Bab Seratus Sembilan Belas: Pohon Dewa Keabadian

Ling Yi tersenyum sinis, lalu mengulurkan tangan dan menunjuk ke arah Kayu Tersambar Petir. Jari itu membawa kekuatan guntur, memancarkan cahaya perak yang menembus batang pohon hingga menciptakan lubang kecil yang tembus pandang.

Lubang itu seukuran ibu jari, dan dari sudut pandang tersebut, tampak bagian dalam Kayu Tersambar Petir itu juga hangus kehitaman.

Di belakang Jiang Yue, sesosok bayangan samar muncul. Itu adalah sosok manusia berwarna emas yang sepenuhnya terbentuk dari energi supranatural, yang juga menunjuk ke arah Kayu Tersambar Petir.

Kayu Tersambar Petir itu panik, menggoyangkan batangnya dan meliukkan akar-akarnya, seolah ingin menghindari serangan tersebut. Namun, ia tidak berdaya dan hanya bisa menyaksikan bayangan emas raksasa itu menusuk tubuhnya, meninggalkan bekas luka sebesar mulut mangkuk tepat di ketinggian yang sama dengan serangan Ling Yi.

"Seberapa banyak lagi kau bisa menahannya?" cemooh Ling Yi. Ia mengangkat tangan dan menekannya ke depan, telapak tangannya memancarkan berbagai cahaya perak yang bercampur dengan serbuk logam.

"Sial, jangan kira aku kucing lemah hanya karena aku tidak mengamuk! Apa kau pikir usiaku yang panjang ini sia-sia begitu saja?" teriak Kayu Tersambar Petir.

Dari bawah tubuhnya, suatu zat aneh mulai merambat naik. Hanya dalam waktu satu detik, cairan hitam kental menutupi seluruh tubuhnya, seolah-olah ia dibalut oleh lapisan logam cair.

"Bum!" Telapak tangan Ling Yi menghantam batang pohon itu. Seketika, burung dan hewan-hewan beterbangan, pepohonan besar di sekitar berguncang, dan hujan dedaunan hijau berjatuhan di langit.

Ling Yi terperangah. Ia hampir mengerahkan seluruh kekuatannya dalam pukulan itu, namun rasanya seperti memukul gumpalan kapas. Hanya terdengar suara dentuman tumpul, dan sisa daya hantamannya—selain membuat hewan-hewan ketakutan—seolah diserap oleh cairan hitam tersebut, bagaikan batu yang dilempar ke dalam samudra.

"Aduh, sakit sekali!" Kayu Tersambar Petir itu meraung kesakitan. Ia sadar bahwa kedua orang di depannya ini tidak bisa dilawan, maka ia pun berteriak, "Berhenti! Berhenti! Aku akan katakan semuanya, aduh!"

Tangan Ling Yi terus menghantam Kayu Tersambar Petir dengan ritme yang semakin cepat hingga hanya menyisakan bayangan. Namun, setiap hantaman hanya menimbulkan riak pada cairan hitam kental tersebut.

"Biar aku coba," ujar Jiang Yue yang tampak antusias.

"Kakak, mari kita berdiskusi. Lepaskan aku, dan aku akan memberitahu lokasi situs peninggalan dewa berikutnya, bagaimana?" Kayu Tersambar Petir itu benar-benar putus asa. Meski ia adalah tumbuhan dan tubuhnya dilapisi logam cair, ia tetap bisa merasakan sakit.

"Bum! Bum! Bum!"

Ling Yi terus menghantam tanpa henti. Ia menatap Jiang Yue dan berkata dengan nada berat, "Kau juga ikutlah menyerang. Jika ia bersedia memberitahu lokasi istana bawah tanah berikutnya, itu pasti karena ia ingin menjebak kita lagi."

Jiang Yue adalah orang yang cerdas. Ia segera menangkap makna tersembunyi dari kata-kata Ling Yi. Tangan halusnya pun mulai bergerak, menghantam batang pohon itu dengan suara dentingan besi.

Sebelumnya, saat Ling Yi berpura-pura marah, Jiang Yue sempat merasa cemas. Namun, seiring berjalannya dialog, ia sadar bahwa tujuan sebenarnya Ling Yi adalah memancing Kayu Tersambar Petir agar mengungkapkan lokasi istana bawah tanah tersebut.

Jelas, terus memukulnya bertujuan untuk memaksimalkan keuntungan. Jika kayu itu tahu lokasi satu istana, ia pasti tahu lokasi kedua, ketiga, dan mungkin tahu di mana letak Api Jantung Debu Merah.

