Bab Dua Puluh Tiga: Musibah Besar Menimpa Keluarga

“Kak, Paman Zeng tidak ada, jadi apa yang kau katakan tadi, sudah disepakati ya!” ujar Qiao Shanmei dengan nada manja di telepon, lalu langsung memutuskan sambungan.

Baru saja ia hendak menelepon Paman Zeng, namun tiba-tiba teringat pada kalimat adiknya sebelum menutup telepon tadi—nada suara yang penuh percaya diri dan tenang. Ia sedang mempermainkannya!

Menatap nomor adiknya selama tiga detik, ia semakin yakin dengan dugaannya. Shanmei memang benar-benar nakal!

Jari-jari Qiao Shanxi mengetuk-ngetuk permukaan meja, merenungkan ucapan adiknya itu. Saat itu, terdengar suara dua teman sekamarnya yang sedang mengobrol, dari luar hingga ke dalam kamar.

“Ini kesempatan langka, kau tahu!” Xu Naiting melemparkan tas kain putih yang biasa ia bawa ke kursinya, berputar sebentar lalu duduk.

“Kesempatan sebagus apa pun, tetap saja bukan giliranmu!” sahut Zhou Jinjin dengan nada meremehkan, lalu perlahan naik ke ranjangnya, berbaring menatap langit-langit.

“Itu belum tentu! Kata pihak kampus, mahasiswa yang dikirim sebagai peserta pertukaran kali ini belum tentu yang nilainya paling tinggi. Asalkan kemampuan bahasa Inggrisnya bagus sudah cukup. Yang paling penting, bisa membiayai keberangkatan ke luar negerinya!” Xu Naiting menoleh ke arah Qiao Shanxi setelah mengatakannya.

“Si jenius, melamun apa sampai segitunya?” tanya Xu Naiting.

Qiao Shanxi langsung mengangkat kepala, menatap mereka, “Kalian sedang membicarakan apa?”

Tawa riang pun mengisi kamar asrama.

“Lihat saja, si bodoh ini, satu kalimat pun tak masuk ke telinganya! Aku yakin, ini pasti karena hatinya sedang berbunga-bunga, lagi memikirkan kekasih, ya kan?” Xu Naiting menepuk pundak Qiao Shanxi, seolah-olah dia yang paling paham saat itu.

Qiao Shanxi memanyunkan bibir, lalu kembali memusatkan perhatian pada buku-bukunya. Naiting memang selalu suka menggodanya!

Ketika kabar tentang program pertukaran pelajar itu tersebar, Qiao Shanxi sedang berjalan sendirian di lorong gedung perkuliahan, tenggelam dalam pikirannya sendiri. Tiba-tiba, ia dipanggil oleh Dosen Hong dari jurusan.

“Shanxi, ke ruang dosen saya sebentar!” panggil Dosen Hong sambil melambai.

Qiao Shanxi mengangguk dan menghampiri meja kerja dosennya.

“Kau sudah tahu tentang program pertukaran pelajar itu, kan?” tanya Dosen Hong sambil memperbaiki letak kacamata tebalnya, menatap Qiao Shanxi.

“Sudah tahu.”

“Begini,” Dosen Hong menggeser kursinya agak ke belakang, satu kakinya sedikit ditekuk, lalu berkata, “Jurusan memutuskan untuk mengajukanmu sebagai peserta pertukaran pelajar ke salah satu universitas mitra kita di Amerika. Apakah kau bersedia?”

Qiao Shanxi tidak menyangka dosennya akan langsung membicarakan hal itu dengannya, ia sedikit terkejut.

“Kalau kau tidak menolak, berarti kau setuju. Pulanglah dan persiapkan dirimu baik-baik. Semua dosen sangat percaya padamu!”

Setelah keluar dari ruang dosen Hong, Qiao Shanxi masih merasa seperti melayang, pikirannya kosong.

Ke Amerika? Ia tak pernah memikirkannya.

Bagaimanapun juga, seiring berjalannya waktu, ia tetap mulai menyiapkan barang-barang yang harus dibawa ke luar negeri.

Waktu berlalu begitu cepat, satu bulan pun terlewati.

Suatu hari, saat ia sedang membereskan tas di asrama dan berniat pergi ke perpustakaan, terdengar nada dering ponsel yang merdu.

“Halo...”

“Shanxi? Ini Paman Zeng. Ada masalah besar di rumah. Adikmu... dia menghilang. Tuan dan nyonya sangat panik, mereka hampir gila. Bagaimana ini, ya Tuhan!” Suara Paman Zeng yang sudah renta terdengar cemas di seberang sana.

“Apa? Kapan itu terjadi?” Jemari Qiao Shanxi yang memegang ponsel mulai memutih, napasnya tidak beraturan.

Mengingat suara tawa adiknya beberapa hari lalu, hatinya terasa diremas, sakit, sungguh sakit.