Bab 52, Pertarungan Pertama

Rombongan itu berangkat, namun saat tiba di sebuah kawasan hutan, tiba-tiba terdengar jeritan dari arah depan. Tanduk Emas dan Tanduk Perak bersama anak buahnya sedang mengepung Ueno Kaze, sementara Qian Li membantu di sisi mereka.

Yang Feng dan Mizunotsuki Sei saling berpandangan dan memutuskan untuk pergi membantu. Jika ninja pembuka jalan itu terlalu banyak yang tewas, kewaspadaan mereka akan terganggu. Setibanya di sana, mereka mendapati hutan itu penuh dengan jebakan, dan ninja yang menjerit tadi tewas karena jebakan tersebut.

"Kau ke kiri, aku ke kanan!" perintah Mizunotsuki Sei setelah merasakan situasi sejenak.

Di sisi kiri tidak ada jebakan tersembunyi, hanya seorang raksasa setinggi dua meter yang mengayunkan pedang nodachi sepanjang hampir tiga meter. Di dunia yang rata-rata penduduknya bertinggi badan 1,3 hingga 1,4 meter, raksasa setinggi dua meter ini pastilah hasil mutasi genetik.

Sementara di sisi kanan, area tersebut penuh dengan jebakan lubang dan kawat baja transparan yang menyerupai jaring laba-laba. Jebakan ini sulit dideteksi dan dilapisi racun pembius yang mematikan. Namun, hal ini justru menjadi kelemahan bagi kemampuan Haki Pengamatan Mizunotsuki Sei. Ia membiarkan Yang Feng mengambil sisi kiri karena di sana masih ada Hamster, pemimpin para ninja; jika mereka berdua tidak bisa mengalahkan satu orang, maka mereka tidak berguna.

Mizunotsuki Sei tiba-tiba merasa ingin bermain-main. Ia berhenti di bawah sebuah pohon besar, tampak seolah sedang merasakan sesuatu, sementara di atasnya, seorang pria bertopeng laba-laba menatapnya dengan bingung.

"Seorang buta?"

Mizunotsuki Sei diam tak bergerak selama lima menit di bawah sana, hingga pria bertopeng laba-laba itu kehilangan kesabaran dan mulai menguji. Ia melemparkan batu ke arah Mizunotsuki Sei, namun batu itu terbelah dua tepat di atas kepala Mizunotsuki Sei sebelum jatuh ke tanah. Saat itulah, Mizunotsuki Sei seolah baru menyadari keberadaannya dan melesat maju.

Pria bertopeng laba-laba itu segera melompat ke depan, mencoba menggiring Mizunotsuki Sei agar menabrak jaring kawat. Jaring ini terbuat dari material khusus yang sangat tajam dan kuat, bahkan pedang legendaris dunia ini sulit memotongnya. Namun bagi Mizunotsuki Sei, jaring itu tidak ubahnya jaring laba-laba biasa. Dengan satu ayunan pedang yang ringan, ia memutus semua jaring di depannya. Pria bertopeng laba-laba itu terkejut dan mengira jaringnya telah ditukar, ia segera mencoba memotong jaring itu dengan pisau pendeknya dan mendapati jaring itu masih utuh.

"Apa itu senjata dewa?" tanya pria bertopeng laba-laba itu.

"Maksudmu jika aku tidak menggunakan senjata ini, aku tidak bisa memotong mainan kecilmu ini?" Mizunotsuki Sei tersenyum, menyarungkan pedang Tsukigami miliknya, lalu memungut pedang samurai dari tubuh ninja yang tewas tak jauh dari kakinya.

Ia mengayunkan pedang itu dua kali ke udara untuk menyesuaikan berat dan panjangnya, lalu memberi isyarat dengan jari tangan kirinya agar pria bertopeng laba-laba itu menyerang. Pria bertopeng laba-laba itu menggelengkan kepala. Ia berpikir, kecepatan ayunan pedang yang bahkan tidak bisa ditangkap matanya tadi sudah cukup untuk membunuhnya, apalagi ia bukan kawat baja.

