Bab Seratus Tujuh Belas: Penguasa Kekuatan Asing Purba

“Aduh, aduh, jangan pukul lagi, jangan pukul lagi! Sakit sekali!” Kayu Tersambar Petir mengerang memilukan, tetapi yang diterimanya justru hantaman Bulan Sungai yang datang bertubi-tubi.

Setiap hantaman mengenai bagian yang berbeda dan menghasilkan bunyi yang berbeda pula. Dari bunyi “duk, duk” ketika bagian paling atas dipukul, hingga suara logam “cang, cang” saat batang bagian bawah dihantam.

Dari atas ke bawah, bukan hanya bunyinya yang berbeda, tingkat kekerasan seluruh kayu itu pun tidak sama.

Mata Bulan Sungai dipenuhi keraguan. Biasanya, sekalipun Kayu Tersambar Petir di hadapannya seratus kali lebih keras daripada kayu biasa, benda itu tetap tidak mungkin menahan serangan sekuat ini. Namun, Kayu Tersambar Petir ternyata mampu menahannya.

Kayu Tersambar Petir meringis kesakitan, tetapi selain ranting-rantingnya yang sedikit bergoyang, tidak ada perubahan lain.

Ling Yi berkata dengan suara tegas, “Serang bagian serong atasnya. Kita berdua menyerang bersama.”

“Baik,” jawab Bulan Sungai.

Cahaya kuning berkilau mengalir di antara alisnya. Sepasang tangannya sekeras batu karang, lalu telunjuk dan jari tengahnya menusuk lurus ke arah depan Kayu Tersambar Petir. Dalam sekejap, serangannya berubah menjadi seberkas cahaya emas. Dari garis yang mengerucut menjadi satu titik, tusukan itu cukup kuat untuk menembus logam dan batu.

Ling Yi tentu saja bukan orang yang lemah. Dengan mata mengamati hidung, hidung mengamati mulut, dan mulut mengamati hati, ia menggenggam telapak tangannya di udara. Cahaya keperakan membawa sebilah pisau terbang yang melesat lurus ke depan. Kecepatannya sama sekali tidak kalah dari tusukan jari Bulan Sungai.

“Ya ampun! Baik, baik, akan kukatakan semuanya!” Kayu Tersambar Petir hampir kehilangan nyawanya karena ketakutan. Ia mendapat firasat bahwa jika benar-benar terkena serangan itu, betapapun keras tubuhnya, ia mungkin akan patah di tempat.

Bulan Sungai mampu mengendalikan serangannya dengan sempurna. Begitu mendengar ucapan Kayu Tersambar Petir, ia segera menarik tangannya. Namun, karena jari-jarinya berhenti mendadak di udara, tekanan akibat kelembaman membuatnya memuntahkan seteguk darah. Meski begitu, luka itu tidak serius.

Pisau terbang yang membawa tebasan ruang milik Ling Yi jelas sudah tidak mungkin dihentikan. Betapapun ia berusaha mengendalikannya, pisau itu tetap melesat melewati ranting-ranting kering di atas kepala Kayu Tersambar Petir, memangkas puluhan ranting.

Pisau terbang itu berputar di udara. Setelah menebang beberapa ranting kering, daya hantamnya benar-benar lenyap dan benda itu jatuh begitu saja di samping, terbaring dengan tenang seperti sepotong besi biasa.

Penampilan Kayu Tersambar Petir kini sangat konyol. Ranting keringnya memang sejak awal tidak banyak, dan sekarang menjadi semakin gundul. Seluruh sisi kanannya telah terpangkas habis.

“Apakah kalian tidak punya hati nurani?” Kayu Tersambar Petir memaki dengan kasar. “Kalian ini masih manusia atau bukan? Aku sudah bilang bersedia menjelaskan, kenapa masih dipukul juga? Sakit, tahu! Kalian kira sedang memotong rambutku? Bahkan menyiksa tawanan pun tidak boleh seperti ini! Lagipula, dalam hukum militer zaman sekarang sudah tidak ada lagi aturan yang membenarkan penyiksaan tawanan!”

