Bab 68: Kelahiran Mobil Modifikasi Super

Meskipun balapan liar bawah tanah didukung oleh anak cucu serta kerabat para petinggi, orang-orang besar tersebut tidak akan pernah turun langsung ke arena. Oleh karena itu, Mizudzuki Hoshi harus mengunjungi antek-antek mereka, yaitu Dom, seorang penyelenggara balapan liar asal daerah kumuh yang sudah sangat akrab dengan Mizudzuki Hoshi karena ia juga mengelola sebuah bengkel mobil.

Namun, bisnisnya sangat berbeda dengan Mizudzuki Hoshi. Suku cadang mobil milik Mizudzuki Hoshi dibeli langsung dari pabrik resmi. Meskipun harganya tinggi, masalah keselamatan dijamin sepenuhnya.

Sebaliknya, bengkel yang dikelola oleh Dom dan kawan-kawan serta mobil balap modifikasi mereka hanya dikendarai oleh orang-orang yang mempertaruhkan nyawa. Suku cadang yang mereka gunakan seluruhnya dicopot dari bangkai kendaraan, dan sebagian besar dari bangkai tersebut adalah bekas kecelakaan.

Bahkan suku cadang terbaik mereka didapat dari mobil-mobil di pabrik yang sengaja dibuang karena tidak laku dijual. Demi mempertahankan harga pasaran mobil baru, pabrik-pabrik otomotif lebih memilih membuang mobil hasil produksi daripada menjualnya dengan harga murah. Mobil-mobil buatan pabrik yang dibuang inilah yang menjadi barang berharga bagi kelompok mereka. Setiap tahun, mereka harus sering terlibat perkelahian hanya demi memperebutkan bangkai-bangkai kendaraan tersebut. Masalah keamanan murni bergantung pada keberuntungan, sehingga jumlah korban jiwa akibat balapan mobil mereka setiap tahunnya tidaklah sedikit.

Oleh karena itu, pelanggan mereka berasal dari kalangan yang berbeda dengan pelanggan Mizudzuki Hoshi. Secara ketat, mereka tidak bisa dianggap sebagai pesaing sejati, jadi Mizudzuki Hoshi sama sekali tidak keberatan untuk menjalin hubungan baik dengan mereka.

Meskipun mobil-mobil buatan kelompok ini sangat rawan mengalami kecelakaan, pengorbanan mereka bukan tanpa hasil. Secara umum, mobil modifikasi mereka melaju lebih cepat daripada mobil hasil modifikasi di tempat Mizudzuki Hoshi—tentunya situasi ini berlaku sebelum Mizudzuki Hoshi tiba di dunia ini.

Sebagian besar mekanik modifikasi hanya memahami kendaraan sebatas tingkat suku cadang. Mereka merakit mobil berdasarkan indeks kinerja yang tertera pada berbagai komponen. Mengenai hasil dari perakitan tersebut, mereka hanya mengujinya langsung di jalanan. Cara seperti ini sama sekali tidak bisa menjamin apakah setiap komponen dapat terpasang dengan pas dan sempurna. Bagaimanapun juga, tidak semua masalah langsung terlihat di tempat. Banyak masalah baru muncul secara tiba-tiba setelah mobil dikendarai selama bertahun-tahun. Oleh karena itu, sebagian besar hasil modifikasi mereka sangat bergantung pada pengalaman sang mekanik.

Namun, Mizudzuki Hoshi sangat berbeda dengan mereka. Ia menggunakan sihir proyeksi dan keterampilan penciptaan untuk memahami setiap inci serta setiap baut dari suku cadang kendaraan tersebut. Pemahamannya tentang komponen-komponen ini bahkan melampaui para pembuatnya sendiri. Dengan cara ini, ia dapat menyatukan seluruh komponen dengan sangat sempurna. Sekalipun ada komponen yang sedikit tidak cocok, ia dapat melakukan penyesuaian kecil pada komponen tersebut, tidak seperti para mekanik lain yang tidak berani mengubah suku cadang aslinya secara sembarangan.

