Bab Seratus Lima Belas: Pegunungan yang Menjulang Tinggi

Gunung Pinus, bila dilihat dari kaki gunung atau dari kejauhan, hanya tampak sebagai pemandangan yang indah dan megah. Namun saat benar-benar berdiri di puncak Gunung Pinus, barulah seseorang mengerti betapa berbahayanya tempat ini.

Meskipun tidak ada tebing setinggi ratusan kaki, lereng gunung yang hampir mencapai sudut enam puluh lima derajat membuat pendakian menjadi sangat melelahkan, bahkan bagi mereka yang mengandalkan kemampuan supranatural untuk memanjat.

Tidak ada pilihan lain, mereka tidak bisa terus-menerus menggunakan kemampuan ruang untuk mempercepat perjalanan. Biasanya memang mereka memanfaatkan kemampuan ruang untuk bepergian, tapi siapa yang tahu apa yang akan terjadi di gunung ini? Apalagi tidak jelas puncak gunung mana yang harus dituju, sehingga mereka hanya bisa mengandalkan cara paling primitif dan efektif, yaitu berjalan kaki.

“Bagaimana, sudah berhasil menentukan arah?” tanya Ling Yi sambil mengusap keringat. Di bawah terik matahari musim panas yang menyengat, memanjat gunung di tempat seperti ini benar-benar menyiksa. Jika bukan karena ia mengganti topengnya, mungkin saat ini sudah mengalami dehidrasi.

Jiang Yue juga berkeringat deras, tapi ekspresinya tidak seputus asa Ling Yi. Ia menatap langit dan kemudian berkata, “Belum jelas, Gunung Pinus terlalu luas. Ada empat atau lima puncak gunung yang saling terhubung, sulit untuk mengenali lokasi pasti. Kita hanya bisa menebak sedikit demi sedikit.”

“Apakah kamu yakin itu karena harus menebak, atau karena kamu memang buta arah sehingga tidak mengerti peta?” Ling Yi berkata blak-blakan.

“Siapa yang bisa mengerti peta ini? Kalau kamu bisa, coba saja kamu yang bawa!” Jiang Yue, yang tersentuh di titik lemahnya, bereaksi seperti kucing yang kaget. Kebutaan arah kecilnya sebenarnya juga menjadi daya tariknya.

Di bawah tatapan kesal Jiang Yue, Ling Yi mengambil peta kulit sapi itu.

Setiap lokasi di peta itu sangat jelas ditandai, tujuh gunung yang saling terhubung membentuk Gunung Pinus di peta.

Di bagian bawah peta adalah arah menuju Yuan Gu, sedikit bergerak ke arah timur laut, kira-kira posisi itu adalah tempat Ling Yi dan Jiang Yue berada sekarang.

Tidak banyak catatan pada peta, hanya tiga tempat yang diberi titik tinta tebal dan diberi keterangan, salah satunya tepat di bawah kaki mereka.

Penuh rasa penasaran, Ling Yi melihat catatan di sampingnya: “Wilayah Terlarang Kedua Gunung Pinus — Tak Ada Larangan. Konon di tempat ini pernah terjadi perjalanan tentara arwah. Jika bertemu, segeralah menjauh, ingat itu!”

Tulisan itu tegas dan kuat, setiap huruf bagaikan bilah pisau. Sekadar menyentuhnya saja terasa menusuk seperti jarum. Ling Yi menduga pembuat peta itu pasti pernah datang ke tempat ini, karena hanya dengan sentuhan saja sudah bisa merasakan bahaya yang mengancam.

Ling Yi kemudian mengamati dua wilayah terlarang lainnya, catatannya juga membuat bulu kuduk berdiri.

Jika benar pembuat peta pernah melewati ketiga wilayah terlarang itu dan deskripsi pada peta benar adanya, maka pembuat peta ini sungguh sosok yang menakutkan.

Terlepas dari akurasi peta, Ling Yi tak berniat berlama-lama di sini. Semakin lama mereka berada di tempat ini, suasana terasa semakin tidak menyenangkan.

Meski terik matahari membakar, Ling Yi tiba-tiba merasakan angin dingin yang melintas di pergelangan tangannya, menusuk hingga ke tenggorokannya.

Ling Yi merinding, menarik bahu dan berkata, “Mari kita segera mundur dulu. Peta menunjukkan ini salah satu dari tiga wilayah terlarang, dan aku tadi benar-benar merasakan sesuatu yang buruk.”