Ling Yi merasa agak bersalah. Ia benar-benar tidak sempat menahan serangan tadi. Untunglah Kayu Tersambar Petir segera mengubah posisinya. Kalau tidak, pisau itu mungkin sudah menghantam tubuhnya.

Pisau terbang yang kini tak lebih dari sepotong besi jatuh di samping. Benda itu sangat penting bagi Ling Yi, sehingga ia segera berpindah ke dekatnya. Namun, ketika melihat keadaan pisau tersebut, Ling Yi tertegun.

Matanya membelalak. Pada bilah pisau sepanjang setengah depa itu terdapat banyak takik. Kerusakannya tampak cukup parah. Jika dilihat dari ujungnya, seluruh bilah tampak melengkung ke kiri dan kanan. Sama sekali sulit membayangkan bahwa semua kerusakan itu ditimbulkan hanya karena menebas ranting.

Melihat pisau terbangnya berubah seperti itu, hati Ling Yi terasa sakit. Namun, karena ia sadar berada di pihak yang bersalah, ia hanya bisa menelan kepedihan itu dan berkata, “Sudahlah. Cepat jelaskan. Kami juga tidak akan terlalu mempermasalahkan identitasmu. Setelah tinggal di sini selama bertahun-tahun, seharusnya kau tahu gambaran keadaan di sekitar sini, bukan? Misalnya saja… istana bawah tanah atau semacamnya.”

“Istana bawah tanah?” Suara Kayu Tersambar Petir terdengar bingung. “Maksudmu lubang yang ada di tubuhku ini? Kalau bicara soal tempat di bawah tanah, hanya itu yang terpikir olehku.”

“Di bawah tubuhmu?”

Bulan Sungai menunduk melihat ke bawah Kayu Tersambar Petir. Ia hanya melihat sebidang tanah hangus yang tampaknya pernah disambar petir dahulu, serta setengah akar pohon yang menyembul dari permukaan tanah. Selain itu, tidak ada apa-apa.

“Hebat juga, Kawan. Awalnya kami hanya berniat menebangmu untuk dijadikan kayu bakar. Sekarang sepertinya kami harus menggali tubuhmu keluar. Akar-akarmu mungkin tidak akan selamat.”

Permukaan tanah di hadapan mereka tampak menyatu tanpa celah. Berdasarkan perkiraan yang cukup hati-hati, akar Kayu Tersambar Petir pasti telah menancap sangat kuat. Jarum pun mungkin tidak dapat menembusnya, apalagi air meresap ke dalamnya.

“Jangan terlalu kasar. Aku belum selesai bicara. Bagian di bawah sini bisa kupindahkan kapan saja, jadi kalian tidak perlu membongkar tubuhku,” ujar Kayu Tersambar Petir, kembali berbicara dengan tenang dan lambat seperti biasanya.

“Baiklah. Kalau begitu, ceritakan apa yang ada di dalam istana bawah tanah itu. Siapa tahu kau sebenarnya ingin menipu kami agar masuk ke sana.”

Ling Yi bermaksud menguji Kayu Tersambar Petir dan memancing informasi dari mulutnya.

Seandainya Kayu Tersambar Petir memiliki mata, saat ini ia pasti sedang memutar bola mata. “Ucapanmu itu aneh sekali. Aku hanya sebatang kayu biasa. Bagaimana mungkin aku tahu apa yang ada di dalam sana? Lagipula, aku bahkan sudah menyerahkan akar-akarku kepadamu. Masih tidak percaya juga?”

Ling Yi berpikir sejenak dan menyadari bahwa ucapan itu memang masuk akal. Namun, ia tetap berhati-hati dan mengirimkan suara ke dalam benak Bulan Sungai.

“Setelah masuk nanti, berhati-hatilah. Waspadai kemungkinan adanya penyergapan. Kalau terjadi sesuatu yang tidak beres, segera mendekatlah kepadaku. Aku akan membawamu pergi dengan perpindahan ruang.”

