Bab 20: Mendapatkan Salinan Seribu Bunga Sakura

Seperti yang dikatakannya, begitu tubuhnya pulih, Asanai Renji segera membawa hadiah untuk menemui Minazuki Hoshi dan meminta maaf. Waktu telah berlalu cukup lama sehingga kemarahan Minazuki Hoshi pun telah mereda. Melihat Asanai Renji yang datang dengan tulus untuk meminta maaf, Minazuki Hoshi mengakui bahwa dirinya juga terlalu emosional dan bertindak terlalu keras saat itu, sehingga ia pun merasa perlu meminta maaf kepada Renji.

Sebagai tanda permintaan maaf, Minazuki Hoshi menyiapkan meja penuh hidangan lezat untuk Asanai Renji. Renji makan hingga perutnya penuh dan pinggangnya membesar, seolah-olah melayang ke langit karena kenikmatan makanan itu. Ia bahkan membawa sebagian makanan pulang untuk dibagikan kepada Rukia. Persahabatan mereka bukan hanya tidak terputus, melainkan berkembang menjadi hubungan sahabat sejati.

Setelah mengetahui kemampuan sejati Minazuki Hoshi dalam ilmu pedang, Asanai Renji tidak berani lagi menantangnya secara satu lawan satu. Namun, bahkan ketika ia dan Kira Izuru bekerja sama untuk meminta bimbingan dari Minazuki Hoshi, mereka tetap tidak mampu menang. Akhirnya, Renji meminta Minazuki Hoshi untuk membimbingnya, dan di bawah arahan Minazuki Hoshi, kemampuan pedangnya meningkat secara pesat.

Waktu berlalu perlahan. Suatu hari, Minazuki Hoshi akhirnya bertemu dengan Hitsugaya Toushirou yang telah lama ia tunggu. Hitsugaya diperkenalkan oleh Matsumoto Rangiku, wakil kapten Divisi Sepuluh, dan setelah diuji, ternyata ia adalah seorang jenius spiritual dengan tekanan jiwa kelas enam, yang hanya muncul setiap beberapa ratus tahun. Meski masa pendaftaran telah lama lewat, ia tetap dengan mudah diterima masuk.

Hitsugaya Toushirou, tanpa pernah berlatih sebelumnya, berhasil berkomunikasi dengan zanpakutou miliknya, Hyourinmaru. Karena tidak dapat mengendalikan tekanan jiwa, nenek angkatnya hampir mati akibat hal itu. Maka, atas bimbingan Matsumoto Rangiku, ia datang ke Akademi Teknik Spiritual Seirei untuk belajar mengendalikan serta membangkitkan zanpakutou.

Minazuki Hoshi memang telah bertemu dengan Hitsugaya Toushirou, namun sayangnya Hyourinmaru miliknya belum sepenuhnya bangkit. Sepertinya ia harus menunggu beberapa waktu lagi, meski sudah menanti lebih dari setahun, waktu tambahan ini bukanlah apa-apa.

Hubungan Hinamori Momo dan Minazuki Hoshi sangat baik, terutama karena berbagai masakan dan kudapan buatan Minazuki Hoshi. Setiap kali Momo makan, ia khawatir akan bertambah gemuk, namun tak mampu menahan diri untuk mengurangi porsi.

Ketika teman masa kecilnya, Hitsugaya Toushirou, datang ke sekolah, tempat pertama yang terpikir oleh Hinamori Momo sebagai tuan rumah adalah asrama Minazuki Hoshi. Awalnya, Hitsugaya yang sedikit angkuh tidak ingin datang, namun ketika sampai dan menemukan anak dengan tinggi yang sama dengannya, Minazuki Hoshi yang berwajah seperti perempuan, ia teringat masa kecilnya, di mana hanya nenek dan Hinamori Momo yang tidak membencinya karena rambut putih dan mata seperti salju. Perlahan, penjagaan hatinya pun melonggar.

Setelah mencicipi masakan Minazuki Hoshi yang seolah-olah mengandung sihir, mata Hitsugaya memancarkan kekaguman. Jika bukan karena sifatnya yang stabil, ia pasti akan memperlihatkan tingkah memalukan. Ia berpikir, terlepas dari orang lain, teman ini harus dipertahankan; seumur hidupnya, ia belum pernah makan makanan selezat ini.

Bertemu langsung dengan karakter populer di dunia para dewa, Minazuki Hoshi merasa sangat senang. Keduanya pun segera menjadi sahabat, terutama karena sama-sama jenius dan memiliki pemahaman tinggi terhadap empat teknik utama para dewa, serta saling mengakui kekuatan masing-masing.

Hitsugaya Toushirou sangat mengagumi Minazuki Hoshi. Meski Hoshi lebih dulu masuk setahun, Hitsugaya yakin bahwa dengan dua tahun tambahan, ia tetap tidak akan mencapai tingkat Hoshi. Hinamori Momo pernah berkata bahwa Minazuki Hoshi dengan mudah menembus pohon berdiameter hampir satu meter hanya dengan pedang kayu. Kekuatan seperti itu adalah yang terkuat yang pernah ia lihat, bahkan Matsumoto Rangiku, wakil kapten Divisi Sepuluh yang merekomendasikan dirinya, tidak mampu melakukan hal serupa.