Awalnya keringat membasahi tubuh Ling Yi karena panasnya matahari, tapi kini keringat itu berubah dingin. Bahkan keringat dingin terus mengalir tanpa henti, sangat menakutkan.

“Ada apa? Aku merasa biasa saja, kenapa kamu begitu berkeringat?” tanya Jiang Yue heran. Sekeliling tampak normal, tapi sikap Ling Yi seperti orang yang dirasuki roh jahat.

Ling Yi ketakutan dan terus mundur, “Kamu memang pria sejati dan tak takut. Tapi aku ini kulit tipis, makhluk halus dan setan paling suka mendekatiku.”

Saat itu juga Ling Yi merasa seperti menginjak sesuatu. Ia hampir terjatuh.

“Apa sih benda sampah ini…” Ling Yi mengumpat, tapi suaranya terhenti tiba-tiba. Karena yang diinjaknya bukan benda biasa, melainkan tengkorak kepala yang utuh. Dari kulit yang belum membusuk, tengkorak itu hanya terkubur sekitar sepuluh tahunan.

Jiang Yue juga terkejut. Ia tak menyangka Ling Yi begitu saja menginjak tengkorak manusia. Tapi tak lama, ia berjongkok dengan ekspresi serius dan memakai sarung tangan putih entah dari mana, lalu mengangkat tengkorak itu tanpa jijik.

Setengah badan tulang belulang terkubur di tanah, hanya kepala yang benar-benar terpisah akibat diinjak Ling Yi.

“Tengkorak ini kira-kira berumur enam atau tujuh tahun. Lihat pakaian dan tasnya, orang ini sepertinya datang ke sini mencari peluang, tapi malah meninggal di sini,” Jiang Yue segera mengidentifikasi mayat itu.

Ling Yi tercengang, melihat pemilik tengkorak ini pasti orang yang cukup kuat, namun berakhir tergeletak di sini, menjadi tulang belulang. Seorang ahli yang berkuasa sekalipun tidak punya makam yang layak setelah meninggal.

“Lihat tasnya, periksa ada apa di dalamnya. Aku merasa orang ini bukan sembarang orang, mungkin seorang ahli tersembunyi,” kata Ling Yi yang jantungnya berdegup kencang. Hanya dengan melihat, ia merasakan aura kekuatan yang luar biasa dari mayat itu.

Jiang Yue tidak banyak basa-basi, langsung menarik tas almarhum dan menemukan sebuah surat.

Surat itu sudah sangat pudar dimakan waktu, tapi intinya adalah seorang sahabat yang menderita penyakit aneh, dan pengirim surat percaya ada obat di tempat ini yang bisa menyembuhkan sahabatnya, sehingga ia datang ke sini mencoba keberuntungan.

Ling Yi menghela napas, tapi siapa sangka ia malah mengalami nasib malang. Ling Yi menduga orang itu mungkin pengguna kemampuan supranatural tingkat sembilan dengan fase empat ke atas. Jika orang sehebat itu bisa mati di sini, Ling Yi tak berani membayangkan apa yang akan terjadi jika mereka bertemu bahaya. Ia lalu berlari sambil berkata, “Ini wilayah terlarang di peta, kita harus segera kabur. Aku akan menunggumu di pintu masuk gunung.”

Melihat Ling Yi berlari, Jiang Yue mengumpat dalam hati tapi ikut berlari juga. Meskipun dia memiliki kekuatan, sendirian di tempat seperti ini tetap membuatnya takut, apalagi mengetahui bahwa mayat tadi adalah seseorang yang kuat tapi meninggal di sini.

Mereka terus berlari sampai tiba di pintu gerbang Yuan Gu, lalu berhenti. Ling Yi terengah-engah.

“Kamu ini benar-benar pengecut,” kata Jiang Yue sambil terengah.

“Kamu ngomong begitu, tapi aku lihat kamu saat lari hampir saja nyaris menyalip aku beberapa kali,” Ling Yi membalas sambil membalikkan mata dan mengatur napasnya agar lebih lancar.

“Aku… aku khawatir kamu celaka. Kekuatanmu agak lemah, jadi kalau terjadi sesuatu aku bisa segera menyelamatkanmu,” Jiang Yue menjawab dengan alasan. Karena ia memakai topeng, Ling Yi tak tahu apakah itu benar atau hanya untuk mengelabui.

