Bab 66: Orang di Dalam Cerita (Bagian Tiga)

Jiang Wenshi berkata, "Aku sudah belajar selama empat tahun di Universitas Huai'an, dan hanya pergi ke gedung seni dan olahraga lama saat upacara penyambutan mahasiswa baru serta upacara kelulusan. Tempat itu ditutup sepanjang tahun, dan mahasiswa dilarang masuk sendirian. Kudengar saat gedung seni dan olahraga lama itu pertama kali dibangun, desainnya bahkan mencakup ruang bawah tanah dua lantai, tetapi aku tidak tahu apakah itu benar-benar diselesaikan setelahnya. Hingga hari ini, aku belum sepenuhnya memahami keseluruhan bagian dalamnya."

Luo Xingyan sama sekali tidak tertarik dengan hal-hal semacam ini. Karena merasa sangat bosan, dia memilih untuk membaca buku di dalam mobil.

Jiang Wenshi sangat terkejut saat melihat pemandangan ini melalui kaca spion tengah mobil: "Xiao Luo, apa yang sedang kau baca?"

Luo Xingyan menjawab dengan nada malas, "Majalah."

Jiang Wenshi menarik napas dalam-dalam karena terkejut: "Hah, kau ini sebenarnya suka membaca buku?"

Bagaimanapun, penampilan Luo Xingyan dengan rambut merahnya yang tampak seperti pemuda berandal sangat mirip dengan tipikal orang yang "dulu disuruh belajar malah menyuruhmu menggembala sapi".

Luo Xingyan terlalu malas untuk meladeninya.

Dia mengeluarkan satu lagi majalah berjudul "Dunia Fantasi" dari belakang tubuhnya dan melemparkannya kepada Ye Sheng: "Kau baca juga."

Ye Sheng menerima majalah itu, dan melihat logo "Kantor Majalah Cerita" di bagian paling atas, dia langsung tahu apa yang sedang dilakukan oleh Luo Xingyan.

Meskipun mereka tidak dapat menemukan sisa eksemplar dari "Perahu Layar Malam", mereka masih dapat menemukan buku-buku lain yang diterbitkan oleh Kantor Majalah Cerita seratus tahun yang lalu.

"Dunia Fantasi" berfokus pada tema ilusi, terutama menampilkan berbagai cerita Xianxia, fantasi barat, serta cerita dongeng yang khusus diperuntukkan bagi anak-anak.

Ye Sheng membaca sepuluh baris sekaligus dengan kemampuan mengingat yang luar biasa, dan menyelesaikannya hanya dalam waktu belasan menit.

Ketika Jiang Wenshi pergi memarkir mobil.

Luo Xingyan menganalisis situasi tersebut bersama Ye Sheng di tepi jalan: "Kau tidak bisa begitu saja memastikan ada hubungan di antara keduanya hanya karena Kantor Majalah Cerita memiliki dua karakter yang sama dengan Raja Cerita. Aku membaca majalah-majalah ini sampai hampir muntah, tetapi tetap saja tidak menemukan petunjuk apa pun."

Ye Sheng berkomentar: "Kelihatan sekali kalau kau benar-benar sangat menganggur."

Luo Xingyan: "..." Dia mengakui bahwa dia membacanya semata-mata karena sedang sangat bosan, tetapi itu bukan alasan bagi Ye Sheng untuk mengabaikan usahanya begitu saja.

"Putra Mahkota, aku menyarankanmu untuk berhati-hati akhir-akhir ini." Luo Xingyan mendengus dua kali dengan senyum yang tidak mencapai matanya: "Kau telah menghancurkan rencana Pengelana Malam Kota di Mansion Danau Luo, mengacaukan ritme cerita Raja Cerita, ditambah lagi kau juga menjadi target buronan di seluruh Zona Larangan Dewa. Kurasa Raja Cerita akan segera bertindak terhadapmu."

Ye Sheng: "Oh."

Luo Xingyan merasa jengkel sekaligus geli dengan sikapnya yang begitu dingin, tidak sabaran, dan seolah-olah "Raja Cerita itu bukan apa-apa". Namun, Luo Xingyan sendiri memang memiliki alur pemikiran yang tidak biasa, dan seiring rasa jengkelnya, justru muncul sedikit rasa kagum. Mata kucingnya menyipit saat dia menawarkan dahan zaitun: "Ye Sheng, apa kau benar-benar tidak merasa terkekang harus bersekolah dan pulang bersama sekelompok orang biasa di Universitas Huai'an?"