Oleh karena itu, Mizudzuki Hoshi menjamin keselamatan kendaraan hasil modifikasinya, sekaligus mampu membuat kecepatan mobilnya melampaui kendaraan-kendaraan yang mengorbankan faktor keselamatan demi kecepatan semata. Ini adalah bentuk penindasan performa secara menyeluruh.

Mizudzuki Hoshi yakin bahwa pasti ada banyak anak orang kaya yang mencari sensasi atau para pembunuh bayaran dengan kebutuhan khusus yang gemar meminta dirinya memodifikasi kendaraan mereka. Masa depan bisnis ini sangat cerah, hanya saja Mizudzuki Hoshi harus pergi ke arena balap bawah tanah dan memenangkan satu pertandingan terlebih dahulu untuk membangun reputasinya. Setelah popularitasnya terangkat, ia bisa dengan tenang menunggu para pelanggan yang membutuhkan datang menghampirinya.

Mizudzuki Hoshi terlebih dahulu mengumpulkan suku cadang yang diperlukan dan mulai merakitnya. Untuk komponen yang kurang sesuai dengan persyaratannya, ia langsung memodifikasinya menggunakan kemampuan dekomposisi dan rekonstruksi dari ilmu alkimia. Secara spesifik, ia hanya perlu menunjuk dengan jarinya pada komponen yang dirasa kurang pas, dan komponen itu seketika terurai lalu terbentuk kembali menjadi bentuk yang diinginkan oleh Mizudzuki Hoshi, dengan peningkatan performa tanpa ada penurunan sama sekali.

Keterampilan ini sangat berguna dan sepadan dengan penggunaan izin tingkat D yang dikorbankan Mizudzuki Hoshi untuk mempelajari kemampuan tersebut, yang kemudian diintegrasikan ke dalam sihir proyeksi dan keterampilan penciptaan miliknya. Kemampuan ini tidak hanya dapat digunakan dalam bidang alkimia, tetapi juga berguna dalam kehidupan sehari-hari.

Setelah perakitan selesai dan bahan bakar diisi penuh, ia harus keluar untuk menguji hasil kerjanya. Di bawah tatapan penuh keheranan dari para pegawainya, Mizudzuki Hoshi mengemudikan mobil tersebut ke area uji coba yang terletak tidak jauh dari depan pintu bengkel. Karena jarak di depan tidak terlalu panjang, ia tidak menguji sistem injeksi dinitrogen oksida atau yang biasa disebut sistem akselerasi NOS di tempat ini.

Prinsip kerja NOS adalah memampatkan dinitrogen oksida, yang secara populer dikenal sebagai gas tertawa, di bawah tekanan tinggi hingga menjadi bentuk cair dan memasukkannya ke dalam tabung baja. Zat ini kemudian dicampurkan dengan udara di dalam mesin untuk dibakar bersama bahan bakar sebagai agen pembantu pembakaran. Zat ini melepaskan oksigen dan nitrogen, di mana oksigen bertindak sebagai gas pembantu pembakaran yang krusial, sementara nitrogen membantu menurunkan suhu. Proses ini meningkatkan kesempurnaan pembakaran bahan bakar dan mendongkrak tenaga kuda. Karena NOS menyediakan kapasitas pembakaran tambahan yang masif berkat kandungan oksigennya yang besar, pemasangan NOS harus diimbangi dengan penambahan volume semprotan bahan bakar yang sesuai. Agar kuda dapat berlari kencang, ia harus diberi lebih banyak rumput. Bahan bakar adalah rumput bagi mesin, dan tenaga mesin pun meningkat lebih jauh karenanya. Sama seperti *turbocharger* dan *supercharger*, NOS bertujuan untuk meningkatkan kandungan oksigen dalam campuran bahan bakar mesin guna menaikkan efisiensi pembakaran dan mendongkrak tenaga kuda. Perbedaannya terletak pada penggunaan oksida secara langsung oleh NOS, sementara dua metode lainnya memanfaatkan gaya luar untuk meningkatkan kepadatan udara demi mencapai tujuan yang sama. Seseorang mungkin bertanya mengapa tidak langsung menggunakan oksigen murni alih-alih dinitrogen oksida. Jawabannya adalah oksigen murni sangat sulit dikendalikan dalam hal stabilitas mesin, terutama terkait suhu tinggi dan daya ledaknya, sehingga oksigen murni sangat jarang digunakan secara langsung.

