Bab 40: Pendengar Cerita (Tujuh)

Senja musim panas yang terik, matahari terbenam bagai cairan emas, awan senja berpadu laksana permata. Ketika Ning Weichen melangkah masuk, ia seolah turut membawa angin di luar lorong jalanan yang melebur ke dalam bias mega merah ke dalam pintu. Apartemennya terletak persis di samping Universitas Hua'an, meskipun tidak mengendarai mobil, kedatangannya seorang diri sudah cukup untuk menarik perhatian semua orang.

Penampilan Ye Sheng bagaikan terpahat dari es dan salju, dingin. Setiap gerak-geriknya dipenuhi dengan kesan "antisosial" dan "tidak sabaran". Sepasang mata almond yang kontras hitam dan putihnya, saat mengangkat pandangan menatap orang lain, hanya memancarkan hawa dingin seolah disayat bilah pisau. Ditambah dengan latar belakang hidupnya yang miskin dan pucat, sangat mudah bagi orang-orang untuk melabelinya sebagai "sulit didekati", "pendiam dan kaku", serta "kecerdasan tinggi namun kecerdasan emosional rendah".

Sementara Ning Weichen bagaikan kutub yang berlawanan dengannya.

Ia lahir dari keluarga terkemuka dan merupakan sosok yang akrab dengan dunia sosialita. Sebagai pewaris keluarga Ning, dalam setiap jamuan kaum elit, ia selalu menjadi anak kesayangan semesta yang menyedot segala perhatian. Setiap gerakannya anggun dan santai, memancarkan cahaya luar biasa. Ketika ia menatap seseorang dengan senyuman terukir di bibirnya, rasanya bagai sedang memandang permata paling berharga di dunia ini.

Kedua orang ini berdiri berdampingan; identitas, cara bicara, dan aura mereka penuh dengan kontras, namun justru berpadu secara misterius.

Remaja tadi tadinya sangat kesal, di dalam hati masih menggerutu, "Apakah si dusun ini tidak bisa membaca kodeku?" atau "Jangan-jangan si kampungan ini belum pernah berkencan semalaman?", tetapi begitu ia ikut bangkit berdiri, melihat keberadaan Ning Weichen, pupil matanya langsung melebar karena terpana, seluruh kata-kata tertelan di tenggorokan.

Pakaian yang dikenakan Ning Weichen berasal dari merek butik independen yang tidak pasaran, namun dari potongan dan jahitannya yang elegan serta halus, siapa pun bisa menebak harganya tidak murah.

Ning Weichen secara proaktif menerima kartu identitas kerja yang dilepaskan oleh Ye Sheng, lalu bertanya sambil tersenyum, "Apakah kamu sedang lembur? Aku sengaja berangkat pukul empat lewat lima puluh, tidak menyangka harus masuk ke dalam untuk menjemputmu."

Ye Sheng menggelengkan kepala: "Tidak. Hanya terhalang sebentar karena diganggu seseorang, aku mau meletakkan komputer dulu, kamu tunggu di sini."

Ia berjalan menuju meja resepsionis sambil membawa komputernya.

Saat mendengar kalimat "diganggu seseorang", Ning Weichen sedikit mengangkat sebelah alisnya, jemari rampingnya yang putih mempermainkan tali biru pada kartu identitas kerja Ye Sheng, lalu pandangannya yang penuh arti jatuh ke arah remaja berwajah pucat di depan sana.

Remaja itu beradu pandang dengan tatapannya, napasnya seketika tertahan, salah tingkah, berharap bisa menemukan celah di lantai untuk menyembunyikan diri. Alasan mengapa ia begitu percaya diri bisa mendekati Ye Sheng adalah karena aura Ye Sheng yang begitu "bersih", kesederhanaan dan kemurnian seorang yang tidak pernah menginjakkan kaki di kelab malam maupun terlibat hubungan sembarangan.

Tipe orang sepertinya yang suka bermain paling gemar mencari orang polos yang bersih dan jujur seperti ini.

Namun ia tidak menyangka, Ye Sheng ternyata benar-benar memiliki janji hari ini... dan sosok yang berdiri di belakangnya adalah orang ini.