Memikirkan hal itu, hati Jiang Yue bergejolak. Kekuatan serangannya pun bertambah, hingga membuat cairan hitam di tubuh Kayu Tersambar Petir berhamburan. Salah satu pukulannya bahkan nyaris menembus tubuh asli pohon itu.

Menghadapi situasi di mana teriakan minta tolongnya tidak dihiraukan, Kayu Tersambar Petir itu menangis pilu, "Dua leluhur, aku benar-benar tidak berniat mencelakai kalian! Tolong beri aku jalan hidup. Susah payah aku berevolusi menjadi Kayu Dewa Abadi, jika aku mati dengan cara konyol seperti ini, bagaimana pendapat para pendahulu tentang diriku?"

Ling Yi menghentikan gerakannya dan menatap Jiang Yue. Jiang Yue pun berhenti dengan pengertian dan membalas dengan senyuman, meski tertutup topeng sehingga Ling Yi tidak bisa melihat wajah cantiknya.

"Jika kau mengaku sebagai Kayu Roh Yin, aku mungkin akan percaya. Lihat dirimu yang hitam legam seperti ini, jangankan mati, bahkan jika kau menemui para pendahulumu, mereka pun tidak akan mengenalimu. Lihat betapa hitamnya kau, masih berani mengaku sebagai Kayu Dewa Abadi?" Ling Yi memelototi kayu itu.

Ia pernah melihat Kayu Dewa Abadi yang asli; itu adalah entitas yang benar-benar diberkati langit, di mana semua tumbuhan akan bersujud di hadapannya.

Konon, Kayu Dewa Abadi yang asli tidak akan mati selama sepuluh ribu tahun, dan setelah mati pun ia tidak akan membusuk. Setelah sepuluh ribu tahun lagi, ia akan kembali hidup dalam bentuk lain.

Sebagai perbandingan, Kayu Dewa Abadi tidak bisa bicara dan tidak seburuk rupa ini. Satu-satunya kemiripan adalah tingkat kekerasannya yang luar biasa. Sulit dipercaya bahwa Kayu Tersambar Petir yang tampak seperti arang ini memiliki tingkat kekerasan yang setara dengan Kayu Dewa Abadi.

"Berhenti!" Kayu Tersambar Petir melihat ekspresi Ling Yi yang tidak ramah, lalu buru-buru berkata, "Aku benar-benar Kayu Dewa Abadi, hanya saja aku terbentuk karena alasan khusus. Dalam beberapa aspek, aku adalah setengah Kayu Dewa Abadi."

"Jadi maksudmu kau bisa dibunuh?" Jiang Yue tampak antusias, tinjunya bergemeletuk. Tangannya sendiri terasa nyeri setelah memukul kayu itu, namun ia sudah lama tidak merasakan sensasi seperti ini dan mulai tertarik.

"Gawat, nenek moyang, aku tidak tahan seranganmu! Kau hampir menghancurkan zat abadiku," Kayu Tersambar Petir menciutkan akarnya dan memiringkan tubuhnya, berusaha menjauh dari Jiang Yue. "Aku katakan sejujurnya, aku awalnya hanyalah bibit pohon kecil yang dibawa burung dan tak sengaja berakar di sini. Kalian sudah melihat entitas di bawah tanah itu, bukan? Karena ia terlalu haus darah, langit menurunkan hukuman, namun secara tidak sengaja dampaknya mengenaimu. Di bawah baptisan guntur kebenaran langit dan benda jahat di bawah tanah, aku bermutasi. Jadi sekarang aku seperti ini, tapi jangan ragukan lagi, aku benar-benar Kayu Dewa Abadi yang asli."

Ling Yi mengangguk. Ia tidak peduli apa sebenarnya kayu ini, ia hanya ingin tahu lokasi istana bawah tanah lainnya.

"Baiklah, mari kembali ke topik. Apakah kau pernah mendengar tentang sesuatu yang disebut Api Jantung Debu Merah?" tanya Ling Yi.

Mendengar nama itu, Kayu Tersambar Petir gemetar hebat. Mahkota pohonnya bergoyang, dan suaranya terdengar tidak jelas, "Ti... tidak, aku belum pernah mendengarnya..."

Tidak perlu menyelidiki kebenaran kata-katanya; dari nada bicaranya saja, sudah jelas ia berbohong.