Peta itu kembali dibuka, kali ini Ling Yi mengangkatnya di depan Jiang Yue dan perlahan menunjukkan satu per satu.

“Lihat ini, ini tempat kita berada sekarang, yaitu pusat Yuan Gu. Tempat yang kamu bawa kita tadi disebut ‘Tak Ada Larangan’, salah satu dari tiga wilayah terlarang,” kata Ling Yi sambil menunjuk peta.

Sungguh berbahaya, wilayah terlarang itu terletak tidak jauh dari pintu utama Yuan Gu di sebelah kanan. Mungkin banyak orang yang tanpa sengaja menginjak wilayah ini saat masuk gunung, lalu menghilang tanpa jejak.

Ling Yi tidak tahu dari mana Jiang Yue mendapatkan peta itu. Yang dia tahu, pemilik penginapan yang telah bertahun-tahun tinggal di Yuan Gu dan seorang kakek tua bernama Dequan yang juga besar di Yuan Gu, tidak memiliki peta secanggih ini.

Sebelumnya Ling Yi sempat bertanya, tapi Jiang Yue menolak menjawab dengan alasan rahasia. Namun kali ini ia memilih berbicara, karena situasi ini sudah sulit dijelaskan dengan logika biasa.

“Tujuh gunung, dua belas istana bawah tanah, maksudnya kita tidak tahu di istana bawah tanah mana ‘Api Hati Duniawi’ berada, kan?” Ling Yi mengeluh. Jika lokasi istana itu sudah ditandai, tentu lebih mudah, tapi peta yang diberikan tanpa tahu di mana letak yang dicari membuat semuanya jadi sulit.

Jiang Yue menggeleng dan tersenyum pahit, “Tidak tahu. Bahkan pemberi tugas pernah bilang padaku bahwa pemilik peta ini bukan dia, tapi ada hubungan dengan dia. Konon ada warisan dari seorang biksu kuno yang mencapai pencerahan di antara dua belas istana bawah tanah itu.”

“Lalu kenapa dia sendiri tidak mencarinya?” tanya Ling Yi penasaran.

“Karena dia sudah pernah datang sekali, tapi sama sekali tidak bisa menemukan lokasi istana bawah tanah itu. Dua belas istana itu memang ada, tapi kalau mudah ditemukan, tidak akan ada banyak pendahulu yang bertarung mati-matian di sini. Mereka sudah mendapatkan berkah dan pergi.” Jiang Yue mengeluh. Dari awal dia sudah menduga ‘Api Hati Duniawi’ ini susah didapat, tapi tidak menyangka sampai sekesulitan ini.

Kalau sudah begini, Ling Yi pun memilih pasrah. Lagipula, setelah menerima bantuan, sudah terlanjur naik kapal bajak ini, lari saja juga tidak baik.

Ling Yi melihat peta, lalu menatap Jiang Yue, menggigit gigi dan menapak tanah dengan tegas, “Aku akan setia menemanimu. Dari dua belas istana bawah tanah, tujuh terhubung dengan wilayah terlarang. Kita harus berusaha mencari yang bukan wilayah terlarang dulu.”

Beberapa hal memang tidak bisa dicari dengan mudah, Jiang Yue juga menyadari itu. Namun melihat sikap Ling Yi, hatinya tergerak. Ia tahu betapa sulitnya ini.

Ia menunduk dan berbisik lirih, “Terima kasih…”

Ling Yi tersenyum tipis, melipat lengan dan menggulung bajunya, lalu berkata, “Jangan salah sangka, aku tidak punya maksud lain. Aku hanya ingin agar aku bisa tenang saat memegang Bendera Pemahaman Waktu dan Ruang ini.”

Jiang Yue tersenyum, tentu saja tidak membuka kedoknya, hanya berdiri diam memandang Ling Yi dengan senyum kecil di wajahnya.

“Hai, jangan berdiri membisu. Pekerjaan kita berat, ayo jalan. Apa yang menarik dari berdiri diam begitu saja?” Ling Yi sudah berjalan beberapa meter, melihat Jiang Yue masih diam, ia bercanda sambil mengomel, “Cepat jalan, kalau terlambat aku yang menemukan istana bawah tanah duluan dan membawa Api Hati Duniawi pergi, lalu aku jual mahal padamu.”