Di tempat ini, ia ingin menguji seberapa besar peningkatan kecepatan mobil tersebut tanpa menggunakan sistem NOS. Biasanya, mobil tercepat memerlukan waktu lebih dari 1,5 detik untuk mencapai kecepatan seratus kilometer per jam. Mizudzuki Hoshi memarkir mobil di garis start, dengan mahir menginjak pedal gas dan memindahkan gigi. Mobil tersebut melesat bagaikan anak panah yang lepas dari busurnya. Ketika kecepatan kendaraan melampaui seratus kilometer per jam, Mizudzuki Hoshi menghitung waktunya dan mendapati bahwa ia hanya membutuhkan waktu 0,4 detik, dan catatan ini dicapai tanpa menggunakan sistem NOS.

Melihat kecepatan semata saja belum cukup. Mizudzuki Hoshi menggunakan mata Byakugan untuk mengamati dengan jelas bahwa seluruh komponen di dalam mesin mobil berjalan dengan sangat sempurna tanpa ada sedikit pun kelainan yang terjadi. Uji coba kali ini dapat dianggap berhasil dengan sempurna, dan kini ia tinggal bersiap untuk unjuk gigi di ajang balap liar bawah tanah guna membangun reputasinya.

Setelah memarkir kembali mobil tersebut, ketiga anak buah Mizudzuki Hoshi mengerumuninya dengan ekspresi bagaikan melihat hantu.

Toby membelalakkan matanya lebar-lebar hingga hampir keluar dari rongganya. Dengan penuh kagum ia berkata, "Bos, sejak kapan Anda memiliki keahlian sehebat ini? Sungguh tidak kelihatan sama sekali. Kecepatan mobil ini pasti sudah memecahkan rekor! Kalau dijual, kira-kira bisa laku berapa harganya?"

Gould menyanjungnya, "Saya sudah tahu sejak awal bahwa Bos bukanlah orang biasa. Kalau sebelumnya tidak kelihatan, itu karena Bos menyembunyikan kemampuannya yang luar biasa. Sekali ditunjukkan, kemampuannya ini langsung membuat dunia bergetar. Peningkatan kecepatan mobil ini benar-benar luar biasa ajaib!"

Hansen juga berkata, "Bos tetaplah bos! Sepertinya kesempatan kita untuk menjadi kaya raya sudah tiba!"

"Haха, kalian bertiga ini kemampuan memodifikasi dan memperbaiki mobilnya tidak seberapa, tapi kepiawaian kalian dalam menjilat sungguh luar biasa. Lihat saja nanti, kita akan sangat sibuk ke depannya. Jika kalian tidak meningkatkan keterampilan kalian sendiri, kalian pasti akan tersingkir!" Mizudzuki Hoshi menepuk pundak mereka bertiga untuk mengingatkan di mana fokus yang harus mereka utamakan ke depannya, alih-alih hanya berlatih kepandaian berbicara.

"Tenang saja, Bos! Kami pasti tidak akan mengecewakan Anda. Kesempatan yang bisa diberikan oleh Bos kepada kami adalah sesuatu yang belum pernah kami temui selama puluhan tahun ini, bagaimana mungkin kami tidak menghargainya!"

Mizudzuki Hoshi mengangguk, lalu berjalan kembali ke ruang kerjanya untuk memikirkan langkah selanjutnya yang harus diambil.