Bab 28, Vampir Tingkat Tiga yang Menerobos ke Pusat Perkemahan

Pelindung terkuat pemerintah, Herbert, bersama Uskup Agung Bill dan Wakil Komandan Ksatria Suci, Mullen, kini tengah mengepung pemimpin vampir tersebut. Namun, perbedaan tingkatan kekuatan tidak dapat ditutupi hanya dengan jumlah. Meski mereka bertiga menyerang bersamaan, tak satu pun yang mampu menahan satu atau dua jurus dari sang pemimpin vampir; mereka semua terpental dan terluka parah dalam sekejap.

Di saat itulah, Jenderal Shen Xinyu, pemimpin pasukan, tiba dengan dikawal oleh sekelompok prajurit. Mata sang pemimpin vampir berbinar saat melihatnya; ia tahu bahwa orang inilah tokoh terpenting di garis pertahanan tersebut. Kematian orang lain tidak akan memengaruhi situasi secara keseluruhan, tetapi jika Jenderal Shen jatuh, seluruh medan perang akan terdampak dan menyebabkan kehancuran total.

Jika pertempuran ini diibaratkan sebagai medan perang modern, maka para prajurit adalah angkatan darat. Sebesar apa pun usaha angkatan udara maupun laut, pihak yang mampu menduduki atau mempertahankan wilayah hanyalah angkatan darat. Angkatan lain hanyalah pendukung, dan hasil akhir sepenuhnya bergantung pada angkatan darat. Jika Jenderal Shen mengalami kecelakaan, moral pasukan akan runtuh, ditambah dengan masalah komando yang kacau, konsekuensinya tak terbayangkan.

Ketiga orang yang mengepung pemimpin vampir itu, meski terkapar di tanah, terus mengawasi gerak-gerik musuh. Saat mereka mengikuti arah pandang sang vampir, wajah mereka berubah pucat pasi. Sebagai petarung berpengalaman, bagaimana mungkin mereka tidak menyadari tujuan sang musuh?

"Sialan, lindungi Jenderal Shen!" Tanpa memedulikan luka mereka, ketiganya bangkit dengan cepat dan menerjang ke arah pemimpin vampir itu. Namun, tubuh mereka yang sudah cedera tak mampu menghalangi langkah sang musuh. Pemimpin vampir itu tidak meladeni mereka, melainkan melesat melewati celah di antara ketiganya dengan sudut yang aneh. Dalam sekejap mata, ia menghabisi para pengawal di sisi Jenderal dan mencengkeram targetnya.

Pemimpin vampir itu mencekik leher Jenderal Shen dan mengangkatnya ke udara. Dengan nada dingin, ia berkata, "Kau pemimpin mereka? Lemah sekali. Perintahkan mereka untuk berhenti melawan sekarang, atau kau akan mati!"

"Cih!" Meski dicekik dan diangkat, Jenderal Shen tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah. Matanya menatap tajam penuh amarah ke arah sang vampir.

Pemimpin vampir itu merasa risih dengan tatapan tersebut. Dengan kejam, ia mematahkan salah satu lengan sang Jenderal.

"Argh!" Jeritan kesakitannya memicu kemarahan massa.

"Cepat selamatkan Jenderal!"

Para prajurit, pengusir setan, dan pendeta berhamburan maju, namun mereka dihadang oleh anak buah pemimpin vampir itu sehingga tidak bisa menembus pertahanan.

"Jangan pedulikan aku, jangan mendekat! Manfaatkan kesempatan ini dan tembak! Ini perintah!" Jenderal Shen sadar kecil peluangnya untuk selamat. Agar tidak menjadi beban bagi semua orang, ia berteriak memerintahkan serangan sekaligus diam-diam menarik pemicu rangkaian bahan peledak yang melilit pinggangnya.

"Tidak!" teriak orang-orang di sekitarnya dengan putus asa.

Pemimpin vampir itu adalah makhluk kuno yang tidak memahami kekuatan maupun fungsi bahan peledak. Ia keluar kali ini karena tidak ada lagi petarung tingkat dua di antara makhluk kegelapan, dan ia ingin unjuk gigi. Ia adalah satu-satunya vampir yang telah mencapai tingkat tiga, dan di masa ini, mustahil ada manusia yang mampu menembus ke tingkat tiga dalam waktu singkat sejak energi luar biasa mulai bangkit.

