Bab Seratus Empat Puluh Sembilan: Di Dunia Ini, Dia Telah Tiada

Menyetir sepanjang hari, Jiang Haoxiang telah menyusuri setiap sudut tempat yang mungkin dikunjungi oleh Qiao Shanxi.

Di apartemen sewaannya tidak ada, di tempat Gu Youran sang sahabat karib juga tidak ada, bahkan pondok sewaan sementara milik Ye Xing dan Yan Caizhe yang kini tinggal bersama pun sudah ia selidiki, tetapi setelah sampai di sana, bayangan Qiao Shanxi tetap tidak kelihatan.

Belakangan, ia sengaja bertamu ke kediaman Qiao Benlai dan Zhang Qin. Kedatangannya membuat kedua orang itu sangat terkejut. Zhang Qin tetap menunjukkan ekspresi dinginnya. Ia berpikir, jika Jiang Jietian yang datang, ia pasti akan menyambutnya dengan hangat, tetapi untuk Jiang Haoxiang, sama sekali tidak mungkin.

Jiang Haoxiang memahami pandangan mereka dan tidak langsung mengutarakan tujuan kedatangannya. Ia hanya bertanya perihal keberadaan Qiao Shanxi seolah-olah sedang berbasa-basi. Namun, melalui pengamatannya, ia menyadari bahwa mereka pun tidak tahu secara pasti ke mana wanita itu pergi.

Mereka hanya mengatakan bahwa sejak pulang ke rumah, mereka tidak menghubungi Qiao Shanxi selama beberapa hari terakhir, sehingga mereka tidak tahu apa-apa.

Keluar dari kediaman keluarga Qiao, hati Jiang Haoxiang terbakar oleh kecemasan. Ia mengerahkan seluruh ingatannya untuk mencari tempat-tempat yang mungkin didatangi oleh Qiao Shanxi.

Pada akhirnya, ia meminta Ye Dang untuk mengemudikan mobil menuju sebuah pemakaman, tempat di mana barisan jiwa-jiwa masa lalu berdiri dengan rapi.

Berjalan di antara deretan makam tersebut, dari kejauhan Jiang Haoxiang melihat Qiao Shanxi tengah berdiri di hadapan sebuah batu nisan. Wanita itu membungkukkan badan, meletakkan sebuket bunga segar di depan nisan, sementara jemarinya mengelus foto seorang gadis yang tersenyum cerah dan hangat di bagian atas batu nisan itu.

"Shanmei, aku sangat merindukanmu..." Ia berjongkok setengah badan, memasukkan selembar demi selembar kertas kuning ke dalam sebuah tempat pembakaran kecil.

"Apakah kau tahu? Aku merasa begitu kesepian. Hari-hari tanpa dirimu benar-benar sangat sepi. Aku masih berharap semuanya bisa kembali seperti dulu, saat kau dan aku berbagi kamar, mengobrol tentang segala hal, belajar bersama. Kakak sangat merindukanmu, Shanmei. Apakah kau baik-baik saja di sana? Aku sangat ingin mendengar suaramu lagi, mendengar nyanyianmu, bahkan jika kau hanya memanggilku 'Kakak', aku sudah merasa sangat bahagia..."

Qiao Shanxi menatap kobaran api yang menyala-nyala di dalam wadah itu, sementara air matanya tak terbendung lagi dan terus mengalir.

Ia tidak akan pernah bisa melihat adik yang selalu menemaninya itu lagi. Di dunia ini, tidak ada lagi sosok yang lincah dan menggemaskan itu, semuanya telah lenyap...

Ia menyesal, menyesal karena tidak menuruti segala keinginan Shanmei semasa hidupnya, menyesal karena tidak memberinya hadiah atau melakukan hal-hal yang lebih berarti untuknya.

Butiran air mata meluncur dari sudut matanya, menetes ke tanah dan memercikkan genangan air kecil.

Embusan angin berhembus, menerbangkan beberapa helai daun kering di tanah. Qiao Shanxi mendekap kedua lengannya erat-erat, ia merasakan hawa dingin merayap.

Tiba-tiba, suara guntur menggelegar di langit yang cerah. Wanita itu berdiri, menepuk-nepuk debu di tangannya, lalu mendongak menatap langit.

Tampak di kejauhan, di atas beberapa pohon besar, sambaran petir menyambar dengan garis-garis putih pucat yang menakutkan, menghujam tanah di arah tersebut dengan lekukan tajam.

Qiao Shanxi merasa sedikit panik. Ia tidak membawa payung dan datang menaiki bus umum. Jarak dari sini ke halte masih cukup jauh. Jika badai benar-benar turun, ia benar-benar tidak memiliki tempat untuk berteduh.

Memikirkan hal itu, ia membungkuk tiga kali di depan nisan adiknya. "Shanmei, aku pergi dulu, lain kali aku akan datang lagi untuk menjengukmu! Semoga kau menjaga diri di dunia yang lain dan hidup dengan sehat serta bahagia."

Ia berbalik, melompati anak tangga, dan berjalan perlahan menuju gerbang pemakaman.

Namun, cuaca saat itu menjadi sangat labil. Suara gemuruh guntur semakin sering terdengar, bersahut-sahutan disertai kilatan petir putih yang menyilaukan.

Tempat ini bagaikan padang rumput luas, membuat seluruh langit terasa menekan turun dengan awan gelap bergulung-gulung yang menyesakkan dada.

Qiao Shanxi mempercepat langkahnya, lalu berubah menjadi lari-lari kecil, hingga akhirnya berlari kencang.

Ketika rintisan air hujan sebesar biji-bijian mulai turun, Qiao Shanxi menggunakan satu tangannya untuk menutupi dahi, berlari tergesa-gesa ke depan. Tepat saat itu, suara guntur yang memekakkan telinga menghantam dari langit, membuatnya terkejut hingga tak sengaja terpeleset di suatu tempat.

Dan tepat ketika ia merasa dirinya pasti akan jatuh ke dalam genangan lumpur dan tampak begitu berantakan, sebuah tangan dengan sigap menyangga perutnya di saat yang tepat, lalu mengangkat bahunya.