Mizunotsuki Sei "melihat" pria itu tidak berani mendekat, sehingga ia maju sendiri. Saat Mizunotsuki Sei mendekati jaring kawat, ia hanya mengayunkan pedang di tangannya, dan jaring itu kembali terbelah dua seolah-olah pedang biasa yang baru ia ambil itu juga merupakan senjata dewa.

"Bagaimana mungkin?" Pria bertopeng laba-laba itu mundur dengan ketakutan luar biasa, "Kau manusia atau iblis?"

Ia melempar beberapa shuriken, namun benda-benda tajam itu tidak ada gunanya. Shuriken yang ringan itu terbelah dua oleh kilatan pedang Mizunotsuki Sei sebelum sempat menyentuhnya. Begitu Mizunotsuki Sei merasakan musuhnya kehilangan semangat juang, ia melesat ke depan dalam sekejap. Kilatan pedang melintas dari atas ke bawah, lalu ia berbalik pergi. Pria bertopeng laba-laba itu berdiri mematung dengan tangan terulur seolah ingin menahan sesuatu, sebelum akhirnya tubuhnya terbelah dua dan jatuh ke tanah.

Saat Mizunotsuki Sei keluar dari medan tempur, ia mendapati Yang Feng dan kelompok Hamster telah menumpas si raksasa. Para ninja kembali menyusun formasi untuk membuka jalan, dan mereka semua melanjutkan perjalanan.

"Bagaimana situasi di depan?" tanya Yoshida Ame.

"Bukan apa-apa, hanya seorang raksasa setinggi dua meter dan seorang misterius bertopeng laba-laba yang mati tanpa menunjukkan wajah aslinya," jawab Mizunotsuki Sei santai.

"Aku belum pernah mendengar tentang orang-orang seperti itu sebelumnya. Sepertinya mereka adalah pembunuh bayaran baru," ujar Yoshida Ame sambil berpikir serius.

"Sepertinya mereka tidak menyangka kita akan membawa banyak orang. Bagaimanapun, sebelumnya kita hanya berenam. Namun setelah kejadian ini, masalah yang sebenarnya baru akan dimulai."

"Benar, aku setuju. Kita harus berhati-hati, pihak lawan masih memiliki banyak pasukan yang belum turun tangan!"

Karena pertempuran telah pecah, musuh pasti sudah mengetahui keberadaan mereka. Rombongan memperlambat langkah dan menjadi lebih waspada. Mizunotsuki Sei tidak berani menjauh dari Ueno Kaze. Setelah menempuh belasan mil lagi, mereka kembali bertemu musuh, namun kali ini bukan sekadar dua pembunuh.

Di depan, sekelompok ninja terlibat pertempuran sengit dengan kelompok Hamster. Sementara dari belakang, dua puluh lebih orang berjubah hitam dengan tudung menutupi wajah mereka menerjang ke arah Mizunotsuki Sei. Kelompok Tanduk Emas mencoba menghadang, namun mereka langsung tumbang dalam sekali serang.

"Sial, hati-hati semuanya! Orang-orang ini memakai baju zirah rantai di balik jubah mereka, pedang kita tidak bisa menembusnya!"

Jeritan terdengar di mana-mana. Yang Feng mencoba menusuk seorang pria berjubah hitam, namun pedangnya tidak mampu menembus zirah rantai tersebut. Musuh itu hanya berguling di tanah seperti tertusuk tongkat kayu, lalu bangkit kembali dan menyerang dengan beringas.

Mizunotsuki Sei menyadari ia harus turun tangan. Ia mulai curiga dengan tingkat kesulitan misi ini. Jika misi pemula saja memiliki tingkat kesulitan seperti ini, maka dari seratus kontraktor, mungkin hanya dua atau tiga yang bisa selamat. Satu-satunya kemungkinan adalah bahwa sistem menilai tingkat kesulitan berdasarkan kekuatan tempur keseluruhan, dan kemampuan Mizunotsuki Sei telah membuat tingkat kesulitan misi ini melonjak drastis.