Tatapan Ning Weichen menyirat senyum tanpa menyiratkan keagresifan sedikit pun, tetapi hanya karena ditatap oleh sepasang mata bunga persik itu saja, remaja tersebut sudah merasa seluruh tubuhnya kaku dan membeku. Ia merasa sangat malu hingga tak tahu harus menaruh muka di mana, ingin sekali detik itu juga kabur meninggalkan tempat tersebut.

"Ma-, maafkan aku, aku tidak tahu kalau dia adalah orangmu..."

Ia sudah lama melanglang buana di dunia hiburan malam Kota Huai, tahu betul bahwa Ning Weichen mutlak merupakan jenis orang yang paling tidak boleh ia singgung. Memiliki kedudukan dan kekayaan paling puncak, dipuja-puja oleh tak terhitung banyaknya pria dan wanita, telah menyaksikan berbagai macam trik merayu, sekaligus memiliki bakat alami paling lihai dalam mempermainkan ketidakjelasan hubungan.

Di tempat hiburan mewah, orang seperti ini bahkan adalah sosok yang tidak akan mampu ia jilat meski ia berusaha.

Dan ia tadi benar-benar mengira Ye Sheng tidak bisa memahami isyaratnya??

——Dugaan kuatnya, Ye Sheng sama sekali tidak menganggap serius isyarat yang ia berikan.

Remaja itu mundur ke belakang, hampir saja menjatuhkan kursinya karena terlalu panik. Ia hanyalah seorang "selebritas" kalangan atas yang berpenampilan lumayan dan suka bergaul, jika sampai memicu masalah dengan orang seperti Ning Weichen, akibatnya pasti akan sangat fatal dan tak terbayangkan.

"Maaf, aku tidak berpikir panjang, maaf, aku hanya ingin mengajaknya makan malam saja..."

Ye Sheng kembali usai meletakkan komputernya, dan mendapati remaja yang "mengganggunya" tadi kini bermata sembab kemerahan, tampak seolah-olah akan segera berlutut dan menangis detik berikutnya saja.

Ye Sheng mengerutkan kening, berkata dengan suara rendah: "Apa yang kamu lakukan?"

Ning Weichen tersenyum tipis penuh makna, nadanya terdengar tak bersalah: "Tidak melakukan apa-apa, hanya ingin melihat siapa lagi yang sedang digoda oleh Kakak."

Ye Sheng tertegun: "Digoda?"

Ning Weichen mengatupkan bibirnya, menatapnya dengan bingung: "Hm, apakah harus kukatakan dirayu?"

Ye Sheng menjawab datar: "Ning Weichen, apakah bahasa Mandarinmu memburuk karena baru kembali dari luar negeri? Kalau tidak tahu cara menggunakan kosakata, tutup saja mulutmu." Ia tidak ingin menjadi pusat perhatian sekelompok orang, lalu berbalik badan dan berkata dengan dingin: "Ayo pergi, jangan buang waktu."

Ning Weichen menghentikan langkah, menghela napas pelan: "Apakah kamu selalu seceroboh ini saat sedang bekerja?"

Ye Sheng mengernyit: "Apa maksudmu?"

Bulu mata Ning Weichen menurun, menyembunyikan ekspresinya. Tiba-tiba ia mencondongkan tubuh, menarik selembar kartu dari dalam mantel yang baru saja dikenakan oleh Ye Sheng. Di atas kartu tersebut tertulis sederet informasi kontak dengan tinta merah, diikuti oleh empat karakter yang sangat provokatif: "Nanti malam berkencan?"

Ning Weichen terkekeh pelan, namun tidak ada senyuman sedikit pun di dalam matanya.

Ye Sheng: "..."

Ning Weichen mengambil kartu itu, lalu berbalik dan melangkah maju. Seiring dengan mendekatnya pemuda itu, seluruh tubuh remaja tadi bergetar hebat bagaikan saringan.

Ning Weichen menjepit kartu tersebut di antara jemarinya, bibirnya menyunggingkan senyum saat berkata: "Tuan muda."

Remaja itu langsung ketakutan hingga air matanya tumpah begitu Ning Weichen mulai bersuara, ia berbicara terbata-bata: "Maaf, maafkan aku..."

