Bab 51, Para Ninja Bantuan yang Datang

Saat itu, Yoshida Ame melihat wajah kedua orang tersebut dengan jelas lalu berteriak, "Berhenti! Mereka kawan kita!"

Minazuki Sei membatin, seandainya saja Haki Pengamatan miliknya tidak merasakan bahwa mereka tidak memiliki niat membunuh terhadap Ueno Kaze dan kemungkinan besar adalah kawan, apakah menurutmu yang akan patah hanya pedang mereka saja?

Dua orang yang pedangnya dipatahkan itu pun terperanjat, mereka mundur ke belakang sambil menatap gagang pedang yang bilahnya telah putus dengan raut wajah tidak percaya.

Ueno Kaze yang berada di dalam ruangan baru tersadar dan berteriak marah, "Apa yang kalian lakukan? Mereka adalah penyelamatku!"

Pemimpin pria berpakaian hitam itu maju dan berkata, "Mohon maaf, Tuan Muda. Kami mendapat informasi bahwa Tuan Muda Ueno Zan menyewa ninja dari Iga untuk membunuh Anda. Tadi saat mereka masuk, langkah kaki mereka tidak terdengar, persis seperti cara seorang pembunuh, itulah sebabnya anak buah saya bertindak gegabah!"

Amarah Ueno Kaze baru mereda setelah mendengar itu. Ia meminta maaf kepada Minazuki Sei, "Sei, aku minta maaf. Orang-orang ini adalah ninja yang baru tiba setelah aku mengeluarkan perintah pemanggilan. Mohon maaf atas kelancangan mereka sebelumnya!"

Minazuki Sei menggelengkan kepala, "Tidak masalah. Mereka ninja? Hanya dua puluh orang lebih, bukankah jumlahnya terlalu sedikit? Aku dengar Ueno Zan menggunakan alasan berburu untuk memblokir jalan yang akan kita lalui, dan pasukan yang dibawanya bukan hanya ninja, tapi juga tentara."

Ueno Kaze menghela napas pasrah, "Ayahanda tiba-tiba mengalami kecelakaan, dan pemberontakan Ueno Zan terjadi dengan sangat cepat. Pasukanku dibubarkan dalam semalam. Para ninja ini adalah mereka yang berhasil melarikan diri setelah menyadari situasi memburuk. Untungnya, tindakannya tidak mendapat dukungan dari banyak petinggi keluarga, jika tidak, aku pasti sudah harus melarikan diri."

"Tuan Muda, dengan adanya bantuan para ninja ini, peluang kita untuk mengawal Anda pulang cukup besar. Selain itu, tadi saya menemukan sekumpulan bandit, saya berpikir apakah kita perlu menyewa mereka..."

"Diam!" Ueno Kaze memotong perkataan Yoshida Ame dengan amarah yang meluap, "Yoshida, meski aku harus mati, aku tidak akan pernah menyewa binatang buas yang haus darah itu! Selama perjalanan patroli, aku menemukan bahwa lebih dari separuh rakyat kita telah dibantai oleh iblis-iblis tersebut. Ke mana pun mereka pergi, tidak ada satu pun nyawa yang tersisa. Jika aku bisa kembali ke keluarga Ueno dan memegang kekuasaan, hal pertama yang akan kulakukan adalah memerintahkan seluruh pemimpin wilayah untuk membasmi mereka. Keluarga Ueno boleh saja melepaskan ambisi kekuasaan, tetapi kawanan belalang ini tidak boleh dibiarkan hidup."

"Baik!" jawab Yoshida Ame. Setelah itu, ia berkata dengan hati-hati, "Tuan Muda, Anda mungkin tidak tahu, kelompok itu mungkin bukan bandit sungguhan yang haus darah. Mereka hanya sekumpulan orang yang menggunakan nama bandit untuk menarik uang perlindungan. Sebelumnya saat kita bertemu mereka di kedai, saya melihat cara mereka menakuti pelanggan hanyalah dengan menggunakan darah ayam untuk berpura-pura membunuh. Mereka tidak terlihat seperti binatang buas yang keji."

"Oh?" Pernyataan Yoshida Ame memancing ketertarikan Ueno Kaze, "Masih ada orang seperti itu?"

"Ya!" Yoshida Ame mengangguk, "Maksud saya adalah membiarkan Hanzo menyelidiki situasi mereka. Jika mereka benar-benar seperti itu, tidak ada salahnya kita menyewa mereka. Jika watak mereka tidak buruk, kita bahkan bisa merekrut mereka sebagai anak buah untuk menambah personel."

Ueno Kaze berpikir sejenak lalu berkata, "Jika begitu, itu bukan hal yang mustahil. Hanzo, pergilah selidiki mereka. Pastikan kau mencari tahu siapa mereka sebenarnya, ini sangat penting bagi kita!"

"Siap!" Hanzo berlutut menerima perintah, lalu berbalik dan keluar dari ruangan.

Yang Feng membawa bungkusan makanan masuk ke dalam, ia menatap orang-orang di sana dengan helaan napas, "Sepertinya persediaan makanan tidak cukup."