Saat menerobos kamp manusia, ia pernah diserang dengan senjata api, namun tak satu pun peluru mampu menembus lapisan pertahanannya. Hal itu membuatnya meremehkan senjata era baru, menganggap senjata tersebut hanya mampu menakuti mereka yang bahkan belum mencapai tingkat dua dengan sempurna. Oleh karena itu, meski ia merasakan Jenderal Shen melakukan sesuatu, ia tidak memedulikannya. Ia justru mengangkat sang Jenderal lebih tinggi, mengamati dengan penasaran bahan peledak yang berbunyi "desis" di pinggang sang Jenderal.

"BOOM!"

Suara ledakan dahsyat menggelegar. Dalam radius puluhan meter dengan pusat sang pemimpin vampir tingkat tiga, area tersebut rata dengan tanah. Gelombang kejut yang luar biasa menghempaskan manusia dan segala sesuatu di radius seratus meter.

Kematian heroik Jenderal Shen membangkitkan kemarahan yang tak terbendung dalam diri orang-orang. Tindakannya menjadi pemantik bagi yang lain; sejak saat itu, setiap kali merasa terdesak, mereka akan menarik granat dan menerjang musuh untuk mati bersama. Suara ledakan bersahut-sahutan, hingga untuk sementara waktu berhasil menekan serangan para vampir.

Saat debu mereda, sang pemimpin vampir—yang memang berkekuatan tingkat tiga—meski terluka parah, ternyata belum mati.

Herbert, pelindung terkuat pemerintah, menggertakkan gigi karena murka. Ia meraung, "Ma Da, dia ternyata belum mati! Kita tidak boleh membiarkan pengorbanan Jenderal sia-sia. Saudara-saudara, serang bersama-sama, habisi keparat ini!"

Memanfaatkan momen saat pemimpin vampir itu masih linglung akibat ledakan, sekelompok orang menerjang dengan mengerahkan keterampilan serangan terkuat mereka. Namun, sebagai petarung tingkat tiga kelas D, meski terluka parah karena kecerobohan, ia tidak mudah dikalahkan oleh sekumpulan orang tingkat dua dan satu. Begitu sadar, ia bergerak lincah, menghindari sebagian besar serangan, dan bahkan balik melukai beberapa orang.

Herbert dan dua petarung lainnya, Bill dan Mullen, adalah orang-orang yang mencapai tingkat dua saat kekuatan luar biasa masih ditekan. Keteguhan hati mereka melampaui orang biasa. Di saat kritis ini, mereka tahu bahwa tanpa pertarungan hidup-mati, mereka pasti binasa. Terlebih lagi, mereka melihat Mizunazuki Sei yang telah menyelinap ke barisan belakang untuk bersiap.

Mereka terkejut dengan kemampuan Mizunazuki Sei dalam menekan auranya hingga ke tingkat yang mencengangkan. Seandainya mereka tidak melihat kekuatan Mizunazuki Sei tadi malam, mereka mungkin tidak akan percaya bahwa dia adalah petarung tingkat dua, bahkan petarung tingkat dua puncak.

Ini adalah satu-satunya kesempatan mereka untuk menang. Selama mereka bisa menahan pemimpin vampir itu meski hanya sedetik, Mizunazuki Sei akan memiliki peluang untuk melepaskan serangan super kuat dan membalikkan keadaan dalam sekejap.

Mizunazuki Sei berdiri tidak jauh dari sana, menggunakan teknik *Jizai Goku-i* untuk menekan auranya sambil diam-diam mengumpulkan kekuatan. Untuk membunuh petarung tingkat tiga, diperlukan serangan tingkat tiga; sekeras apa pun usaha orang tingkat dua, hal itu mustahil dilakukan.

Kelompok ini mampu bertahan melawan pemimpin vampir tingkat tiga begitu lama sepenuhnya karena musuh baru saja mencapai tingkat tiga dan sengaja menahan diri untuk membiasakan diri dengan kekuatannya sendiri. Jika lawan mengeluarkan kekuatan penuh, mereka hanyalah pion. Di dunia yang melampaui batas manusiawi ini, setiap perbedaan tingkatan berarti perbedaan kekuatan yang bagaikan langit dan bumi.

Bukan hanya orang-orang yang bertarung di depan yang sengaja menutupi keberadaan Mizunazuki Sei, bahkan mereka yang bertarung melawan vampir biasa pun secara sadar memancing musuh agar menjauh dari Mizunazuki Sei, memastikan tidak ada yang mengganggu konsentrasinya.