Dengan nada yang sangat datar, Ning Weichen berkata: "Cara merayumu membuat temanku merasa terganggu."

Tepat di seberang rumah hantu terdapat jajaran toko teh susu, toko kue, dan restoran hotpot, di mana sekumpulan orang di balik jendela sedang mengawasi tempat ini secara diam-diam.

Ning Weichen berdiri di bawah bias cahaya senja yang melawan arah matahari, menjepit selembar kertas di antara jemarinya, melirik sekilas dengan acuh tak acuh ke arah sekumpulan orang di seberang yang sedang mengangkat ponsel untuk memotret, lalu tersenyum tipis.

Di bawah tatapan semua orang, ia dengan sabar dan telaten merobek secarik kertas itu menjadi berkeping-keping, lalu meletakkannya di atas meja.

Jemarinya mengetuk permukaan meja, tersenyum dengan sedikit rasa bersalah: "Dia sudah memiliki janji malam ini. Mulai sekarang, setiap hari pun dia sudah memiliki janji."

"..."

"..."

Para penonton yang menyaksikan segalanya.

Bab (1/3)

Bab (2/3)

Ye Sheng membuka ponselnya untuk mengecek waktu, tanpa ekspresi menarik ujung lengan baju Ning Weichen: "Ayo pergi."

Ning Weichen mengangguk: "Hm, baiklah."

Keluar dari rumah hantu, sepanjang perjalanan ini Ye Sheng berjalan sangat cepat dengan langkah lebar. Begitu mereka benar-benar menjauh dari pandangan orang lain, Ye Sheng baru membuka suara: "Di mana apartemenmu?"

Ning Weichen menjawab: "Lurus saja ke depan"

Ye Sheng bertanya: "Kamu sudah pindah ke sini sekarang?"

Ning Weichen tersenyum: "Hm, tinggal di hotel terlalu jauh darimu, aku agak kurang tenang."

Ye Sheng tidak mengatakan apa-apa lagi.

Ning Weichen tiba-tiba bertanya: "Kemana kamu akan pergi malam ini?"

Ye Sheng tidak berniat menutup-nutupi, langsung menjawab: "Danau Kekasih."

Ning Weichen mengangkat alis, senyumnya tidak berubah: "Danau Kekasih? Sendirian?"

Ye Sheng menatapnya dengan pandangan jernih sesaat, tidak tahu apa lagi yang sedang berputar di dalam kepala Ning Weichen, ia berkata tanpa ekspresi: "Aku pergi ke Danau Kekasih untuk mencari anomali."

Ning Weichen mengangguk, tampak paham: "Jadi legenda Jembatan Penguji Ketulusan itu benar adanya ya."

Ye Sheng langsung membongkar kedoknya: "Apa yang sedang pura-pura kamu lakukan? Bukankah keluarga Ning melakukan penyelidikan menyeluruh sebelum kamu masuk Universitas Hua'an."

Ning Weichen tersenyum ringan: "Kamu terlalu memandang mereka sebagai sosok yang berhati-hati. Keluargaku justru langsung mengutusku pergi ke Gunung Yin untuk menangani anomali tingkat A begitu aku menginjakkan kaki kembali di negeri ini."

Ye Sheng tidak melanjutkan topik ini, berkata: "Bukankah kamu juga sangat tertarik dengan forum itu, ayo pergi bersama malam ini, hantu perempuan di Danau Kekasih itu sepertinya berasal dari karya sang Raja Dongeng."

Pupil mata Ning Weichen menatapnya dengan penuh arti sejenak, lalu ia tersenyum: "Siap, laksanakan."

Ye Sheng bertanya: "Apakah kamu sudah menyelidiki Raja Dongeng?"

Ning Weichen menjawab jujur: "Raja Dongeng telah aktif di Tiongkok selama hampir dua dekade terakhir, aku jarang bersentuhan dengannya saat di luar negeri. Tapi aku mendapatkan beberapa informasi, Raja Dongeng seharusnya terlahir di Tiongkok."

Ye Sheng: "......Terlahir? Kelahiran Raja Dongeng?"