Ling Yi tampak sangat serius. Bukan berarti ia tidak memercayai Bulan Sungai, tetapi lebih baik bersiap menghadapi kemungkinan terburuk. Terlebih lagi, semakin ke bawah, bahan tubuh Kayu Tersambar Petir semakin keras. Memang akar-akarnya kini terbuka di hadapan mereka, tetapi tidak seorang pun dapat memastikan apakah bagian akar itu lebih rapuh atau justru lebih keras.

“Bukakan pintunya. Kita masuk dan melihat-lihat,” kata Bulan Sungai dengan tenang.

Ranting Kayu Tersambar Petir bergoyang pelan. Hanya saja, salah satu sisi kepalanya tidak memiliki ranting sama sekali, sehingga penampilannya benar-benar lucu.

Akar-akar yang masing-masing setebal ibu jari tiba-tiba tercabut dari dalam tanah dan menjalar ke rerumputan di samping. Tidak lama kemudian, akar-akar itu membentuk lingkaran yang mengelilingi area tersebut.

Saat itu, Kayu Tersambar Petir telah sepenuhnya membuka pintu masuk di hadapan mereka. Orang-orang pernah berkata bahwa sejak berdirinya negeri ini, tidak boleh ada makhluk tumbuhan yang memperoleh kesadaran, tetapi pemandangan di hadapan mereka sungguh tidak masuk akal.

Sebatang pohon yang pernah disambar petir bukan hanya mampu berbicara seperti manusia, tetapi juga memiliki kecerdasan yang sangat tinggi. Padahal ia adalah makhluk yang berakar di tanah, namun dapat bergerak bebas sesuka hati.

Setelah ragu sejenak, Ling Yi akhirnya memilih untuk melangkah maju. Bagaimanapun, di seluruh gunung ini, lorong seperti yang terbentang di hadapan mereka mungkin tidak akan ditemukan untuk kedua kalinya.

“Selamat jalan, kalian berdua. Semoga meraih kemenangan besar,” ujar Kayu Tersambar Petir.

Setelah keduanya benar-benar masuk, akar-akarnya kembali menancap ke dalam tanah dan menutup pintu masuk menuju lubang bawah tanah tersebut.

Karena telah menyiapkan alat bantu penglihatan malam sebelumnya, kegelapan di tempat itu sama sekali tidak mengganggu mereka.

Dinding-dinding di sekitar mereka basah dan licin. Hal itu membuktikan bahwa daerah ini seharusnya mudah diguyur hujan. Namun, tempat di luar justru sangat kering, seolah-olah sudah bertahun-tahun tidak pernah turun hujan.

Terowongan bawah tanah itu sangat panjang, tertutup, dan suram. Mereka sama sekali tidak dapat melihat apa yang ada di dalamnya. Walaupun masih mampu melihat beberapa hal dalam kegelapan, keduanya tetap meraba-raba jalan sambil melangkah maju, takut menyentuh perangkap.

Tiba-tiba, Bulan Sungai berhenti dan mengulurkan tangan untuk menghalangi Ling Yi.

Gerakan yang mendadak itu membuat Ling Yi terlambat bereaksi. Ia hampir menggunakan kemampuan khususnya untuk melarikan diri. Ketika menyadari bahwa yang menghalanginya adalah Bulan Sungai, semuanya sudah terlambat. Tangan Bulan Sungai telanjur menghantam perutnya dengan keras.

“Hss…”

Ling Yi menghirup udara dingin. Untung saja serangan Bulan Sungai tidak disertai kemampuan khusus. Kalau tidak, tulang-tulangnya mungkin sudah remuk.

Ling Yi berpura-pura tidak terjadi apa-apa dan mengirimkan suara ke dalam benaknya. “Ada apa? Apa yang terjadi? Apakah ada perangkap di depan?”

Bulan Sungai tampak serius dan menggelengkan kepala. “Bukan. Di depan ada jejak kemampuan khusus yang sangat lemah. Sepertinya kali ini kita benar-benar datang ke tempat yang tepat.”

Mendengar itu, Ling Yi juga mengerahkan kemampuan khususnya untuk menyelidiki ke depan. Kemampuannya tidak sehebat milik Bulan Sungai, tetapi setelah merasakan sejauh mungkin, wajahnya pun berubah penuh keterkejutan.