Tak lama kemudian, lokasi latihan pemakaman jiwa yang sebelumnya ditutup karena insiden serangan makhluk spiritual yang dapat menyembunyikan tekanan jiwa—menyebabkan hanya sedikit siswa yang selamat—dibuka kembali. Kali ini, Minazuki Hoshi yang sebelumnya melewatkan latihan karena naik tingkat harus ikut serta bersama siswa tahun kedua.

Tim pendamping terdiri dari siswa-siswa tahun keenam, satu laki-laki dan dua perempuan, namun Minazuki Hoshi tidak mengenal mereka, dan tidak bertanya nama mereka. Ia juga tidak banyak berinteraksi dengan siswa tahun kedua, melainkan menggunakan penglihatan tajamnya untuk terus mengawasi lingkungan sekitar, khawatir jika makhluk spiritual hasil modifikasi tinggi oleh Aizen kembali muncul.

Penglihatan tajam Minazuki Hoshi tidak hanya dapat mengamati jarak jauh, tapi juga memiliki radius pengamatan berbentuk bola dengan pusat dirinya sejauh 100 meter. Dengan pengawasan sejauh ini, bahkan jika Gin Ichimaru menggunakan tombak dewa berkecepatan 500 kali suara untuk menyerang, Minazuki Hoshi yakin dapat bereaksi dengan cepat.

Namun kekhawatiran Minazuki Hoshi tak pernah terwujud. Entah karena tingkat keamanan di sini lebih tinggi, atau Aizen telah menemukan semua pion dan tidak lagi memperhatikan dirinya.

Dengan hati yang tidak tenang, Minazuki Hoshi melakukan pemakaman jiwa. Pemakaman jiwa dilakukan dengan menandai kepala jiwa dengan kekuatan spiritual, menciptakan koordinat yang bisa dideteksi oleh dunia para dewa, lalu mengarahkan jiwa ke jalan arwah. Bagi Minazuki Hoshi, tugas ini sangat mudah; ia tanpa sadar menandai satu jiwa setelah lainnya, hingga akhirnya dihentikan oleh kakak kelas perempuan dari tim pendamping. Ia ditegur, "Sudah cukup, kamu sudah bisa. Jika kamu memakamkan semua jiwa, bagaimana dengan siswa lain yang masih mencari jiwa?"

Baru setelah kembali ke Akademi Teknik Spiritual Seirei, Minazuki Hoshi merasa lega. Namun, di jalan pulang ke asrama, ia berpapasan dengan karakter super populer lainnya di kalangan para dewa, yaitu Kuchiki Byakuya, kapten Divisi Enam, yang datang ke Akademi Teknik Spiritual Seirei atas permintaan almarhum istrinya untuk mengadopsi Rukia.

Tekanan jiwa Kuchiki Byakuya memang sangat kuat, dan yang paling menarik adalah zanpakutou-nya, Senbonzakura. Mata Minazuki Hoshi berbinar, diam-diam ia menggunakan teknik proyeksi magis untuk meniru Senbonzakura. Karena kemampuannya dalam mengendalikan energi sangat tinggi, teknik proyeksi magis yang digunakan pun jauh melampaui dunia para dewa, sehingga Byakuya tidak menyadari apa pun. Namun, Byakuya sempat memperhatikan Minazuki Hoshi yang tidak terpengaruh oleh tekanan jiwanya.

Minazuki Hoshi memberikan jalan, membiarkan Byakuya dan rombongannya lewat dengan senyum tipis di wajahnya. Kemampuan Senbonzakura sangat baik; kelak setelah dianalisis, mungkin dapat diubah menjadi bentuk serpihan salju, menambah kekuatan es dan salju miliknya. Proyeksi zanpakutou pertama pun berhasil didapatkan.

Benar saja, malam itu Asanai Renji datang menemui Minazuki Hoshi sambil menangis, mengeluhkan bahwa Rukia akan diadopsi oleh keluarga bangsawan tertinggi. Terlihat jelas bahwa Rukia tidak ingin pergi, namun Renji harus menahan sakit hati dan membujuk Rukia agar menerima status sebagai anak angkat, demi masa depan yang lebih baik.

Dari sini terlihat bahwa cinta Renji kepada Rukia sangat tulus. Hanya cinta yang mendalam yang mampu membuat seseorang rela melepaskan kekasih demi masa depan yang lebih baik.

Biasanya, masakan lezat Minazuki Hoshi cepat habis, namun kali ini Renji hanya meminum arak sambil mengeluh, dan belum sempat makan banyak sudah mabuk.

Minazuki Hoshi mencoba membandingkan tinggi badannya, menyadari bahwa jika ia harus mengantar Renji kembali ke asrama, ia hanya bisa menggendongnya di bahu, dengan kepala hampir menyentuh tanah, sehingga terlihat seperti sedang menculik.

Setelah berpikir sejenak, ia menggambar lingkaran di tanah, lalu membuat tanda silang di dalam lingkaran sehingga terbagi menjadi empat bagian. Di tiap bagian ia menggambar simbol, lalu mulai melantunkan mantra:

"Jantung di selatan, mata di utara, ujung jari di barat, ujung kaki di timur, berkumpul bersama angin, berpisah oleh hujan. Teknik pengikatan nomor lima puluh delapan, Tangkap Burung di Ujung Kaki."

Lingkaran mulai bersinar, mencari tekanan jiwa Kira Izuru, hingga akhirnya menampilkan koordinat angka di dalam lingkaran. Setelah dibandingkan, benar saja, Kira Izuru berada di hutan tempat mereka biasa berlatih.