat permainannya. Kau lihat-lihatlah di sekitar sini dulu, aku akan menukarkan uang untuk koin permainanmu."

"Hm!" Mata Jiang Yue berbinar, tampak seperti gadis kecil yang penuh rasa ingin tahu, sama sekali tidak mencerminkan sosok ratu yang dingin dan angkuh.

Ling Yi tersenyum. Dibandingkan dengan sosok Valkyrie yang dingin, dia lebih menyukai penampilannya yang sekarang.

Setelah beberapa lama, Ling Yi melihat Jiang Yue yang menunggu dengan patuh di tempatnya. Meski matanya penuh antusiasme terhadap sekeliling, dia tetap memilih untuk menunggu Ling Yi agar bisa bergerak bersama. Hati Ling Yi sedikit bergetar. Dia berkata, "Kenapa berdiri saja di sana? Hari ini tempat ini cukup sepi, tidak banyak orang. Mainlah sepuasnya."

Setelah mendapat izin, Jiang Yue melepaskan seluruh rasa penasarannya yang terpendam, bermain layaknya seorang gadis yang sedang berkencan. Sekitar dua jam kemudian, pusat permainan yang luas itu telah dijajal habis dari ujung ke ujung. Awalnya Ling Yi hanya memperhatikan, namun akhirnya dia ikut bermain bersama Jiang Yue. Entah mengapa, dia merasa momen ini sangat menyenangkan.

Karena lelah, Ling Yi membeli dua botol air dan duduk di bangku mal, memperhatikan pasangan atau teman-teman lain di pusat permainan itu. Hati Ling Yi masih berdesir. Dia menyadari bahwa tindakan mereka berdua saat ini benar-benar terlihat seperti sepasang kekasih yang mesra. Bukan hanya dia yang merasa begitu; saat membeli air, dia sempat mendengar orang-orang di sekitarnya berbisik iri melihat kemesraan mereka.

Meski tidak tahu pasti apa yang ada di pikiran Jiang Yue, hati Ling Yi benar-benar mulai goyah.

"Aku lapar..." gumam Sang Valkyrie sambil memiringkan kepalanya sedikit. Dia tidak benar-benar lapar, melainkan karena hari sudah larut dan Ling Yi pasti akan segera pergi. Dia berharap bisa memperpanjang waktu kebersamaan mereka.

"Mau makan apa?" tanya Ling Yi. Kondisi keuangannya sebenarnya sedang tidak baik setelah memberikan kartu berisi seratus ribu kepada Ouyang Shuo. Di ruang penyimpanannya hanya tersisa beberapa ribu saja.

Namun, sekarang dia merasa sangat percaya diri karena orang di sampingnya ini adalah tambang emas berjalan. Sebelum Ling Yi sempat membahas masalah ekonomi, Sang Valkyrie sudah menyodorkan segenggam kartu berwarna merah tua, jumlahnya sekitar sepuluh lebih.

Merah tua adalah kartu bank dengan batas limit tertinggi. Baik untuk konsumsi maupun transaksi lainnya, semuanya dijamin kerahasiaannya. Namun, untuk mendapatkan kartu merah tua, ada syarat yang sangat ketat, yaitu harus memiliki saldo minimal seratus juta mata uang di dalamnya.

Dan si wanita kaya berjalan ini membawa belasan kartu tersebut di sakunya. Ling Yi tidak tahu harus berkata apa. Awalnya dia menolak, namun melihat tatapan tidak puas dari Jiang Yue, dia akhirnya menerima satu kartu. Sekarang, bagaimanapun juga, Ling Yi membawa uang ratusan juta bersamanya.

Saat ditanya ingin makan apa, Jiang Yue tampak sedikit bingung. Sejujurnya, dia ingin mencoba semua makanan di sini, mengingat dia selama ini tidak pernah makan dengan benar. Akhirnya, Sang Valkyrie memilih untuk makan di Haidilao.

Itu adalah satu-satunya cabang Haidilao di Kota Songshan, dengan tingkat kunjungan yang sangat tinggi. Setiap orang yang ingin makan di sana harus melakukan reservasi jauh-jauh hari. Namun, siapa sosok Jiang Yue? Dengan sedikit waktu yang ia habiskan untuk menelepon, seseorang segera keluar dan menyambut mereka berdua dengan sangat hormat.

Di tempat seperti ini, biasanya selalu tersedia satu ruangan di lantai paling atas yang dicadangkan untuk tamu agung yang datang secara mendadak agar tidak kewalahan. Selain itu, lingkungannya sangat bagus, bisa melihat pemandangan kota melalui jendela satu arah, dan suasananya sangat tenang.

Karena tujuannya bukan untuk makan, Jiang Yue hanya memesan sedikit hidangan. Ling Yi tidak keberatan, toh dia hanya menumpang makan. Lagipula, setelah ini dia masih akan makan lagi di rumah. Karena khawatir Jiang Yue akan memintanya kembali untuk memberikan nomor kontak, Ling Yi sejak awal sudah beralasan bahwa ponselnya tertinggal, sehingga tidak bisa menghubungi Meng Yao untuk memberi tahu bahwa dia tidak pulang makan malam. Bahkan jika dia membawa ponsel, Ling Yi tidak bisa menghubungi Meng Yao; jika terlihat oleh Jiang Yue, itu akan semakin sulit dijelaskan.