Ning Weichen mengangguk: "Hm, kelahiran anomali lebih mirip dengan 'kebangkitan dan pemulihan' segala hal di alam. Manusia, hantu, hewan, tumbuhan, niat, informasi. Kebangkitan manusia disebut sebagai manusia super. Sedangkan kebangkitan segala hal lainnya disebut sebagai anomali. Faktanya, dari gaya bertindak Raja Dongeng, tidak sulit ditebak bahwa 'asal-usul' hubungannya dengan manusia seharusnya sangat mendalam."

Ye Sheng mengatupkan bibirnya. Memang benar, jika dibandingkan dengan administrator forum lainnya, Raja Dongeng terlalu akrab dengan manusia.

Ning Weichen: "Meskipun Biro Non-Alami bersiap siaga dengan ketat, kurasa tidak akan ada anomali tingkat tinggi dari sektor lain yang datang ke Kota Huai dalam waktu dekat."

Ye Sheng: "Kenapa?"

Ning Weichen: "Karena Raja Dongeng ada di sini, keberadaannya saja sudah lebih dari cukup." Matanya meredup, ia tersenyum penuh isyarat: "Tidak ada seorang pun yang ingin dengan sukarela melangkah masuk ke dalam sebuah dongeng."

Ye Sheng tidak merasa terkejut mendengar bahwa Raja Dongeng berada di Kota Huai, sebab titik akhir pengiriman janin cacat tingkat A di kereta tadi adalah Kota Huai, lagipula ada terlalu banyak "keanehan" di kota ini.

Ning Weichen: "Apa yang ingin kamu selidiki di Danau Kekasih?"

Ye Sheng berpikir sejenak, lalu berkata: "Aku ingin melihat kemampuan Raja Dongeng."

Ning Weichen mengangkat alis, menjawab dengan nada ringan seolah itu hal sepele: "Kemampuannya adalah mewujudkan keanehan menjadi nyata, serta melanjutkan alur dongeng."

Melanjutkan alur dongeng.

Ye Sheng menarik sudut bibirnya, tatapannya tajam saat menatap pria itu: "Ning Weichen, di gerbong 44, sebenarnya kamu tahu alasan kenapa janin cacat itu tiba-tiba menangis, bukan?"

Tangisan janin cacat itu disebabkan oleh sisipan kalimat lanjutan dongeng tersebut.

——Rasa rindu kampung halaman adalah selembar kulit perut yang tipis, tidak bisa melihat sang adik, tangisan sang kakak begitu menyayat hati.

Ning Weichen tertegun, lalu tak kuasa tertawa dan berkata: "Sayangku, apa pun yang ingin kamu tanyakan padaku sekarang, kamu tidak perlu memancing bicaraku dengan cara berputar-putar."

Ye Sheng juga malas mengungkit masalah lama bersamanya, dan melanjutkan topik malam ini: "Menurutku klaim tentang mewujudkan keanehan menjadi nyata masih perlu diuji kebenarannya. Keanehan di Jembatan Penguji Ketulusan adalah hantu wanita akan membunuh orang yang tidak setia, tetapi setelah menyelidiki beberapa kasus, kurasa keanehan ini tidak lengkap. Orang-orang yang dibunuhnya mencakup pria tidak setia maupun orang-orang yang tidak bersalah. Aku ingin pergi melihat apa sebenarnya motif pembunuhannya."

Ning Weichen bertanya sambil tersenyum: "Jadi, kamu ingin menyatakan cinta padaku di atas Jembatan Penguji Ketulusan?"

Ye Sheng: "?"

Ye Sheng: "Kamu sudah bangun tidur?"

Ning Weichen berkata tanpa daya: "Baiklah. Aku hanya merasa mumpung kita sudah sampai di Danau Kekasih, akan sangat disayangkan jika tidak menguji ketulusan kita."

Ye Sheng: "Sama sekali tidak disayangkan."

Ye Sheng mengikuti Ning Weichen menuju apartemennya yang terletak di dekat Universitas Hua'an, sebuah kompleks perumahan kaum elit yang terkenal. Ning Weichen tampaknya terbiasa tinggal di lantai paling atas, dekorasi di dalam kamarnya sangat minimalis, didominasi oleh corak warna hitam, putih, dan abu-abu. Begitu duduk, Ye Sheng meminum obatnya.