Pemimpin ninja itu berkata, "Kami sudah makan sebelum datang ke sini. Kalian dan Tuan Muda makanlah yang cukup. Kenalkan, saya Kurama, ninja dari Koga."

Yang Feng menatap wajah pria itu yang menyerupai tikus, ia tidak tahu harus berkata apa, dalam hati ia terus mengangguk—sangat mirip.

Minazuki Sei tidak mempedulikan urusan mereka. Ia merampas bungkusan makanan itu, membukanya di depan Ueno Kaze, lalu mengambil hampir setengah dari daging yang ada dan pergi ke sudut ruangan untuk menikmatinya sendirian.

Dengan kekuatan kelas C milik Minazuki Sei, jangan katakan di dunia manusia biasa ini, bahkan di dunia dengan kekuatan supranatural sekalipun, ia sudah dianggap setara dengan dewa. Ia sama sekali tidak perlu mempedulikan pikiran orang-orang biasa.

Yang Feng dan Qian Li tidak berani bersikap seperti Minazuki Sei. Meskipun kekuatan mereka kuat, mereka belum memiliki perbedaan yang mencolok dengan manusia biasa. Mereka hanya mengambil beberapa tusuk ikan dan roti, lalu pergi ke samping, membiarkan sebagian besar daging tetap untuk Ueno Kaze.

Ninja bukanlah samurai. Apa pun yang terjadi, mereka tidak akan mengeluarkan suara. Setelah melihat Ueno Kaze tidak peduli dengan sikap Minazuki Sei, mereka pun menghilang ke berbagai sudut untuk melakukan pengawasan dan pertahanan.

Sebenarnya, makanan dan bahan masakan yang disiapkan Minazuki Sei sangat banyak, tetapi semuanya tersimpan di dalam ruang dimensinya. Ia tidak ingin memamerkan kemampuan luar biasa itu jika tidak perlu. Sebelumnya, meskipun ia menunjukkan kekuatan yang besar, secara teori masih ada orang yang mampu melakukannya. Jika ia mengungkap kemampuan ruang, maka bahkan Yang Feng dan Qian Li pun akan mulai curiga dan merasakan keanehannya, itu tidak perlu.

Keesokan harinya, rombongan tidak berangkat karena masih menunggu kabar dari Hanzo. Jika bisa menambah jumlah kelompok tersebut, pertempuran akan memiliki harapan lebih besar.

Benar saja, pada malam hari kedua, Hanzo kembali dan melaporkan bahwa kelompok itu benar seperti yang dikatakan Yoshida Ame; mereka tidak pernah membunuh orang secara sembarangan, hanya menggunakan tipu muslihat untuk menakuti pelanggan guna mendapatkan uang. Mereka bahkan memelihara sekumpulan anak yatim piatu.

Hal ini membuat Ueno Kaze sangat tertarik. Ada kemungkinan kelompok ini bisa direkrut sebagai pengikut setia. Maka, ia meminta Yoshida Ame pergi menemui kelompok itu pada hari ketiga untuk bernegosiasi. Jika berhasil, mereka bisa menjadi samurai di bawah naungan keluarga Ueno. Jika mereka tidak mau, setidaknya ia bisa memberikan sejumlah uang setelah tugas selesai.

Saat fajar hari ketiga, Yoshida Ame berangkat bersama Yang Feng. Ia tidak berani mengajak Minazuki Sei karena takut kelompok itu akan langsung dibantai jika mereka menyinggung perasaan Minazuki Sei.

Sudah beberapa hari memakan makanan ala kadarnya, Minazuki Sei mulai merasa bosan. Kebetulan ia baru saja mempelajari kemampuan penghalang (barrier). Karena tidak ada yang berani menanyakan keberadaannya, Minazuki Sei beralasan ingin berpatroli, lalu mencari tempat untuk memasang penghalang dan menikmati makanan lezat di dalamnya. Setelah membersihkan semua jejak hingga Haki Pengamatan pun tidak bisa mendeteksi kejanggalan, barulah ia kembali.

Menjelang sore, Yoshida Ame berhasil membawa kelompok tersebut. Mereka dipimpin oleh Kin-kaku dan Gin-kaku, dengan total tujuh belas orang. Kini, pasukan pengawal Ueno Kaze bertambah menjadi sekitar lima puluh orang.

Dengan jumlah orang yang banyak, target mereka menjadi lebih mencolok. Kuil tua ini tidak lagi aman untuk disinggahi. Rombongan pun terbagi menjadi dua bagian: para ninja berada di depan untuk mengintai jalan dan mencari informasi, sementara sisanya melindungi Ueno Kaze di barisan belakang. Sepanjang jalan, pria bernama Kin-kaku itu tidak berani mengganggu Minazuki Sei lagi.

Melalui Haki Pengamatan, Minazuki Sei merasakan ketakutan pria itu terhadap dirinya. Rupanya, Yoshida Ame telah memperingatkannya sebelumnya dan menceritakan rekam jejak pertarungan Minazuki Sei.