"Baiklah, kalau begitu, pilih antara hidup atau mati," Ling Yi tersenyum tipis, namun suaranya membawa niat membunuh yang dingin, "Aku tahu kau tahu. Aku tidak sedang menjebakmu, kau hanya punya dua pilihan. Pertama, beritahu kami, dan kami tidak akan mengambil Api Jantung Debu Merah itu atau menyakitimu lebih jauh—aku tahu kau takut akan hal itu. Atau, pilih jalan kedua. Kau lihat 'harimau betina' di sampingku ini? Kau bukanlah makhluk abadi sejati, kami hanya perlu menghancurkan seluruh zat abadimu sampai habis."

"Siapa yang kau panggil harimau betina!" Jiang Yue mengernyit dan memutar telinga Ling Yi.

"Aduh, lepas, sakit! Aku hanya membuat perumpamaan, menggambarkan kekuatan tempurmu saja. Mana mungkin wanita cantik sepertimu adalah harimau betina," Ling Yi tertawa kecil.

Sementara mereka bercanda, Kayu Tersambar Petir terdiam dalam perenungan mendalam. Setelah sekian lama, ia berkata dengan suara berat, "Kita berjodoh, aku tidak ingin mencelakai kalian. Hanya saja, situs peninggalan dewa yang masih menyimpan sedikit Api Jantung Debu Merah hanya tersisa satu. Sangat sulit bagiku untuk menunjukkannya pada kalian."

"Mengapa?"

"Karena jalannya sangat berbahaya. Situs itu terletak tepat di pusat pegunungan, dan perjalanannya adalah hidup dan mati," suara Kayu Tersambar Petir terdengar sangat berat. "Jangan katakan dengan kekuatan kalian saat ini, bahkan jika kalian naik satu tingkat lagi, kalian tetap akan mudah celaka di sana, karena... itu adalah tempat meditasi terakhir sang biksu tua."

"Biksu tua? Biksu apa di sana?" Ling Yi kebingungan.

"Itu adalah biksu kuno, pengguna energi tingkat sembilan tahap sembilan yang langka di dunia, yang mampu memetik matahari, bulan, dan bintang dengan tangan kosong. Agar tidak diganggu setelah ia wafat, keajaiban alam melindunginya. Karma yang ia kumpulkan seumur hidup berubah menjadi api karma, yang kita kenal sebagai Api Jantung Debu Merah," jelas kayu itu.

Mendengar penjelasan berat tersebut, yang terlintas di benak Ling Yi bukanlah bahaya di sana, melainkan keraguan akan identitas asli Kayu Tersambar Petir. Mengapa sebatang pohon yang tumbuh di sini bisa tahu begitu banyak hal?

"Terima kasih atas peringatannya, kami hanya akan melihat-lihat saja," Ling Yi mengangkat bahu, menepuk bahu Jiang Yue, dan berjalan pergi. Sembari melangkah, ia berkata, "Terima kasih, Saudara Arang. Sampai jumpa lagi lain waktu."

"Oh, sampai jumpa," jawab Kayu Tersambar Petir.

Lama setelah keduanya menghilang dari pandangan, Kayu Tersambar Petir baru tersadar bahwa seseorang baru saja melontarkan pernyataan yang tidak menyenangkan. Setelah sekian lama, ia berteriak, "Sialan kau! Kau yang arang! Seluruh keluargamu arang!"

Di kedalaman hutan, Ling Yi duduk di bawah batang pohon. Ia sudah mendengar suara kemarahan Kayu Tersambar Petir.

"Bagaimana menurutmu? Tempat itu terdengar tidak beres, punya ide?" Ling Yi duduk di luar tenda, memakan sesuatu dengan bantuan api kecil.

"Aku sangat berterima kasih karena kau sudah menemaniku sampai sejauh ini. Lokasi yang ditunjukkan kayu itu adalah daerah terlarang. Biar aku saja yang pergi sendiri. Jika bisa mendapatkannya, itu bagus, jika tidak, tidak masalah," ujar Jiang Yue. Ia sudah menyiapkan mental. Awalnya ia meminta bantuan Ling Yi hanya untuk urusan kecil, tapi Ling Yi sudah banyak membantu. Terlebih, Ling Yi tidak memiliki alasan untuk mempertaruhkan nyawa demi dirinya.

Di tempat yang jelas-jelas mematikan seperti itu, Jiang Yue tidak ingin Ling Yi ikut dalam bahaya.

"Lalu kau..." Ling Yi menggantung kalimatnya.

"Aku tidak apa-apa," Jiang Yue mengatupkan bibirnya dan tersenyum kaku.

Sebagai kepala dari Aliansi Zhu Ming, ia memiliki kepercayaan diri. Itulah modalnya. Ia tidak percaya bahwa sebagai pengguna energi tingkat sembilan tahap enam yang berdarah dan berdaging, ia akan celaka di tempat orang mati.