Ye Sheng: "..." Mulai lagi.

Luo Xingyan berkata, "Pernahkah kau berpikir bahwa kepribadianmu mungkin lebih cocok untuk persaingan, pembunuhan, dan situasi hidup mati."

Ye Sheng memperingatkan dengan nada waspada: "Apa yang ingin kau katakan."

Luo Xingyan: "Apakah kau ingin mencoba cara hidup yang lain. Tidak harus bergabung dengan Biro Non-Sipil, kau bisa menjadi 'Pemburu Bayaran' bersama para pemilik kemampuan supernatural itu."

Ye Sheng menarik sudut bibirnya.

Ning Weichen bahkan tidak bisa membujuknya, apalagi si bodoh Luo Xingyan ini.

Ye Sheng berkata, "Tidak perlu. Aku sangat puas dengan kehidupanku sekarang."

Luo Xingyan tampak seperti mendengar sebuah lelucon: "Kau benar-benar puas?"

Ye Sheng tidak menghiraukannya.

Puas? Belum tentu juga. Tidak puas? Tidak separah itu juga. Manusia hidup di dunia ini, sebagian besar hanya untuk bertahan hidup; semakin seseorang mengejar kesempurnaan, semakin ia memenjarakan dirinya sendiri. Di masa kecilnya dulu, ia pernah berjanji kepada seseorang untuk tumbuh dewasa secara perlahan seperti orang normal pada umumnya.

Ia penasaran dengan latar belakang keluarganya dan secara aktif menyelidiki para anomali, namun selalu ada batasan yang berasal dari masa kecilnya yang kosong, menahan jiwanya agar tidak mengambil langkah berbahaya tersebut.

Luo Xingyan hendak mengatakan sesuatu lagi.

Jiang Wenshi sudah berjalan mendekat sambil mengayunkan kunci mobil dengan wajah berseri-seri.

"Ayo, ayo, ayo, senior lulusan Universitas Huai'an akan mengajak kalian menjelajahi gedung seni dan olahraga lama yang menelan biaya pembangunan 300 juta!"

Setelah hujan, tanah dipenuhi dengan bunga osmanthus yang berjatuhan, dan aroma bunga yang lembut bercampur dengan wangi tanah yang basah. Saat mereka masuk, gedung seni dan olahraga lama itu sudah dipenuhi oleh orang-orang yang berdesakan lautan manusia. Banyak dari mereka adalah mahasiswa yang memilih untuk tidak pulang liburan dan secara sukarela datang sebagai tenaga kerja gratis, semata-mata demi bisa melihat langsung tokoh-tokoh populer kampus masa kini.

Insiden yang diciptakan oleh keluarga Xie di dalam keluarga Qin hampir tidak diketahui oleh siapa pun di Huicheng, kecuali para kalangan elit tingkat atas.

Setelah melalui masa-masa penuh tekanan yang cukup panjang, Xie Wenci perlahan-lahan bisa bernapas lega saat semester baru dimulai.

Melihat ayahnya yang berwajah penuh kekhawatiran dan kakaknya yang tampak sangat kewalahan, kebencian di dalam hatinya terus membara.

Sejak jamuan makan malam itu, keluarga Qin sepertinya selalu sengaja maupun tidak sengaja menekan keluarga Xie.

Di tengah situasi keluarga yang sedang di ambang kehancuran, ia harus mencari celah untuk keluar.

Setelah masuk universitas, ia mendengar kabar bahwa Ning Weichen juga berada di Universitas Huai'an.

Xie Wenci sangat gembira hingga hampir melompat dari sofa, dan pipinya bahkan merona merah secara tidak wajar.

Inilah kesempatannya! Inilah kesempatan keluarga Xie!

Melalui ayahnya, ia juga samar-samar mengetahui beberapa hal tentang Ye Sheng dan Ning Weichen. Namun, kisah cinta kereta api yang samar dan ambigu itu di dalam kepala Xie Wenci dianggap tidak lebih dari sekadar urusan percintaan belaka bagi Ning Weichen.

Hubungan semusim yang hanya main-main belaka. Bagaimana mungkin anak haram dari selingkuhan seperti Ye Sheng bisa mempertahankan pewaris keluarga Ning.

