Bab Empat Puluh Tiga: Kekuatan Cinta

Jiang Haoxiang menundukkan kepala sambil menikmati makanan di mangkuknya. Sesekali, ia mengambil lauk dan meletakkannya di piring Qiao Shanmei, membantu menarikkan kursi, membentangkan serbet, dan membersihkan mulutnya. Rangkaian perhatian ini membuat Zhang Qin sangat puas, sementara Qiao Shanmei sendiri merasa agak canggung.

Qiao Shanxi sepanjang makan tidak mengucapkan sepatah kata pun, hanya diam menikmati hidangannya. Akhir-akhir ini, atas permintaan Zhang Qin yang mengatakan bahwa adiknya kurang sehat, ia harus pulang setiap hari untuk makan dan menginap. Meskipun perjalanan cukup jauh, ia tetap bersedia melakukannya.

Namun, yang tak ia duga adalah kehadiran pria itu. Beberapa hari berturut-turut, kecuali saat Jiang Haoxiang ada urusan di kantornya, setiap Qiao Shanxi pulang, ia pasti bertemu dengan Jiang Haoxiang. Kadang di ruang tamu, kadang di kamar Qiao Shanmei, kadang pula di balkon. Ia selalu saja melihat pria itu, seolah-olah pria itu tak punya pekerjaan lain.

Meskipun terasa agak canggung, rumah ini jelas menjadi lebih hidup sejak kedatangan Jiang Haoxiang. Qiao Shanmei tidak lagi tampil lusuh dan malas seperti dulu, dengan rambut acak-acakan dan baju tidur seharian. Kini, setiap hari, Qiao Shanxi melihat adiknya berubah menjadi gadis muda yang rapi, dengan riasan yang indah, gaya rambut yang beragam, dan pakaian yang elegan.

Memang benar, kekuatan cinta sungguh luar biasa.

Suatu hari, ketika pulang, ia tidak menemukan Qiao Shanmei maupun Jiang Haoxiang di mana pun. Ia mulai panik mencari ke sana kemari, hingga akhirnya melihat sosok anggun adiknya di taman belakang.

Qiao Shanxi bermaksud menghampiri dan mengajak bicara, namun sebelum sempat mendekat, terdengar langkah kaki dari arah depan.

Secara refleks, ia bersembunyi di balik sebatang pohon pinus yang rimbun, hanya memperlihatkan matanya yang bening dari sela-sela dedaunan.

Jiang Haoxiang jelas menyadari ada sesuatu di depan. Ketika melihat ujung rok merah muda yang menyembul dari balik pohon, ia tersenyum tipis di sudut bibirnya. Ia mengulurkan tangan, merangkul belakang kepala Qiao Shanmei, tubuhnya sedikit condong ke depan.

Dari sudut pandang Qiao Shanxi, pria itu sedang mencium adiknya. Pemandangan itu terlihat begitu memabukkan.

Jantung Qiao Shanxi berdegup kencang. Ia ingin lari, berbalik arah dan berlari tanpa tujuan, bahkan ketika sepatunya terlepas pun tak sempat mengambilnya kembali. Ia langsung naik ke lantai atas dan duduk di kamarnya.

“Aku tidak suka dia, tidak suka dia, tidak suka dia…” gumamnya berulang kali sambil menepuk-nepuk dadanya.

Nafasnya naik turun, hatinya sulit tenang.

Sementara itu, Qiao Shanmei merasakan jantungnya berdebar kencang saat Jiang Haoxiang mendekatkan wajah. Ketika menyadari Qiao Shanxi sudah lari, Jiang Haoxiang kembali berdiri tegak lalu berkata, “Ada daun menempel di sini!”

Ia menunjukkan sehelai daun kering sambil tersenyum pada Qiao Shanmei.

“Oh…” Qiao Shanmei tersenyum kikuk. Ia harus mengakui, tadi ia memang sempat salah paham.

“Mari kita kembali,” kata Jiang Haoxiang. Baginya, tempat itu terasa hambar jika Qiao Shanxi tidak ada.

Qiao Shanmei mengangguk, dan saat melangkah beberapa langkah, ia menemukan sebuah sepatu di tanah. Ia memandang Jiang Haoxiang dengan tatapan bingung, “Kakak sudah datang?”

Itu adalah sepatu milik Qiao Shanxi, dan sebagai adiknya, ia sangat mengenalinya.

Jiang Haoxiang mengangguk tanpa berkata apa-apa.

Saat makan, Jiang Haoxiang sengaja tidak menatap Qiao Shanxi, melainkan dengan penuh perhatian melayani Qiao Shanmei, mengambilkan makanan, menuangkan nasi, bahkan membersihkan udang dan menyuapkannya satu per satu ke mulut Qiao Shanmei.

Semua dilakukan dengan begitu terampil, seolah-olah ia memang selalu memperlakukan orang lain dengan sangat teliti.

Qiao Shanxi baru makan setengah, sudah merasa tidak nyaman dengan tingkah mereka yang terus memamerkan kemesraan. Ia pun mengusulkan kepada Qiao Benlai, “Ayah, minggu ini pekerjaanku di toko cukup banyak, mungkin minggu depan juga. Aku pikir, lebih baik mulai sekarang aku hanya pulang seminggu atau dua minggu sekali.”

Zhang Qin hampir saja menyetujui, karena ia memang tidak terlalu suka pada putri sulung yang pendiam ini. Namun, saat itu Jiang Haoxiang yang sedang sibuk melayani Qiao Shanmei tiba-tiba menyela sebelum ayah mereka menjawab, “Tidak boleh!”