“Memang ada jejak kemampuan khusus!”

Keduanya sangat bersemangat, tetapi langkah mereka justru semakin lambat. Mereka telah menempuh hampir seluruh perjalanan dan hanya tinggal satu langkah terakhir. Tak seorang pun ingin masalah muncul di tempat ini. Sering kali, kesalahan justru terjadi ketika emosi berada dalam keadaan paling tidak stabil menjelang akhir.

Keduanya melangkah dengan mantap dan hati-hati. Tidak lama kemudian, tangga batu muncul di hadapan mereka.

Bukan hanya tangga batu, di sana juga terdapat sebuah gerbang batu raksasa setinggi hampir tiga orang. Dari pandangan sekilas, tampak berbagai makhluk hidup terukir di permukaannya. Baik naga emas bercakar lima maupun burung hong, dari burung peng besar di langit hingga kura-kura hitam di bumi, semuanya tampak hidup.

Meskipun telah terukir di atas gerbang batu selama entah berapa lama, jejak waktu sama sekali tidak terlihat. Selain debu yang menempel, tidak ada bagian gerbang itu yang rusak sedikit pun.

“Bulan Sungai… lihat…” Ling Yi menarik ujung pakaian Bulan Sungai dengan lembut, lalu menunjuk ke bawah sebuah panggung yang tidak jauh di dalam terowongan. Di sana sepertinya terbaring sesuatu.

Pupil mata Bulan Sungai menyusut tajam. Ia akhirnya melihat benda itu dengan jelas. Itu tidak diragukan lagi adalah jasad seorang pengguna kemampuan khusus yang sangat kuat.

Namun, keadaan pengguna kemampuan khusus itu sungguh mengenaskan. Tulang-tulangnya terlihat di sekujur tubuh, sementara pakaian yang dikenakannya hampir sepenuhnya lapuk. Tanpa perlu disentuh, sedikit sentuhan saja mungkin sudah cukup untuk membuatnya hancur berantakan.

Tidak diragukan lagi, itu adalah jasad seorang pengguna kemampuan khusus. Dilihat dari pakaiannya, jasad tersebut setidaknya telah berusia beberapa ribu tahun.

Seorang pengguna kemampuan khusus dari ribuan tahun lalu tewas di tempat ini. Memikirkannya saja sudah terasa mengerikan.

Jasad itu juga memiliki keanehan. Dahi yang menyerupai tengkorak tersebut tampak memancarkan cahaya redup. Dari bentuknya, benda itu tampaknya adalah mata ketiga.

Ling Yi dan Bulan Sungai hampir berseru bersamaan, “Pengguna kemampuan khusus tingkat sembilan tahap tujuh!”

Keduanya memperhatikan keanehan pada jasad itu, terutama bagian dahi yang berkilau. Tidak diragukan lagi, kemampuan khusus yang dimiliki orang itu semasa hidup pasti berkaitan dengan kepalanya.

Mereka juga telah menyadari sebelumnya bahwa jejak kemampuan khusus yang mereka rasakan bukan berasal dari tempat lain, melainkan dari tulang dahi jasad tersebut, yang masih memancarkan sisa kekuatan lemah.

Jasad itu tetap utuh selama hampir seribu tahun, sementara kekuatan khususnya berkumpul di dahi dan tidak menghilang selama ribuan tahun. Bahkan sekarang, kekuatan itu masih memancarkan aura yang samar. Sungguh sulit dipercaya.

Ling Yi bergumam pada dirinya sendiri, “Tempat macam apa ini? Bahkan pengguna kemampuan khusus tingkat sembilan tahap tujuh atau lebih tinggi pun tertinggal di sini.”

“Kita coba dorong gerbangnya. Kalau situasinya tidak baik, segera bawa aku pergi dari sini,” ujar Bulan Sungai melalui sambungan batin.

Karena mereka telah melangkah sejauh ini, pulang dengan tangan kosong jelas terasa tidak pantas. Ling Yi pun berpikiran sama.