Mengetahui bahwa Ning Weichen menyukai laki-laki, segalanya menjadi jauh lebih mudah.

Sebelum datang untuk merekam video promosi, Xie Wenci secara khusus mengambil foto profil dirinya, dan ia terpilih sebagai pemeran utama pria dengan perolehan suara yang tak tertandingi. Video promosi tersebut bertemakan cinta bertepuk sebelah tangan, sehingga karakter pemeran utama prianya sepenuhnya disetel sebagai sosok cinta pertama yang murni.

Xie Wenci mengubah gaya lembut dan manisnya yang biasa, mengenakan kemeja putih dengan riasan wajah yang bersih serta ekspresi mata yang penuh kepedihan.

Hal itu langsung menuai pujian luar biasa dari para penggemar di kolom komentar.

"Ahhh, Sayang Wenci benar-benar dewa kampus dari novel percintaan kampus!"

Xie Wenci menarik sudut bibirnya dengan senyuman puas.

Ia merasa bahwa jika Ning Weichen bisa menyukai Ye Sheng di kereta, maka ia mungkin memang menyukai tipe yang murni seperti ini.

Ia melihat sebuah komentar.

"Sayang Wenci ini persis seperti cinta pertama yang belajar seni di luar negeri dalam novel fiksi pengganti [hati][hati]."

Xie Wenci secara khusus memberikan tanda suka pada komentar itu.

Ia merasa bahwa jarak antara dirinya dan Ye Sheng adalah ibarat pengganti dan cinta pertama, sungguh bagaikan bumi dan langit.

Hanya di dalam novel murahan picisan saja terdapat alur cerita di mana gadis udik pengganti berhasil mengalahkan cinta pertama yang sempurna.

Huang Qiqi sedang menata lokasi syuting sambil mendiskusikan alur cerita dengan sutradara.

"Tema cinta bertepuk sebelah tangan sebenarnya menurutku tidak harus membuat gambaran pemeran utama prianya terlalu spesifik. Mirip seperti mengidolakan seseorang, karena orang yang disukai begitu luar biasa, kita jadi ingin membuat diri kita sendiri menjadi luar biasa juga. Kau bahkan tidak perlu benar-benar memahami orang yang kau sukai; cinta bertepuk sebelah tangan itu harus terasa samar-samar dan penuh kebingungan. Kalau tidak, mengapa orang bilang bahwa cinta bertepuk sebelah tangan adalah mimpi seorang gadis."

Huang Qiqi tersenyum saat mengungkapkan pemahamannya tentang cinta bertepuk sebelah tangan, lalu menunjuk naskahnya ke panggung besar di tengah gedung seni dan olahraga: "Nah, adegan pertama adalah pemeran utama pria bermain piano di atas panggung, dan pemeran utama wanita jatuh cinta pada pandangan pertama dari bawah panggung."

Sutradara yang sengaja mereka undang sebagai bantuan eksternal dari Akademi Seni Huicheng di sebelah mengangguk, lalu bertanya, "Siapa pemeran wanita dan pemeran prianya?"

Huang Qiqi menjawab, "Pemeran wanitanya adalah Guang Xueping, dan pemeran prianya adalah Xie Wenci."

Sutradara mengangkat alisnya dan bertanya dengan heran, "Xie Wenci? Aku tadinya mengira pemeran prianya adalah pemuda tampan yang masuk daftar tren pencarian teratas di Universitas Huai'an sebanyak tiga kali itu."

Huang Qiqi berkata, "Aku juga inginnya begitu. Tapi pemuda tampan itu tidak mau."

Tak lama kemudian, pemeran utama pria dan wanita datang terlambat.

Pemeran utama wanita adalah gadis di sebelah Chen Can kemarin. Penampilannya memang cukup bagus, namun auranya sama sekali tidak cocok dengan naskah cerita.

Sutradara mengerutkan keningnya begitu dalam hingga hampir bisa menjepit lalat, dan menyuruhnya pergi untuk menghapus riasan serta mengganti pakaian terlebih dahulu.

Sebenarnya dia juga sangat tidak puas dengan Xie Wenci, tetapi dia tidak bisa berkata apa-apa.

Sutradara menghela napas dan berkata, "Teman-teman, kusebutkan saran agar kalian melihat dulu kecocokan pemeran pria dan wanita sebelum menulis naskah lain kali."