Ning Weichen bertanya: "Mau tinggal untuk makan malam?"

Ye Sheng: "Kamu yang masak?"

Ning Weichen menjawab: "Aku memang bisa memasak."

Ye Sheng tertegun, ia menatap Ning Weichen dengan curiga. Mengingat berbagai fasilitas mewah ala tuan muda kaya raya yang melekat pada diri Ning Weichen, ia sangat meragukan kebenaran kalimat tersebut.

Bab (2/3)

Bab (3/3)

Sudut mata Ning Weichen melengkung: "Keahlian memasakku lumayan, mau mencobanya?"

Ye Sheng: "Tidak perlu, malam ini biar aku saja yang mentraktirmu makan."

Ning Weichen: "Hm?"

Ye Sheng: "Dianggap sebagai ungkapan terima kasih karena telah membantuku melakukan banyak hal setelah turun dari kereta tadi."

Ning Weichen tersenyum tulus: "Baiklah."

Ye Sheng paling tidak suka berhutang budi pada orang lain, tetapi jika ia harus melunasi semua kebaikan materiil Ning Weichen, mungkin ia tidak akan sanggup membayarnya bahkan setelah menghabiskan empat tahun kuliah. Biaya dua ratus ribu di Hotel Kota Bulan malam itu saja sudah cukup membuatnya pusing tujuh keliling, dan itu belum termasuk pakaian rusak yang tidak diketahui harganya tersebut.

Ye Sheng dibesarkan di Gunung Yin, urusan menyalakan api dan memasak sudah menjadi makanan sehari-harinya. Namun Ning Weichen jelas tidak berniat menyalakan api di rumah, kulkasnya kosong bersih. Ye Sheng pun tidak ingin repot-repot pergi membeli bahan makanan, lalu langsung berkata: "Makan di kampus saja."

Ia membawa Ning Weichen ke kantin nomor tiga yang biasa ia kunjungi. Saat liburan musim panas tidak banyak orang yang tersisa di kampus, dan kantin pun hanya membuka beberapa jendela stan saja.

Ye Sheng mengambil satu porsi menu standar. Ketika ia berjalan menghampiri meja, Ning Weichen sedang duduk manis di kursinya, menopang dagu, menatap lurus ke arahnya tanpa berkedip.

Beberapa mahasiswa yang tertinggal di kampus dan duduk terpencar di sekitarnya tampak diam-diam mencuri pandang ke arah mereka berdua.

Ye Sheng berkata: "Habiskan makananmu lalu kita langsung ke Danau Kekasih."

Ning Weichen menimpali: "Masih cukup pagi. Tidak membawaku mampir untuk melihat asramamu?"

Ye Sheng: "Tidak ada yang menarik untuk dilihat."

Ning Weichen bertanya sambil tersenyum: "Sudah kenal dengan semua teman sekamarmu?"

Ye Sheng: "..."

Ia benar-benar tidak paham mengapa Ning Weichen tiba-tiba begitu peduli pada kehidupan kuliahnya.

Ye Sheng: "Sudah kenal semuanya."

Ning Weichen: "Bagaimana orangnya?"

Ye Sheng mengerutkan kening, nadanya dingin: "Untuk apa kamu menanyakan hal-hal ini."

Ning Weichen menarik sudut bibirnya. Makanan yang tersaji di hadapannya sama sekali tidak disentuh, ia hanya menopang dagu, menatap Ye Sheng yang sedang makan dengan penuh senyuman jenaka.

"Takut kamu ditindas. Terlebih lagi takut kalau saat aku tidak ada, ada orang yang merayumu seperti kejadian tadi sore. Kakak, meskipun kamu fobia homoseksual, kamu sepertinya agak sedikit lambat dalam menghadapi hal-hal semacam ini."

Ye Sheng berkata dingin: "Tenang saja, orang tidak normal di dunia ini tidak sebanyak yang kamu bayangkan."

Selama tinggal di Gunung Yin, ia tidak pernah sekalipun menarik perhatian pria.