"Ling Yi, beberapa hari lagi aku mungkin akan pergi jauh. Jadi, makan malam ini adalah perjamuan perpisahan dariku untukmu," ucap Jiang Yue sambil menatap kejauhan, bibirnya yang indah sedikit terbuka.

Ling Yi mengangguk. Dia mengerti alasannya. Mungkin bagi Ling Yi, perjalanan ini sekadar membantunya agar bisa kembali, tetapi bagi Sang Valkyrie, setelah mendapatkan Api Hati Debu Merah, dia pasti harus segera menyerapnya. Tidak ada yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk proses itu. Mungkin beberapa hari, mungkin berbulan-bulan, atau bahkan hitungan tahun.

...

Ini adalah sebuah penginapan kecil dengan luas hanya lima puluh meter persegi. Serat logam paduan terang saling terjalin membentuk ruangan berbentuk kerucut, membuat seluruh bangunannya tampak seperti keong sawah di tengah ladang. Pintu masuk keong itu adalah selaput logam tipis, dan di atas sekatnya tertulis empat karakter besar dengan huruf kuno—Penginapan Ingatan.

Itu adalah tulisan paku, sebuah peninggalan sejarah yang ditinggalkan manusia setelah evolusi, yang kini hanya bisa dipahami oleh segelintir orang. Interior Penginapan Ingatan sangat rumit. Lantainya terdiri dari tiga puluh tujuh ubin yang berbeda. Setiap ubin mewakili satu era, dengan produk yang merepresentasikan era tersebut terukir di atasnya. Jika beruntung berdiri di atasnya, seseorang bisa merasakan sensasi seolah berada di masa itu.

Ruangan berbentuk kerucut itu memiliki tiga puluh tujuh dinding, dengan setiap 1,5 meter berganti pola dinding, hingga akhirnya tiga puluh tujuh dinding itu mengelilingi ruangan. Ya, bangunan seluas lima puluh meter persegi ini hanya memiliki satu ruangan.

Di dalamnya hanya terdapat satu meja, satu kursi, dan satu layar pembatas. Meja itu terbuat dari batu giok Arashi utuh, dengan ukiran pola awan putih yang sedikit menonjol. Selain itu, di keempat sudutnya melekat batu bata tambahan yang masing-masing mengukir matahari hitam, bulan putih, bintang merah darah, dan satu batu semen biasa.

Layar pembatas berwarna putih pucat itu juga terbuat dari material langka yang sulit ditemukan di dunia. Baik kerangka kayu Huai kuno maupun sutra jangkrik es di dalamnya, semuanya menunjukkan nilainya. Kayu Huai kuno adalah kayu langka yang kini hampir punah. Sangat cocok dijadikan meja dan kursi, namun kelemahannya adalah sulit diawetkan. Setelah ratusan atau ribuan tahun, kayu itu seharusnya sudah musnah tertiup angin. Namun, kayu Huai pada layar ini justru masih mengeluarkan aroma alami yang segar, seolah baru saja ditebang dan dibuat.

Layar itu menutupi sepertiga ruangan, menyembunyikan meja, kursi, dan orang yang duduk di dalamnya.

"Silakan kembali, Penginapan Ingatan sudah tutup," suara terdengar dari balik layar.

Wanita itu tampak anggun, mengenakan gaun putih, sarung tangan putih, dan tusuk konde putih yang menyanggul rambut hitam panjangnya. Wajahnya tertutup kain tipis yang hanya memperlihatkan garis wajahnya secara samar.

"Hehehe, kau masih saja sedingin es. Tapi kali ini aku harus bicara serius denganmu. Masalah ini menyangkut calon menantumu," ruang di depan Penginapan Ingatan sedikit terdistorsi, seorang pria tua berpakaian kain kasar masuk sambil menghisap pipa rokoknya.

Suara dari balik layar kembali terdengar, kali ini sedikit bergetar, "Jika kau datang untuk membicarakan Xiao Yi, maka aku mengizinkanmu tinggal sebentar. Tapi, tempat ini tetap tidak menyambut kedatanganmu."

Pria tua itu tidak mempedulikan suara dingin sang wanita dan tertawa, "Aku datang hanya untuk memberitahumu bahwa anak itu mendapatkan keberuntungan besar. Selain itu... ada barang langka yang muncul di Jembatan Tiga Belas Jingmen, kau layak untuk pergi ke sana."

Pria tua itu mengangkat pipa rokoknya, ruang di sekitarnya beriak, lalu dia pergi tanpa menoleh lagi. Merasakan riak ruang di luar pintu, wanita itu menyandarkan seluruh berat tubuhnya ke kursi, tubuhnya sedikit gemetar. Melalui kain cadar tipis, matanya memancarkan kilatan pemikiran. Usianya tidak semuda penampilannya; faktanya, dia sudah berusia lebih dari enam puluh tahun, dan identitasnya sangatlah luar biasa.

"Menarik." Wanita itu membuka komputer dan mendapati pesan dari seseorang bernama 'Ronin'. Isinya adalah video tentang kepala naga raksasa di bawah Jembatan Tiga Belas Jingmen beserta informasi terkait lainnya.

Dia tersenyum tipis, menutup komputernya, dengan binar tawa yang sulit disadari di matanya.