Huang Qiqi memasang senyum canggung namun tetap sopan. Merasa terlalu canggung, pandangannya beralih dan melihat Ye Sheng dan kawan-kawan, lalu dia segera berlari menghampiri dengan gembira: "Bos kecil Ye, kalian sudah datang. Haha, Xiao Luo juga ada di sini?"

Luo Xingyan mendengus pelan dari hidungnya sebagai tanggapan. Dia bahkan tidak melihat orang lain secara langsung dan terus melihat ke sekeliling.

Jiang Wenshi mengambil kipas angin kecil dan mengarahkannya ke dahi: "Kami datang untuk meramaikan suasana. Ngomong-ngomong, Xiao Luo hari ini berperan sebagai apa?"

Huang Qiqi berkata, "Xiao Luo tidak mau menjadi pemeran utama. Hari ini dia hanya berperan sebagai penonton biasa yang tidak menonjol, duduk di bawah panggung bersama pemeran wanita untuk melihat pemeran utama pria bermain piano di atas panggung."

Jiang Wenshi: "Ada dialognya?"

Huang Qiqi berkata, "Tidak ada."

"Suara Xiao Luo seindah itu tapi tidak disuruh mengucapkan satu kalimat pun?!"

Jiang Wenshi merasa gemas dan ingin mengatakan sesuatu, namun saat berbalik, dia mendapati Ye Sheng sudah tidak ada di tempat.

Gedung seni dan olahraga lama sekolah tidak dibuka untuk umum secara terpisah. Kebetulan kegiatan fakultas teknik bertepatan dengan jadwal syuting video promosi, sehingga pihak sekolah meminta mereka menyelesaikan kedua hal tersebut sekaligus selama liburan panjang lima hari ini.

Di lantai dua gedung seni dan olahraga lama, Su Wanluo sedang dikelilingi oleh sekelompok mahasiswa teknik yang sedang mengobrol dengan seorang pria paruh baya berkulit gelap dan berpakain sederhana.

Pria paruh baya itu adalah pekerja yang mereka temukan yang dulu pernah ikut serta dalam pembangunan gedung seni dan olahraga lama tersebut.

Pria paruh baya itu berkata, "Aku sudah bekerja di lokasi konstruksi selama beberapa dekade. Hari demi hari pekerjaanku hanyalah melakukan pekerjaan kasar berulang-ulang seperti meratakan batu bata, menyekop pasir, dan menggali tanah. Aku tidak memiliki ingatan yang terlalu mendalam tentang pembangunan gedung seni dan olahraga saat itu."

"Jika harus dikatakan, aku hanya ingat bahwa Kepala Sekolah Yuan dan pengawas sering kali bertengkar hebat, dan setiap kali bertengkar selalu berakhir dengan suasana yang buruk."

"Pertengkaran terbesar terjadi dua kali. Pertama adalah ketika Kepala Sekolah Yuan ingin mengganti perusahaan semen yang menyuplai bahan bangunan, namun pengawas bersikeras bahwa bahan bangunan dari perusahaan tersebut bermasalah dan mati-matian menolak untuk menandatangani kontrak. Yang kedua adalah mengenai dua lantai ruang bawah tanah gedung seni dan olahraga. Kepala Sekolah Yuan mengatakan anggarannya tidak cukup, tetapi pengawas bersikeras bahwa anggaran tersebut pasti cukup."

Su Wanluo bertanya dengan bingung: "Jadi dalam kedua pertengkaran itu, Kepala Sekolah Yuan yang menang?"

Pria paruh baya itu berkata dengan jujur: "Kalau soal itu, aku tidak tahu."

Tangan Su Wanluo yang memegang pena tampak memucat. Ia menundukkan kepalanya dan berkata dengan suara pelan: "Kelihatannya pengawas kalian adalah orang yang sangat keras kepala ya."

Pria paruh baya itu ragu-ragu sejenak lalu menggelengkan kepalanya: "Tidak. Sebenarnya pengawas kami orangnya sangat baik. Meskipun memakai topi merah, dia sama sekali tidak bersikap angkuh. Pengawas lain yang kutemui selalu mencari-cari kesalahan untuk mendenda orang sepanjang hari, tetapi dia tidak begitu. Dia sering membantu, dan dalam sehari pekerjaan yang dilakukannya bahkan mungkin lebih banyak daripada pekerjaan kami."