Tanpa diduga, begitu menginjakkan kaki di kota besar, wawasannya benar-benar terbuka lebar.

Senyuman di wajah Ning Weichen sedikit mereda, tatapannya menyiratkan kebingungan: "Kenapa tidak pindah dan tinggal bersamaku saja, aku pasti jauh lebih cocok menjadi teman sekarmu dibandingkan siapapun."

Ye Sheng: "Tidak perlu. Asrama hanyalah tempat tidur, seperti apa pun karakter teman sekamar, itu tidak ada bedanya bagiku."

Ning Weichen: "Begitukah?"

Suasana di Danau Kekasih mencapai puncaknya pada pukul tujuh hingga delapan malam. Kakek-kakek dan nenek-nenek di sekitar membawa anak-anak mereka berjalan-jalan santai di sana. Waktu Ye Sheng datang ke sini sebelumnya hanya untuk merekam video dengan ponselnya tanpa terlalu memerhatikan tempat ini, kini ia mengamati danau tersebut secara saksama. Danau Kekasih tidak begitu dalam, hanya saja karena permukaannya dipenuhi rumput liar di dasar air, tampilannya terlihat agak gelap gulita.

Ning Weichen berujar: "Ini adalah anomali tingkat C."

Ye Sheng tertegun. Dirinya sendiri harus menggunakan kemampuan pencarian *search* untuk bisa memotret tingkat hantu perempuan di Danau Kekasih, tetapi Ning Weichen bisa langsung menebaknya hanya dengan sekali pandang?

Ning Weichen berjongkok separuh badan, jemarinya yang putih dingin mengaduk sedikit air danau. Ia seolah memiliki semacam daya cengkram alami terhadap air danau tersebut. Setidaknya riak air yang tercipta dari ujung jemarinya terus merambat hingga ke titik paling tengah, dan bertahan lama tanpa buyar. Di bawah permukaan air terbentang keheningan yang mati.

Ye Sheng teringat pada anomali tingkat A Putri Duyung yang pernah ditanamkan di dalam tubuh Ning Weichen. Ia membuka suara dengan ekspresi serius: "Jangan naik ke atas jembatan malam ini, tetaplah di pinggir dan bantu aku mengawasi."

Ning Weichen menatapnya lekat-lekat, lalu tersenyum: "Baiklah, aku sangat senang jika bisa menjadi fotografermu."

Remaja di rumah hantu tadi mencengkeram segelintir serpihan kertas, kakinya melemah di penghujung kejadian, dan hampir kabur meninggalkan tempat itu.

Sementara sekelompok pria dan wanita yang sengaja datang demi Ye Sheng justru tertegun menyaksikan adegan tersebut, niat mereka untuk mendekati dan merayu Ye Sheng langsung disiram oleh seember air dingin yang membekukan.

Sebelum Xia Wenshi mengantar Kak Hu dan Qi Lan pergi.

Kak Hu menggertakkan gigi, namun tetap berucap dengan hati-hati: "Xiao Shitou, menurutku teman dari karyawanmu itu, sepertinya... bukanlah anak orang kaya biasa."

Xia Wenshi: "Apa?"

Kak Hu sendiri tidak tahu bagaimana harus menjelaskannya, setelah mengerutkan kening cukup lama dengan ekspresi muram, ia akhirnya hanya melontarkan satu kalimat: "Ah, lupakan saja. Jika benar-benar diincar oleh orang semacam itu, orang biasa tidak akan bisa berbuat apa-apa. Jangan lupa perjanjian kita, kita bertemu di Gedung Luohu."

Xia Wenshi: "Oh, baiklah."

Setelah mengantar kedua orang tersebut pergi, Xia Wenshi sama sekali tidak sempat memikirkan urusan tentang teman misterius Ye Sheng, karena panggilan telepon dari Li Guangyun terus masuk berturut-turut, menanyakan kapan mereka akan pergi ke kuil. Usai menjawab panggilan Li Guangyun, Xia Wenshi teringat bahwa adegan pengantin hantu membutuhkan seorang figuran pemeran non-pemain (*NPC*), sehingga ia kembali memasang lowongan pekerjaan di aplikasi rekrutmen secara serampangan.

Bab (3/3)