Su Wanluo tersenyum: "Lalu bagaimana nasib pengawas kalian setelah itu?"

Pria paruh baya itu tertegun dan tampak agak bingung: "Ini... Nona, aku tidak akrab dengannya. Setiap orang akan langsung pulang setelah selesai bekerja, jadi dia pasti pulang ke rumahnya setelah itu. Aku juga tidak tahu di mana rumahnya."

"Hmm."

Bibir Su Wanluo bergetar dan ia tidak berbicara lagi.

Mahasiswa dari fakultas arsitektur dan teknik sipil kembali mengerubungi pekerja tersebut untuk bertanya ini dan itu sambil tertawa bersama. Setelah wawancara selesai, sekelompok orang bahkan berdiri bersama pekerja tersebut untuk berfoto.

Pria pekerja itu tampak canggung dan kaku di hadapan kamera, memaksakan sebuah senyuman di wajahnya.

Di dalam foto itu terpampang wajah yang sudah tua, berkulit gelap, dan penuh dengan kelelahan.

Su Wanluo menatapnya dalam diam, terhanyut dalam lamunannya yang senyap.

Ia sebenarnya sangat akrab dengan ekspresi seperti itu.

Dalam ingatan masa kecilnya, ia telah melihat terlalu banyak orang seperti ini. Orang-orang semacam ini selalu mengenakan pakaian yang dipenuhi debu, semen, dan karat yang tidak pernah bisa hilang dicuci.

Mereka berasal dari berbagai desa di penjuru negeri, berusia antara empat puluh hingga lima puluh tahun, menjadi tulang punggung bagi setiap keluarga, tinggal di asrama yang paling sederhana, dan melakukan pekerjaan yang paling berat. Kulit mereka terbakar matahari hingga mengelupas, dan telapak tangan mereka dipenuhi oleh lapisancrm tebal.

Mereka tidak tahu cara tersenyum, juga tidak tahu cara menangis.

Karena ayahnya sendiri adalah orang yang seperti itu.

Terkadang sangat penurut, tetapi di lain waktu bisa sangat keras kepala.

Setelah mengantar kepergian pekerja tersebut, tugas kegiatan hari ini bisa dibilang sudah selesai.

Salah satu teman sekelas mengusulkan: "Mahasiswa baru tahun ini sedang merekam video promosi di sebelah sana, tampaknya sangat meriah. Bagaimana kalau kita pergi melihatnya?"

Mengikuti arah suara tersebut, Su Wanluo juga melihat ke arah panggung di sebelah sana.

Merekam video promosi selalu menjadi hal yang sangat meriah setiap tahunnya.

Di dalam aula gedung seni dan olahraga yang megah, lampu gantung berkilauan, dan di atas panggung, pemeran utama pria yang mengenakan setelan jas hitam sedang mencoba piano.

Di bawah panggung, pemeran utama wanita mengenakan gaun putih panjang tanpa riasan wajah, tampak begitu murni dan indah bagaikan sekuntum bunga gardenia.

Di samping pemeran utama wanita terdapat para pemeran figuran dari mahasiswa baru. Semua orang sangat menghargai kesempatan langka untuk tampil ini dan berdandan secantik atau serapi mungkin.

Hanya satu orang yang menjadi pengecualian.

Su Wanluo menatap orang itu dan berkata, "Mari kita pergi melihatnya."

Mereka berada di lantai dua, dan Su Wanluo berpegangan pada dinding saat menuruni tangga.

Entah karena tidak sarapan atau bukan, ia merasa sedikit mengalami hipoglikemia saat ini, membuat kepalanya terasa berat dan langkah kakinya melayang.

Dinding putih di gedung seni dan olahraga lama itu terasa halus dan dingin, namun saat ia mengulurkan tangannya, rasanya seolah-olah ia sedang menyentuh dinding bata merah yang panas di suatu siang hari pada masa sekolah dasar, melintasi batas waktu.

Tema video promosi mahasiswa baru adalah cinta bertepuk sebelah tangan.

Kisah tentang perasaan malu-malu seorang gadis yang baru mengenal cinta, justru harus dipentaskan di dalam sebuah bangunan yang dipenuhi dengan darah, kebohongan, kegelapan, dan ketidakadilan.